“咚咚咚！”

    战鼓之声不断敲响，八艘整齐划一的主舰犹如离弦之箭一般向前集结。

    海面上一股咸腥气扑面而来，那巨鲸在海中快速游弋，并喷起一道白雾水柱，这四五丈高的水柱，比之从前鲸鱼要更加迅猛，足以见得此鲸之健硕。

    戚继光自然不敢有半点怠慢，他高声喊道。

    “传令各船，布八卦围阵！哨船先动，主力船压阵！”

    随着一声令下，四艘哨船猛然间提速，分别在四个方位包围巨鲸。

    那鲸鱼有些受惊，可在看到不起眼的小船之后，庞大身躯猛然间转向，尾鳍横扫掀起巨浪。

    可在多次训练之后，这些哨船早已如同泥鳅一般圆滑，各个舵手随着哨船船长的号子灵活转向，比之从前不知从容了多少倍。

    “换快鼓！主力船收阵！”

    胡守仁在甲板上头大喊着，另有四艘重型主力舰船即刻开拔。

    戚继光手里拿着千里镜，将海上阵型看得一清二楚。

    这一次，即便是行驶再迅速，所有船只阵型也始终保持着。

    各个船只上头，水兵们也极有耐心，没有旗舰的号令，便连一颗枪子也没有放出。

    那巨鲸似乎察觉到了危险，周围船只的包围与靠近，它开始在海中疯狂游行，时不时激起剧烈的水浪。

    戚继光眼神变得深邃起来，显然不给对方任何逃跑的机会。

    “床弩、弩炮准备！三点齐射！”

    在主舰的令旗劈下，所有主力舰船同时响起绞盘转动的嘎吱声。

    这些床弩和弩炮早已瞄准好鲸背、胸鳍等要害之处。

    此乃多次总结出的经验，比起用火铳、火炮惊扰巨鲸，使用弩炮弩箭限制其活动，让鲸鱼失去战斗力方才是上上之选。

    “放！”

    随着齐声号令，十数支粗如大腿一般的弩箭，带着铁链钩锁呼啸而出。

    只听到“噗噗噗”的几声闷响，海面上猛地传来呼啸声，巨鲸吃痛后身体激烈翻滚，试脱离束缚。

    可这些弩箭上头皆是带着倒钩，巨鲸一旦想要潜入水中，便能感受到剧痛。

    戚继光知道，这才是最为关键的时刻，立马下令说道。

    “各船稳固船身！掷叉手就位！”

    早已待命的数十名力士三人一组，扛起几十斤重大三刃铁叉，瞄准鲸身侧面最薄弱之处。

    “投！”

    六七支铁叉同时飞出，精准刺入鲸身，那倒钩再次牢牢卡住了厚实的鲸鱼皮。

    床弩上头的铁链，铁叉上头的麻绳，这头巨鲸几乎被扎成了刺猬。

    这一片海域已然被染成了血红。

    殷正茂投过船长室的窗子往外看，看到此情此景也不免惊掉了下巴，手指都有些发颤地说道。

    “竟真给他们抓到了！这可是如山峦一般的巨鲸！此乃古今未有之壮举！”

    他猛然间有些后悔，若是自己能鼓足勇气站在甲板上头直面巨鲸，是否也能在这功绩中算上一笔？

    可随即他便打消了念头，这样的海中巨兽，远洋水师都历经千辛万苦，方才能够俘获，自己凭什么一个照面便能泰然处之？

    待在船舱里头，便已然是对船队最大的帮助。

    “成了！成了！”

    张简修瞪大了眼睛，眼神里头满是惊喜之情，没人能够体会到，他们为了今天的胜利，到底吃了多少苦，受了多少窝囊气！

    眼看便要成功，几乎所有水师成员都陷入狂喜之中。

    可戚继光却没有懈怠，他再次高声喊道。

    “各船莫要懈怠，警惕四周动向，稳固船身，快船冲锋！”

    刹那间，两首快船便从后头杀了出来，快船穿过主力舰之间的缝隙，每艘船上都配备约五名船员。

    往常时候，这种小船一般不敢太过靠近，可如今巨鲸已经几乎失去了抵抗力，在中央成了个活靶子。

    “出钩镰！”

    随着一声令下，快船上头的钩镰手站在船舷边缘，长柄钩镰精准斩断巨鲸胸鳍外侧的筋腱。

    这是经过多次失败总结，并千次百次训练的结果。

    在被断筋之后，这巨鲸的战斗能力将会继续大幅度削弱。

    有着戚继光提醒，所有人都变得极有耐心，即便巨鲸挣扎变小，船队依旧还是耐心与其搏斗将近一个时辰。

    一直到巨鲸动作真正脱力，方才是大功告成！

    “旗舰！鲸已力竭！”

