第288章  大鹏蛋

    话音未落，又是一阵叮叮当当声。

    这回吴铭瞧得真切，原来是楼上有一富贵人家的仆役朝下抛撒乳白色的珠状物，免不了砸著楼下吃酒的食客，立时惹得一片叫骂。

    偏有一颗珠子滴溜溜滚到张关索脚边，他弯腰拾起，吴铭也扭头看去，嚯！

    这是……珍珠？！

    方才还沸反盈天的骂声，转眼便哑了火。

    先前那怒喝的莽汉仰起脖，瞪向楼上撒珠的仆役，恶声恶气道：「若是好汉，便再撒一把给爷瞅瞅！」

    话音未落，那仆役真个把手一扬，白花花的珍珠便跟下雨似的泼撒下来！

    楼下众人哪还顾得上吃酒？霎时一拥而上，哄抢起来！

    张关索也忍不住要往前迈脚，凭他的身板，若是挤将上前，谁能抢过他？

    可余光瞥见吴掌柜岿然不动，忙又把脚收回。出门在外，断不能给灶王爷的丢人！只把手里刚捡的那颗，不动声色地揣进了兜里。

    那仆役连著撒了六七把，这才拍拍手，叉腰朝楼下嚷道：「各位吃好喝好！今夜在座的酒饭钱，全算咱沈大官人与莲小娘子的帐上！」

    满堂登时响起炸雷似的欢呼：

    「沈大官人阔气！」

    「沈大官人是条好汉！洒家佩服！」

    「大伯！上两角今秋新出的眉寿！」

    吴铭心里一动：沈大官人、莲小娘子？莫非……

    待闹哄场面消停，吴、张二人便随王辩和引路的大伯往楼上走。

    吴铭随口问道：「王掌柜，方才那位撒珠如雨的沈大官人，不知是何来历？出手竟如此阔绰！」

    王辩笑道：「京中岂有第二个沈大官人？自是宣化坊沈家，沈廉叔沈大官人！」

    果然是他！

    「那这位莲小娘子……」

    「小莲原是敝楼的乐伎，卖艺不久，便教沈大官人瞧上了眼，三番五次提出要将她买回家去。我推拒了多回，实在拗不过，今日终是应了这桩买卖。」

    王辩一副「他给的实在太多了」的模样。

    说话间，四人上到三楼。

    顶层只四间雅阁，王掌柜特意为吴铭留了一间，足见其待客之诚。

    说来也巧，四人正自甲字号雅阁门口过，那门忽然「吱呀」一声被人从里拉开。

    两下里一照面，皆是一怔。

    吴铭和张关索率先回过神，叉手道：「沈官人！」

    对方正是沈廉叔。

    「哈哈！巧极！吴掌柜不照看自家生意，倒有闲情来逛矾楼夜市？」

    「沈官人见笑，吴某今日是受王掌柜相邀。」

    「那更好了！」沈廉叔大手一挥，「相约不如偶遇！上屋里头同席吃酒！」

    沈廉叔今日显然兴致极高，不待吴铭推却，便一把拽住他胳膊往雅阁里请，又招呼张关索：「铁牛也来！休要客气！」

    阁内陈君龙等三人亦是吴记熟客，立时唤大伯添设碗筷，邀吴掌柜入席。

    话已至此，吴铭也不好再推辞，只得恭敬不如从命。

    王辩自是乐见其成，嘱咐大伯「好生伺候著」，便转身下楼去了。

    沈廉叔亦下楼而去。

    陈君龙唤道：「大伯，取食单来！」

    转而对吴铭道：「吴掌柜但有想尝的菜，只管吩咐。」

    吴铭摆手推拒：「吴某初登矾楼，对此间菜肴远不及诸君了解，本也不饿，诸位已点的菜肴，我尝尝滋味便是。」

    见吴掌柜坚持，陈君龙便不再勉强，只笑吟吟道：「贵店雅间，还望吴掌柜费心，替我等预留一间。」

    众人纷纷出言应和。

    吴记生意是越发红火了，自八月底在吴记雅间用过一回饭，之后再没能订上一席。

    听闻近来又添新味，众人早馋得紧。

    吴铭含笑应下。

    今日承情，理应安排。

    他抬眼环顾雅阁内外。

    此阁分作内外两间，悬挂珠帘为界。

    外间连一露台，若值凉爽时节，可于此凭栏品肴，观街景人烟；现已入冬，便只在阁内宴饮，角落里的铜兽炭炉吐著檀香轻烟，四壁粉墙亦挂有丹青及题诗。

