这些士卒一看就是朝廷精锐，甲胄鲜明，弓弩上弦，箭镞在阳光下泛着幽冷摄人的黑芒。

    这些人的出现，让南京守备勋贵眼皮直跳，知道的这是钦差出行，不知道的还以为这是来平叛的。

    随其后下船的，是身着飞鱼服、腰挎绣春刀、神情冷峻的锦衣卫缇骑。

    当初就是这些人将太子从南京带回京城，如今他们又护送着钦差回到了南京。

    锦衣卫手擎代表天子亲军的“锦衣卫亲军指挥使司”小旗，肃立于钦差楼船即将停靠的位置两侧，数百名精锐军士和锦衣卫，在大日之下，亦有一丝阴森之感，身上仿佛带着化不开的血浓之意。

    “诸江南文武！接旨——！”

    一声高亢的唱喏如同惊雷，瞬间压下了所有的窃窃私语。

    码头上一阵难以抑制的骚动，旋即又被更强大的力量强行压制下去，迅速归于一片死寂。

    只见数名身着青色、绿色官袍的随员率先走下，分列两旁，紧接着，几位身着绯袍的高级随行官员簇拥着一个年轻的身影，出现在船舷处。

    走出船舱后，但见李显穆眉目若青云流散，面如银月皎皎，年轻到了极点，俊美到了极点，实乃天下第一流的人物，轮遍江左亦不曾见之。

    在场许多人都是见过李显穆的，当初他守孝归来，于朝廷之上驳斥迁都之事，那是他第一次亮相，如今两三年过去，已然褪去了昔日的稚嫩。

    此刻沉容皱眉，扫视而过，满是肃然威重之意。

    “江南文武百官——

    接旨！”

    李显穆双手高擎一卷明黄色的圣旨，在阳光下熠熠生辉。

    山呼海啸般的万岁声在码头响起。

    由近及远，如同潮水一般。

    黑压压的人群，从最前列的南京尚书、侍郎，到后排的地方大员、府县官员，乃至远处的士绅代表，齐刷刷地跪伏于地。

    静听旨意。

    “奉天承运皇帝诏曰：”

    “兹内阁大学士李显穆奉旨南下，巡抚江南，通查不法，安抚军民，所到之处，如朕亲临，着四品以下，先斩后奏！

    三品以下，先行缉拿，后告朝廷！”

    圣旨很简短，可码头上的无数人只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，在这烈日之下，竟激灵灵打了个寒颤！

    四品以下先斩后奏，对于绝大多数的官员来说，简直就是头上多了一把铡刀。

    李显穆却不管江南文武心中泛起何等惊涛骇浪，他宣布完圣旨后，将之交给副使，便真正踏上了江南的土地。

    南京六部尚书一行人，心中压下在烈日下暴晒的怨气，上前温声道，“天使一路舟车劳顿，实在辛苦，江南文武已备下薄宴，为天使接风洗尘，聊表江南官民敬仰之意，万望天使赏光。”

    “诸位上官皆是二品大员，朝廷肱骨，国之栋梁，下官虽代天巡狩，不过一四品小官罢了，当不起诸位如此，只称下官巡抚即可。”

    李显穆故意贬低自己的身份，又特意点出自己代天巡狩，他自然是看出这些人对自己不满。

    众人一看李显穆没有接接风宴的话茬，顿时心中一凛，心知这位钦差果真来者不善。

    “巡抚说笑了，代天巡狩，才是无上荣光，岂能在我等之前称下官，不若便以本职称呼，以慰同僚之义。”

    李显穆嘴角微微勾起，又若有所思扫视了码头上江南文武官员一眼，若有所指道，“烈日炎炎，诸位在码头上，苦等如此之久，想来是心中有抑郁之气，以至于面上有异啊。”

