第284章  赵官家三请无名氏

    吃罢点心，欧阳修继续面陈公务。

    既假借奏对之名而来，自当全其议程。

    奏事毕，告退出殿，在内侍的引领下回翰林院当值。

    独坐玉堂，欧阳修不禁轻轻叹气。

    官家无意强召吴掌柜入宫，此诚幸事，可万料不到，官家竟欲纡尊降贵，亲临市井食肆！

    吴记肴馔之精妙，但凡尝过一回，再难忘却。

    此事有一则必有二，届时，纵使官家不宣召吴掌柜入宫，只屡屡移驾出宫，亦不成体统！

    所幸，眼下距郊祀大礼尚有月余。其后诸事，自有诸位相公担待，即便贵为天子，亦不得逾礼妄为。

    欧阳修前脚刚走，赵希蕴后脚便入正殿：「爹爹！」

    见女儿面露餍足之色，赵祯笑问：「你欲召吴掌柜入宫设摊，我已遂你之愿，此番可称心否？」

    「此番固然称心，只是……」

    赵希蕴话锋一转道：「孩儿观吴记食单，其上列有诸多古怪名目，若能逐一品尝……」

    「莫要贪心。」赵祯语重心长，「怨只怨你自己胡闹，若非如此，而今或已出降，吴记肴馔，眼下便可随意享用。」

    提及婚事，赵希蕴笑意顿敛，咕哝道：「那孩儿宁可终身不食吴记……」

    「蕴儿！」

    赵祯面色微沉。

    赵希蕴知趣地闭嘴，心里却郁郁难平。

    她情愿父皇依循旧例，将自己许与将门，听闻狄家次子英武倜傥……

    这个念头只能暗藏心底，断不敢宣之于口。

    见女儿神情黯然，赵祯终是心软，温言道：「为父应允过你，年节会携你同访吴记。君无戏言，届时，你自可大饱口福。」

    至于郊祀之行，公主依制不得同往，故而无须相告，且容他先去吴记一探。

    ……

    送走何、谢二人，吴铭一行驱车赶往东郊。

    吴铭讲述起入宫设摊的来龙去脉，只挑重点的讲，至于细节，相信说书人的演绎会比现实更精彩。

    事实也确实如此，听罢吴掌柜的讲述，张铁嘴思如潮涌，这里头可添油加醋、大做文章之处，比比皆是！

    他略一琢磨，定下下一回的戏眼，题目就叫：赵官家三请无名氏，郭尚食九拜灶王爷。

    尽管吴掌柜此行并未同郭尚食晤面，但小说并非人物志，自不必全然遵照事实。

    想那郭尚食尝过吴记美食后，深感两人之间的差距，直如天堑，意欲拜吴掌柜为师，很合理吧？

    身为一个「自编自导自演」的说书人，不仅要有生花的笔杆子和利索的嘴皮子，更得具备敏锐的观察力和丰富的想像力。

    自打吴掌柜出宫，他便发觉过往行人无不瞩目，这一路行来，途经的食肆，其掌柜、店员更是投来复杂的目光，或惊疑，或艳羡，甚或略带怨怼……

    灵感这不就来了么！

    只有独角戏的小说不够引人入胜，须得安排几场对手戏。

    吴记区区陋巷小店，竟得官家青眼，被召入宫中设摊。

    以矾楼、潘楼为首的正店自是既羡又恨，明里下战书，暗中使绊子。

    刹那间，灵感如江河滔滔，源源不断涌现！

    张铁嘴再度沉浸于自己的世界里，时而手舞足蹈，时而念念有词，想至妙处，忘情拍腿，大呼妙哉！

    吴铭三人早已见怪不怪。

    此行的确赚足了眼球，当四人一车途经高阳正店，连谢居安都特意临轩观望。

    赐酺盛会上，他受邀出席赐酺宴，未能亲见无名氏其人，事后听二郎提起，尽管二郎对这位吴掌柜的手艺赞不绝口，他仍未往心里去。

    手艺再好，说到底也只是一介庖厨。

    谢家坐拥的三家正店，如今已交由二郎全权打理，亮儿做事素来周全妥当，遂让他自行应对。

    不让谢居安省心的是长子谢正瑜，偏生大郎又欠缺自知之明，谢居安断不敢把水运事务全权交给他打理，故而心思多花在培养大郎上。

    自无名氏驱车入宫的那一刻起，消息便不胫而走，身为三家内城正店的东家，谢居安自是第一时刻获知此讯。

    得过官家赐赏的食肆所在多有，可获准入宫设摊的食肆，据谢居安所知，大宋立国近百年来，仅此一家！

