————数月后、山南道、云角州、韩城

    今日周遭前往韩城讨生活的散修甫一进得城门，便就觉出来一副萧瑟之感。

    有那消息不灵通的散修只觉奇怪，前番云角州乡兵才在尤文睿统领下剿杀了一批自别州流窜出来的兽群。

    城中除了又有大批新鲜妖材贩售之外，这批荷包鼓起兼又手面阔绰的乡兵大爷亦暂居城中。现下正是买卖最该兴旺的时候，不该是这副光景才是。

    又见得过往最好与人玩笑的那位袁姓关丞一脸霜色、未见和蔼，便就猜得怕是出了事情。

    好在常在城中来往的散修人面也都颇熟，寻个老相识窃窃私语一阵过后，便就被骇得瞪大了一双眼睛。

    能在市面上讨生活的散修哪个不算伶俐？登时便就息了攀谈心思，只在忙缴了入城税后、便缩着脖颈过了城楼。

    倏然，天空中浓厚的云层遭一巨物撞破，大片云气溢散开来，显露出来一四面布满灵砲的狰狞飞舟。

    立在船艏那名假丹满脸瘢痕、表情严肃，显不是个好相与的。这凶相直令得城下散修尽都不敢直视，互相只敢埋首嘀咕一阵：

    “这是周边哪处势力？这飞舟怎么看起来这般凶恶？”

    “那旗子你怎都认不得？那是明州巧工堡的百眼飞舟，几名筑基带着一二百练气若是御使得当，便连寻常假丹亦也杀得。”

    “乖乖，那不是自黄陂道远道而来？恁般远？怕是灵石都要烧空一座，袁家有恁般大的面子？”

    “哪里远了，这城中每岁贩售出去的机傀，怕有五一之数都是出自明州巧工堡。你也是少见多怪，这飞舟又哪里少来了？！”

    “那”

    “噤声，不见袁家那关丞都迎上去了，城中定是出事了，速走速走，莫看了！”

    满身巨砲的狰狞飞舟轰隆隆落在了韩城城外，落地时候震得尘沙飞扬，轰鸣惊散城畔鸦。

    那袁姓关丞顿时敛了脸上霜色，面带谢意，朝着立在船艏的丹主深施一礼：“晚辈轩林袁家袁泽木，见过蓝长老。”

    “小友客气，”那满脸瘢痕的蓝长老原地还过半礼，却不率先下了灵舟，而是将身位让了出来。

    一个筑基真修迈步出来，那筑基真修身着月白绫罗镶浅青边，玉簪束起半披的墨发，袖间银铃未响半分，只指尖轻捻拂去衣上微尘，眉目疏朗如秋水，眸光清润似晨露。

    旁人就这么掠过一眼，便觉其似是将脚下飞舟的凶戾气息，都衬得淡了几分。

    袁泽木被轩林袁家委以重任了这些年，自也是有见识的。是以甫一见得这真修模样，便就晓得是巧工堡堡主修安亲至。

    盖因巧工堡之中，也就只有这位能与重明宗几位老祖宗说得上话的堡主，才会被厚养出来这份不逊于大家嫡脉的清雅之气。

    那面相嚣张十分的蓝长老在修安这么一筑基真修面前却是恭敬得不成样子，埋着脑袋随着后者缓步下了飞舟。

    “拜见修堡主，”

    “见过袁道友，还请袁道友引路。”

    巧工堡堡中没得上修坐镇，飞舟按制留在城外。

    袁泽木则一脸恭敬引着修安与一众随扈入了城中。待得修安行到灵堂，与袁家一位迎宾的丹主呈过奠仪、入得堂中，修安这才见得袁不文丧礼上的诸多人物。

    原属重明盟的各家家主几乎悉数到齐，正在宣威城做事的康襄宜与章黄石亦是齐至韩城，只留着阳珣与尤小宝谨守门户、足算重视。

    除了上述这些与重明宗关系匪浅的主事之人外，还有韩城周遭几位有些声名的上修、丹主，都是亲来吊唁。

    认真说来，袁不文这老修前半生行事颇为不择手段，不然也养不出来袁丰这等货色。只是这般行事，令得袁家繁盛许多的同时，倒也结下来不少仇雠。

    不过今番尽是宾朋来拜、未见得仇人上门，却就是袁不文为轩林袁家寻的出路。

    云威郑家自那位假丹丹主殁后即就一蹶不振，偏韩城毗邻山南道下数州，寒山派是有许留仙、纪云生二位丹主坐镇，却也觉独木难支。

    袁不文便在残烛之年自请携家来此以为镇守，再与寒山派合力编练厢军、整肃乡兵，这才能保得韩城安宁。

    认真说来，这老修也算是为重明宗熬干最后一点心力而殁、该有哀荣。

    被袁不文选做继任家主的袁泽恩论起辈分算得袁夕月的族弟，待得修安于灵堂上过信香，袁泽恩便忙又迎了上来：

    “多谢修堡主拨冗前来送我家老祖一程，”

