第261章  插队者

    震耳欲聋的「万岁」声浪直冲云霄。

    宣德楼上，赵祯闻声而起，陪宴的宰执重臣、宗室贵戚亦纷纷离座，簇拥官家行至楼前栏杆处。

    圣驾临轩，楼下百姓愈加激动难抑，「万岁」之声越发高涨。

    赵祯凭栏俯瞰，但见御街之上人头攒动，万民翘首，彩山巍峨，锦幡如林，欢腾之气充盈京师。

    今岁以来的诸般不顺，连日萦绕心头的种种烦忧，仿佛为之涤荡一空，顿觉心胸开阔，神清气爽。

    目光扫过御街两侧鳞次栉比的彩棚帐设，最终落在正对宣德楼的摊位上，随口问道：「张供奉，潘楼近来可有应时新味？」

    张茂则躬身作答：「听闻潘楼新出了一道『螃蟹羹』，取时令之鲜，颇得食客称赞。」

    「甚好。」赵祯微微颔首，「那便命人取来，与诸卿共尝此鲜。」

    赐酺之日，民间献肴乃成例，早已安排妥当。

    张茂则朝侍立一旁的小黄门使个眼色，后者立时领命下楼传旨。

    赵祯返回御座，众臣及宗室亦各归其位。

    此处视角绝佳，正可饱览高高搭起的乐棚，教坊司精心排演的乐舞正待开演。

    开宴！

    女使鱼贯而入，奉上一应鲜果、干果、蜜饯、咸酸……不必赘述。

    宣德楼下，一众京畿父老亦已入席。楼上的御宴珍馐出自禁中御厨之手，楼下的宴席则由内城正店供应。

    乐棚、露台之上，鼓乐齐鸣！

    另有四十乘方车骈列，其上彩楼耸立，承载著钧容直和民间乐班。更有二十四乘锦绣棚车紧随其后，每乘由十二头犍牛牵引，车身披锦挂彩，萦绕彩带，满载杂耍伎乐。

    一时间，丝竹管弦、锣鼓铙钹之声大作，舞袖翩跹，百戏纷呈，欢声雷动！

    吴铭所处位置无缘得见皇家乐舞的盛况，亦无暇他顾，沿街商贩俱已开市！

    此时，吴记摊前已排起十数人的队伍。排头者不是别人，正是欧阳发。

    论及抢食，他只要认真起来，京中鲜有敌手！

    欧阳发早被餐车上现烹现卖的新奇吃食迷住了眼。

    虽不知其名，但见案台上各色馅料琳琅满目，立有两块水牌，按「甜」「咸」分作两区，每种馅料的罐身上皆贴有标识名目，竟多达十种！

    他早已按捺不住，待到开市，张口便是：「给我来十个！每样馅料各一个！」

    何双双歉然一笑：「实在抱歉，蛋烘糕每人限购两个。小官人不妨甜、咸口味各择其一尝尝鲜。」

    为保出餐顺畅，不限购不行。

    「这……」

    欧阳发盯著面前各式各样的馅料，顿时犯了「选择困难症」。

    后头排队者不耐催促：「劳驾快些！」

    欧阳发一咬牙，选定两个带「秘制」字样的：秘制肉松、秘制果酱。

    又瞥了眼身后尚不算长的队伍，心想待会儿再排一次。

    何双双舀起一勺面浆，倒入锅中，摊匀。待表面均匀起泡，稀浆尽褪，她迅即铺上一勺蓝莓酱，将蛋烘糕铲起，利落地对折成扇形。

    欧阳发与身后的食客皆看得目不转睛，啧啧称奇。

    不止食客，隔壁的刘保衡亦是目不转睛，脸色却隐隐发白。

    当真是现场制作！

    他虽非庖厨，却也知道现做现卖天然便更具吸引力，何况对方还摆出这许多稀奇古怪的馅料，看著真真诱人，莫说旁人，连他都想尝尝鲜。

    见吴记定下「限购」的规矩，刘保衡简直怀疑自己的耳朵！

    他入行十余载，从未听闻哪家食肆限购，都是巴不得客人买得越多越好。

    更令他意外的是，这蛋烘糕的做法竟如此简单！

    只须将那黄糊糊倾入小锅，片刻即成，裹上馅料便是。辅以限购，何愁应付不过来？

    眼见吴记摊前的队伍越排越长，己方却只零星几个问津者，刘保衡心头一紧，急声催促：「都愣著作甚？！速速吆喝揽客！」

    何双双将烤好的蛋烘糕以油纸包裹，递给欧阳发：「此味宜趁热享用。」

    欧阳发接过，未及品尝，立刻转身至队末排队。

    这才拿起热气腾腾的肉松蛋烘糕，稍吹凉气，张口咬下。