    「此人当真是庶民出身？」

    谢居安立于高阳正店三楼楼阁的轩前，俯望著那辆奇特的餐车自人群中徐徐穿行而过，出言询问。

    一旁的谢正亮答话道：「至少三代以内未有官身，现世亦无宗亲在朝堂行走。孩儿也差人往吴相公府上打问过，和吴家应无关联。」

    他口中的吴相公指的是前任参知政事吴育。

    浦城吴家乃名门大户，吴育虽已离京出知地方，家族底蕴仍在，族亲中不乏在朝为官者。

    「照你的意思，此人一无出身，二无背景，单凭手艺便获官家青眼，得此前所未有之殊遇？」

    这话说出来谢居安自己都不信。

    他就是干这行的，什么珍馐没吃过？

    这无名氏的手艺再高，难道还能高过正店铛头、尚食御厨不成？  

    却不料，二郎竟煞有介事地点头称是。

    谢居安轻轻皱眉：「这吴记的菜肴真有这般美味？甚至远胜本店？」

    谢正亮略一迟疑，终是点了点头：「有！」

    「呵！」

    谢居安嗤笑出声。

    高阳正店的铛头皆是成名已久的名厨，即便放眼整个大宋，也无人敢称一个「胜」字，何况「远胜」？

    这无名氏师承不明，多半是半路出家，真当手艺能从石头里蹦出来？

    但见二郎神色肃然，不似说笑，谢居安又不那么笃定了。

    二郎自幼贪食，他这张嘴还是分得出好坏的。

    谢正亮问道：「八月间，何双双何厨娘突然宣布洗手，父亲可曾有所耳闻？」

    「据传是谈成了婚事？」

    「非也！只因何厨娘尝过吴记的菜肴，自觉远远不如，眼下正随吴掌柜学艺。」

    「？！！」

    谢居安愕然瞠目。

    因大郎那段家丑，致使他对何厨娘的印象不佳。然何厨娘师从名厨，洗手前又是东京首屈一指的私厨娘子，手艺自不必说。

    此等人物竟追随一个名不见经传的野厨子学艺，足见二郎所言不虚。

    他兴致顿生：「吴记可有雅间？你差人订上一间，我父子二人同往一探！」

    「唔……」谢正亮略显心虚地移开目光，「吴记的雅间一席难求，多少官宦贵胄都订不到……」

    这话倒是不假，只是有所隐瞒。

    事实上，这段时日，他又去吴记光顾了几回，每回都不忘叮嘱吴掌柜为其预留一雅间。

    数日前终于传来好消息。

    只可惜，他已约了好友同往，他的好友自也是贪食之人，提前数日便焚香沐浴，欲以最诚挚最圣洁的状态品尝人间至味。

    此事不好出尔反尔，只能苦一苦父亲了。

    「……不若退而求其次，在店堂里用饭，挤是挤了些，菜肴滋味同样妙极。爹爹若欲前往，记得排号入内。」

    楼阁下，四人一车已穿过人潮，转而东行，消失于转角。

    吴铭心知肚明，此番入宫设摊，定会引起同行的关注。

    但应该不会出现张铁嘴所设想的「对手戏」。

    即便是沦为吴记代餐的状元楼，刘保衡恼归恼，也只能搞点小动作，祈祷吴记早日迁走，断不敢痛下黑手。

    何况不与吴记直接竞争的内城正店？

    别的不说，单是欧阳学士亲题的匾额及官家御赐的棉衣，便足以震慑一切歹念。

    怕是只有傻子才敢同官家青睐的食肆作对。

    正店掌柜显然不会是傻子。

    出丽景门，吴铭驱车一路东行，过东水门至清明坊，再度抵达王安石府邸前。

    「吴川哥哥！」

    王蘅飞奔而出，这回比上回更兴奋。

    她本以为要等下个旬休才能见到吴川哥哥，正掰著手指头算日子哩！

    什么叫惊喜？

    这便是惊喜！

    又想到下个旬休吴川哥哥会来家里做菜，一连三个旬休皆有美食相伴，真似过年一般！

    王蘅甜甜地叫一声「吴川哥哥」，仍去左邻右舍呼朋唤友。

    王安石夫妇及王雱、王芷紧随其后。

    寒暄数语，吴铭道明来意，接下这份差事，并欲入王家灶房一观。

    但在这之前，须先满足小七娘的口腹之欲。