    “前辈言重。骤闻不文前辈羽化登仙之讯，晚辈心下怅然。不文前辈一生有道，豁达通透，向来为同道敬重，如今驾鹤归道，实乃憾事。”

    “请，”袁泽恩再将修安让到尊位，后者的巧工堡论及富庶，可不逊于大部金丹宗门。修安能以幼主之身凌着一众丹主保得宗门兴盛若此，自是重明宗那几位贵不可言的老祖宗发了力。

    便算袁泽恩在袁不文眼里头道行、本事都只一般，可却也晓得现下该与何样的势力来做亲近、自是不会对修安这晚辈慢待半分。

    此时聚在堂中的哪个不算一方人物？袁泽恩都能想得到的事情，又有几家人晓不得。便算各家同在重明宗的旗帜下讨生活，在那几位大人物眼中，亦也要分远近亲疏。

    巧工堡前堡主修明是康大掌门的亲近子侄、又是因了重明宗才殁于阵上，是以巧工堡这前程岂还了得？

    明州在从前可是千佛林宗门驻地所在，便算到了今日，亦还有二三家金丹宗门盘踞。

    重明宗偏生将巧工堡安置到了明州，拨给宗田林矿、划归灵脉仙山，足见器重。当然，修安年纪虽轻，却也有些手腕。

    不仅能令得门中耆老尽都咸服，还对外大肆收拢入阶傀儡师、以为巧工堡将固步自封之象冲刷干净。

    这些年带着巧工堡上下将所贩傀儡、灵具不断脱陈出新，当真经营得有声有色。

    过后又请袁晋保媒、聘得安山衮家之女，因了妻族之力，算是少有能与难得亲近、南迁来的京畿各家常做生意的本地势力。

    是以这修安甫一入得堂中，便连单士杰这重明宗的女婿，亦也是快步上来与其攀谈起来。

    当然，便算现下灵堂里头落满了上修丹主，最令得袁泽恩企盼的客人却还未到。

    才安顿好了修安一行，便又立在灵堂外头眺望远方。

    外间人都晓得轩林袁家在康大掌门眼里头还有些分量，是以便陆续又有贵客临门。袁泽恩一一迎进堂中安顿，这才能得转身，就听得早早派出去的子弟传来消息。

    “昌晞公子与昌昭、昌晏二位公子齐至，上宗奉礼执事何公亦也同行而来。”

    袁泽恩登时大喜过望，忙带人迎了出去。

    康昌晞现下若是离远了看，那副粗豪做派却与康大掌门没甚两样、当真显眼十分。他甫一登门，即就令得灵堂里头热闹起来了。

    袁家人此前也只企望着康昌昭、康昌晏兄弟二人能因了身上的袁家血脉过来祭拜一番。不想康昌晞这位掌门嫡子、新晋上修亦能亲自过来，当真令得他们有些惊喜过望。

    要晓得，自家老祖是死了不假、但死得风光与否，于这些袁家后人而言，可是截然不同。

    康昌晞领着两个庶出弟弟与何昶入得堂中，面有戚然、未见矜色，只是揖首拜道：

    “本来闻得袁家长辈薨逝，便连家父亦也要亲至。奈何他老人家要事在身，却不得暇，还请袁道友莫怪。”

    袁泽恩听得这话，忙躬身摆手，语气里满是惶恐与感激：“公子这话折煞晚辈了！康掌门日理万机，能遣三位公子亲来，已是袁家莫大的荣光，怎敢劳烦掌门大驾？”

    说罢便引着三人往灵堂深处去，路过宾客席时，原本低声交谈的众人都起身致意。

    按理康昌昭、康昌晏好容易回趟轩林袁家、本该抢眼。但见得这风头却都被康昌晞这嫡兄夺了回去，二人倒也无甚不忿之意，显也是甘做绿叶。

    康昌晞与众修抬手回礼，动作不疾不徐，既无世家子弟的轻慢，也见不得金丹上修该有的张扬：“诸位道友甚是客气，家父是言不文前辈于宗门有功，今日昌晞代为祭拜，自是分内之事。”

