小常写好信，就借了一辆自行车，跑到刘寨街邮政所将信投进邮筒。投进信的那一刻，他的心也像是投了进去，希望这封信快快飞到朝阳手里，让朝阳立马帮他解决问题，救他出水火之中，免得继续遭受煎熬。

他很清楚，只有离开农村，就像任世和那样，在城里哪怕要饭，也比在农村强，农村都是一些什么人啊！都是喜欢看人笑话的一群人，天天无所事事，就是巴不得别人家倒霉。

从他进派出所，徐德恨到处借钱救他出来，到处借钱都借不到，他就知道了村里的人是些什么人。这样的人，都是笑人穷恨人富的一群人。容易得红眼病，看到别人家有，自己家没有，就要害人家，也让人家变成一无所有才高兴。

小常也反对父亲的做法，父亲用暴力来解决问题，之所以借不到钱，也和父亲的为人有关。

自己不该犯错，起了贪心，弄得非常难堪，现在唯一要做的就是找关系脱离农村，到了城里，或者换个环境，到一个谁也不认识你的地方，从头再来。

很快，部队来信，小常接过信一看，只见牛皮信封边缘磨出毛边，他捏着信纸的手指微微发颤。

朝阳遒劲的字迹在薄纸上晕开，钢笔尖划破纸面的细微声响，混着窗外老槐树的沙沙声，在寂静的房间里格外清晰。

“哥，你知道营房后山的野酸枣树吗？新兵时总嫌它扎手，直到有次摔进刺丛，才发现底下藏着最甜的果子。“

信纸间夹着片干枯的银杏叶，是朝阳去年探亲时在老槐树下捡的。

叶脉纹路里还沾着细碎的沙粒，像极了部队训练场扬起的尘土。小常的目光扫过那句“读《苏菲的世界》时，突然明白父亲为什么总对着老座钟发呆“，喉间泛起苦涩——那本蓝皮书此刻正躺在他床头柜最底层，封皮已经被汗浸得发皱。

窗外传来孩童追逐的笑闹声，小常把信纸贴在胸口，听见自己剧烈的心跳声。

朝阳在信里画的简笔画歪歪扭扭：一个戴钢盔的小人捧着哲学书，头顶飘着气泡写着“真理比军功章还沉“。信纸背面隐约透出铅笔写的草稿痕迹，被反复涂抹的字迹里，还能辨认出“哥别灰心“几个字。

暮色爬上窗棂时，小常翻开尘封的哲学书。书页间夹着的老照片滑落——照片里兄弟俩举着弹弓站在断墙前，身后的槐花簌簌落在肩头。

泛黄的纸角与书中“认识你自己“的铅字重叠，恍惚间，他仿佛看见朝阳在千里之外的军营里，借着昏黄的灯光，一笔一划写下这些滚烫的字句。

“哥：见字如面。收到你的来信，我心里很是复杂。你想要来部队当兵，这份心意我懂，可如今这情况实在有些棘手。你年龄已经超了，部队在这方面有严格规定，虽说我在这儿当了军官，可也不能随意通融，这是纪律。

而且，哥，你之前坐过牢的事也让我很担忧。部队对于兵员的过往经历审查极严，我真怕这会成为你入伍的阻碍。我虽会尽力去打听、去争取，但结果实在难以预料。

哥，你在农村也好好生活，别把希望都寄托在这不确定性上。我在部队会好好干，也会一直念着你。

弟朝阳

某年某月某日”

小芳挨着小常坐下。

什么话也没说，等小常长叹一口气后，夫妻俩才开始有一搭没一搭地聊起来。

“小常，我知道当兵的事没成，你心里肯定不好受。但你别太消沉了，这世上的路又不止一条。”小芳说道。

“我心里就是难受，本以为能去部队有番作为，现在全落空了。”小常说道。

“你先别灰心。你看你在村里一直就热心肠，大家都喜欢你。你身体又强壮，脑子也灵活。咱可以在村里搞点副业啊，比如承包个鱼塘养鱼，或者弄个果园种果树。等有了收益，咱再慢慢扩大规模，到时候盖个小洋房，把日子过得红红火火的。”小芳说道。