    「吴川哥哥，今日可有新肴？」

    「有的！此肴唤作烤冷饼，专为七娘而备。」

    姜撞奶便不做了，小谢、小何不在，只他一个厨子，分身乏术。

    听闻此肴是专为自己而备，王蘅立刻挺起小胸脯，满面得意之色，她若是有尾巴，此刻便该翘到天上去了。

    不多时，烤冷面的香气便随热气四溢散开，引得过往行人纷纷驻足侧目。

    上个旬休来此地摆过摊，周遭住户对这辆造型奇特的餐车印象深刻，这时又要围拢上前，却被李二郎和孙福婉言「劝退」。

    眼下只招待王安石一家及七娘的小伙伴，等参观完灶房出来再摆摊。

    吴铭手起刀落，将一份份烤冷面剁成小段，麻利出餐。

    三家大人领著自家的孩童大快朵颐。

    尝罢美食，王安石唤来两个仆役看守餐车，张铁嘴亦留在府外，吴铭三人随一家五口步入府中。

    王安石一家虽寓居城郊，所赁宅院却颇具规模。门庭开阔，屋舍俨然，穿堂入内，但见天井明净，院中植有傲寒松柏，另有雪梅数枝，正含苞待放。

    吴铭忽然想起初中学过的一首诗：「墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。」

    说起来，老王的诗歌他会背的真是不少呢。

    吴琼携王雱、王芷辞去，王蘅嚷嚷著要同往，王安石被娇缠不过，终是遂她的愿。

    一路行至灶房。

    适才主家在外品尝烤冷面时，掌灶的铛头曹杰便得了消息，此时已令灶房杂役齐聚于灶房，迎接这位被七娘时常挂在嘴边的「吴川哥哥」。  

    「在下曹杰，久闻吴掌柜大名！」

    吴铭查过相关资料，知道王安石怀念家乡风味，特意从临川雇请了这位曹铛头，他也是历史上为数不多的留有姓氏的庖厨。

    立时拱手谦虚、恭维两句。

    随曹铛头进灶房观览，但见墙角堆码薪柴，劈砍齐整；临窗立有水瓮，清水满贮。双眼大灶灶膛深阔，柴口、烟道分明，灶台宽大平整，不染纤尘，铁锅、铜釜、竹蒸笼等一应炊具亦洁净如新，许是刚擦洗过。

    吴铭正欲夸赞曹铛头治厨有方，王蘅冷不丁道：「吴川哥哥，你来评评理！我本想让曹铛头做炸鲜奶，他竟说我异想天开，还说鲜奶不可入油锅炸制。分明是他错了，对不对？」

    曹杰立时面露尴尬之色，却又略显好奇地看向吴掌柜。

    鲜奶无法炸制，此为常识，他倒想听听吴掌柜有何惊世骇俗的高论。

    吴铭笑道：「你二人都没错。鲜奶自然不能直接入油锅炸制，须先对食材进行处理。贵府可有冰窖？」

    王安石给出肯定答复。

    吴铭接著说：「那便能做，待下个旬休，吴某可为曹铛头示范。」

    能做是能做，但口感肯定比不了吴记的出品，毕竟宋代只有小麦淀粉和绿豆淀粉，做炸菜自然不如玉米淀粉、土豆淀粉。

    曹杰简直怀疑自己听错了，忙推辞道：「此乃吴掌柜的独门秘辛，曹某岂敢偷师？」

    吴铭不以为意地摆摆手：「无妨，权当切磋交流，往后七娘便可在家品味此肴。」

    「好耶！」王蘅欢呼雀跃不止，「吴川哥哥最好了！」

    王安石亦不免对吴掌柜另眼相看。百工技艺，素不外传，吴掌柜却不拘于门户之见，此等胸襟，委实罕见。

    曹铛头更是大喜过望，忙不迭叉手致谢。

    又闲话一阵，定下生辰宴的各色菜品——生辰宴只是个由头，王芷的十岁生辰会在正日子庆祝。

    难得请吴掌柜来家里操持宴席，王安石甚至还邀请了三位知交，另有小孩一桌，共十五人用饭。含酬劳及食材成本在内，三十贯席面。

    吴铭携李、孙二人告辞而去。

    王蘅一路送至门口，本想再要一份烤冷饼，却被王安石无情地拽回府中。

    继续摆摊，直至烤冷面与蛋烘糕的食材售罄，吴铭这才收摊，打道回府。

    (本章完)


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