第415章  困局

    千阳县驿馆内，王锡衮正独自坐在案前，望著眼前的烛火独自发呆。

    白天校场上那一声声刺耳的谢赏，犹在耳畔，搅得他心绪不宁，坐卧难安。

    这哪是在发响，分明就是趁机收买人心！

    王锡衮身为礼部侍郎，又岂能看不出这点伎俩？

    只是他原先还存著几分侥幸，以为贼寇真的是迷途知返，可如今所见，才知道对方另有所图。

    手段更是老辣精准，直击要害！

    想到此处，王锡衮的心中满是焦躁。

    本来练兵之事，与他这礼部属官八竿子都打不著。

    只因为与贼寇谈判周旋的是他，陛下便顺水推舟，一道旨意将他留在了关中，美其名曰「主持新军编练事宜，督发协饷」。

    西北苦寒之地，风沙粗粝，饮食更是粗糙之际，哪比得上京师繁华舒适？

    王锡衮无时无刻不想著早点办完差事，回到署衙和同僚清谈饮茶，过他的安生日子。

    起初，他还真以为这只是走个过场的监工活，只需要发发饷，看著士兵操练。

    等三五个月后，便能功成身退，届时回京叙职，也算一份值得称道的功劳。

    可看今天校场上的架势，功劳他是捞不著了，兴许还得去诏狱走一遭。

    照这个趋势发展下去，新军确实能练成，但恐怕要改姓了。

    这个结果，王锡衮光是想一想都不寒而栗。

    差事办砸了，那他这个第一经办人，便是首当其冲的问罪对象。

    以今上刚愎急躁、苛责寡恩的脾气————夺职下狱恐怕都是轻的。

    「不行，决不能任由此事这么发展下去！」

    「必须想个办法，刹住这股歪风邪气！」

    但问题是，自己作为一个外来的京官，在这人生地不熟的陕西，可谓是毫无分量。

    要想有所作为，必须拉上一个能在军中说得上话的人。

    念及于此，王锡衮快步走到门边，对著外面值守的护卫吩咐道：「去，请牛总兵来一趟，就说本官有要事相商。」

    牛成虎虽然是戴罪之身，但好歹也是陕西本地将领，在边军中还有些威望和旧部。

    有他在其中斡旋，事情或许能好办一些。

    约莫半个时辰后，牛成虎才匆匆赶到驿馆。

    他穿著一身便服，还是一副面无表情的样子。

    「王侍郎。」

    牛成虎拱手见礼，淡淡道，「夜色已深，不知这么晚召末将前来，有何要紧吩咐？」

    王锡衮倒是很热情，亲自将牛成虎迎了进来，还斟了杯热茶推过去。

    两人略作寒暄，他便按捺不住，切入正题：「牛总兵，今日校场发饷一事，你都亲眼见了。

    「7

    「不知道————你有什么看法？」

    牛成虎心里跟明镜似的，这姓王的半夜找他，九成九就是为了白天那档子事。

    他端起热茶啜了两口，咂咂嘴，才慢悠悠地回道：「看法？」

    「将士们奔波应募，也算是拿到了真金白银，总归是件好事。」

    「至于其他的...

