考场内时间悄然流逝，日头渐高，空气中弥漫着墨香与隐约的焦躁。

沈卓死死盯着眼前的试题，额角渗出细密的汗珠，指尖冰凉。

“诚者，天之道也；思诚者，人之道也……”

他心中反复咀嚼着这个句子，却只觉得每个字都认识，连在一起却如同天书般难以捉摸。

一时间头脑都有些发懵，浑身冰凉。

科考还在其次，不过就是蹉跎一年而已，毕竟县试是每年都有的，就算错过一次，还有一次。

可最让他心头滴血的是，他所背熟的那些东西，是他花了整整十两银子买的。

他当然不敢给家里说真话，所以只能借高利贷，想着自己万一高中，要些钱也在合理之中，不会有人计较。

可现在眼前这些题目与他脑海当中的那些东西大相径庭，无一相似。

气得他想要吐血。

要知道他这一个月以来什么也没干，就光顾着背书了，把所有的精力全部放在上面，把答题背得滚瓜烂熟。

结果却什么都不是！

骗子，骗子！

这让他恨不得想飞过去找那人，拉着他的领子问问他。

你看这就是你所给的题目？

简直就是狗屁东西！

什么都不是！

更令人无语的是，别人介绍他之后，他还接连介绍了好几个自己相熟的同窗。

这些人指不定就会把所有的账全部算在他的身上，那到时候就是一笔天文数字，即便把他卖了，也还不起这个债呀！

想到自己在进考场之前给沈临放下的那些狠话，就让他羞愧难当，恨不得一头撞死。

完了，全都完了。

县试，府试，院试……

偏偏他的耳边又传来，沙沙的书写声，所有人都在奋笔疾书，偏偏只有他无所事事。

这让他恨不得站起身来去把他们的答卷全部撕碎。

他不考，所有人也别想考了。

他现在最担心的还是，那人别被抓住了，否则一个科举舞弊的帽子扣在他的身上，他永生永世都别想翻身了。

他艰难写下几个字之后，脑海当中一片空白，最终失去了所有力气，面目灰白地坐在小凳子上，望着面前那片刺眼的空白，心中一片绝望。

绝望之下，还隐藏着深深的恐惧。

幸好他还没看到沈临的答卷，否则的话更心如死灰，非得当场崩溃不可。

不过更大可能，是他根本看不懂。

因为他在学堂当中所有的精力全部都用来拉人脉搞关系了，偏偏这些关系还不硬，起不到一分的助力，反而让他一分真才实学也学不到。

时间还尚早，沈临不紧不慢地吃了一些带来的瓜果，又在衙役的带领和监督下上个小解。

悠闲得简直就不像是来考试的，反而是像是来游玩的，看着众人一阵侧目。

这孩子没救了！

沈临回到狭窄的号舍当中，感觉消耗的精力渐渐恢复，心神也重新沉静下来。

他并未急着动笔，而是闭目养神片刻，将方才草稿上的文章脉络又在心中细细梳理了一遍。

再次睁开眼时，他的目光已是一片清明沉毅。

他轻轻铺正答卷用的正卷，取过笔，在砚台中饱蘸浓墨，细心掭去余墨，确保笔锋圆锐如锥。

一切准备就绪，他腰背自然挺直，深吸一口气，旋即落笔。

正卷是考官阅卷时所见之处，无论草稿纸上何等涂抹，但正卷必须干净整洁，最好是一气呵成，不要有任何的涂改。

每一处涂改的是扣分项，若是多次涂改的话，会直接被黜落。

所以他打起了十二分精神，誊写时，手腕悬空，运笔从容不迫，一点一划皆清晰规整，一丝不苟。

每一个字都力求端正匀称，结构严谨，虽还谈不上书法大家的磅礴气韵，但自有一股认真刻骨的端正气象。

大乾对于科举所使用的文字还相对来说是比较宽松的，并没有像明清两代所规定必须所用的馆阁体，只要是真书皆可。

沈临谨守心神，笔力稳健，把草稿纸上的所有文章全部誊写抄录了一遍。

等到完全写完之后，他长长呼出一口气，再稍微放松了一下紧绷着的心神，擦了擦额头上的汗。

这个过程很是煎熬，生怕写错一个字。

他把其他无关的东西全部拿开，生怕影响到未干的墨迹。

等到全部干涸之后，他这才一字一句又再次检查起来。

多次检查，确认无误之后，这才长长伸了一个懒腰。

县试第一场，正场。

最重要的一场，终于结束了。

随即，他从容地收拾好考篮，将笔墨砚台归置整齐，然后平静地举起手，向不远处的巡考衙役示意。

一名面容严肃的衙役见到之后，连忙过来，直到他准备交卷之后，禀报了一名专门收卷的监考官。

沈临双手将厚厚一叠答卷捧上。

监考官先是检验了他的考牌，确认身份无误之后，这才把目光转向他的答卷。

粗略一扫那干净整洁的卷面和挺拔的字迹，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但并未多言。

他仔细清点了答卷的页数，又检查的答卷之上是否留下墨迹和记号，确认无误之后才向他点头，示意可以离开。

沈临站起身，稍稍活动了一下因久坐而有些僵硬的四肢，然后提起考篮，步履平稳地沿着号舍之间的狭长通道向外走去。

他虽然交卷算早，但并不算是第一个交卷之人，但此刻却是只有他一个。

他的身影经过那些仍在埋头苦思、或奋笔疾书、或抓耳挠腮的考生身旁，显得格外突兀。

不少考生闻声抬头，目光复杂地看向这个提前交卷的少年，有惊愕，有怀疑，还有一丝嫉妒。

沈卓更是死死地盯着他的背影，不太明白他怎么会如此快交卷，不过很快便想清楚了，说不定就是小子写不出文章来，所以这才自暴自弃。

那看来自己还是比他强一些的，他更沉得住气，直到现在都未曾交卷。

想到这里，他的心中顿时舒服了不少。

看来自己也不是那么差嘛！

虽然离开了号舍，但沈临并未直接被放回家，而是需要在固定的地方进行等待主考官的同意，统一离开，防止泄露考题和滋生事端。


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