永昼帝国的南部边疆，是一片与未开化的远古险地接壤的广袤区域。

    传说这里曾是上古神魔战争的最终战场之一，空间结构脆弱而不稳定，时常出现崩坏扭曲的裂隙，天地法则也显得混乱无序，时而烈焰焚空，时而寒冰覆地。

    然而，危险往往与机遇并存，这片混乱之地也孕育了外界罕见的奇珍异宝、稀有矿脉和变异灵植，吸引着无数亡命徒、探险家和投机者前来淘金。

    在这片土地边缘，生活着许多因历史原因形成的特殊族群。

    其中较为常见的，是人族与精灵族的混血后裔，他们通常拥有精灵的尖耳与部分对自然的亲和力，又兼具人族的韧性与繁衍能力，是永昼帝国官方承认的少数族群之一。

    他们主要聚居在一座名为“银辉城”的古老城池中。

    银辉城，其名源于建造城墙所用的特殊石材，在月光下会泛起如同精灵国度般的淡淡银辉。

    整座城市融合了人族堡垒的雄浑与精灵建筑的优雅，高耸的塔楼与缠绕其上的发光藤蔓相映成趣，街道由打磨光滑的白色巨石铺就，两旁建筑多有精致的浮雕和拱形窗棂。

    除了精灵混血，城中偶尔也能看到极少数人族与魔族混血的存在，他们往往特征更不明显，但眼神深处常带着一丝不易察觉的桀骜与孤寂，数量稀少且通常隐藏得很好。

    此刻，一个身披陈旧但清洗得十分干净的深灰色斗篷的身影，踏着黄昏的余晖，来到了银辉城那雕刻着精灵花纹与人类战斧图案的宏伟城门前。

    斗篷的兜帽压得很低，遮住了大半面容，但其下隐约露出的衣领和袖口，显示着他内里穿着一套古朴、没有任何华丽装饰的深色教廷主教常服。

    此人正是改换了容貌、隐匿了气息的李尘。他利用高超的伪装术，将自己打扮成一位游历四方、不显山露水的苦修士主教。

    他体内模拟出的精纯神圣力量自然流转，带着一种令人心安的正统教廷气息。

    守城的卫兵是几名精灵混血与人类士兵的混合编队。

    他们看到李尘这身打扮，感受到那纯粹的神圣波动，甚至连例行检查都省了。

    为首的小队长只是微微颔首，右手轻触左胸，行了一个简单的礼节，便示意手下放行。

    在永昼帝国，教廷的圣职者，尤其是这种看似苦修的主教，地位超然，通常无人会轻易阻拦或盘问。

    李尘微微回礼，沉默地步入了银辉城内。

    城内的景象与他处颇为不同。

    街道宽阔，人流如织，各种族混杂。尖耳的精灵混血商人在叫卖着附魔的工艺品和罕见的草药。

    身材高大、嗓门洪亮的人类佣兵在酒馆外畅饮，吹嘘着在险地边缘的收获。

    甚至能看到一些矮小的、胡须编成辫子的山地矮人在铁匠铺里帮忙，敲打声叮当作响。

    空气中弥漫着香料、麦酒、金属和淡淡魔能气息混合的独特味道。

    繁荣，是这里的表象。

    但李尘敏锐地察觉到其下涌动的暗流。

    不同族群之间看似和平共处，但眼神交汇时偶尔会闪过疏离与警惕。

    街角阴影处，有目光锐利的家伙在打量着每一个过往的行人，像是在寻找肥羊。

    一些装饰华丽的马车在骑士的护卫下匆匆驶过，车窗紧闭，透着神秘。

    这是一座充满活力，同时也潜藏着无数交易、阴谋与危险的城市。

    李尘之所以选择这里作为潜入永昼帝国的第一站，正是因为根据他之前获得的情报，教皇在失踪前的一段时间内，曾秘密到访过银辉城。

    虽然这只是教皇当时行程中的一站，但任何可能与教皇失踪有关的线索，李尘都不会放过。

    银辉城也是永昼帝国内为数不多的、教廷势力相对薄弱的城池之一。

    这里的多元族群结构决定了信仰的多样性，精灵混血们大多保留着对自然之灵或先祖的崇拜，其他族群也有各自的信仰图腾。

    以教皇的威望和实力，自然可以强行在此地推行圣光信仰，但他并没有这样做，反而表现出相当的宽仁与尊重，认可他们保有自身信仰的权利。

    李尘心中明了，教皇此举，并非单纯的仁慈，更是一种高超的政治智慧。

    通过尊重与包容，来换取这些少数族群对教廷乃至对永昼帝国整体的认同感与归属感，这是一种更为高明和长远的“传教”手段。

    换句话来说，这些少数族群也只是少数，在永昼帝国占比不高，但这些人的执念很强，要是强行让他们归顺，或许会迎来反抗。

    毕竟这些族群也不是永昼的权力核心，人族才是占据永昼百分之九十的总人口，所以教廷只需要在人族这边树立绝对的威望，其他族群自然不敢动乱。

    想到这里，李尘也有些不解，少数族群或许有圣者境这样的强尊，毕竟这些族群的血统很强大。

    可按照情报来看，这些族群似乎没必要对付教皇吧？

    要是这么想，那就错了，李尘反而觉得，这些族群说不定真的有机会下手。

    如果自己是查尔斯，许诺这些族群的强者，让他们来帮忙对付教皇，事成之后，扶持他们族群起来。

    这样对于少数族群来说，获得了更大的生存空间，可以趁机扩大族群。

    对于查尔斯所在的皇族来说，这些小族群不断的扩大，因为他们不信仰教廷，他们的扩大，自然是对教廷的削弱。

    如此看来，这些族群对教皇下手的机会还是有的。

    李尘拉了拉兜帽，身影融入川流不息的人群，开始了他在这座边境雄城中的秘密调查。

    入乡随俗，李尘深知，在这种龙蛇混杂的边境城市，消息最灵通的地方，莫过于佣兵和冒险者们聚集的酒馆。

    他没有去那些看起来干净整洁、为商旅准备的旅店，而是径直走向了城中最为喧嚣、门口挂着歪斜木质酒杯招牌的“断斧酒馆”。

    推开那扇因为年久失修而吱呀作响的木门，一股混合着劣质麦酒、汗味、烤肉油脂以及某种野兽膻味的浓烈气息扑面而来。

    酒馆内部光线昏暗，只有墙壁上几盏摇曳的油灯和壁炉里跳动的火焰提供照明。

    空气嘈杂，粗犷的笑声、酒杯碰撞声、骰子滚动声以及各种口音的交谈声交织在一起。

    大厅十分宽敞，粗糙的木桌旁坐满了形形色色的人。

    身上带着伤疤、武器随手放在桌边的人类佣兵。

    眼神锐利、耳朵微尖的精灵混血游侠。

    甚至还有几个裹在厚实斗篷里、看不清面容、气息阴冷的家伙。

    (本章完)


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