    说罢不等众人变了脸色，又厉声道：“真是不知所谓！

    因妖术之事，陛下寝食难安，对江南一众文武深有怨气，若非太子相护，江南之地早已人头滚滚，不过是让尔等在码头上多等些时间，竟然还敢有不平之心，当真不可理喻，本官回京之后，定会将今日之事如实禀告！”

    围在李显穆身旁的江南文武大员，万万没想到他们还没有给李显穆下马威，李显穆倒是以迎驾态度不妥为由，先将他们呵斥一顿。

    先是让他们在烈日炎炎下苦等半个多时辰，而后又是毫不留情的一番呵斥，真是完全不将他们放在眼中。

    可听着李显穆话中之语他们却只觉冷汗涔涔。

    如果李显穆前来江南有缓和局势的想法，便不会是如今的态度，而现在，他如此不给江南一众文武官员面子。

    不由让人怀疑他是否带来的是皇帝的态度？

    众人再也无法顾及李显穆强硬的态度，纷纷开口解释道，“巡抚，江南妖术之事，我等可以解释，实在不是陛下心中所想，我等亦颇为无辜，巡抚少年英杰，这官场上的许多无奈，想必一清二楚。”

    眼见一众南京六部官员态度瞬间软化，李显穆心中微松一口气，通过他扯虎皮拉大旗，在这番交锋之中，终究是占到了上风。

    妖术之事经过太子风波后，在皇帝心中所占分量已然不足，他大致也想清楚了其中内情，巡抚天下，问责一批官员即可。

    至于其中的度，则由派往当地的巡抚所自己拿捏，无论是高抬贵手，抑或狠狠落一批人的乌纱帽出来，并无要求。

    可江南文武官员并不知此事，这就给了李显穆拿捏他们的机会。

    “本官自会秉公处理，诸位且放心，绝不会冤枉任何一人。”

    见李显穆没有再厉声出言，众人这才微微松一口气，而后簇拥着李显穆往接风宴而去。

    后方那些品阶较低、挤不到前排的官员们，见李显穆被一众顶级大员“请”走，也纷纷起身，长长舒了口气，抹去额头的汗水，带着复杂难言的心情，远远跟在庞大的队伍后面。

    而那些纯粹为了一睹李显穆风采的士子、商贾、百姓，则在警戒线外意犹未尽地散去，三三两两，议论纷纷。

    “了不得！真真是了不得！”

    一位须发皆白的老儒生拄着拐杖，望着远去的仪仗，摇头感慨，“两年多前，这位江南巡抚守孝归京，老夫曾在江上渔船与之同唱高歌。

    那时的公子，自是芝兰玉树，风采照人。

    可今日，风采自是依旧，但这通身的气派威势，却已是大不相同了！

    想那些南京六部堂官、封疆大吏，哪一个不是跺跺脚江南震三震的大人物？

    今日竟对如此一位弱冠之龄的少年郎，畏之如虎，当真令人唏嘘！”

    旁边一位中年文士接口叹道：“迁都之后，南京名为留都，实则已成陪衬，六部职权早已大不如前，几同虚设。

    唯有户部和兵部，还尚存几分威势。

    如今这位李巡抚，身兼内阁大学士之清贵，日日伴于君前，乃是皇帝面前的宠臣，可直达天听。

    如今又手握代天巡狩之重权，奉皇命巡查江南，整顿吏治，可以说，整个江南文武之荣辱，士绅之祸福，皆系于其一人之手，仰其鼻息而存。

    这等情势之下，那些大员们如何能不畏惧？

    如何能不谦恭？

    那些江南的大人物，跺跺脚就能让江南抖三抖，所依赖的无非便是权力，如今来了一个更有权、更有势的，自然便天地倒转，阴阳失序了！”

    这番话又让身旁诸人惊呼，对李显穆的威势又多了几分认识。

    这些民间所传之言，李显穆等人自然不知晓。

    ……

    虽然失去了作为京师的政治地位，但作为大明王朝无可争议的经济中心，南京城的繁华并未稍减。

    作为江南最繁华的城池，南京带着些市民阶层的味道。

    宽阔的道路两侧，商铺林立，酒旗招展，青石板路被无数车辙和脚印磨得光滑，运河支流穿城而过，拱桥如虹，时有满载货物的乌篷船欸乃摇过，空气中弥漫着江南特有的湿润气息，混合着茶香、脂粉香。

