周文山接过文书，粗略扫视一眼，

    的确是都察院的文书不假，还印有左都御史詹徽的大印。

    但他很快就发现了不对。

    在场众人要么是都督府的军卒吏员，要么是锦衣卫的爪牙，

    没有哪怕一个身穿御史服饰的都察院官员。

    他看向韩宜可，眼中带着深深的疑惑：

    “伯时兄，文书是都察院的，可都察院的人呢？

    你这位前任御史，可不能代行都察院之责啊。”

    韩宜可出身御史，向来刚正不阿，

    此刻被这突兀一问，老脸微红。

    还不等他开口，魏国公徐辉祖就上前一步，沉声道：

    “本公此次前来是查抄逆党，不是来给尔等解释的。

    现在，所有人尽快离开书院，

    若有不从者，以逆党同伙论处！”

    此话一出，书院门前陡然安静下来，落针可闻。

    所有人都将视线汇聚在周文山身上，

    盼着他能给出强硬答复。

    但周文山看了看在场的诸多军卒，

    又望了望身后的学子，终究摇头叹气，挥了挥手：

    “所有人离开书院，在旁等候！”

    “哗。”

    场面瞬间炸开了锅。

    一众学子看向周文山的目光满是不可思议，似乎不明白，

    这位平日里总教他们不畏强权、立身君子的师长，为何此刻会知难而退。

    周文山察觉到众人的目光，却没有回应。

    他警惕地盯着四周军卒，对一众师者与年长学子吩咐：

    “将年轻学子护在中央。

    这些兵卒不讲道理，别被无关之事连累，更别丢了性命。”

    众人虽不解，却也知道好汉不吃眼前亏，

    纷纷退出书院门口，转到门前空地上等候。

    年轻的徐辉祖没想到明道书院会如此识时务，略感诧异。

    他挥了挥手，沉声道：

    “进去搜！仔细些，莫要损坏书籍与文书。”

    “是！”

    都督府的军卒蜂拥而入，向着明道书院内赶去。

    这一幕，恰好被乘坐马车前来的刘三吾看在眼里。

    他眼神复杂，眼底闪过几分古怪与疑惑：

    为什么会突然在这个时候查抄明道书院？

    难不成这些衙门掌握了具体证据？

    还是哪里出了纰漏？

    正思索间，车夫压抑的声音从外面传来：

    “老爷，小人.小人好像发现了毛骧。”

    “毛骧？”

    刘三吾眼中满是愕然，毛骧不是该在天牢里等死吗？

    “在哪里？”

    车夫缓缓掀开半块帘幕，指了指不远处的烧饼摊：

    “老爷您看，领头那个脖子上围着汗巾、穿灰色衣裳的人，是不是毛大人？”

    刘三吾顺着他指的方向看去，瞳孔骤然收缩。

    眼前之人虽带着庄稼汉的憨厚，身形也瘦了许多，

    但那鲜明的五官棱角，

    不是毛骧又是谁？

    他怎么会出现在这里？

    他不是在天牢里吗？

    刘三吾只觉得心脏怦怦直跳，脑海中第一个念头便是，

    宫中在演戏？

    对外宣称毛骧被抓、秋后问斩，

    实则让他在外面暗中查案？

    如今查到了明道书院？

    这样一来，何子诚之事为何会莫名其妙暴露，也有了解释，

    若是毛骧来查，没人阻拦的话，的确不算难事。

    想通这一点，刘三吾瞳孔再次收缩，连忙拉下窗帘，深吸一口气：

    “回府，离开这里。”

    “是！”

    马车摇摇晃晃前行，刘三吾端坐在车厢中，目光灼灼，丝毫不见老态。

    他脑海中思绪翻涌，

    三千富户刚走，城中就有了动静，

    还出现了毛骧这个意料之外的人。

    种种迹象，怎么看都像是皇党要展开大反攻！

    明道书院本就在城北，离刘府很近。

    不到一刻钟，马车便抵达刘府后门。

    刘三吾没有急着下车，而是对车夫吩咐：

    “去，派人追上邹川桥，告诉他小心行事，情况有些不对。”

    车夫一愣，试探着问：

    “老爷的意思是，行动取消？”

    “取不取消，不是老夫能说了算的。

    你把京中的异常告诉他，若他胆子大，便随他们去。”

    “是！”

