正午时分，宁家大堂金光满布。

    高悬的琉璃天窗透下烈日光柱，把整座厅堂映得辉煌如火。

    厚重的乌木梁柱一根根直插穹顶，柱身雕满蟠龙云纹，鳞爪森然。

    堂前铺着青石地砖，被人力擦拭得如镜一般，映出宾客的影子。

    此刻，大堂已然高朋满座。

    沈家、吕家、楼家诸方宾客齐至，列坐两侧，皆衣冠华贵，锦带佩玉，随行子弟分列在后，神色肃然。

    只凭人数与排场，世家豪门便足以凝出一股逼人的气势，似乎要把今日登堂的薛向彻底碾在脚下。

    而在这森冷的气氛中，宁家更是摆出了自家的底蕴。

    正中高悬一块鎏金大匾，上书“忠烈世家”四字，笔力苍劲，是前任州牧亲题。

    两壁挂满御赐锦旗，绣纹斑斓，随风轻拂，光辉流转，昭示祖先辉煌。

    前列案几之上，陈设着金册、玉带、虎符，一柄御赐宝戟横陈当中，锋刃在日光下寒芒闪烁，仿佛要刺破人的眼。

    青铜香炉中沉香袅袅，与烈日交织，把整座大堂衬得既森严又炽盛。

    这一切，都在向宾客昭示：宁氏世家，根基厚重，荣耀累世，不容撼动。

    忽听三通鼓响，门外传来报声：“迦南郡第九堂第三院署理院尊薛向薛大人到！”

    厅堂顿时一静，所有目光一齐望去。

    只见五男一女，一行六人，步入大门。

    为首的青衫青年，面容冷峻，神情平静，正是薛向。

    众人下意识收敛呼吸。

    不管嘴上再怎么否认、诋毁、鄙夷，也不得不承认，此人当真为异数，堪为世家之大敌人。

    薛向神情平淡，目光冷峻如刀，步履从容，一步一步像踩在众人心头。

    薛向身后，仅有五人相随，无旗无鼓。

    与厅中排布的数十上百人相比，显得格外寂寥。

    就在此时，堂中传来一声咳嗽。

    上首一位须发皆白的长者缓缓起身，正是冯京，薛向当年参加城试时认下的座师。

    今日他和一众迦南名流，受邀为中间人，见证双方签订和解文书。

    他才起身，薛向快步迎上，远远躬身行礼。

    冯京微笑颔首，拉着薛向手臂道，“昔年，我便知你非池中物，未料这短短一二年工夫，你已成长到如此地步，当真可喜可贺。”

    “皆是老师教导之恩。”

    薛向明知故问道，“不知老师此来，所为何事？”

    冯京含笑道：“承蒙诸位家主看重，请老朽和吾郡贤达，作个见证。

    我知你和诸家素有误会，今日正好开解，签订和书，为后人留一段佳话。”

    随即，城中数位名流、清议之士也齐声附和。

    “劳烦老师了。”

    薛向执礼甚恭。

    “如此，老朽就托个大。”

    说着，他取出一方玉匣，打开玉匣，里面放着一卷霜纸。

    冯京当场牵笔引文，一封照顾各方颜面的和书，便即写好。

    当下，冯京将墨笔递给薛向。

    薛向很给这个便宜老师面子，当场在和书上落下名字。

    宁海涛、沈君远皆暗舒一口气。

    不多时，各家家主及二代中的俊彦皆落下名字。

    冯京极为自得，这一遭，名利双收。

    当下，他将签订的和书小心卷起，置入玉匣，亲自押上朱漆案几。

    上百双眼睛都注视着那一方玉匣，仿佛尘埃终于落定。

    宁海涛朗声道，“我们各家和薛大人之间，本就是误会。

    薛大人少年俊秀，能以大局为重，肯来我宁家一叙，足见胸襟不凡。

    也说明，大家还是能做朋友的。

    今后，但有公事公议，不再多生枝节。

    我等皆是迦南郡顶梁柱，理当同心，才不负朝野之望。”

    话音一落，他含笑拱手，姿态极为大度，仿佛已经忘记了宁千军之死的铭心仇恨。

    薛向负手而立，目光掠过厅中一张张虚假的面孔，“宁家主言之有理，此番和书签订，咱们便井水不犯河水。”

    “能如此，最好。”

    沈君远凝视着薛向，目光复杂，他始终不相信薛向会就此罢手，这完全不符合他的人物性格。

    吕家家主、楼家家主皆跟着表明态度。

    尽管心中早对薛向恨之入骨，但口上总是软和了下来。

    一时间，堂中气氛似乎真的松缓下来。

    “诸位。”

    宁海涛含笑举起酒爵，“今日既冰释前嫌，当以酒为誓。

    愿今后同心同德，共襄盛世！”

