第361章  360【事在人为】

    薛淮在扬州这三年表面上风光无限，但是只有他自己才知道这一路走得多么艰辛。

    这些事情他无法向旁人述说，就连在母亲崔氏跟前也只能报喜不报忧，好在他还有一位愿意为他排忧解难的老师。

    短暂的沉默过后，薛淮认真地说道：「老师，吏治之困如百足之虫死而不僵，如何才能从根源上解决？」

    沈望端起茶盏，平静地说道：「你细说之。」

    薛淮应下，而后略显低沉道：「我初至扬州便行雷霆手段，罢黜贪墨整肃纲纪，府衙气象为之一新。然时日一久，便觉积之深远超想像。府县主官尚可约束，那些世代盘踞熟知地方情的胥吏，乃至不入流的衙役、里长、保甲，他们才是真正接触黎庶执行政令的末端。」

    「这些人或因薪俸微薄而贪墨成性，或因盘踞日久而结党营私，阳奉阴违欺上瞒下，所谓阎王好见小鬼难缠，政令至此，十停往往只剩三四停。我虽因此严惩很多人，然此辈如韭割而复生，终难根绝。」

    「老师，如何才能破此胥吏之网，使朝廷德政真正泽被下民？」

    薛淮不是初入仕途的雏儿，若是算上前世的经历，他在官场上已经摸爬滚打将近十八年。

    他何尝不知肃清吏治本质上是在和人的关性做斗争，想要做到有效的遏制和约束已经极难，想要从根源上解决几无可能。

    只是今日和沈望的谈话氛围很好，再加上薛淮素来敬重沈望的胸怀和手腕，所以想对这个问题进行一番探讨。

    沈望静静听著，沉思片刻才缓缓道：「胥吏之害自古皆然，你可知其根源何在？」

    薛淮言简意赅地答道：「一在利，薪俸不足以养廉。二在势，胥吏世代相传，地方关系盘根错节。三在法，约束不力惩处不严。」

    「你看得很全面，但是还未触及根本。」

    沈望目光深邃，语重心长地说道：「胥吏之害根源在权与情二字。胥吏虽微末，却掌催科征赋、勾摄刑名、编造册籍等实权，这便是他们渔利的根本。而地方宗族乡绅豪强，为求庇护或便利多与之勾连，由此形成利益共同体，此即情网。想要破此困局，绝非杀几人、涨几文俸禄可解。」

    「为师亦曾深入思考过你的疑惑，目前仅有三策，你可斟酌参详。」

    「其一，效法太祖重典治吏之余威，结合朝廷考成之法，对胥吏之权责、考核、升降、惩戒订立铁律，公之于众，使其知所敬畏。」

    「其二，选吏之权不可尽委于地方主官，可由府衙乃至省衙定期考核，并要推行异地轮换之策，切断其地方根基。」

    「其三则是根本，需借教化与监督之力，可于府县设立吏学，择良家子入学，授以律令书算，择优充任吏职，渐次替代旧人。同时，鼓励士绅耆老监督胥吏行事，许其直达上听，以民情制约吏权。」

    说到这儿，沈望满怀期许地说道：「景澈，将来你若能主政一方，或可择一二地先行试之。」

    薛淮明白沈望为何会这样说，而非向天子奏明此事，盖因任何一项改革都会触及无数人的利益，在没有确凿的把握之前，冒然奏请只会引来永无休止的朝争，除非因势利导顺势而行，譬如他在扬州任上做的几件事，都是先发现问题然后解决问题，在解决问题的过程中顺势推行改革，只有这样才会以最小的代价取得成果。

    否则他还没有迈步就会陷进泥潭里。

    一念及此，薛淮郑重地说道：「老师放心，我不会仓促行事。」

    「我不担心你会任性胡来，你这三年在扬州的进步非常明显。

    沈望淡淡一笑，话锋一转道：「景澈，地方之难虽繁，终有尺度可量，如今你回返京师，此乃天下风云际会之所，暗涌之深凶险之剧，远胜地方十倍。你既已简在帝心，又有御前腰牌加身，荣宠已极却也树大招风，亦成众矢之的。为师须为你剖析当下朝局，使你心中有数，如此步履方稳。」

    这其实是薛淮今日来拜望老师最重要的目的。

    扬州之旅固然凶险不断，但薛淮既有天子和沈望的庇护，又有沈家和乔家这般在扬州根基深厚的助力，他大抵还能应付下来。

    如今从扬州回到京城，薛淮无论官职还是资历都无法和庙堂诸公相比，况且京中权贵多如牛毛，各方势力盘根错节如雾里看花，他离京这三年又不知发生了多少变化，如果没有沈望帮他掌舵，只怕不知何时就会踩进深坑。

    当下他正襟危坐，神色凝重道：「学生年少识浅，于中枢波谲云诡之中，实感如履薄冰，正需老师指点迷津。」

    沈望微微颔首，压低声音道：「如今朝堂之上，首推一个宁字。宁相执掌权柄近十载，门生故吏遍及朝野，如刑部尚书卫铮、吏部右侍郎左安、户部左侍郎刘崇年、都察院左金都御史程兆麟之辈，皆唯宁相马首是瞻。又如内阁之中，段、韩二公皆与宁相步履一致。至于欧阳次辅，自从孙阁老被迫乞骸骨之后，其门庭渐颓羽翼凋零，已难与宁党抗衡。」

