天阙茫茫之境界，无边无涯，雪色掩埋血气热烈，夜幕容下心神荡漾，再是有几多慷慨激昂，也都随寒风而去，一一化无。身处此地，放声豪迈，也引得无人在意。

一人轻蔑，却走入了绝境，所谓巧变留手都被他丢到身后；二人轻佻，没能勾引住别人反困住了自己，谨慎，谨慎二字被他们忘到天外。

如今再怎么争斗，都逃不出此“天阙天门”的广袤。观眼前，无处可寻，无路可走，可若落到天下之浩荡，天阙之苍茫，比之如何呢？

雪中立定此三人，僵持好一会儿，不知道的还以为冻僵了手脚，各自未动分毫，场面气氛却是剑拔弩张。就是屠士之“未使你们天门派偿还”的豪言止住些许面纱女子的气势，他和于羿在一边，她在对面，停住良久。

女人单手持剑垂下，尽管看不清人脸，她的姿态仍显得放松写意，更多是在细观手中那错拿给她的“长命锁”，只因屠士之言语瞥他们两眼，便再无更多说法。屠士之早摆出架势，也是心弦紧绷，于羿也许没看出，他可是了然，不谈此女子身上伤痕累累之外在，就说她此时悠然姿势，也是胸有成竹，游刃有余。争斗事情，对她来说恐怕是轻车熟路。

“要走吗？”不是在对屠士之二人说话，而是看着那“长命锁”自语，“相救是阴谋一环，还是发自内心？”说完，才不紧不慢把东西收入自己怀中，徐徐转来，将剑高高举起，清冷之音传来：

“只是，轮不到你们决定。”

落下剑锋，剑气纵横甚至劈开雪地，气势宏大，快如迅雷。屠士之不可躲闪，忙护住于羿，一拳轰出，抵消不少剑气的威能，最终衣物上还是被划开几道豁口。

虚招而已，屠士之明白，要不然出手动作不会那么明显，且剑气到他面前几乎消解。只是当下情况，屠士之自问：“还有转机吗？”他抬手准备出招，喉咙吞咽一下，往后一瞥，于羿脸色虽不好，却依旧冷静，他心明眼亮，始终泰然自若。有屠士之在前挡着，使他更能专心于思考，若是朝如今态势走去，定不会有好结果，于羿洞若观火，他知道：

还有一线生机可寻。

眼看屠士之就要出手，于羿急忙拉住他，凭他可拦不住屠士之的烈性，只得坚定不移地对他说：“切勿将事情弄到不可挽回的地步。”屠士之回过头来，眉毛倒竖，面上五官拧成一团，气喘如牛，他本都打算拼个天昏地暗的了，这一会儿叫他停手，半天没反应，还处在亢奋状态收不回来。他看于羿眼中神光，是清晰明亮使人信服，才卸了力气。

“依你言所行才是。”屠士之轻语，望面纱女子一眼，朝于羿说，“如是要打，也是一胜九败。”至少免了一败涂地的结局，屠士之还在连连喘气，甩了甩头，对他来说要把上弦之箭收回不是件易事。

“可惜。”反而是女人如此说道，也收了剑。

于羿松一口气，舒展开脸色，“这一次，你在前，我在后。”他古灵精怪地靠过来，又对身旁屠士之悄悄补了一句，“你在表，我在里，得好生护住我。”屠士之不解，却听于羿抱拳对女人道：“愿受处置。”屠士之没有二心，也低头抱拳，仍是半掩盖着于羿的身形，挡住他整个人许多。

“时机正好，他们都在一处，来。”女人言罢头也不回地朝山上走去，屠士之紧随其后，而在最后，则是低着头的于羿，他拖长语调说一声：“多谢引路。”

穿行于雪色银白处，徘徊在万籁俱静间。

走得不快，不如说是相当慢了。屠士之思考着该怎么办时，朝前看去，女人缓步行去，也是不设防备。“如此自信吗？”屠士之想着，耳边却传来了女人灵明的声音。

“你们远道而来，慷慨解囊，我天门派，也本该偿还。”女人在此时停下，盯住屠士之，故问，“不是吗？屠士之。”她的语气像略提起兴趣，声色明亮许多。

竟是在问自己吗？屠士之寻思，而且记得名字。这故作的在意，使他多想了几转，没曾想，这多想，反而使他出了差错，他尽量以平和语气作答：

“远道而来不假，可三小姐与天门派颇有渊源也是没错。”这一说完于羿就在后面摇头了，他也不能提醒。听闻屠士之此言，女人面纱之下一定是含笑盈盈，她带着不为人所察的淡然愉悦，回复屠士之：