    李显穆车帘微掀，感受着这种市井百态的味道，低声呢喃道：“父亲似乎很喜欢这种市井的味道。”

    九天之上，李祺亦怔怔望着繁华的南京，他的确是很喜欢市井的味道，还不曾穿越时，他最喜欢在重庆人声鼎沸的火锅店涮肉，在街头的夜市中流连，在小商品市场寻宝，捧着一杯茶一坐一下午。

    于他而言，那不仅仅是市井的味道，那实际上是盛世。

    充足的物资供应、开放自由的社会环境、极低的治安以及点燃不夜之城的能源。

    是每一个人都安详平和的盛世。

    在大明或者任何一个古代都见不到的盛世，这就是他穿越后为何喜欢上元节的缘故，只有在那一日，他才能短暂的看到现代的灯火辉煌。

    他说不出未来的煊赫辉煌，于是他只能对家族后人说，“愿天下百二十城，皆如宋朝汴京，有不夜之景。”

    这是很难、很难做到的事情，宋朝以一朝供养一城，才造就了那等奇迹。

    李显穆倒是没有多想，他知道想要做到那等场景，需要很多很多钱，大明要变得非常非常富裕才行。

    一代代人努力下去，既然父亲说有机会，那只要努力即可，父亲总是不会出错的。

    “李尚书。”李显穆忽然开口，声音透过车帘传出。

    “李巡抚？”

    “去年廷议之事，想必诸位尚书知晓，陛下已决意开海运运粮，此举乃是为了解江南军民自河道转运之苦。

    亦可使江南粮食不必于路途之上白白消耗，使江南赋税减少，这是利国利民的善政，于江南而言，更是一桩大喜事，自此，江南百姓可免去不少挽输漕粮的沉重徭役。”李显穆的声音听不出喜怒，仿佛只是寻常问询。

    户部尚书闻言，心中猛地一跳，正有些奇怪为何李显穆突然问起有关于海运、粮草之事。

    而后他猛然想起。

    开海运之议，正是眼前这位年轻的巡抚当年在朝堂上力排众议，极力促成的！

    他此刻突然提起此事，用意何在？

    是试探江南官员对此海运粮食的态度？

    亦或者其他？

    户部尚书心念电转，“此策实乃圣天子之仁德，泽被江南军民百姓，无不欢欣鼓舞，感念陛下天恩浩荡，家家户户皆焚香祷告，为陛下祈福，愿陛下万寿无疆！”

    户部尚书这番话虽然有些夸张，但总体来说还算是事实，因为走海运之事，江南的赋税的确低了几分，最重要的是要命的徭役少了很多。

    去年走漕运时，现在整个码头都是漕工，而今年改海运后，只有往年两成的漕工。

    对于江南百姓而言，不必疲于奔命，这自然是善政。

    “江南臣民有这等见识，本官颇为欣慰。

    我等为人臣民者，要常怀一颗感恩之心，唯有常思君恩深重，常念朝廷德泽，才足以立于这世道之中，李尚书，你说是与不是？”

    户部尚书只觉得一股寒意顺着脊椎爬上来，这话听着像是劝勉，但突然说这么一句话，很不对劲啊！

    俗话说，无事献殷勤，非奸即盗。

    现在李显穆突然称赞江南臣民，若是没有其他之事，他是万万不相信的。

    “常思君恩深重”、“朝廷德泽”，这些话说出来，就等于是江南军民欠了朝廷的、欠了皇帝的，那都是要还的。

    还什么？

    李显穆想要从江南得到什么？

    难道是在提醒他们江南之人，别忘了当初为江南提出这项政策的是我，你们要记住我的恩惠。

    难道李显穆这是在索要钱财等？

    又或者皇帝想要从江南得到什么？

    心中虽然想着这些繁杂之事，可他反应非常快，立刻道：

    “是！

    李巡抚所说极是正确，唯有不负皇恩，才能恪尽职守，为江南民生谋福祉。”