    屋内除一众食客，另有乐伎数人，居中那怀抱琵琶半遮面的少女，垂首敛目，想来便是小莲了。

    但见她乌发绾作双鬟，巴掌大的小脸儿教琵琶遮了大半，唯露一双明眸，清澈似水。长睫低垂，微带羞怯，偶尔抬眼，眸光清亮，顾盼生姿，灵秀天成。

    不多时，沈廉叔返回，吩咐道：「都愣著作甚？乐舞莫停！」

    乐伎各就其位，小莲琵琶斜抱，稍稍抬头，露出真容，但见肤白胜雪，唇似点绛。右手执象牙拨子，左手按弦，指尖轻拢慢捻，弦音立如泉流石上，叮咚入耳。

    她凝神弦上，神色专注，唇边噙著若有若无的浅笑，不媚不妖，只如清雅琶音般撩人心弦。

    不仅张关索看得痴了，连吴铭也忍不住多看了几眼。  

    吴铭不通乐理，单论姿色，刘师师、徐婆惜等名妓虽也明艳动人，较之此女却弗如远甚。

    此等佳人，难怪小晏被她迷得神魂颠倒。

    食案上已陈列各色时鲜果品、蜜煎咸酸及开胃小菜。

    大伯将筛过的新酒温热，一一斟满客人座前银盏。

    在这种场合，高低得喝两杯。

    吴铭举杯浅啜，有一说一，矾楼的眉寿没比清风楼的玉髓强多少，前者的价格却是后者的两倍。

    果真酒水的利润才是最高的，自古皆然。

    「茭白鲊、瓜齑——」

    门外响起传菜声，大伯捧漆盘入内，将前两道菜肴奉上食案。

    茭白鲊即将茭白切片、焯水，拌以味料腌渍而成；瓜齑则取酱瓜、生姜、葱白、冬笋、虾米、鸡胸肉，切作长条丝儿，下锅炒至干香。

    这两道菜俱是下酒小菜。

    吴铭举筷品尝，寻常的家常味道，并无独特之处。

    话分两头。

    却说王辩下楼后径直赶至灶房，将吴掌柜并入甲字雅阁之事知会周铛头。

    原本已经商定，等吴掌柜到店，便推荐几样周铛头自创的拿手菜。

    怎料计划赶不上变化，吴掌柜竟然不点菜了。沈大官人那桌是周端的长子兼首徒周琦在操持，眼前正在烹制大鹏蛋。

    「起开！你做得明白么你就做？」

    周端立刻挤走大儿，揽下该桌的菜肴。

    周琦一脸大写的懵，这大鹏蛋他之前已做过不知多少回，怎么突然就做不明白了？

    更多的是不解，这吴掌柜不过是后起之秀，近来才声名鹊起，父亲却是成名已久的大前辈，亲自下灶未免太过抬举对方。

    周端却不作他想，只一丝不苟，专心烹菜，定教吴掌柜尽兴而归。

    「酿烧鱼、两熟鱼——」

    甲字雅阁里，大伯呈上两道菜肴。

    掀开罩子，香味立时随热气扑面。

    虽然菜名里都带有鱼字，但吴铭定睛一瞧，却发现那两熟鱼通体金黄，竟是道假菜，似是以面饼捏作鱼状，入油锅炸制而成。

    沈廉叔介绍道：「此二味皆是矾楼的招牌菜，这两熟鱼是一道素食，晏叔原常遣人来矾楼打包此味。」

    提及晏几道，他转而问小莲：「你可识得晏叔原？」

    小莲轻轻摇头。

    「其父晏同叔晏公你该当有所耳闻罢？」

    「晏公词曲，奴家亦会唱几首。」

    沈廉叔笑道：「小晏才学较之其父亦毫不逊色，他日请其来府上作客，你见后定然欢喜。」

    略一停顿，又道：「那便唱两首晏公词罢。」

    小莲拨弦，随著众乐伎的伴奏，启唇轻唱：「槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去……」

    声量控制得恰得好处，只充当背景音乐，却不搅扰客人交谈。

    或许是因为听过多次，已逐渐接受了这个调调，又或许是因为小莲容颜太过出众，为本就婉转的嗓音平添几分亮色，吴铭竟感觉自己听进去了，甚至忍不住跟著哼哼两句。

    他现在有点理解宋人为何执著于一边吃饭一边听曲儿了，光是看著这群娇滴滴的美人儿，便令人食欲大振，若得红袖添盏，软语劝酒，那该有多欢畅……

    当然，吴铭今天是来以厨会友的，无关的事暂且抛之脑后，尝菜才是重中之重。