“如此说，该偿还的，是阁下与天门派的渊源。”此话一出屠士之才知道着了道，这试探不是冲着他们，而是他一个人来的。先前自己说的话也没注意，原来在这里等着呢，这么一来，岂不是暴露了自己或许另有目的？屠士之也不辩解，言多必失，干脆闭嘴。“诸多事情，总会明了。”于羿以此言结束了对话。

天阙山广阔，嘈杂声音皆被吞没，与三小姐定好的联络方式此时不大可用，更不要说还有一人就在他们面前，屠士之这般想时，稍一分神，他才察觉，话说于羿的距离是不是越拉越远了，他一直在身后干什么呢？往后看去，一下子也看不出什么，只和他相视一眼，不再追究。

几时行过，不自觉朝天阙山顶上视去，拨云踏雪所见，正是那巍峨宫阙。

天宫悬山倚云在外，玉剑承光追影于内。

穷途末路的蜃鬼可不打算再拼，反正事已定矣，自己再寻一薄弱处逃走就好，要不然，装模作样投了天门派也行。想到这蜃鬼都憋不住笑，他就是真能投降进了天门派，谁能信他？

看了看手里这把剑，纹路奇异，确像是重新唤起了锋芒，但又有何用，光凭一把剑，能证明得了什么，蜃鬼心道。

“竟被你的血……”峨姥面露惊讶，但片刻过后便消失不见。项乾阳也不多说，要把剑重拿回来，蜃鬼辗转腾挪，虽然逃不出两人的合围，但就是不想那么容易被他抓到，如一孩童般任性而为，边跳边说：

“喂，掌门，你家祖师的剑可是应了我了，怎么就要拿回去？”项乾阳摇了摇头，这人可让他应付不过来。到了这时候，项乾阳都没露出过哪怕一次嗔怒表情，总是和风细雨的，让蜃鬼直感没趣。项乾阳仍从容不迫，说：

“应了你，自是好的，归了你，自是不行的。”

“嘿，记性哪去了，不是说此剑是你家祖师的手脚，它应了我，不就是天阙神女辨别了我的忠奸善恶吗？喏，是在提醒你我是好侠士嘞。不把我尊起来，还要抓我，可不是违背了你家祖师的意思嘛。”蜃鬼开始胡诌。

没曾想，还真起了作用？项乾阳听了他这话，哈哈大笑，嘴上反复“是，是。应了你，是她应了你。”峨姥在旁冷哼一声。怎么是这个反应，蜃鬼有点摸不着头脑。项乾阳停下动作，不急着抓他了，反倒退回来，来回踱步，开始自说自话：

“既是如此，若你真是一颗诚心，则可以此剑与我们心血相映，肝胆相照；但若你那张笑脸下包藏祸心，我相信，她也不介意用此剑将你的心血一并挖出。”项乾阳的语调从温和变得冰冷，他背对蜃鬼，声色甚至于无情，

“毕竟，此剑此身，我等天门，尔等众生，往日一切，皆由她而起……”项乾阳转过身，淡然道，

“至于今日，又何尝不是，因她所见，由她定矣。”

这家伙搞什么鬼？蜃鬼眯起眼睛暗道。大殿不进寒风，却让他感到丝丝寒意，连蜃鬼都不能解现在项乾阳说的话。真如他暗中所听所见，那司空怀说的，是在讲什么“第二位天阙神女”？要不然，自己疯，这群天门派的崽子也疯了，什么“由她定矣”，还真相信那女人成仙了不成。

“古怪。”蜃鬼心说，那番话，还有项乾阳，峨姥的作态，即使是他的心思也参不透。看了一眼手中剑，纹路还隐隐现出光芒。

“天阙神女，你真在看着？兵戈没能杀你，这几十年的岁月也一样？”蜃鬼于心底兀自言语，向那不知所在的仙人发问。

“噔噔噔”，于此刻，大殿门外冲进一人，眉锋目利，身姿挺拔，李襄异急匆匆来到，面色严肃。他背一剑，手上还拿着另一剑，见项乾阳抬手示意，才知无事，立定好一会儿，才反应过来，朝峨姥行礼。

他本是来与项乾阳、峨姥报告商议司空怀之事，未曾想行至中途突然听到打斗之声，这才急忙赶来。项乾阳招呼他过来，李襄异靠近时，还以炯炯眼光打量蜃鬼，蜃鬼也顺着他的眼光和他对视。

