第837章  昭王不复，君其问诸水滨！

    「发什么呆！快跑！」

    身边有人狠狠拉了沈乐一把。沈乐还没看清发生了什么，就被拽著飞跑起来。

    一边跑，一边听到身后马蹄声大起，夹杂著高高低低的呼喊声：「这边！在这边！」

    「荆蛮子在这里！快过来！」

    「追上去！别让他们跑了！这些荆蛮子滑得很，往山里一扎，就追不上了！」

    呼喊的口音十分怪异，沈乐要竖起耳朵，努力辨别，才能听出他们在说什么.=

    编钟留给他的记忆，大概属于此时、此地的土著，而不属于打过来的那批人，所以他连对面的话都不太能听得懂——话说到底是谁打来了？

    为什么要打他们？

    对方的力量有多强，我们的力量又有多弱，只能避让，只能逃奔？

    沈乐随著众人撒腿狂奔。他在田埂上奔跑，在荒地上奔跑，在水泽间奔跑，跑得肺都要炸开，每一次喘息，都带著血腥与泥沼的气味：

    一边跑，一边回头，看著身后烟尘滚滚，大队人马冲击而来。

    他们在河边整队，有人放下树干，搭成桥梁，有人踏上桥梁继续前冲，而也有人，从逃亡的队伍里返身冲了回去：「挡住他们！」

    「和他们拼了！」

    「啊」

    高高扬起的惨叫。沈乐在逃奔的队伍里回头一看，只见那些勇敢的战士，一排排怒吼著冲了上去，却一排排被割麦子一样轻易刈倒：

    他们手里挥舞的武器，绑在木杆上的石斧，是削尖、烤硬的木棒，被对方的青铜大斧一砍就断；

    就算砍不断，落在对方的盾牌上，也会直接反震开来，石斧甚至会折裂折断6

    少数侥幸落到对方身上的，也砍不透那些坚韧的铠甲————

    而进攻那一方，他们的青铜长矛，轻易就能刺穿此地战士的粗麻布衣服。

    哪怕有几个穿著皮甲，拿著青铜武器的战士结阵抵抗，也扛不住对方的雷霆一击：

    战车隆隆而来，四匹战马拖拽的战车，以万钧之威碾过战场。战车上，左边的战士手挽长弓，一次次开弓，逐一点杀；

    右边的战士双手持矛，只要握紧长矛，借著战车的冲击力，没有任何步卒，能够挡住那融合了速度与战车重量的一击！

    哪怕勉强躲过，阵型和抵抗姿态也直接崩散，接下来，就是战车之后奔跑的步卒，跟随进场收割————

    沈乐只看得脸色发白。战车，这种只用于春秋，到战国都开始淘汰，被胡服骑射压得抬不起头的战法，在上古时期，竟是如此所向披靡一那就是上古时期的坦克，和车后的步卒联合推进，就是最早的步坦协同！