    车夫点头应下，先将刘三吾送进府中，

    而后牵出一匹快马，急匆匆离开，往北门方向赶去。

    与此同时，大工坊十六号，

    这里是户部宝钞司设在闹市的换钞点。

    以往十几年，这里向来人烟稀少，少有人来，

    但凡手里有银子，没人愿意换成宝钞。

    可最近十日，这处换钞点日日爆满。

    有时天刚蒙蒙亮、宵禁一解，

    百姓就争着抢着跑来排队，想用银子换宝钞，好去应天商行占便宜。

    但除了最初几日宝钞充足，最近几日的宝钞越来越少，

    从最初能供应到下午，到后来只够到中午，

    如今刚过晨时就兑完了。

    这让许多拼尽全力赶来的百姓格外不满。

    此刻，一位年过六十的老者背着布袋，

    正在换钞点门口不停拍桌，口中唾沫飞溅。

    可换钞的吏员非但不能反驳，还得陪着笑脸，

    只因朝廷对年过六十的乡老格外优待，

    夏日送解暑之物，冬日送棉被，

    若是年过八九十，更是活着的祥瑞，逢年过节官府还要派人慰问，陛下有时候还要请他们吃饭。

    这位老者，是句容县于家村的里正于继良，擅长制作丝竹制品。

    如今应天城中随处可见的竹杯、竹壶，多出自于家村，颇受朝中大人物喜爱。

    于继良用力拍着桌子，对两名吏员破口大骂：

    “你们这些人是怎么当差的？

    明知道我等父老乡亲都要来兑宝钞，却不多做准备！

    这才刚过晨时，就说兑完了！”

    “于老啊，我们是奉命行事。

    衙门就给这么多宝钞，我们也只能往外兑这么多。”

    “放屁！依我看，你们分明是中饱私囊！

    有好处不给咱们父老乡亲，

    自己在衙门里就把宝钞兑完了，好去应天商行买东西！

    我告诉你，应天商行的大掌柜，小老儿也见过几次！

    一会儿我就带着村里的娃娃们去拜见他，

    问问你们户部的人到底贪了多少！”

    “就是！肯定是他们把宝钞贪了！”

    话音刚落，身后几个身材粗狂、身宽体壮的年轻汉子立马拔高了嗓门。

    其中一人看向身后浩浩荡荡的长队，喊道：

    “这些户部官员不给咱们兑钞，肯定是贪了！

    把他们抓起来送京府，让高大人断案！”

    “对！抓起来！”

    这话一出，人群中顿时响起此起彼伏的应和声。

    洪武朝民告官本就是常事，

    每日都有百姓将地方官绑来京城，大多由京府审判。

    如今京畿百姓抓京畿的吏员，自然更该送京府处置！

    桌后的两名吏员脸色瞬间惨白，

    五官挤在一起，欲哭无泪，

    明明是个清闲差事，怎么突然就变得这么危险？

    还没等他们想明白，人群中就冲出几名壮汉，

    不由分说地将二人按在桌上，

    又不知从哪找来两根绳子，把他们绑得结结实实。

    “好！”

    不知是谁喊了一声，围观人群纷纷拍手叫好，

    看向吏员的眼中满是畅快，

    眼见别人在应天商行占便宜，自己却只能干看着，

    这种憋屈，外人根本不懂。

    “于老！于老！我们只是吏员，不是官啊！

    我们是奉命办事，上官说发多少，我们就发多少！”

    于继良上前一步，打量着二人，轻哼一声：

    “你们户部的事，小老儿这等平头百姓管不着。

    但洪武老爷说了，民要告官，你们这些人才会收敛，才会有所忌惮。

    不管你们有没有贪，先抓到京府再说。

    若是冤枉了你们，小老儿亲自给你们赔礼道歉，

    再送你们一套村里的竹制茶具，

    若是还不行，我就把我爹抬进城，去你们户部赔罪！”

    于继良挥了挥手：

    “走，去京府，请京府的大人们断案！”

    一行人在大工坊百姓的注视下，押着吏员往京府走去。

    没成想，刚到路口，

    就碰到了另一拨人，也是押着吏员，浩浩荡荡而来。

    定睛一看，竟是上元县赵家村的人。

    双方见状，很快合流，队伍愈发浩荡。

    越来越多的人被吸引过来，

    纷纷跟在后面，往京府方向去。

    府东街，京府衙门。

    衙门外的两尊石狮子，往日里总透着威严，

    今日却被密密麻麻的人群围得看不见全貌。

    青石板路上挤满了人，农夫、工匠、学子、女工样样都有，

    正是于继良带领的句容县众人，

    以及赵家村押着吏员的队伍。

    “让让！让让！”

    于继良背着布囊，往人群里挤，嗓门洪亮：

    “咱们是来告户部吏员的！他们不给兑宝钞，还想中饱私囊！”

    “我们也是！”

    赵家村的里正赵老栓举起手里的麻绳，

    绳头还拴着个吓得脸色惨白的吏员：

    “这小子说宝钞发完了，转头我就看见他偷偷往怀里塞了两张！”