    随着瞭望手的通报，各个船只上，传来水兵们此起彼伏的呼喊之声。

    这些声音十分高亢，每个人的喜悦溢于言表，可却依旧是井然有序，没有人因为这场胜利，而彻底放飞自我，脱离船队所设立下来的规矩。

    戚继光站在甲板最高处，居高临下看着这一幕，他犹如粗树皮一般的手指猛地抓紧甲板栏杆，手上青筋暴起，可脸上却还是古井不波。

    “收阵！捆缚！”

    随着这最后的命令下达，水兵们抛出裹着浸油皮革的连环缆绳，这一切都像是预演了无数遍一般。

    缆绳将鲸身绕了三圈，在背腹各系一道主缆，两侧辅以副缆，确保受力均匀。

    由两艘主舰进行拖拽，主拖船在前发力，辅助拖船在后调整方向。

    所有船只全速前进返航！

    戚继光回到船舱之中，坐在椅子上，方才发觉身上背上已然被汗水与海水浸透，整个人几乎都要脱水。

    猛地灌上一大壶清水。

    等到戚继光喝完水，殷正茂方才从甲板上下来，他刚刚看完那巨鲸，便匆忙赶回来上前拱手道贺说道。

    “元敬！元敬啊！你让我如何能不佩服？那可是福船大小的巨鱼，乃是海中巨兽，若放在上古时期，唯有鲲鹏能与之匹敌，你可是干了惊天地泣鬼神，古今第一壮举啊！

    实在是令人羡慕。”

    张简修也在一旁感慨着说道：“这巨鲸体态健硕，一头便能有三四十万斤的样子，几乎能顶咱们两三次的鱼获。

    其中鱼肉不知能养活多少人

    鲸鱼身上如鲸皮、鲸油、鲸骨、鲸须等一切部位，个个皆是宝。

    若是能寻到龙涎香，水师此番便是赚得盆满钵满。”

    鲸鱼极其富有经济价值。

    在这十六世纪末，西方的巴斯克捕鲸者已然开启了捕鲸生活，甚至会为捕捉到鲸群一直追到纽芬兰及冰岛沿岸。

    再过几十年，为了获取到珍贵的鲸油，以及各种昂贵的部位，荷兰人和英格兰人也将组建起庞大的捕鲸船队。

    鲸鱼这种生物，看起来生猛，可在掌握到技巧之后，便犹如海上的黄金一般，任意开采。

    比起海上劫掠行商，这种刀口舔血的生意，捕鲸显然是一本万利的事情。

    戚继光显得有些虚弱，他脸上露出一丝微笑说道。

    “大黄鱼可解一州府之粮荒，这一头鲸鱼怕是能让我远洋水师今后不再为钱粮发愁。”

    实际上，远洋水师的军饷粮饷都是优先供给，不存在短缺的情况。

    可戚继光穷怕了，便是想着要多攒下点家当来。

    水师几乎没有半点停歇，花费不到一日的时间便抵达了舟山群岛外围。

    戚继光在甲板上看到那奄奄一息的巨鲸，思虑了一番，朝身边的张简修说道。

    “嗣哲，老夫有一事与你商议。”

    张简修自捕到鲸鱼后，可谓是春风得意，满脑子都是回京之后，跟老爹和兄弟们吹嘘的场景。

    他笑着说道：“世叔有话直说。”

    戚继光指了指后头的巨鲸说道。

    “这一路来巨鲸奄奄一息，还吊着一口气，不分昼夜皆是哀鸣不已。

    《尚书》有言，顺时取物，敬畏天道。

    我等为江南百姓捕获巨鲸，乃是解决粮荒的经济之策，自然是正当。

    可我观这巨鲸颇有灵性，且在海中游弋并不凶恶。

    既然离海港不过半天的航程，便给其一个痛快，免受痛苦，你看如何？”

    戚继光家中老母曾十分信佛，他自己也耳闻目染。

    但是他也并不迂腐，若是人都吃不饱饭，还谈什么“普渡众生”？

    这鲸鱼在海中也是会吞食鱼虾，生生相克此乃天道。

    可杀生与虐生还是有所区别的。

    张简修想了想点头说道：“世叔所言有理，我等算不上什么菩萨心肠，可却也不是什么残忍恶鬼，便给其一个痛快。”

    二人商议之后，便遣几名水兵，开动巨弩绞盘，近距离朝着巨鲸胸鳍处刺入。

    巨鲸本就虚弱，在呼吸系统被彻底摧毁之后，仅仅是挣扎了几下，便终结了生命。

    殷正茂看着这一幕，也微微颔首说道。

    “元敬老弟此乃掌兵有道，自古说慈不掌兵，军纪确需严明，可军伍之中万万不可失了人性。

    若所辖士兵皆是残忍好杀之辈，即便是所向披靡，可将人不看做人，将生命视作草芥，今后必然是要吃苦头的。”