    外层蛋饼焦香松软，面香中裹著丝丝蛋香，内里的秘制馅料酥松绵软，面皮的微甜与肉松的咸香交织混合，充盈齿颊。

    妙极！

    三两口吃尽，接著尝果酱馅的。

    入口酸甜馥郁，是前所未尝的新奇滋味，许是以某种鲜果制成，清新鲜活，教人唇齿一新！

    吴掌柜端的好手艺！这秘制馅料样样不凡，别处绝无此味！

    念及尚有八种馅料未尝，欧阳发突生懊悔：早知如此，便该带三个弟弟同来，各选两种，分而尝之。

    刚冒出这个念头，身后冷不丁传来清脆童音：「爹爹快看！吴川哥哥！」

    来者正是王安石一家。

    王蘅一马当先，小跑至欧阳发身后站定。

    王雱和王芷并未似妹妹那般火急火燎，出门在外，须得维持君子淑女的形象，只略微加快了脚步。  

    王安石携夫人吴琼行至队尾时，欧阳发忙叉手行礼：「晚生欧阳发，见过临川先生、王夫人。」

    王蘅不识欧阳发，但这不妨碍她同对方攀谈：「这是什么？」

    她指向欧阳发手中仅剩一小块的蛋烘糕。

    「蛋烘糕。」

    「好吃么？」

    「美味至极！」

    「比炸鲜奶如何？」

    「唔……」

    欧阳发将仅剩的蛋烘糕送入口中细品，似在较量高低，末了道：「各有千秋，不相上下！」

    王蘅立刻扭头，眼巴巴望著王安石：「爹爹！我要吃这个！」

    王安石含笑应允。莫说女儿，便连他这等不重口腹之欲者，亦被吴掌柜推出的新奇吃食勾起了兴致。

    但更令他啧啧称奇的，当数那辆刻有「无名氏」三字的餐车，形制之奇，前所未见。

    当三苏父子终于寻见吴记川饭的摊位，摊前已排起二三十人的长队。

    苏轼立时挺直腰杆，为自己正名：「我早说过，吴掌柜必在此处！何来言出必反？」

    三人即刻排至队尾，见周遭食客手中的吃食热气升腾，皆有些惊讶：「今日竟有现烹热食！」

    话音未落，苏洵已瞧见熟人，扬声唤道：「介甫——」

    王安石驻足回望，笑道：「明允兄也来赴此盛会？」

    寒暄两句，目光落在苏轼、苏辙身上：「此二位定是令郎罢？端的仪表堂堂，只是……」

    越看越觉得眼熟：「颇有些面熟，可是在哪儿见过？」

    苏轼行礼道：「此前在吴记用饭，有幸得瞻临川先生风仪。」

    苏洵疑惑：「你二人何时去过吴记？」

    大小苏心头一紧，冷汗微沁。

    苏轼反应极快，解释道：「我与子由但凡外出，多在吴记用饭，爹爹应是知晓的。」

    他早忘了那天是否征得爹爹的许可，只求蒙混过关。

    见父翁未再追问，兄弟俩暗暗松一口气。

    适才，王安石一家购买吃食时，得知餐车来去自如，王蘅当即提议：「吴川哥哥！我家住清明坊，你以后常来呀！我把我朋友都叫来捧场！」

    吴铭未置可否，只微笑道：「得空便去。」

    一家五口各购蛋烘糕两个，恰好尝遍十种馅料，另买了麻团、卤味及许多香卤鹌鹑蛋。

    王蘅犹嫌不足，欲再排队，却被娘亲制止：「这些尽够你吃了，莫要贪多。」

    她梗起脖子辩解：「欧阳哥哥已排第三回了！」

    「……」

    这也能成「反面教材」欧阳发是没想到的，只得道：「我饭量大，一顿可食八枚炊饼，你比不了。」

    王蘅不服，挺起小肚子：「我也能吃！」

    「口气大是真，肚量未必！」

    吴琼拽起女儿胳膊，强制带离现场。

    没奈何，王蘅只能最后再嗷一嗓子：「吴川哥哥！定要来呀！」

    等了许久，三苏父子终于排至摊前。

    苏洵犹对餐车啧啧称奇时，苏轼和苏辙已被各色馅料迷了眼，一时难以抉择。

    兄弟俩略一商议，苏轼选了两样咸馅：秘制肉松、烂肉豇豆。

    苏辙则选了两样甜馅：秘制果酱、秘制奶油。

    「子由快尝！这秘制肉松真真妙绝！」

    「非也非也！这奶油方是至味！」

    兄弟俩互换品尝，霎时双眼生光。

