夜色如墨，将白日的喧嚣彻底吞没。

上元县县衙之中，确实灯火通明，不少人正在忙碌。

试卷虽已糊名，但最终的评定权，仍牢牢掌握在县令柳岱手中。

这便是县试的制度，县令为主考，独揽取士大权，其眼光和操守，直接关系到一县文风的兴衰。

按照规定，这六七百份试卷必须在明日日落之前，全部批阅完成以及发榜，好给通过的学子做提前准备。

不过这么多试卷自然不可能由主考一人全部批阅完成，否则累死也做不完。

一般除了他这位主考之外，还有县学的教谕、训导，甚至为了表示公平公正，他还邀请了几位德高望重的名儒来协助阅卷。

其余的还有县衙的各位书吏，帮助挑选、糊名，整理，对照等一系列工作。

所有人对试卷进行交叉阅卷之后，把那些极差的卷子全部挑选出来，剩余的按照主次分成几摞，由县尊这位主考官进行再次阅卷，进行评判。

第一场正场是最重要的，录取也相对宽松，一般名额都在四成，也就是说，若是七百人考试，最终通过的，至少要有二百以上。

最后再经过一轮轮的筛选，最后决定第一名案首。

不过作为正场，两篇八股文便可以筛选出真正的人才了，所以往往在第一场的时候就已经有了案首的人选。

往后的一轮轮只不过是不断筛选，最终确认而已。

灯光映照着上元县县令柳岱略显清癯的面容上，忽明忽暗。

面对着不断送来的试卷，他并未动笔，而是在沉思。

与许多同僚不同，柳岱身上没有太多官场的圆滑之气，反而透着几分读书人固有的执拗。

他到任上元县已一年有余，深感此地关系盘根错节，尤其是县丞丁谓，几乎架空了他这个正印县令。

科举取士，本是朝廷抡才大典，亦是地方官彰显政绩、培植根基的重要途径，可在这上元县，却同样不那么简单。

白日里考场外那场风波，他站在高台看得分明，心中已了然几分。

阅卷简单，阅人难。

他两榜进士出身，本以为外放为官，就能够掌控一切。

然而没想到官场上的事比起读书科举难过十倍百倍，一时间让他有些无从下手，更重要的是他查到的一桩陈年旧事。

事关如今县丞丁谓！

丁谓，一想到这个名字，他的肩头就如同有一座大山压着，让他几乎喘不过气来。

他在上元县经营了近二十年，盘根错节，底下有多少人是他的亲信，想想都令人头皮发麻。

就连他睡觉都要睁着一只眼睛，谁都不敢相信，谁也不知道这个县衙当中谁是他的人。

丁谓的经历可谓是传说，因为他并非是正经科举做的县丞，而是一步步爬上来的。

最开始他只不过一介生员，科举无望之下做了胥吏，最后却凭借着他的能力升了为典史。

本来到了这一步，也就到此为止了。

毕竟典史虽然地位高于一般的胥吏，但毕竟只是属于不入流的官员，与正儿八经的入品官员有着天壤之别，若是没有契机的话，这辈子都不可能跨越这道鸿沟。

但天下永远不缺少奇迹。

十余年前，上元县遭受了罕见的大水，甚至比去年还要厉害，水淹无数。

导致有一伙盗贼趁机作乱，截杀了当时的县令、县丞、主簿等一众前往赈灾的官员。

这些人一死，整个县衙的行政体系几乎崩溃。

最要命的是，此时无人组织赈灾，陷入一片混乱。

当时还是典史的丁谓临危受命，迅速平定叛乱，剿灭盗贼，安定受灾的百姓，受到了一位大人物赏识，于是在灾情结束之后，因为立下大功，而被破格提升为主簿。

数年前，又被升为县丞，一直到现在。

不过也到此为止了，因为他的出身太过低微，只不过是一生员，能够晋升到县丞的高位已经是无法想象的了，绝不可能会成为一县之尊。

而他的儿子也因为这特殊的原因，可以在上元县进行县试。

虽然丁谓因为亲属原因已回避，可他的影响力依旧不减，处处都有着他的影子存在。

不过这也倒没什么。

像他这样的晋升轨迹的人虽然不多，但是也不是没有，只能够说是例外而已。

但令他心难安的是，前不久，他在查阅前些年的盗匪资料的时候，发现了一些端倪。

虽然当年的那些盗匪全部都被诛杀得干干净净，一个活口都没留。

但是在剿灭匪盗的过程当中，其中一些痕迹却指向了丁谓，甚至有人声称，他与盗匪互相勾结，颠覆了整个上元县。

看到此处之时，他浑身冰凉，一股寒气直冒脑顶。

这世间怎会有如此胆大包天之人，若这样的话，那他的脑袋那岂不是也有可能会搬家。

像这样的狠人，若是发现事情败露的话，没有什么事是他做不出来的。

所以他当即就封存了一切，未曾去触碰。

他倒也可以像其他人一样装作看不见，反正任期一过，此事就与他无关了。

可他每每想起，心中却有些不甘，如今黑幕已经被他揭开一角，倘若就此离去，他又觉得对不起自己的良心。

不甘心！

这三个字像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。

自己十年寒窗，两榜进士，满怀抱负而来，却要在这上元县的一池浑水中装聋作哑，同流合污，最后灰溜溜地任期届满，调往他处，将这里的黑暗彻底遗忘。

他不甘心让丁谓这等可能身负滔天罪孽、靠阴谋和鲜血铺就晋升之路的人，继续逍遥法外，堂而皇之地做着这上元县的无冕之王，将朝廷法度和正义践踏于脚下。

更不甘心的，是那些沉默的冤魂。

那场意外中惨死的县令、县丞、主簿……他们或许也曾像自己一样，怀揣理想而来，却最终成了他人的垫脚石。

若丁谓真是幕后黑手，那他们的血，岂不是白流了？

这朗朗乾坤，难道真的能容得下如此罄竹难书的罪行？

装看不见，容易。

可闭上眼睛就真的看不见吗？

良心呢？

读书人的风骨呢？

丁谓在上元县经营二十年，树大根深，党羽遍布，自己稍有不慎，就可能步十年前那位县令的后尘，死得不明不白。

但有些事，总要有人去做。

如果人人都选择明哲保身，那这世间公理何在？

正义何存？

其他枉死之人，何以瞑目？

正在这时，一位书吏的声音打断了他。


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