    「」

    他放下茶杯，抬起眼皮看了王锡衮一眼，「末将一介武夫，见识短浅，就不好说了。」

    王锡衮听出他在打马虎眼，不由得眉头一拧，沉声道：「好事？」

    「牛总兵，那帮贼寇安的什么心思，你不会看不出来吧？」

    「这怎么能叫好事？分明是用银钱在收买人心，挖我大明的墙角！」

    「长此以往，这帮兵丁眼里怕是只有汉王厚赏，而不知还有陛下天恩。

    「你身为朝廷命官，一镇总兵，难道连这点厉害都看不明白？」

    面对王锡衮的指摘，牛成虎只是叹了口气，反问道：「王侍郎，您说的这些，末将又何尝不知道？」

    「但问题是，就算看出来又能怎样呢？」

    「人家砸下去的是真金白银，甚至还提前准备了御寒的袄靴，就是奔著收买人心来的」」

    「他们既没鼓动造反，也未曾散步谣言，就是单纯的给钱给东西，你能说他做错了？」

    「您要是觉得不妥，觉得这钱烫手，那也简单。」

    牛成虎耸了耸肩，两手一摊，「您只需要立刻行文兵部，或者干脆给皇上递折子，陈明利害，请朝廷拨足粮饷前来劳军。」

    「只要您能弄来饷银，哪怕只有人家给的一半；」

    「末将这就亲自带人，去把士卒手里的汉王通宝全收回来，换成朝廷的官银。」

    「如何？」

    王锡衮被这话噎得脸色一阵红一阵白，半晌才憋出一句：「废话，我要是能弄来饷银，还担心什么？」

    「如今辽东战事吃紧，局面危在旦夕，朝廷恨不得一分银子掰成两半花，哪来多余的钱粮？」

    「就算朝廷一时困难，咱们也不能坐视不理，任由贼寇肆无忌惮地收买人心。」  

    他指了指牛成虎，语气严肃，」要是真酿成大患，朝廷怪罪下来，你我都难逃干系！」

    「本官固然首当其冲，但你牛总兵身为带兵之人，难道就能置身事外？」

    牛成虎听罢沉默了片刻，开口道：「那依王侍郎之见，该当如何？」

    「您可有良策？」

    王锡衮见对方态度有所松动，连忙把自己的想法和盘托出：「银子虽然一时半会没有，但还是能提前防范一二。」

    「牛总兵你回去后，立刻将麾下的家丁、旧部等，安插进这新募的六千人中！」

    「我需要你提拔他们为队正、哨官，把总等，牢牢控制住基层兵权。」

    「这些军官是你的部众，有他们盯著，那底下的士卒就不敢轻易私下串联，与贼寇勾结。」

    他越说越觉得此计可行，继续道：「此外，既然是朝廷练兵，那就得立下规矩：」

    「严令禁止贼寇未经许可，私自进入营区，更不得与士兵私下交谈。」

    牛成虎有些诧异，反问道：「那么粮饷辎重呢？」

    「六千多张嘴，每天人吃马嚼，消耗可不是小数。」

    「眼下无论是粮食还有被服，都是从四川运来的，咱们能拦住粮车不让进营地？

    王锡衮被问得一愣，连忙补充道：「那就在营区外围单独划出一片区域，作为双方交接的仓场。」

    「所有四川运来的粮秣物资，只准送到那里，查验后再运入营中发放。」

    「绝不能让贼人的粮车大摇大摆地穿营而过，更不能让他们借机与士卒接触。」

    「总之就一句话，至少得先把他们隔离开，免得私下串通。」

    眼看话都已经说到了这个份上，牛成虎也不好再开口拒绝。

    于是他也不再多言，只是拱拱手表示遵命，随即便转身离去。

    对于王锡衮一厢情愿的法子，牛成虎心里其实并不看好，甚至还有些抵触。

    这位侍郎还是典型的文官思维，以为安插些亲信、颁布几道禁令，就能控住人心。

    首先说安插亲信，想法虽然不错，但问题是牛成虎如今根本没有可靠的亲信。

    自从汉中兵败被贬，他麾下旧部星散，满打满算也就一百多人而已。

    想用区区一百多人去控制六千多募兵，无异于杯水车薪。

    而且最关键的是，自己手底下这帮人，今天在校场上看著汉军发饷，眼珠子都快掉出来了。

    他们最多也就是能吃上饭，远没达到能拿饷银的地步，甚至不少人都欠著饷。

    今天看著这帮募兵拿到银子，羡慕之情简直是溢于言表。

    他牛成虎现在最担心的，不是新兵被拐跑，而是自己的老底子先被勾引了去。

    今天这场风波，说白了就是四川的贼人，想与朝廷争夺人心和话语权。

    而对于这一点，文官出身的王锡衮和武将牛成虎，立场与感受截然不同。

    对王锡衮而言，无论是出于忠君报国的理念，还是为了维护自身的前程；

    他都决不能容许，这种事在自己眼皮底下发生。

    但对牛成虎来说，情况可就复杂得多了。

    他如今虽然名义上还顶著总兵头衔，可实际上因为丢失汉中，牛成虎早就被朝廷边缘化，发配到了后方练兵，前途一片灰暗。

    而练兵之事，王锡衮是皇帝钦点的负责人，牛成虎顶多算个执行者。

    要是真出了纰漏，朝廷第一个要砍的，肯定是王锡衮的脑袋。

    而他自己，最多则算个协办不力。

    更何况————天下大势，正在悄然发生著变化，鹿死谁手还尤未可知。

    朝廷虽然架子不倒，但明眼人都看出其中颓势。

    明军在西南、东北两线作战，左支右绌，中枢财政更是濒临崩溃，实在看不出中兴的气象。

    历史上，牛成虎也不是什么死忠愚笨之人。