    武器的代差，作战方式的代差，带来的碾压竟是如此绝望一哪怕是在上古，用石器对抗青铜，用步卒对抗战车，都没有半点余地吗————

    身为文物修复工作者的好奇心，驱使他努力睁大眼睛，把战场上的一切尽收眼底，努力记忆。

    然而，沉入这段记忆里的身体，却在本能的驱使下，没命地向更深的密林、

    更陡峭的山坡钻去：

    逃！

    逃！

    逃走了，就能活！

    脸上，胳膊上，腿上，纵横交错，一条一条都是荆棘划出来的伤口。沈乐逃上一个相对平缓的山脊，喘息著回头，俯首下望：

    战场上的争斗已经开始收尾，战胜的一方，已经开始追亡逐北，开始到处搜索战利品。

    而身后，他们刚刚离开的那片寨子，浓烟滚滚，火光冲天而起：

    那是他们用石斧一点点砍伐，用大石头一点点夯筑才造起来的房子，是他们储存过冬粮食的窖，他们晾晒兽皮的木架，他们祭祀祖先的土台————

    一切都在燃烧。

    「不要停——不要回头————」身边，一个老人紧紧拽著他，声音颤抖不已。

    一半恐惧，一半悲愤：「他们————他们不要口————只要东西————拿了————他们会走————」

    「可周人为什么要打我们？」

    「不知道————」

    沈乐靠著一棵巨大的樟树滑坐下来，双腿不停颤抖，感觉已经不太像是自己的了。他缓缓转头，看向拽著他逃了一路的人：

    原本以为那是个老人，现在仔细看，应该只有三十多岁，只是被贫苦折磨出了十分的老态。

    那人皮肤黝黑粗糙，眼窝深陷，颧骨高耸，身上裹著几乎看不出原色的麻布，腰间挂著一个空了的皮囊，一把磨损严重的石斧。

    男人也看著他，眼神茫然而疲惫：「我们该怎么办？」

    那人哑声询问。到了这时候，沈乐才听出来，对方用的是楚地土语，腔调古拙拗口，顿挫激烈。

    这语言，不在沈乐听过的任何一个方言之内，但他奇异地能够听懂。仿佛是编钟直接灌输给他，又仿佛，本就潜藏在他的灵性深处————

    「周人————太强了。」他慢慢低下头去：「一族，一寨，顶不住他们————我们要聚拢起来————不聚拢在一起，绝对打不过————」

    「对！我们聚拢！」周围的人仿佛找到了主心骨，七嘴八舌嚷嚷起来：「找个首领！一起跟他干！」  

    「找谁？」

    「虎方败了————扬越也败了————还能找谁？谁还能顶得住周人大军？」

    「还有钦蚍————我们去找钦蚍————」

    逃难的队伍从小股汇成大股，从大股汇成大军。但是，还没到达钦蚍所在，沈乐他们这一支部族，就听到了一个噩耗：「熊也降了————」

    「他许诺，贡赤金九万钧————」

    恍如一道惊雷劈下，沈乐怔在原地，久久动弹不得。熊号————赤金九万钧————他知道现在是什么时代了，他知道这是什么事件：

    这是史书上记载过的，西周期间一次著名的战争：昭王南征！

    那时候，周昭王三次率军南征，以曾国、邓国、鄂国为先锋，深入江汉地区，获取青铜战利品并铸器铭功。

    第三次南征，战败的楚公逆熊号进献「赤金九万钧」，此事在晋地出土的「楚公逆钟」等青铜器上也有记载。

    而这次战争最著名的后果，就是「昭王不复」——到了齐桓公伐楚的时候，都用这个由头，来问责楚国，作为开启战争的大义名分————

    「熊咢也降了？」

    「熊咢怎么能降呢？」

    一个一个篝火堆旁，一个一个山洞里，裹著麻布和兽皮的各族首领议论纷纷前来报信的年轻汉子颓然叹息，拳头愤愤捏紧，又无力地松开：「首领派了使者去周王大营，献上了我们积攒多年的赤金，还有兽皮、犀角、美玉————只求他们退兵，给我们留一条活路————」