    说罢，康昌晞目光扫过灵堂正中的牌位，见上头袁不文生平简略看过，读到“享寿三百有二十六岁、孝再从孙泽恩率袁家子弟敬立”便就脚步微顿。

    随后又对着身后的昌昭、昌晏递了个眼色，兄弟二人立刻捧上早已备好的奠仪。

    两兄弟各托着一镶着云纹银边的紫檀锦盘。

    左盘里是枚巴掌大的赤红铁令，玉质通透如凝脂，正面缀着重明宗的六叶青莲道印；右盘里叠着一卷素色绢册，封皮上盖着康大掌门的朱红私印，一看便知是上宗亲颁的祭文。

    何昶这时上前一步，接过托盘里的绢册，青袍下摆扫过地面时不见半分尘埃。他近些年这等场面的工夫见得多了，总为主持，倒是得心应手。

    一应风采、更是令得康昌晞这被费疏荷耳提面命、教授礼仪的大家公子，都觉有些自惭形秽。

    “袁道友，”何昶声量不大，却清晰传至灵堂各处：“维乾丰五百八十一年，岁在玄枵，节届霜寒。

    重明宗奉礼执事何昶，谨代表掌门康公，率昌晞、昌昭、昌晏三公子，以清酒庶羞之奠，致祭于荆南轩林袁氏讳不文假丹丹主之灵前曰：

    ‘公本荆南望族、幼承家学。少显不凡、窥筑基之道；壮历风波，臻假丹之境。昔年康公潜龙未跃，寓居袁氏，公独具慧眼，察其英气凌霄，遂解戟法之秘：

    手把手演心诀于庭除，肩并肩校战阵于郊野。非唯技艺相授，实乃肝胆相托。

    公年逾三百，自请守韩城，携族协寒山派编厢军、清妖患，五载护东境晏然。假丹之境、望逾金丹。今公羽化，传法护宗、守土之绩永存。

    康公寄哀思，三公子躬祭，袁家子弟当承其志，宗人当念其功。风咽云凝，纸灰伴泪，哀哉尚飨！’”

    “今赐轩林袁家重明令一枚，阳明山往后一甲子不纳袁家税赋、赐赤璋卫佰将世职、每百年赐筑基丹一枚。”

    何昶话音落时，灵堂内先是一阵死寂，连香烛燃烧的“噼啪”声都显得格外清晰。

    袁泽恩僵在原地，双手还维持着半抬的姿态，眼底先是茫然，随即被狂喜与震惊填满。

    要晓得仅是一甲子不纳税赋，便就够得袁家后人将袁不文当年典卖家当尽去的元气回复过来。

    更遑论赤璋卫佰将世职、百年一枚筑基丹！这桩桩件件，皆是能让重明宗辖内这些假丹门户嫉妒到双眼通红的。

    待得袁泽恩反应过来时候，其膝盖已不自觉地弯了下去。但见他双手过顶去接那枚赤红铁令，涩声吼道：“轩林袁家.谢康掌门恩典！谢上宗体恤！”

    他声音带着难以掩饰的颤意，连额头的青筋都绷了起来。

    身后的袁家子弟见状，也齐齐跪倒一片，灵堂内顿时响起整齐的叩拜声，震得供桌上的烛火晃了晃。

    何昶上前一步，将重明令稳稳递到袁泽恩手中。后者只觉那铁令入手微沉，除了正面的六叶青莲道印，背面还刻着细密的铭文。

    上书：“乾丰五百八十一，赐轩林袁氏，赤璋卫佰将职由其族内子弟承袭，筑基丹每百年于宗内丹堂支取”，字字深刻。

    款尾是有康大掌门与三位七代长老亲签，玄水不褪、真火不化。

    “袁道友起身吧，”何昶语气平和，“此乃我家掌门念及不文前辈昔年授艺之恩，又感其镇守韩城之功，特意颁下的。”

    袁泽恩又是高声谢过，这恩遇却有些厚了，直令得一旁观礼的许留仙都不禁与义弟纪云生念过一声：“袁夫人竟恁般得宠？！”