    一众家主纷纷举杯，冯京亦提起白玉酒盏，转身笑看薛向。

    大堂内，上百道目光齐齐落在他身上。

    气氛热烈，似乎只差他举起酒盏，这场风波便真的烟消云散。

    然而，薛向却并未伸手去碰那盏酒。

    他面带微笑，语气淡淡：“不忙。”

    话音出口，原本喧腾的氛围，猛地一凝。

    宁海涛眼中闪过一抹寒光，但脸上仍带笑：“哦？薛大人还有何吩咐？”

    薛向抬手，自袖中抽出一卷文书，轻轻放在案几之上。

    那一声轻响，却宛若重锤，敲在众人心头。

    他声音清晰，字字铿锵：“这是飞虎门侵占灵砂矿的卷宗。

    飞虎门虽灭，其矿场却在短短数日内，悄然落到了宁家名下。”

    话一出，堂内死寂。

    薛向目光一转，冷冽如霜：“宁家主，先前你宁氏侵占过灵田，本官念在宁家初犯，已然宽宥。

    今番，宁家再度强占灵产，这一次，便是二犯。”

    他的声音不高，却像利刃，直直刺入人心。

    “初犯，可宽。再犯，便要明正典刑。依律，宁家之主当以身入狱，接受质询。”

    轰！

    犹如晴空霹雳，整座大堂为之一震。

    酒盏停在半空，有人手指颤抖，几滴酒液洒落，溅湿锦袍。

    有人脸色陡变，眸光中闪过掩饰不住的骇然。

    宁海涛面色铁青，掌心死死抓着酒爵，指节发白。

    片刻后，他才勉强挤出笑容：“薛大人此言未免过激了些吧？

    飞虎门的灵砂矿，是我宁家采买来的，即便是侵占灵产，也是飞虎门侵占，和我宁家有何干系？”

    薛向目光如电，冷声截断：“好一个并无关系！此卷宗中，有矿奴证言，有灵票账簿，有衙署公印，俱在此处。宁家侵占灵产之实，铁证如山。

    宁海涛，你当真以为能抵赖得过？”

    “冯先生，你主持签订的和书，你这学生出尔反尔，分明也没把你放在眼中。”

    宁海涛怒不可遏。

    他万没想到，明明签订了和书，还没转眼，这混账就翻了脸。

    冯京咽了咽唾沫，还未开口，便听薛向高声道，“冯师协调，签订和书，乃平靖世情之善举，薛某自然要依从。

    但，公是公，私是私。

    于私，咱们签了和书，自此后大路朝天各走半边。

    于公，薛某为官一任，自不会因私废公。

    而这也正是冯师教导于我的道理。

    宁海涛，你休要哇哇叫，你宁家侵占灵砂矿案，铁证如山。

    我现在传你前去灵产清理室问案，你从是不从。”

    琉璃宫灯下，冯京手中酒盏一僵，险些失手跌落。

    他目光死死盯着案几上的卷宗，只觉额角冷汗渗出。

    原以为今日只是一次场面上的调停，写下和书，签字画押，世家颜面得保，薛向得个台阶，自己落下仪金，便可皆大欢喜。

    可他万万没想到，薛向竟在和书既成之后，当众掷下铁证，要拿宁海涛问罪。

    “坏了……”

    冯京心底一沉，如坠冰窟。

    他很清楚，自己在薛向心里的份量有限。

    薛向一直给自己留着面子，口口声声叫着“冯师”。

    可他若敢拿出老师的姿态，喝令薛向，只怕自己面子立时便要坠在地上。

    于是他只将酒盏缓缓放下，默默退了半步，不再插话。

    “宁海涛，本官再问一遍，你归不归案？”

    薛向朗声说罢，取出一份染着朱印的公文，拍在先前签写和书的条案上。

    和解？

    在被抄家并牵连了家人后，薛向脑海中的念头只有一个。

    薛向话音方，一声暴喝响彻堂中。

    “放肆！”

    人影一闪，一名满身煞气的中年修士从宁家席间跨出。

    他青袍猎猎，浑身气息沉厚如海，筑基圆满的威势轰然散开，压得席间宾客纷纷色变。

    “苏先生，退下。”

    宁海涛高声道。

    此君是他豢养的死士，大名苏观火。

    他恩养苏观火多年，从不曾吩咐他为自己做一事，等的就是关键时刻。

    “家主，苏某蒙宁家奉养多年，无以为报。此诚为苏某效死力之时。”

    苏观火摄过案几上的传唤文书，掌心灵力涌动。

    只听“嘭”一声脆响，那带着官印的文书，被生生碾成齑粉，随风飘散。

    “凭你区区小吏，也敢羞辱宁公！”