    人群顿时炸开，纷纷往前涌。

    京府门口的吏员急得满头大汗，

    衙役手里的水火棍挥得像风车，却根本不敢往来人身上招呼，

    他们认识这些人，这些都是京府的衣食父母。

    自从应天商行主动缴纳商税，

    这些村落也开始陆续缴税。

    虽数额不多，却比以往强了无数倍！

    就在这时，高守穿着一身绯色官袍，戴着乌纱帽，快步走了出来。

    他年近五十，面容清癯，眼角皱纹里满是疲惫，

    这几日京中不太平，皇党与逆党斗得不可开交，

    他这个京府尹，就没睡过一个安稳觉。

    今早刚到衙门，就听见外面闹得沸沸扬扬，不用想也知道又出事了。

    他只停顿片刻，便接过铜喇叭大喊：

    “都静一静！诸位父老乡亲都静一静！

    本府已知晓诸位来意，无非是宝钞兑换之事。

    但诸位既押着户部吏员来，总得讲规矩。

    先把人放开，有话进堂说。

    堵在门口像什么样子，别耽搁了应天商行的生意。”

    于继良往前一步，抱了抱拳，却没松口：

    “高大人，不是我们不讲规矩，是户部太过分！

    我们天不亮就来排队，手里拿的都是真金白银，

    结果宝钞半个时辰就没了，这不是故意刁难吗？

    我记得去年，这些小崽子还整日嚷嚷着让咱们把银子换成宝钞，今年怎么就变了脸！

    您要是不给个说法，我们就只能去午门告御状了！”

    “对！去午门！”

    人群中顿时响起应和声。

    高守脸色一黑，不用想也知道是陆云逸的主意，

    也只有市易司能差遣动这些村里的大爷。

    他心里暗骂，脸上却依旧堆着笑：

    “诸位放心，本府定然给你们一个说法。

    户部吏员若真有克扣宝钞之事，本府绝不轻饶，必然上奏弹劾户部的大人，

    但若只是误会，也得查清楚，

    先把人带进堂，咱们一一问话，如何？”

    于继良和赵老栓对视一眼，识趣地松了手。

    他们只是听令行事，并非真要闹到午门，

    真惹恼了朝廷，对村子没好处。

    吏员们被松了绑，一个个瘫在地上，

    有的抹着汗，有的对着高守连连作揖：

    “高大人救我！我们真没克扣宝钞，是衙门发的量本来就少啊！”

    高守没理会他们，转身对身后的主事道：

    “把人带进去，分开问话，记录口供。

    再派人去户部，请右侍郎孔大人前来，

    另外，宝钞司提举也一并传唤，就说京府有要事相商。”

    “是！”

    主事领命，带着官差把吏员押进府内，又派了两名衙役快马赶往户部。

    人群见吏员被带走，渐渐散去大半，只剩下于继良、赵老栓等几个里正，以及百十号不愿离开的百姓。

    高守站在台阶上，眉头紧皱。

    这背后若没有市易司推波助澜，他打死也不信。

    陆云逸这是借百姓的手给户部施压，

    逼户部增设兑钞点、推进宝钞流通，同时打击逆党！

    而他这个京府尹，夹在中间，只能做个和事佬，

    既不能得罪百姓，也不能得罪户部，更不能得罪陆云逸。

    毕竟，这些人都是财神爷。

    “他妈的老夫这个府尹，干得真是憋屈！”

    高守暗骂一声。

    不多时，主事匆匆走出来，递上一份口供，低声道：

    “大人，吏员们都说，户部每日给的宝钞定额确实少，

    而且最近几日还在减，说是府库快空了。”

    高守接过口供扫了一眼，面露愕然：

    “府库空了？应天商行这几日到底卖了多少东西？”

    “大人，小人看，应天商行现在一日要补货三次，

    这可是以往逢年过节才有的光景。”

    高守恍然点头，作为京府尹，

    他比谁都清楚应天商行的能耐。

    他深吸一口气，吩咐道：

    “派人去市易司，给陆大人递个信，

    就说京府这边压不住了，请他尽快想办法，

    再去户部催一催，让他们抓紧派人过来，再不来人，百姓真要去午门告御状了！”

    “是。”

    与此同时，户部衙门内。

    傅友文坐在公案后，看着手里的文书，脸色阴沉得能滴出水来。

    赵书楠站在一旁，手里拿着刚整理好的罪证，小心翼翼地说：

    “大人，熊向文那边很乐意接管宝钞提举的差事。

    下午的合议，就能把人换掉。”

    傅友文没抬头，只叹了口气：

    “换个北人上去，希望能缓解几分局势。

    市易司那边还在步步紧逼，

    就连民间都有了流言，说咱们户部故意不给百姓兑钞，不让他们去应天商行采买。”

    话音刚落，一名吏员匆匆跑进来，神色慌张：

    “大人！京府派人来了，说高大人请孔部堂过去有事相商，

    还说还说百姓押着咱们的吏员去告状了！”

    “什么？”

    傅友文猛地拍案而起，

    公案上的笔墨纸砚都震得跳了起来：

    “反了！反了！高守是干什么吃的？不会拦着吗？”

    赵书楠也有些慌张，连忙道：

    “大人，这要是闹大了，陛下怪罪下来，咱们户部可担不起啊！”

    傅友文深吸一口气，强迫自己冷静下来：

    “去，让孔天纵抓紧过去，平息民愤！

    要不然，咱们都得吃不了兜着走！”

    (本章完)


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