    后者哪里敢答，只忙扯他衣袖，这才叫许留仙晓得自己失言、未再开腔。

    只是堂中这些体面人物窃窃私语的，又哪里才止寒山派这二位主事？

    要么说做惯了马骨的康大掌门，却要比寻常上位者晓得如何买马骨呢？只这堂中的各家主事之人见得袁家所受厚恩，又有哪个能不艳羡？

    康大宝却未与外间大部人所想那般，得了金丹门户以为效力、便就会渐渐轻慢这些假丹、筑基之家。

    他自晓得重明宗辖内一十二州之中是藏有多少狼子野心之徒，便算现下被他的宝戟震得稍显安分，但若真遇得变故，场面却未必就有多么好看。

    一如五姥山镇压山北道一二千年，境内各家照旧存有反复。

    人之欲壑难填，便连真人真君都难琢磨得透，况乎他康大掌门。

    袁家后人们亦是欣喜十分，过往对自家老祖在世时候那点儿怨怼也已烟消云散。

    明眼人哪个察不出来，兹要是重明宗往后还能继续兴旺，兹要是这轩林袁家的后人们稍有出彩，自会跟着水涨船高。

    不过说起来袁不文这老修倒也辛苦，便算鞠躬尽瘁、入得棺椁过后，照旧需得被康大宝用来邀买人心。

    康昌晏与康昌昭这时候才能与袁家人说上些话，只是也未言谈过多久。

    就在晌午时分、丧礼才得结束之时，带队来贺的康昌晞便就不顾喧宾夺主之嫌，将这堂中众修带到了韩城镇守府来做议事。

    “日前诸州乡兵指挥陆续来报，声言境内妖邪激增、为祸四方。想来不久过后，山门便就会下檄文，要各家各户出人平靖地方。

    不过今日昌晞既是得幸见得各家主事，便就先做赘言，还请诸位莫要轻疏此事。如遇得棘手妖邪，还请尽早报于阳明山知晓、莫做放任。不然，恐又遭诸位师长诘问之虞。”

    清剿境内妖邪，是重明宗常常鞭策各家去做的差遣。是以便算康昌晞复又这般耳提面命、稍显郑重。

    不过因了重明宗康大掌门便惯会在这些不值一提的小事上头小题大做，是以子肖其父，却也不怎么值得奇怪。

    与坐各家便就也未有多想，只都面朝着康昌晞恭声应了。

    康昌晞交待完诸事，却未急走。

    他先向许留仙、纪云生等重明故旧递过蒋三爷亲书信笺，又向章黄石、康襄宜等传过掌门问候，再向袁泽恩传过可在一载后遴选一出色子弟，好去往阳明山跟在袁晋身前修行。

    上述事宜尽都做完了，康昌晞四人这才又辞过重重筵席、原路返还。

    康大掌门派给何昶御使的金毛老驴现下精通变化，稍稍用力便就能变做犀兕大小，四人同乘回去倒也不显拥挤。

    四人私下说话，何昶这做兄长的倒也不消客气十分：“晞哥儿，这玄雾隐鳞兽的下落便连无畏楼与诸位师长亦也探听不得，下头这些门户怕也没什么指望。”

    康昌晞显也晓得何昶所言是一实情，只是稍做解释：“便算这些小家小户寻不出来那妖校永力下落，然多少也要应付一番清平地方之事，总无坏处。

    且此番愚弟应了诸位师长叮嘱、未有告予各家这畜生是何凶险，想来也不会有几家门户生出来怯懦之心、消极敷衍。

    有他们以为我重明耳目，便算只聊胜于无，总也要只差遣我重明弟子去寻那玄雾隐鳞兽的概率大些。”

    何昶一想倒也是这道理，便就未有再问，康昌昭、康昌晏向来与长兄、嫡兄马首是瞻，自无多话。

    反是康昌晞又开腔言道：“这番本该要三弟、四弟多留一阵，然母亲临出门前又发叮嘱，她老人家以体己钱请得声望颇高的孤鸿子上修入青菡院中讲习，算算日子便该到了。

    三弟、四弟你二人还未听得这方家讲道，说不得便就有茅塞顿开之机，却是也不该错过。还望莫怪。”

    二人本就无甚意见，遑论康昌晞还做这番解释，哪会怪罪。

    只是四人才行数日，归程都还未走到一半，便就听得后头风石方家传来急迅：

    “职部等于唐固境内石林搜检，猝遇墨雾，验是金丹大妖所至。雾围六丈藏万妖，随袭城邑。

    妖物狰狞，已出石林、破方家族地，方家修士死伤甚重；凡民遭噬，庐舍尽烬。宣、韩二城大兵已发，诸家已得求援急迅，还望上宗驰援！”

    四人阅过尽都缄默，最后却还是康昌晏最先说话：“二兄的运气便恁般好？！前脚刚发差遣，这畜生便就被风石方家撞上了？！”

    康昌晞不晓得是不是自己运气好，不过风石方家运气定是不好。

    他阅过这份急迅过后，面上亦也是一副颇为诧异的样子。不过他倒是未犹疑太久，毕竟如若这畜生真被风石方家遇着了，自也是一桩好事。

    方家求援的符信定不止传到了他这里，阳明山那里自有去信，是以康昌晞倒也不急转发，只是又与身边三名兄弟急声言道：“我先去看看再说，”

    康昌晞话音方落，未及其余三人反应，便就先行一步。

    他身为金丹，身上珍物又多、传承亦佳，这遁速自不是余外三名真修能比。

    是以便算何昶不再体恤金毛老驴、死命催促，亦也只不过数息时候，三人便就见不得康昌晞身形。

    最后何昶三人也只能任其孤身一人前往唐固县内，去看看那都已震动州县的黑雾大妖到底是不是康大掌门心心念念的摩尼宝叶。

    (本章完)


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