第262章  福康公主

    循序而市，土庶无别？

    哪来的狂徒，竞敢立这等规矩！

    梁怀吉扫一眼长队，其间确实不乏锦帽华服之人，竟真就规规矩矩排队等候。

    怪哉！纵使要守这「循序而市」之规，遣个仆役代劳便是，何须亲自排队？

    他初来乍到，自然不知，吴记的珍馐美味大多不可外带，非亲至不可。

    梁怀吉心里直犯嘀咕，感受到周遭目光聚焦己身，心知众怒难犯，更兼今日赐酺盛会，官家要与民同乐，不好另生事端。

    遂收起腰牌，排至队尾。

    终于轮到刘保衡。

    何双双上依旧挂著得体的浅笑：「刘掌柜欲择何种馅料？」

    当然要品尝前所未见之物。果酱虽冠以「秘制」之名，说到底仍是以果物熬制，不足为奇。

    刘保衡毫不犹豫指向另两罐：「个肉松，一个奶油。」

    他先前已问过钟如海。

    这肉松倒是能从其名字和形态中大致猜出做法，多半是将瘦肉剔除筋膜，煮熟后捣烂，炒制而成。

    至于奶油，刘保衡盯著罐子里的奇物：色泽雪白，质地细腻粘稠，并非他所熟知的酥油或乳酪，教人摸不著头脑。

    接过热乎的蛋烘糕，刘保衡立刻回到自家摊位。

    先取奶油馅的，张口咬下。

    外层蛋皮酥脆微甜，带著烘烤特有的焦香。下一瞬，蓬松柔滑的奶油便在舌尖上化开，浓郁的甜香随之漫开，夹杂著淡淡的异香，却没什么奶味。

    好独特的滋味！

    两个蛋烘糕下肚，刘保衡终于明白了差距所在。

    状元楼今日所供糕点，尽管花样繁多，用料精细，终究是寻常的蒸作从食，无甚新奇之处，东京城内任何一家稍具规模的糕饼铺子，皆可依样仿制。

    而吴记每每推新，皆是这等前所未见、旁人难以复刻的秘制之物！

    单凭这独一份的手艺，莫说状元楼望尘莫及，便是那矾楼、潘楼，也未必是其对手！

    虽心有不甘，刘保衡却不得不承认：这姓吴的确有几分本事。

    不，岂止几分？这等技艺，委实骇人听闻！

    他突然想起，王铛头此前宣称，这姓吴的曾得「神仙点化」，难不成—竟非虚言？

    断无可能！

    刘保衡猛地甩头，驱散这荒唐的念头。

    神仙点化，岂会不传文韬武略，偏生传授厨艺？若依此说，何不干脆称其为灶王爷下凡？

    队伍缓缓前移，眼见著人人吃得陶醉，吸嗅著弥漫在周遭的诸般香气，梁怀吉心里的那点不耐被渐渐涌起的馋意所取代。

    此等新奇吃食，若能带回去博公主一笑，排再久的队也值当！

    好不容易排至摊前，梁怀吉脱口道：「各色馅料，各取一个！」

    不待何双双答话，排在其后的苏轼已抢先道：「每人限购两个！依小生之见，中使不若取肉松与奶油二味，甜咸同食，滋味更美！「

    梁怀吉：「——」

    这小店规矩也忒多，偏生还有这许多食客捧场没奈何，他只得改口：「也罢，便依这位郎君所言，肉松、奶油各取一个。」

    何双双却冷不丁问：「中使可是要打包带回宫中？」

    「然也。」

    「中使有所不知，蛋烘糕须得趁热立食，风味最佳。若经包带呈送，食物变凉，滋味便大不如初。中使不若另择他肴，小店的糖画、麻团、卤味等，皆是易携之选，滋味亦是上佳。」

    「？？？」

    排了恁久长队，你告诉我不卖？！

    先前种种规矩尚可忍耐，此刻梁怀吉是真个恼了，沉下脸来：「岂有此理！你管某是打包还是作甚！既是设摊贩货，岂有不卖之理？尔等莫不是在消遣本使！」

    「不敢！」何双双口称不敢，神色却未退缩半分，「奴家字字属实，此物离火即食，方得其妙，凉则平庸，纵使回炉亦难复现其滋味，实不宜外带。」

    「甚是！」苏轼在旁帮腔，「一热顶三鲜，此乃膳食至理！中使也不想把难以下咽的食物带回去罢？」

    这话倒是说到了梁怀吉的心坎里，他此番出宫寻觅吃食，首重滋味，其次才看新意。

