离开酒楼后，萧恒甚至未回齐王府稍作休整，只点了麾下几名得力干员，便带着惊魂未定的徐三，径直出了京都城门，策马直奔山河县方向而去。

马蹄嘚嘚，扬起官道上的轻尘。

随行在侧的三福，面上带着几分不解，终是忍不住开口问道。

“殿下，此等查案之事，您坐镇京中，派遣得力人手前去办理便是了，何须劳动您千金之躯，亲自前往那山河县？”

“路途奔波，未免辛苦。”

“你懂什么？”萧恒目视前方，面容沉静，眼神却异常坚定。

“父皇历来最重军中事，最恤将士情。”

“此案牵涉一门三英烈之后，影响深远。”

“本王必须亲力亲为，将此事办得妥帖周全，给蒙冤者一个实实在在的交代。”

“这既是为陛下分忧，亦是我萧恒身为大梁皇室子弟，于国于民，义不容辞之责。”

闻言三福面色有些不解，这何来的冤？

这一切不都是徐三自己不成器，自己败的家吗？

不过这话三福终究没敢问出来，既然自家殿下说了有冤，肯定就是有冤。

……

与此同时，京都城内，太子已起驾返回东宫。

身为太子贴身内侍的刘承顺，一边为太子斟上热茶，一边带着几分感慨地说道。

“太子爷，齐王殿下近来这变化，可真是不小。”

“瞧今日这架势，雷厉风行，直接就杀去了山河县，半分犹豫都没有。”

“骨子里这份担当，倒底是与太子爷您一脉相承的。”

“往日里虽说性子是任性恣意了些，可这关键时刻，心里还是装着朝廷，装着规矩的。”

太子接过茶盏，面上并无太多表情，只淡淡道：“老九这些时日，确是与以往大不相同。”

“不过他此次急着出城，明面上是彻查徐三一案。”

“不过这却只是其一。”

“只是其一？”刘承顺表情微愣：“太子爷的意思是，齐王此行还有其他目的？”

“难不成齐王又要趁机作妖了？”刘承顺忽然面色一惊。

太子嘴角微不可察地扬起一丝了然的笑意：“这倒不至于，老九此行不过是寻个由头，躲开陛下罢了。”

“躲……躲皇爷？”刘承顺面露愕然，一时未能反应过来。

太子轻轻喝了一口茶，缓声道：“今日他那彩票之事，生怕陛下不允，事先只与孤通了气，满朝文武连同陛下那边，都是瞒得死死的。”

“老九此刻趁机往城外一躲，宫里任凭那些御史言官如何上书弹劾，风波再大，只要他这人不在京中，父皇那边便暂时拿他没辙。”

“待过几日风头稍定，他将徐三的案子办得漂亮些回来，那时木已成舟，陛下那边气也消了大半，百官再想拿此事做文章，又能奈他何？”

刘承顺眨了眨眼，脸上疑惑更甚：“可……可是奴才愚见，齐王殿下这彩票之举。”

“听闻是利国利民的好事啊？既能充盈国库，又能惠及百姓，那些大人们……为何还要弹劾殿下呢？”

太子抬眸，表情淡然地瞥了刘承顺一眼，并未言语。

刘承顺被这一眼看得顿时醒悟过来，自知失言，连忙抬手轻轻拍了自己的脸颊一下，讪笑道：“哎哟，瞧奴才这张笨嘴，又多话了，该打，该打。”

……

萧恒一行人马已离京渐远，徐三回头望了望那越来越远的巍峨城墙，脸上忧色重重，挣扎再三，还是鼓起勇气，凑近萧恒，哀声求道。

“齐王殿下，草民……草民的媳妇，她……她如今还陷在城中那恶徒手中，不知死活。”

“求求殿下，能否先将草民媳妇救出来，让草民带着一同走？”

“草民……草民实在是担心她的安危啊。”

萧恒勒住马缰，侧头冷冷地睨了徐三一眼。

语气中带着几分讥诮：“怎么？此刻倒知道心疼起自家媳妇了？”

“早先赌得倾家荡产，将她拱手输予他人时，你这份心疼又藏在何处？”

徐三被这轻飘飘却重逾千斤的一句话，噎得满面涨红，脖颈一缩，再不敢多言半句。

徐三不会骑马，此刻徐三与一名护卫同乘一骑。

跟在萧恒身侧的铁牛见状，毫不掩饰地嗤笑一声，粗声粗气地道。

“嘿！真他娘的稀奇，都是一个娘胎里爬出来的种。”

“怎地徐老前辈和两位徐家哥哥都是那般英雄了得，到了你这儿，就怂包软蛋成了这副德性？”

“连自家婆娘都护不住。”

徐三听得这话，脸上更是红一阵白一阵，羞惭得恨不得找条地缝钻进去。

连半分反驳的勇气都提不起来，只将脑袋埋得更低。

众人将徐三这般模样看在眼里，神色间的鄙夷与不屑，不由得更深了几分。

“你给老子滚下去，跟在马屁股后头跑回去，妈的，瞧你这副怂包模样，跟你同骑一马，简直脏了老子的威风。”

与徐三挤在同一匹马背上的护卫孙侯，忽然大怒。

二话不说就把徐三从马背上搡了下去，满脸毫不掩饰的嫌恶。

“孙侯，把人带上，从此处到山河县，少说还有近六十里路。”

周仓在此时开口，语气沉稳。

“这人身子骨软弱，若任他两条腿走，走到猴年马月才能到山河县？”

“万一因此拖慢了殿下的行程，误了殿下的大事，你我的罪过可就大了。”

周仓话音落下，刚才把徐三推下马的孙侯，脸色顿时变得比生吞了整只苍蝇还要难看。

但军令难违，孙侯只得憋着一肚子火，一把又将徐三从地上薅了起来，粗暴地按回马背上。

那动作蛮横至极，活像是山匪劫道抢掠民女，直接把徐三像个破麻袋似的横撂在马鞍前。

徐三痛得龇牙咧嘴，一声哀嚎才出口——

孙侯扬起手中的马鞭，“啪”地一声抽在徐三身上。

眼神凶狠地厉声喝道：“闭紧你的狗嘴，再敢吱一声，信不信老子立马把你掀下去，让你一路跑断腿？”

徐三闻言立即闭上了嘴，一点声响不敢发出来。

六十里路，让自己跟在马屁股后面跑回去，自己就算是死半道上也跑不回去啊。


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