“可我从来没做过这些，能行吗？”小常说道。

“怎么不行？你那么聪明，只要肯学，肯定没问题。咱可以先去请教村里有经验的人，再去镇上参加一些农业培训课。以后咱把产品卖到城里去，说不定还能成个大老板呢。而且在村里，我们还能照顾家里老人，一家人团团圆圆的，多好呀。”小芳说道。

“听你这么一说，好像也有点道理。”小常说道。

“就是嘛，别在这事儿上钻牛角尖了。咱一起努力，未来肯定充满希望。”小芳说道。

“我心里憋屈，其实弟弟对我有误解。我想要给他解释解释。”小常说道。

“那就写信给他。不过要注意，他现在是军官了，不管他用什么手段，现在的人只看结果。你对他说清楚你的过去，洗刷一下清白，免得他总有误解。”小芳说道。

“对，我正有这个想法。请把纸笔拿来，我现在就写。弟弟当了官，地位不一样，眼光不一样，看他哥哥，就有些门缝里瞧人了。”小常说道。

“这也是一个人的命运不同，不到最后，谁都说不到未来到底咋样。我这就去给你拿纸笔。”小芳说道。

台灯的光晕在信纸边缘摇晃，小常第五次用指尖摩挲着朝阳画的简笔画小人，钢盔上蹭花的铅笔印硌得指腹发麻。

窗外的雨不知何时停了，晾衣绳上的水滴坠落在铁皮桶里，啪嗒声和着他不均匀的呼吸，在寂静的房间里敲出慌乱的节奏。

他翻开《苏菲的世界》，夹在扉页的银杏叶突然飘落，叶脉间干枯的褶皱像极了父亲眼角的纹路。

上次读到“世界就像魔术师从帽子里拉出的兔子“时，他还嗤笑这种比喻太荒唐，此刻却盯着这句话，直到字迹在泪光中晕成模糊的墨团。书角夹着的便签纸是朝阳去年探亲留下的，歪歪扭扭写着“哥，等我考军校给你带全套教材“，如今那些铅笔字被他反复触碰，已经淡得几乎看不见。

衣柜底层压着的初中毕业证边角发脆，塑料封皮上“优秀毕业生“的烫金字在月光下泛着冷光。小常突然想起被捕那天，保卫科长翻开他的档案时，钢笔尖重重戳在“初中学历“四个字上的声响。书架最顶层蒙尘的《电工手册》被风掀起边角，夹在里面的彩色玻璃糖纸哗啦啦作响——那是小时候和朝阳在糖厂围墙外捡的，曾被他们当作稀世珍宝。

凌晨的老座钟敲响三下，小常摸黑打开书桌抽屉，取出朝阳寄来的《西方哲学史》。新书油墨味混着信纸上淡淡的硝烟气息，他就着月光读起扉页上的留言：“哥，营房后山的野枣树每年都在长刺，可结出的果子一年比一年甜。“窗外的老槐树在风中摇晃，树影透过纱窗投在书页上，像是无数只想要抓住真理的手。

说着，小芳就找来信纸和钢笔，铺在简陋的粗木饭桌上，小常开始写信，信中写道：

“朝阳：你好！来信已收到，看了你的信后，我有些话想跟你说。你在信里提到我坐牢的事，其实是个误会，那次我只是因为盗窃彩电被派出所拘留了几天，并不是坐牢，这两者性质不一样，我不想让你一直有这样的误解。

朝阳，我心里还是特别渴望能到部队去锻炼锻炼。我知道我之前犯过错，但我已经深刻反思了。如果能有机会进入部队，我相信在部队的磨炼下，我一定能脱胎换骨，开启全新的人生。我知道自己年龄超了，也有过不良记录，困难重重，但我还是盼着你能在部队里帮我继续留心着，只要有一丝可能，对我来说都是希望的曙光。我相信在部队这个大熔炉里，我的职业前景会变得一片广阔，我也能真正成长为一个对家庭、对社会都有用的人。

期待你的回信。

小常

某年某月某日”

朝阳看了来信，知道他哥一门心思想到部队服役，咋说也是一个妈生的，血浓于水，既然小常瞧得起弟弟，想通过弟弟疏通关系进入部队，那么，再去努力一把，看看负责人的态度再说。