    「低头？那是把头埋进土里，把脊梁送给别人踩！」黑暗中，一个枯瘦男人低吼，脸上刚刚结痂的伤口，瞬间被扯开流血。

    年轻汉子脊背一颤，想要愤然大喊，却最终深深低下头去：「谁想低头？

    可————不低头又能怎样？你看山下————你看那边————」

    他指向更远处。目力所及的黑暗山林中，星星点点，至少有四五处地方正在燃烧。

    不用他指划，大家都知道那是哪个部族的寨子，是在发生什么：

    周昭王的大军，以及他带领的，曾国、邓国、鄂国的军队，正在这片土地上展开，扫荡著仍然敢于反抗的楚人势力。

    不管他们怎么愤怒，不管他们怎么抗议，打不过还是打不过，降了还是降了：

    而且，楚公逆熊号许诺的「赤金九万钧」，很显然，不可能只由熊号一个部族来出。

    随著一个个部族低头归降，周王，以及熊号的使者，便四出搜刮「拿出来！」

    「拿出来！」

    「你们的铜鼎呢！快拿出来！别以为我们不知道，上次来你们部族，还看到一口铜鼎，就供在祭坛前面！」

    「还有斧子！两把斧子！」

    「首领说了，你部至少要交三十钧赤金！—一—是你们老实交出来，还是我族带兵来取？」

    沈乐再一次亲眼目睹了，什么叫「伪军搜刮起来比日寇还狠」。

    滔滔云梦泽，漫漫湘楚地，周人从北面渡河而来，人力不足、地理不熟、气候不适，要搜刮，也不可能深入每一座山、每一个湖去搜刮；

    但是，熊号是本地人，本地有哪些大部族，每个大部族的聚集地在哪里，每个大部族有多少实力，他比周人更清楚！

    「那两把金戈！交出来！」

    「别！别啊！—一没有了金戈，蛟龙上岸，犀牛冲击田地，老虎到寨子里来，我们拿什么驱赶！」

    「那个铜簋呢！藏到哪里去了！交出来！——再不交，」

    「那是我们祭神用的！它在我们寨子里，供奉了三代！没了那个铜簋，从今往后，我们用什么祭祀神灵？」

    「没有？交不够数？那就把你们的兵器，把你们的食器，全都拿出来！」

    大族搜刮小族，大寨压迫小寨。在周人监工和楚地武士的皮鞭下，九万钧赤金，被一点一点搜刮出来：

    沈乐眼睁睁地看著，那些被供奉了许多年的青铜礼器，那些只有寨子里最好的武士，才能用的青铜斧、青铜戈，被万般不舍地交出；

    那些被小心收藏，还没铸造完成的青铜器胚，那些或呈暗红、或带著青绿锈斑的铜锭、铜块，从各个秘密的窖藏点被搬运出来；

    沉重的赤金，被装上特制的牛车、马车，或者被一队队面黄肌瘦、神情麻木的楚人壮丁挑著，扛抬著，向周昭王的营地送去。

    车轮深深碾入泥地，赤足一步步踏过泥浆，吱嘎作响，如同楚人骨骼被压碎的声音。

    一双双眼睛目送这些宝贵的财富。每一件青铜器，每一块赤金被搬走，都像从这些残存的楚人身上割走一块肉，抽走一缕魂。

    窃窃私语的声音，在每一个部族当中，每一堆篝火边上响了起来：「不能就这样让他们拿走！那是我们的命根子！」

    「没有了这些赤金，我们怎么祭祀神灵？怎么求神灵保佑我们风调雨顺，保佑我们的田里长谷子，出猎平安归来？」

    「我们用什么战斗？用什么保护我们自己？」

    「要去抢回来！」

    「怎么抢？你看看山下，你看看那些周人的戈矛，看看他们的战车和铠甲！」

    「我们战败了————我们打不过周人，只能低头————」

    「我们的神灵也不行吗？我们的神灵，也不保佑我们吗？！」  

    这句话，像是一颗火星，投进了早已被阳光晒透、被秋风吹干的山林。一双双绝望的眼睛里，燃起了幽暗的火光：「祭祀！我们祭祀！呼唤我们的神灵！那是我们的神，不是周人的神！如果————如果————」

    没有人继续说下去「如果」怎么样。但是，一个一个年少的，年轻的，年迈的男男女女，站了起来，走向山林之外：

    路途艰难而曲折。他们躲避著周人的巡视队伍，也躲避著熊咢和他部族的巡逻。

    在一个雾气弥漫的清晨，他们潜行到了汉水岸边，一处高崖之上，遥遥俯瞰：

    汉水上，以船只和巨木搭建的浮桥，横跨江面，连接南北。浮桥上，华盖飘扬，甲胄鲜明，周昭王的队伍正在过河；

    而一艘艘巨舟，满载著赤金排成阵列，缓缓渡河。甲板上，那些鼎、鼐、

    斧、戈，浸润著楚人信仰与汗水的赤金，反射著黯淡与屈辱的光————

    「看————他们要把我们的东西，运过去了————」

    一个长久沉默的，脸上涂著奇怪赭石纹路的老妇人，颤抖著开口。

    沈乐认得她，她是虎方部族最年长的巫祝，长久的跋涉，几乎让她精疲力尽。

    此时，她摸出一把石刃，反手在自己脸上划过，一下，两下，三下：「湘君啊—」

    老妇人发出一声尖利的，几乎不似人声的长号。她蘸著自己的鲜血，在崖顶画下奇异的符号，口中不停呼唤：「湘夫人啊——！」

    「云中的神灵，江河的精灵——！」

    「看看您的子民！看看他们夺走的是什么！那不是赤金，那是我们几百年对你们的祭祀，是我们的根啊——！」

    「求求您——！」

    另一个巫祝快步上前。亮光一闪，一柄青铜小刀深深扎进他的胸膛，直没至柄；

    第三个巫祝接手，剖开前者胸腔，双手捧起血淋淋的心肝脏腑，高声吟唱著，投入江水————

    一个，一个，又一个。巫祝们或是长吟祈祷，或是以血洒地，或是动手向神灵献上祭品：

    没有玉帛，没有牲畜，没有焚燎祭天，也没有钟鼓娱神————他们唯一能献上的，是他们自己！

    其他楚人也纷纷跪下，以头抢地，用最古老、最虔诚、也是最绝望的方式，向这片土地所孕育的自然神灵，发出最后的悲鸣与祈求。

    沈乐随众跪下。精神力自然而然地散开，感受著周围楚人的悲愿，汇成一股无形的洪流。

    冲向汉水，冲向天空，在这片土地的每一个角落回荡，隐隐与什么东西共鸣然后，汉水的水流，似乎缓了一瞬！

    「轰——！」

    浮桥断裂，巨舟被高高抛起，又重重落下。

    桥面剧烈摇晃，周昭王的车辆东倒西歪，运送著赤金的船只，已经一艘一艘，开始剧烈颠簸————

    「他们听到了！

    他们来了！！！

    」


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