    苏轼喜道：「咸甜二味同食，相得益彰！」

    解锁新吃法的二人如获至宝，连父翁也顾不上招呼，立刻跑至队尾重新排队。

    ……

    一如吴铭的预料，蛋烘糕果真大受欢迎。

    他此番精心备下十色馅料，取十全十美之意。

    其中奶油、肉松、蓝莓酱等馅料，皆非本朝产物，因此特意在名目之前，冠以「秘制」二字，省得食客刨根究底。

    别问，问就是庖厨秘辛。

    单看各种馅料的消耗速度，还真就数奶油、肉松和蓝莓酱卖得最好。一方面确实好吃，另一方面，食物的吸引力不仅来自色香味，新鲜感同样重要。

    蛋烘糕兼具新奇与美味，焉能不受追捧？

    甚至连刘保衡都来排队尝鲜，令吴铭大感意外。

    刘保衡实在是忍不住。

    眼看著吴记摊前的队伍越排越长，其中不乏高冠博带的士大夫，乃至锦衣华服的宗室外戚。相较之下，状元楼的生意虽不算差，人气却远远不及，更遑论宾客之显赫了。

    刘保衡旁观近半个时辰，各色新奇食物分外诱人不说，又见一众食客尝罢，皆一脸惊叹，赞不绝口，甚至一而再、再而三地复购。

    他既艳羡不已，又馋得不行。

    有道是知己知彼，百战不殆，既是竞争，品鉴对家的竞品，理所应当。

    一念通达，他便坦然排入队尾。

    说来也是奇闻，东京食肆林立，买个吃食需久候排队的，恐怕只此一家。  

    更何况，京中食客本是出了名的挑剔难缠，此间队伍却秩序井然，偶有一两个插队的，反遭众人齐声呵斥，当真稀奇。

    只是这队伍未免太长了！

    刘保衡不免嘀咕：究竟是何等美味，值得耗费这许多工夫苦候？

    尽管万般不愿承认，口中频频涌出的唾沫却骗不了人。

    他吸嗅著弥漫在空气里的香味，只觉津如泉涌，腹如鼓擂，心里竟生出几分期待。

    好不容易轮到他，偏生不巧，斜刺里忽地蹿出一道身影，竟欲插队！

    「上后头排队去！」众食客齐声呵斥。

    刘保衡本也想这般喊话，猛地瞧见对方的服饰，立时将嘴边的话咽回肚皮里。

    此人分明是宫里的内侍！

    来者名叫梁怀吉，此番是奉福康公主之命出宫采买。

    今日赐酺，京中名店名厨咸集于此，机会难得，公主命他出来寻觅此前未曾尝过的珍奇美味。

    他远远便瞧见此处人头攒动，人气之旺竟压过矾楼和潘楼，扫一眼布招上的店名，霎时愣住。

    他经常出宫为公主打包民间的市食小吃，京中但凡小有名气的食肆，他无有不晓。

    除了这吴记川饭。

    按理说，能紧挨正店设摊，不该是无名小店才对……

    近前一瞧，更觉惊异：此间的吃食他竟一样也不识！

    至于滋味如何，摊前能聚起这许多食客，想必不会差。

    他立刻上前，正欲询问，却遭众人呵阻。

    梁怀吉一怔，排队？

    他不知此家有排队的规矩，更没料到竟有人让自己排队。

    只道是众人未认出自己身份，梁怀吉当即亮出腰牌，朗声道：「替禁中办事！」

    「禁中又如何？」排在刘保衡身后的李玮不以为然，「我等排队近半个时辰，岂容你说插便插？后头去！」

    他原本在对面彩棚中享用赐酺宴，却越吃越惦念吴掌柜的手艺，宴会未尽，便寻了个由头溜出来，寻至此处，老老实实排至队尾。

    半个时辰虽是夸大之词，委实排了许久，眼看便要轮到自己，岂容他人捷足先登？

    一众食客纷纷应和，目光齐刷刷投向吴掌柜。

    吴铭心下了然，一边是禁中内侍，另一边不乏官宦贵胄，此番若是处置失当，怕是不好收场。

    京师食客之剽悍，他素有耳闻。

    当即叉手正色道：「小店自开张以来，便立下『循序而市，士庶无别』之规。规矩既立，不可轻废，万望中使海涵，权且屈尊稍待。」

    (本章完)


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