    苏观火眼中血光闪烁，怒声如雷，“宁家待我恩深义重，今日苏某便刮了你，偿你一命便是。”

    他慨然高声，众人无不看得血脉偾张，巴不得借苏观火之手，毙薛向性命于当前。

    薛向令诸大世家忌惮的，从来不是他的修为，而是他的官身，以及官身赋予他的权柄。

    任何人希望用武力解决薛向，代价都是巨大的。

    若苏观火先灭杀薛向，再自行投案。

    宁家至多有失察之责，花上一些血本，必能脱身。

    这已经是解决薛向成本最小的办法。

    苏观火猛地扑出，薛向也动了，他身如轻烟，掌中剑胆显化，长剑直取宁海涛。

    宁海涛吃了一惊，他做梦也没想到薛向如此大胆，一言不合，便先动手。

    他震惊于薛向遁速之余，双掌猛地拍出，正中薛向掌中长剑。

    薛向倒飞而回，半空中鲜血狂飙。

    “找死！”

    宁海涛高声喝道，气势外放，结丹前期的实力展露无遗。

    便在这时，场中众人，皆被眼前一幕震得热血上涌。

    “薛贼该死，杀了他，只需派一人抵命即可，无人抵命，我去。”

    “对，宰了这孙子，谁会为他张目？郡中，州里，都是些墙头草，只要一人抵命，便能给中枢交待。”

    “此贼一日不除，我世家永无宁日。”

    “…………”

    场面瞬间火爆，众世家子弟的怨气已然压不住了。

    宁海涛目视其他几位家主，楼家家主、吕家家主皆眉目坚毅，唯有沈家家主沈君远愁眉紧锁。

    沈君远觉得眼前迷雾重重。

    眼前的场面，基本是薛向要求摆出来的。

    摆出来后，又是薛向自己打破的，这到底是为什么？

    看着一张张愤怒难以自制的年轻面孔，沈君远甚至怀疑，薛向是不是早料到了这些年轻一代，会压不住火气，会大声嚷嚷。

    忽地，沈君远锁定薛向衣襟处的纽扣，猛地想起一物，厉声喝道，“影声扣，快抢影声扣。”

    当初，沈家二管家沈傲，便是先被薛向灭杀，尔后，薛向再启用影声扣，狠狠阴了一把众人。

    沈君远此话一出，众人如梦初醒。

    宁海涛人如怒龙，扑向薛向。

    如果说之前，他还犹豫要不要反抗，现在已无退路。

    若让薛向将影声扣上缴，一众世家子嚷嚷着要灭杀官差的画面，必定轰传郡中。

    沈君远彻骨冰寒，他忽然明白了，薛向为何非要年轻一代也来参加签订和书的活动。

    这又是阳谋，他算定了年轻一代会因群情激昂，而口无遮拦。

    可他凭什么敢料定，自己能全身而退？

    沈君远正绞尽脑汁，苏观火、宁海涛已一左一右扑向薛向；

    楼家家主已呼喊出声，“一个不留。”

    早已惊慌失措的冯京等人，已聚成一团，有那反应快的已经在高呼，“今日所见，绝不对外吐露一字，愿立血誓。”

    宁海涛怒如狂涛，双掌排空，劲力如山岳压顶；

    苏观火浑身煞气翻腾，掌中烈焰轰然炸裂，两股狂暴威势一左一右，几乎要将薛向淹没。

    与此同时，堂中杀意骤起。

    楼家、吕家的几名长老厉声暴喝，身形化作流光，直扑薛向随员。

    一时间，灵光迸射，座椅案几尽数震飞，殿中如同修罗场般，怒吼与法力交织。

    眼见薛向将被狂澜席卷，冯京等人面色惨白，连呼吸都几乎停滞。

    就在此刻，只见薛向随员中，一位须发斑白、衣衫朴素的老者微微踏前一步。

    本来朴实无华的昏庸吏员，仿佛一把出窍宝剑。

    老者袖袍轻展，身形如虚空电光般一闪，已横在薛向身前。

    他伸出一只枯瘦的手掌，似缓实疾，在虚空中随意一拂。

    轰！

    宁海涛、苏观火倾尽全力的攻势，刹那间崩解，宛若海浪拍在虚空之上，被无形涟漪化作点点泡影，消散无踪。

    巨响回荡，却无半分余威泄出，反倒令大堂四壁轰然震颤，灯火摇曳。

    众人皆呆。

    宁海涛脸色惨变，苏观火更是眼中骇然，死死盯着那名花白胡子的老者，声音竟有些颤抖：“你……你是何人？！”

    便用脚趾头，他们也能看出老者非同小可。

    下一瞬，老者的大手仿佛自虚空中探出，轻轻一伸，便穿过宁海涛仓促聚出的灵力护罩，将他脑袋拧了下来。

    (本章完)


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