    “错了。”

    李显穆的声音再次传出，“如果有两个人在李尚书面前，其中一人知恩图报，另外一人则是白眼狼，那李尚书会帮助谁呢？”

    “自然是知恩图报之人。”

    “是也。”

    李显穆幽然道，“人心皆是肉长而成，陛下亦不例外，如果陛下为臣民施下恩德，可百姓却不知道感恩，那陛下便会伤心，便会愤然，继而会将所有的恩德都收回，转而加下严厉的惩罚。

    可若是臣民知恩图报，能解陛下之难处，能为陛下慷慨解囊，陛下必然深受感动，乃至于再多行仁政，甚至再减免江南赋税，藏富于民。

    李尚书，你觉得本官说的对吗？”

    户部尚书只觉李显穆的声音颇为轻柔，不若方才在码头上那般厉声，可他却只觉浑身都在冒冷汗，果然不出他所料。

    李显穆方才所言，的确是有别样目的。

    可他此刻却别无他法，话已然说到了这里，他也只能硬着头皮回答道：“巡抚所言极是，江南臣民，深受君恩，俱要奉命。

    只是陛下位居九五，乃是天下至尊，日月所照，上天所钟，这世上又有什么事情，能够难得住陛下，而需要臣民为之解难呢？”

    户部尚书还想要挣扎一下，毕竟先前慷慨解囊四个字，让他觉得颇为不妙，有种不祥的预感。

    “李尚书身在江南，可知晓安南又有异动？”

    李显穆轻声笑道，如同索命的魔鬼，让户部尚书只觉眼前一黑，可李显穆的声音依旧幽幽传来，“安南又造反了，陛下已然决意再次派出英国公张辅前往安南平乱，海陆两路并进。”

    这下户部尚书是真的眼前一黑了。

    海陆两路并进！

    谁人不知，当初郑和下西洋的出使地点就在江南刘家港，现在朝廷海陆两路并进，自然不可能从京城千里迢迢调集粮草，还是要从江南征调。

    可如今江南的粮草都要运用北京，海道漕运衙门和南京户部都已经开始交接，这春夏之粮是一点都不能少的。

    “巡抚…”

    他刚刚张开嘴，就见到车帘已经落下，明显是李显穆不准备再和他对话。

    “彼其…”

    如果李显穆的亲娘不是公主，他是真的想要骂人了。

    周围其余众人有听到的，皆变了脸色，和户部尚书互相对视，却不知该说些什么。

    众人都知道方才李显穆还只是试探一番，让他们提前有个心理准备。

    想谈？

    不可能。

    你江南受了皇帝的大恩，敢不还，方才李显穆已然是隐隐威胁了。

    车中再无声音传出。

    李显穆闭目养神。

    而江南一众文武便在一种表面和谐、内里压抑的微妙气氛中，穿行于南京城繁华依旧的街道，向着那场本就暗流汹涌的接风宴行去。

    如今又添了李显穆所说安南之事，气氛更是凝滞。

    而方才未曾听到二人的官员，脑海中则升起疑惑，不明白六部尚书怎么突然皱起了眉头。

    好似比方才在码头上时，还要忧虑。

    阳光洒在威严的仪仗和古老的街巷上，斑驳的青石板上刻着长长的印子。

    高高举起的旗牌迎着日光投下长长的影子。

    若说天下是一盘棋，那皇帝便是棋手，江南文武是棋子，李显穆是搅局者。

    可江南亦是一盘棋，对弈的双方便是李显穆和江南文武。

    李显穆落下了自己入江南以来的第一颗子，这场对局便正式拉开了序幕，而这场博弈的最终结果。

    无人知晓！

    (本章完)


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