朝阳跑了一圈，把情况弄清楚了，就给农村的小常写了信，信中写道：

“哥：

见字如面。

这几天我一直在为你入伍的事情奔走，找了不少关系，也和负责招兵的人谈过了。可情况很不乐观，哥，你的年龄超出了规定，这个是没办法更改的硬指标，所以他们实在无法接纳你入伍。要是换成我自己的情况，或许还能有商量的余地，可这规定摆在眼前，谁也无能为力。

哥，我知道你一心想进部队，但如今这条路走不通，你也别太沮丧了。咱们不能只认定这一条路，生活中还有很多其他的机会和方向可以去探索。你在农村也有广阔的天地可以施展拳脚，无论是搞搞养殖、种植，还是做些小生意，都大有可为。你不要钻牛角尖，要把眼光放长远些，想开一点，未来总会有新的希望和出路在等着你。

朝阳

某年某月某日”

在村子那略显简陋的小队会议室里，一场关于集体鱼塘发包的会议正在热烈地进行着。昏黄的灯光在小队会议室里摇曳，众人围坐在几张破旧的长桌旁，空气中弥漫着浓浓的旱烟味。小队长皱着眉头，清了清嗓子说道：“今儿个把大伙召集来，就是商量这集体鱼塘发包的事儿。”

那个年代的乡村，屋内的墙壁上贴着几张已经有些褪色的宣传标语，几张破旧的木桌和长凳随意地摆放着，昏黄的灯光在头顶摇晃着，仿佛也在好奇地等待着这场讨论的结果。

徐德恨清了清嗓子，开始说道：“咱队里那个鱼塘，大伙都知道，一直是集体的。现在咱商量商量，包给哪个村民合适。这可是关系到咱队里收益和发展的大事。我家小常想包，他也有自己的一些想法……”

话音刚落，小常就迫不及待地站了起来，他的眼睛亮晶晶的，满是期待：“队长，你也是我父亲，我也是村民，我想包这鱼塘。我打小就在这鱼塘边长大，对养鱼这事儿有不少自己的心得。我保证，要是包给我，我肯定用心经营，把鱼养得肥肥壮壮的，到时候给队里交足了钱，还能给大伙分不少红利。”

他刚坐下，任世平也蹭地一下站了起来，激动得脸都微微泛红：“队长，我也有这心思。我家里有亲戚懂养鱼的技术，我能拉来帮忙。我还打算在鱼塘边再种些果树，搞个综合的小农场，以后咱队里的人想来摘果子钓鱼都行，肯定能把这鱼塘的价值发挥到最大。”

一时间，会议室里像炸开了锅，村民们你一言我一语地讨论起来。

有的村民大声说：“小常这娃不错，平时就实诚肯干，他养鱼应该靠谱。”

话还没说完，角落里的赵大爷就“哼”了一声，大声道：“小队长，这可使不得，小常是你儿子，你得回避，这事儿得公平处理，不能让人说闲话。”

众人听了，纷纷交头接耳，不少人点头表示赞同。

马上就有人反驳：“世平那想法也挺好啊，搞综合经营，说不定能赚更多钱。”

这时，一位年长的老者缓缓开口：“咱可不能光听他们说，得有个详细的计划和保障。这鱼塘可是咱集体的宝贝，可不能随便就包出去。”

众人纷纷点头，又陷入了沉思，思考着到底该把鱼塘托付给谁，才能让这集体的产业焕发出最耀眼的生机，让整个小队都能跟着受益，走向更富裕的道路。

这时，一直没吭声的二柱子开了口：“我觉得世平也想包这鱼塘，他也有两下子，人又勤快，不能就这么定了小常。”此言一出，会议室内瞬间热闹起来，支持小常的和看好视频的村民们各执一词，互不相让，争吵声此起彼伏。

“小常打小就在鱼塘边晃悠，对这鱼塘比谁都熟悉！”

“世平脑子活泛，肯定能把鱼塘经营得好，不能只看熟悉不熟悉！”

小队长看着乱哄哄的场面，一时也没了主意。


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