    薛淮听得眉头微皱，这几年宁党其实损失了不少大员，但是依旧有这般雄厚的实力，难怪天子会几次三番支持他对宁党大员的弹劾。

    沈望继续说道：「至于朝中那些左右逢源之辈，多半是墙头草，风往哪吹往哪倒。此辈或可借一时之势加以笼络，然欲倚为臂膀共定乾坤，实则难如登天。

    他们精于算计首重自保，一旦风向有变，翻脸无情者比比皆是。」

    薛淮心领神会，老师这是在提醒他要步步为营小心谨慎，尤其是在推动漕海联运这件事上，切莫因为旁人几句承诺就坚信不疑，否则怕是被人卖了都反应不过来。  

    他冷静地说道：「学生记下了。」

    沈望知道这个弟子的悟性极高，有些话不必说得太透彻，但他仍旧郑重地说道：「你与赵文泰筹划的漕海联运乃是直刺宁党命脉的一柄利刃，此事若成，便是撬动宁党根基的绝佳契机，故宁党必将倾尽全力阻挠。你需有万全准备，更要借陛下之势行堂堂正正之师，同时你必须要有应对赵文泰反水的策略和打算！」

    薛淮心中一凛。

    虽说赵文泰对漕海联运大计表现得十分热衷，而且此策若成能给他带来极其丰厚的收益，但他终究是宁之提拔起来的亲信，不怕一万就怕万一。

    要是赵文泰在关键时刻突然改弦更张，只怕薛淮的谋划还未呈递御前便会胎死腹中。

    故此薛淮思忖过后问道：「老师，平江伯是否值得信任？」

    「伍长龄和你父亲当年的渊源还算深，只不过————」

    沈望顿了一顿，意味深长地说道：「如果你想用伍长龄钳制赵文泰，那你就要尽快把漕军拉上扬泰船号的大船！景澈，你要记住这世上最坚固的关系不是救命之恩，而是彼此利益合为一体，人心永远经不起试探和磋磨。」

    薛淮轻吸一口气，肃然道：「学生谨记。」

    沈望欣慰地点了点头。

    薛淮又带著探询之意问道：「老师方才言及朝中势力格局，学生斗胆请教，储君之位亦牵涉其中否？」

    「问得好。」

    沈望眼中精光一闪，对薛淮能敏锐触及此点颇为赞许，继而道：「储位之争乃国本之系，亦是朝局动荡之源。太子殿下仁厚有余，然锋芒不足，遇事常失之优柔。几位成年皇子亦非淡泊之人，即便是素来沉稳内敛的四皇子魏王，对于储君之位亦有念想，而你最需要提防的则是五皇子代王。」

    薛淮点头道：「我在三年前离京之前便和代王有隙。」

    他没有特意提及前日在通州码头上的事情，无论有没有柳璋这个人，以代王的性子恐怕不会对当初的事情轻易释怀。

    沈望也没有谈论此事，区区一个不成器的纨绔子弟还影响不到朝堂大局。

    他语重心长地说道：「朝堂之上，明枪易躲暗箭难防。你需记住，在京为官当如履薄冰，身处漩涡中心更要学会借势。非到万不得已，勿要以身犯险，与皇子正面冲突。当务之急是站稳脚跟，做出实绩稳固圣心。待你根基深厚羽翼丰满，再图后举不迟。切记，韬光养晦厚积薄发，方为长久之道。莫要学那初生牛犊，只知一味猛冲。」

    薛淮认真地应下。

    沈望看著眼前这个已经褪去青涩、眼神却依旧保有锐气的弟子，徐徐道：「你能明白其中分寸，为师便放心了。你的路还长，以你的才干心性，假以时日必能成为朝廷栋梁。为师在朝一日，自当竭力为你遮风挡雨，但真正的路终需你自己去闯。好了，你刚回京不谈太多，说说你的婚事吧？」

    薛淮冷峻的面容柔和下来，浮现一丝温暖的笑意：「老师，家母已与学生议定，大婚之日暂定明年秋后，天气爽朗各方便宜。」

    「明年秋后————」

    沈望缓缓重复著这四个字，随即陷入长时间的沉默。

    薛淮略感不解，按说他和沈青鸾的婚事不是秘密，至少沈望肯定很清楚其中细节，为何会显得似有难言之隐？

    他不禁看著沈望，好奇地问道：「老师，莫非此事有不妥之处？」

    「并无不妥，只是————」

    沈望轻轻叹了一声，望著薛淮年轻俊逸的面庞，脑海中浮现京中上层圈子传出的只言片语，终究还是开口问道：「景澈，你对云安公主是何看法？」

    薛淮一怔，继而反问道：「老师此言何意？」

    沈望见他脸上并无异色，便放缓语气道：「无事，只是京中传言云安公主在南下途中，与你似乎有所牵扯。」

    薛淮闻言失笑，随即把姜璃遇刺为他所救的事情简略陈述一遍，然后正色道：「老师，我与公主殿下乃君子之交。」

    「嗯，你只要把握好其中分寸便可。」

    沈望亦笑了笑，然后岔开话题道：「今日留下用一顿午饭，尝尝你师母的手艺。」

    薛淮欣然应下，但他的心绪却有些凝重。

    为何京中会有他和姜璃的流言呢？

    （今日三更，11—1，还欠10~）

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