    他早年从军剿匪，历经大小战事，最终官至总兵；

    后来孙传庭兵败身死，明廷大厦将倾，他才率部投了大顺。

    牛成虎不仅被李自成任命为宁夏总兵，而且还封了伯。

    再后来大顺败亡，天下鼎革，他只能随波逐流，降了清朝。

    对于牛成虎来说，汉军也不失为一个好去处。

    听说那四川副总兵邓玘已经投了过去，现在正在汉军中效力，颇得信赖。

    要是真的紫薇易主，那牛成虎自然也乐得为之效力。

    当然了，这只是假设。

    眼下他名义上还是大明的总兵，而朝廷依然保有相当数量的部队，他才不会现在就急著改换门庭。

    按王锡衮的吩咐，牛成虎在接下来的整编中，把自己的亲军分散安插进了各个营哨中。

    这些亲军担任著教官、旗官等职务，也算是执行了王锡衮「掌握基层」的指令。

    可效果嘛，却是聊胜于无。

    牛成虎的亲军满打满算也就一两百人，哪里管得了几千张嘴。

    平日里除了操练时呼喝几声，他们根本就懒得多管闲事，更不会去压制士兵中的议论声。  

    本来按照王锡衮的意思，牛成虎还需要在军中要颁布条令：「军营只论朝廷军令，不许妄议外人。」

    「私下称颂汉王者，以动摇军心论罪，轻则杖责，重则斩首」

    除此之外，他还要求抓几个典型，特别是前些日子发响时，带头高喊「谢汉王赏」的李守福、王延平等人。

    找个由头打一顿杀威棒，敲山震虎。

    可牛成虎思索再三，最终还是没能下得了手。

    一来嘛，这事不占理，更不得人心。

    有句老话说得好，君子论迹不论心。

    那汉王此举，出发点固然是收买人心，但好歹底层的士兵得了好处，人家谢赏是发自内心的。

    要是以这点去惩罚士卒，恐怕会激起反感和抵触。

    到时候别说隔绝汉军影响，自己内部就先乱了。

    二来嘛，牛成虎也不想被人当枪使，更不愿去当这个恶人。

    王锡衮为了自己的官帽和朝廷体面，可以不顾底下人的感受，但他还要在兵营里待著，还要操练兵马。

    得罪了底下的士卒，他以后还怎么带兵？

    更何况，他不愿意把事情做绝，彻底站到汉军的对立面去。

    因此，对于王锡衮的几条严令，他只是让手下人口头传达了一下，甚至连公文都没贴一张出去。

    对于牛成虎的阳奉阴违，王锡衮暂时还不知情，他此时已经跑到了西安府。

    他看得很清楚，要想从根本上消除「汉王通宝」和四川物资带来的影响；

    最直接的办法，就是用朝廷的银钱，把士卒手里的「贼钞」换回来！

    朝廷国库是空虚，但地方上，特别这些天高皇帝远的藩王们，可是富得流油。

    远的不说，在西安城里住著的秦藩，那可是从国初就传下来的亲王。

    要是能说动秦王，哪怕只是暂借几万两银子，也能减轻贼人在军中的影响。

    在秦王府，经过一番等待后，王锡衮终于见到了秦王朱存机。

    令他意外的是，秦王身旁还跟著一人，正是被赶出汉中的瑞王朱常浩。

    原来自从朱常浩仓皇逃出汉中后，他就一路逃到了秦王府上。

    虽然是远方亲戚，但好歹都姓朱，秦王也就暂时收留了朱常浩一家，并拨了一处行宫给他暂住。

    朱常浩寄人篱下，整天要么就是求神拜佛，要么就是琢磨著上子，求皇帝发兵收回汉中。

    直到最近听说朱存机身体抱恙，才特意跑来看看，没想到刚来就碰上了王锡衮。

    王锡衮开门见山，将朝廷练兵，贼寇趁机用钱粮收买军心之事详细讲了一遍。

    他言辞恳切，最后还不忘警告道：「两位王爷，此事关乎关中安危，不可不查。」

    「那贼人最喜劫掠藩府，以资军用，宁夏庆藩、成都蜀藩皆遭其毒手。」

    「下官恳请两位，念在太祖苗裔的份上，请暂借些许钱粮，用以犒赏新军。」

    「如此也好让将士们知晓朝廷恩德，免得被贼人拉拢了过去。」

    听闻要出银子，而且是要给那帮丘八，秦王朱存机的脸上，立刻露出明显的不豫。

    他轻轻咳嗽两声，缓缓道：「王侍郎有所不知。」

    「近年来陕西天灾人祸不断，王府名下的庄田、店铺，租子收不上来，生意也大不如前。」

    「府中用度尚且捉襟见肘，再加上本王病重，实在是没有余力。」

    「再说了，藩王助饷劳军，恐怕就算我敢出钱，朝廷也不敢收。」

    「本王以为，还是应当由朝廷出面才是正理。」

    王锡衮急了，连忙道：「王爷只需出资，本官自会上奏朝廷，以朝廷名义发下去..

    「7

    可还没等他说完，朱存机便在内侍的簇拥下，匆匆离开了偏殿。

    王锡衮一时愕然，没想到秦王拒绝得如此干脆彻底。

    无奈，他只得将目光投向一旁的瑞王朱常浩。

    但朱常浩只是长叹一声，无比凄苦：「王侍郎，非是本王不愿相助，实在是无能为力啊！」

    「当初贼寇迫近南郑，本王不得不仓皇退走，能捡回性命已是万幸。」

    「如今寄居秦王府上，一应用度皆仰赖接济，可谓是身无长物。」

    「这助饷之事，王侍郎还是————另寻他法吧。

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