    戚继光只是站在甲板上，并没有接话。

    张简修看着此二人的交谈，若有所思的样子。

    这殷正茂所述的道理，似乎跟幼弟有不约而同之处？

    水师抵达海港之时，正好是一个傍晚。

    如今朝廷开海禁，海港上头商船货船渔船越发多了起来。

    朝廷政令渐渐推行，普通百姓只要在衙门登记之后，便可以下海通行，自由在临海捕捞。

    然而，比起自己捕捞，购置远洋水师鱼获，再进行倒卖自然是更好的选择。

    计算好日子，百姓们几乎日日守在港口，生怕错过了一般。

    海瑞得了消息，早就守在海港之中，盯着缓慢驶来的船队怔怔出神。

    当人们看到船队之后，所拖拽着犹如一座小山般的巨鱼之时，海港中爆发出剧烈的骚动。

    许多百姓甚至在见到巨鲸之后落荒而逃。

    “海龙王！是海龙王来了！”

    可立马便有人解释说道。

    “莫要惊慌，那巨鱼乃是死物，就算是海龙王，也害不了人。”

    等到船队靠岸之后，百姓们终于看清了巨鲸的真面目，那犹如小山一般的身躯，长度足足有将近二十多米，高度则是将近两层楼，若想爬上巨鲸背部，需要长梯子方才能够攀登。

    最为明显的，乃是这巨鲸上下颌两边的长须，每一根长度都有人高，且宽度像是碗口一般。

    这鲸鱼脊背上千疮百孔，明眼人都看得出来，乃是经历了一场殊死搏斗，方才就范。

    巨鲸出现在海滩上，犹如一颗巨雷炸开。

    水兵们根本不必担心有人趁机浑水摸鱼，因为没有一个百姓胆敢靠近，空中中开始弥漫一股浓郁的鱼腥味和血腥味。

    百姓们将目光投向那从军舰上下来的水兵，眼神之中都带着敬畏。

    能够将此巨物搏杀，这些人的实力又将是如何呢？

    海瑞颇有些不敢相信自己的眼睛，下意识在脑海里头搜寻，古籍里关于这巨鲸的描述。

    在从前的传闻之中，确实有关于巨鲸搁浅的消息，可那些鲸鱼体型固然大，比之这还是逊色许多。

    戚继光远远便看到海瑞的身影，发出一阵爽朗地大笑说道。

    “哈哈哈哈！汝贤兄，你却还愣着做甚，我等可将猎物打回来了，正等着你这位‘管家婆’来就地分赃咧，这么大的鱼可不好放太久，我建议是就地分解，售卖予宁波府百姓。”

    张简修则是在一旁侃侃而谈说道：“巨鲸浑身上下皆是宝，鲸油可作长明灯，可作肥皂，西山工坊制作一干机械，想必也是有所用处。

    这鲸须质地柔软且富有弹性，用来做个竖子、架子什么的，定然有豪绅商贾愿意买单。

    还有这鲸肉，虽说口感差了点，可却是管够，这巨鲸少说也有十数万斤的肉，通通售卖出去。

    今日宁波府上下百姓，大家通通皆能食鲸！”

    他口气豪迈，“鲸”这个词在从前的古文中，便代表硕大无比的意思，“食鲸”这句话说出来，颇有些征服的意味。

    听到二人这番言语，海瑞顿时有些发懵，他不太懂这商货之事，将随行的赵睿给叫了过来说道。

    “赵掌柜，这巨鲸竟有如此珍贵？一头巨鲸岂不是能获取巨利？”

    赵睿面色潮红，看到鲸鱼之后也是激动不已，对着海瑞拱手说道。

    “宪台大人，下官自京城到江南之时，张指挥使便有所交代，若在江南有巨鲸之踪迹，必然要即刻上报。

    他只言片语之中，便有提到这巨鲸之利。

    如今戚元帅与张佥事，皆是得了陛下旨意，想来也得了张指挥使之指导。

    张指挥使乃是闻名天下的博学之才，他所说之语，岂能有假？”

    这赵睿也是出了名的“张吹”，三言两语都离不开张允修。

    海瑞倒是有些懵了，这鲸鱼搁浅早已有之，倒不是什么惊奇的事情。

    他一向是稳重沉稳，不想今日在巨鲸面前却失了态。

    “哈哈哈哈！”

    殷正茂从船上下来，脚步依旧虚浮，可看到海瑞的惊讶神情，心里头说不出来的痛快。

    他拍着胸脯说道。

    “便照着元敬之言，这鲸鱼就地与百姓售卖，老夫这便回衙门修奏疏一封，急报与京城，让陛下与元辅都知道这个好消息。

    捕杀巨鲸！此乃军功也！乃我大明中兴之相！”

    (本章完)


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