    吴铭适时接过话茬：「不若这样，吴某为中使画一糖凤，此图案本非今日市售，权作赔礼。」

    这几日闲著没事，他又另外练了几种常见的糖画造型，凤凰便是其中之一。

    这位内侍显然并非赵祯的近侍，而禁中除了赵祯，余者皆女眷，画个糖凤再合适不过了，也算是给他个台阶下。

    「也罢，便依你所。」

    梁怀吉顺阶而下，目光忍不住在那热气腾腾的蛋烘糕上流连，暗自垂涎。

    尽管有些可惜，但当苏轼说完那番话，他便已做出决断。

    他艰难地收回视线，适才有那么一刹那，他真恨不得买两个蛋烘糕尝尝滋味。

    随即便压下这个念头。

    公主待他恩厚，他岂能背主独享？

    梁怀吉移步至吴铭案前。  

    轮到三苏父子，解锁新吃法的苏轼突发奇思妙想：「可否将多种馅料裹在同一个蛋皮里？」

    何双双莞尔一笑，昨日练手时，她也问过同样的问题。

    自然可行，但今日出摊并未写明，用吴掌柜的话说：这属于隐藏规则。

    「可以是可以，得加钱。」

    「使得！」

    二十文一个的蛋烘糕，即便加点钱，苏轼也吃得起，当即挑选馅料：「一个裹肉松与奶油，一个裹火腿与豆沙。「

    还能这么吃？

    后头的食客见状，直如醍醐灌顶，纷纷效仿。

    那边厢，吴铭已舀起滚烫的糖液，或提或倾，勺中糖液如丝线般泻落，勾勒出高昂的头冠和修长的颈项，继而铺展宽阔丰满的背羽和身躯。

    梁怀吉凝神静观，越看越觉精妙，不禁肃然起敬。真不知店家试过多少次错，才摸索出这以糖绘凤之法！

    眨眼间，一只金灿灿的糖凤便跃然石板上，吴铭嵌上竹签，铲起，用蒲扇扇凉定型。

    待糖凤递至手中，先前那点不快早已烟消云散，梁怀吉唇角微扬，心想待会儿将此物献与公主，定能博其欢心。

    在店家的邀请下，他试尝了几片卤味，只觉咸香醇厚，滋味果真上佳。

    当即打包一份带走。

    遂一手糖凤，一手卤味，兴冲冲朝大内宫阙快步而去。

    赐酺盛会，宗室贵戚自然也在受邀之列。

    是日清晨，赵宗实便随父王入宫赴宴，此刻正于宣德楼上陪宴。

    其妻高滔滔则携二子二女入宫，拜谒养母曹皇后。

    行礼问安罢，在坤宁殿稍坐片刻，四个小孩便已拘束难耐。

    曹皇后见状，便命近侍引四兄妹往后苑嬉戏，母女俩从容叙话不提。

    后苑开阔处，四兄妹正在玩时下最盛行的捶丸游戏。

    捶丸即宋代的高尔夫，前身是唐代马球中的步打球，风靡于宋元时期，上至皇帝大臣，下至三教九流，皆乐此不疲，连儿童也非常喜爱这一娱乐活动。

    捶丸的场地不限于草坪，只须有地形变化、凹凸不平即可。

    场上设窝，即小洞；窝边插小旗。捶丸时，以球入窝为胜，胜则得筹。比赛根据筹之多少，可分为大筹（20）、中筹（15）、小筹（10），以先得满以上各数者为胜。

    赵仲针和小妹一组，赵仲乱和二姐一组，各执一根长短合宜的朴棒。

    四兄妹玩的是简化版，正式比赛应有全副根棒，诸如「撺棒」、「杓棒」、「朴棒」、「单手」、「鹰嘴」等多种，供人在不同条件下选用，打出不同的球。

    双方比分交替上升，九比九，决定胜败的一球。

    赵仲乱俯身挥棒，木球贴地疾滚，于窝边丈余之遥停下。

    好机会！

    赵仲针立时执棒上前，屏息凝神，瞄著小窝，挥棒轻击木球。

    「进！进！进！」小妹大喊。

    「止！止！止！」赵仲乱和二姐的声量更大。

    方向瞄得极准，没有丝毫偏离，木球直奔窝穴缓缓滚去，眼瞅著便要落窝，却偏生停在了洞口。

    赵仲针瞬间痛苦面具！

    「好耶！」

    姐弟俩兴奋大叫，二娘唯恐生变，当即抄起朴棒，轻轻一磕，将球补进窝穴。

    「哈哈哈哈赢啦！」

    「运罢了！」赵仲针百个不服，「再来再来！」