    他夹起两熟鱼的鱼尾送入口中——此菜是仿鱼形炸制的面食，无论哪个部位、味道和口感都一样。

    菇菌独有的清香挟裹著淡淡的姜辛气霎时在舌尖上绽开，出锅装盘后显然淋了一层蘑菇汤汁。

    「咔嚓」一声轻响，酥脆的外壳应声脆裂，细细咀嚼，既惊又喜。

    此菜的滋味远比他预想的丰富。

    食材并不全是面粉，其中还加了山药，口感软烂绵密，还有这略带著发酵酸味的奶香……酸奶？

    比起直接饮用鲜奶，宋人更乐于食用酥、酪、乳团、乳饼等乳制品。

    酥即是通过搅打或加热从鲜奶中分离出来的乳脂肪，生酥和现代的动物奶油类似，将生酥进一步煎炼去渣，得到的浅黄色液体则为酥油，类同牧民自制的黄油。

    由于酥具有「加热变软、遇冷变硬」的特性，宋人常用它来制作「滴酥」。《金瓶梅》里提到的「滴酥鲍螺」，便是以酥为主食材制成的下圆上尖形似螺壳的小甜点，在宋代风靡一时。

    滴酥不仅可以做成各式各样的造型，且制作过程优雅，许多富贵人家的千金诸如二苏的堂姐、梅尧臣的女儿皆精擅此道。

    酪则相当于现代的酸奶，浓稠而味酸，东京城里多的是乳酪店，本朝流行在新鲜樱桃上浇一大勺乳酪混合同吃。

    到了南宋，则会兴起以油饼夹乳酪的吃法，称作「酪面」，相传宋高宗十分喜好此味。

    这两熟鱼外酥里软，滋味丰富，层次分明，委实不错，即便放在现代，也算得上别具一格了。

    吴铭接著品尝酿烧鱼。

    酿菜，顾名思义，即将一种食材置入另一种食材内部，共同烹制，从而获得复合的味道。

    之前做过的蟹酿橙，以及湘菜里的传统名菜苦瓜酿肉，皆属此种做法。  

    因此吴铭没有夹取外面的鱼肉，而是撩起鱼腹，夹取藏于腹中的肉馅。

    热气袅袅的肉馅入口，羊肉的鲜香霎时溢满口腔，夹杂著鲫鱼的鲜美，几欲鲜掉眉毛！

    早在先秦时期，古人就已发现鱼羊同食格外鲜美，苏菜里的羊方藏鱼相传已有四千年多年历史。

    但矾楼的铛头不仅在鱼腹里藏羊肉，还在馅料里加了少许精碾稻米，更增添了几分软糯口感。

    馅料应是先以热油炒过，酱香、醋香、葱香融于脂香之中，再入鱼腹以上等的果木炭烤制，火候拿捏得恰到好处，焦香四溢。

    矾楼不愧是京师食林执牛耳者，其招牌菜远非状元楼可比。

    这两道菜很不错，现在是我的了！

    当然，这两道菜的工序较多，做起来比较繁琐，暂不复刻，等以后现代的饭馆做大做强了，再偷师矾楼的招牌菜也不迟。

    沈廉叔出言询问：「吴掌柜以为如何？」

    吴铭认真道：「矾楼号称天下第一酒楼，名不虚传。」

    沈廉叔笑道：「此间菜肴虽佳，然沈某以为，仍是贵店饮食更胜一筹。」

    话音刚落，又听得门外响起传菜声：

    「大鹏蛋、满山香——」

    啥玩意儿？

    吴铭几乎怀疑自己听错了。

    待大伯呈上菜肴，揭开罩子，张关索不由得惊呼出声：「恁大的蛋！」

    盘中赫然盛有一枚雪白圆润的「巨蛋」，大伯以刀从中切开，蛋香立时随滚滚热气四散溢出，但见断面外层雪白，内里裹著嫩黄蛋心。

    当一枚蛋看起来像蛋，闻起来像蛋，它当然只能是蛋。

    但很显然，大鹏是神话里的生物，现实里绝无，正常的鸡也不可能下出比自己更大的蛋，这体积，倒像是鸵鸟蛋，可鸵鸟如今还在非洲和黑人赛跑，神州大地上数量极少，且仅作宠物用。

    排除掉所有错误选项，仅剩下最后一种可能：这应该是以鸡蛋为主食材烹制而成的菜肴。

    吴铭立刻联想到闽菜系里的传统名菜肚包蛋，便是选用新鲜猪肚或猪小肚（即猪膀胱），去除黏液与异味后，注入数枚甚至十数枚鸡蛋的蛋液，炖煮成加大版的蛋。

    这道菜多半也是采用此法，只是做得更加惟妙惟肖，几可乱真。

    (本章完)


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