    正欲弯腰取球，突然间，眼角余光瞥见一名内侍匆匆行过，手中竞高举著一只金灿灿的凤鸟！

    「！！！」

    赵仲针立时弃了朴棒，三步并作两步追赶上去，扬声唤道：「且住！「

    那内侍正是梁怀吉。

    他闻声止步回头，见一陌生男童飞奔而来，虽不知其身份，但见其衣著不俗，身后又跟著坤宁殿的内侍宫女，便知非同一般，忙垂首侍：「小官人有何吩咐？」

    赵仲针跑至对方跟前站定，不待喘匀气，指著对方手中的糖凤问道：「此物从何而来？」

    梁怀吉如实作答：「此乃糖凤，以糖汁绘制而成。小人奉福康公主之命，于宫外赐酺盛会上购得。」

    这时，赵仲乱三人也已围拢上来，目光立时被那栩栩如生的糖凤牢牢吸住，脸上写满了「想要」。

    「可是无名氏的手笔？」

    赵仲针追问。

    梁怀吉一怔，想起餐车上确有「无名氏」的字样，遂点头称是。

    赵仲针大喜，再无心思玩耍，当即撇下弟弟妹妹，扭头朝坤宁宫方向奔去。

    三人见状，亦不甘落后，纷纷追随大哥而去。

    众内侍宫慌忙跟上，连声疾呼：「慢些！当脚下！」

    一行人来得突然，去也匆匆。

    梁怀吉不明就里，只道孩童心性，并未多想。

    他适才去过寝殿，公主不在，听闻往后苑去了，便一路寻来。

    禁中后苑殿阁错落，奇石古木掩映，水池亭台相望，而公主最常休憩之地，便是瑶津亭。

    梁怀吉寻至亭畔，果闻熟悉的笑声随风飘来。  

    抬首望去，但见一身著鹅黄褙子、月白百褶裙的少女立于秋千上，发间的珍珠步摇随著秋千起伏来回荡漾。

    「胡闹！」

    梁怀吉眉头紧蹙，目业扫过随侍的内侍宫女，斥责道：「竟敢放任公主立于秋千之上！倘有半分闪悠，尔等可担待得起？！」

    「怀吉！」

    赵希蕴循声看来，霎时被那只金凤迷了眼，奇道：「你手里是何物？」（注）

    她止住秋千，轻盈跃下。

    「此乃糖画。」梁怀吉快步上前，「是以糖し绘制而。公主命小人出宫寻觅吃食，莫非是为了支走小人，行此危险之举？「

    「哪有此事？」赵希蕴断然否认，「之所以差你去，自然是因你最懂我的喜好。哇！

    ，，她接过糖凤细观，见其昂首振翅，惟妙惟肖，越看越爱不释手。

    梁怀吉望著公主略带狡点的笑靥，无奈地摇摇头。

    他且幼伴公主左右，对她的性情最是了解不过。公主若打定主意元做某件事，莫说这些内侍宫女，便是且己，也未必阻拦得住。

    梁怀吉取出一个讽纸包：「小人还捎了些卤味回来。」

    说著，揭讽纸，一缕淡淡的咸鲜肉纯顿时扑鼻而来。

    赵希蕴喉头连滚，忍不住用竹签挑起一片酱色讽亮的卤肉送入口中，只觉咸纯醇厚，滋味绵长，忙问：「此味出且哪一家？怎的以前不曾吃过？「

    「听闻是家新哲的食肆，名唤吴记川饭。「

    「吴记川饭——这卤肉著实不俗，甚至纯过御厨所做！」

    说话间，她又连数片。

    「菜肴确是上佳，只这店家颇有些狂傲，定了好些古怪规矩——..」

    梁怀吉将排队经历、蛋烘糕限购及外带遭拒之事细细道来。

    赵希蕴听罢非但不恼，反而大笑起来：「非也非也！庸者如此行事是为狂傲，这位吴掌柜分明身怀绝技，此乃真性情！那些个士大夫，最是推崇这般人物！」

    略停顿，又问：「如此说来，那叫蛋烘糕的吃食，你不曾购得？」

    梁怀吉面露惭色：「对方坚称此物须趁热食用——」

    赵希蕴欣然起身：「既如此，我便亲去一尝！」

    此言一出，不止梁怀吉，周遭的内侍宫女尽皆孙了脸色。

    「公主万万不可！宫规森严，岂能轻出！」

    注：福康公主史无其名，赵希蕴为笔者虚构。


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