“好奇的一张面。”“好俊的一男儿。”李襄异不认识蜃鬼，蜃鬼可认识他，有此惊异之相貌，与三小姐的风采正合得上。目光下移，不仅是李襄异，就是这把剑的主人，司空怀，蜃鬼在暗中也听得些关于他的事。“这些人，好像还不知他与戮轮勾结的诸多事情？”蜃鬼突然想到。

本来如今是甘拜下风，只待拱手送了自己就好。没曾想，大殿又进了三人。蜃鬼原以为听到的脚步又是哪位天门派弟子，结果定睛一看，差点儿没把眉毛挤掉了。他摆出一副哭脸，这回可是真的了。

嗯？却在此时，蜃鬼又侧目而视，扫视众人一圈再收回，敏锐的直觉让他停到了峨姥的面目上，但他看过去时，她依旧冷漠，似乎并无什么变化。

望见了蜃鬼被团团围住，于羿只惊异刹那，然后闭眼心说：看来蜃鬼大人亦被他自己困住了。屠士之则是波澜不惊，不经意间与蜃鬼对视一眼，若是有命令，几人突围去也好，他心中并不担忧以一敌多，断后向来是他该做的事，而之于蜃鬼的恩义他也未还。只是蜃鬼无动作，无任何暗示，就是示意他不要擅动，屠士之也就把莽撞念头收回。

何以沦落至此，又在何处出了差错，几人此刻皆无心反省，因是无论如何，他们已然败矣。

是那个人或者不是，天门派的秘辛又如何，现在来看都不重要了，因为只要天门派觉察了他们的目的，加上他们“护犊子”的习惯，事情就难办许多，再者本来他们就是私下行事才有胜算，哪怕那个人不下山，也相当于有了裂隙，有了更进一步的引子，而今这一切都无从谈起了。

说不定再等一刻，天门派就比他们更早知晓蜃鬼所寻实为何人。

当下紧要的是，表面上看，于羿屠士之二人与蜃鬼的关系还没点破，但到此地步，就是两面再装生，天门派的“疑心”可都是熟透了，再怎么辩解都没用。

在场无人发一言，还是面纱女子先行一步，没有行礼，看了蜃鬼手里的剑一眼，就直直朝峨姥项乾阳走去，将长命锁交予项乾阳，从他表情来看，蜃鬼所行所寻已皆不出他所料。面纱女子再同二人相互耳语谈论几句，至于带来的二人，如何发落不由她决定。

于羿还是挂着浅笑，一一行过礼了，他虽没见过峨姥，却也多少明白，特意向她郑重行礼，于羿肯定这就是那位不爱刀的“姥姥”。他还有闲心发问：“应如何称呼？”“于外人，本该称倚云宫主，不过，你就称峨姥也罢。”峨姥难得对外人宽松一回，大概是于羿镇定自若的态势起了作用，其温和气质显然也更讨她的喜欢，至于那黑衣者，满身煞气，在峨姥看来实在令人生厌。

李襄异对上山的几人都有观察，唯独少了屠士之，屠士之也看到他手里的剑，并无何反应，但李襄异的目光却迟迟不肯从他身上移开。

或许是因屠士之远胜常人的身材体魄，在此几人中仅次于项乾阳，使得他很难不被关注。尽管其人有意压制收敛，仍不可掩盖其十足的威风气势，光凭他这束手裹身后所流露出的压迫感，就足以令他身边人自觉喉堵心塞，喘不过气。

连带着他的烈性一同隐藏，屠士之勉强使自己做到不失礼，脸上不见任何情绪，往旁一看，正和项乾阳的视线对上，他是认得项乾阳的，想必项乾阳也是认得他的，天池之遇还历历在目。

就算少去于羿的告知，天门派掌门这一身份，也并不出乎屠士之所料。他只说现在不是时候，自认不能搅了此局，便沉稳住性子，不多表现。

“可如愿寻得天门了？”项乾阳面色温润如玉，笑问于他，

“只寻得人间又一纷扰地方，不见得什么天门。”屠士之听到问话，摆过头去回道。项乾阳也不恼，反而点了点头，俯首轻语：

“既是意欲接天之门径，何能不在人间？”

再听峨姥对羿屠士之发问：“可认得此人？”于羿笑回：“此人面相古怪，昨日或认得，明日或认得，今日恐认不得了。”听此回答，峨姥大手一挥，衣袖一摆，并不深究，走到中央，正坐在前，凛然有威严。

场下几人也各自也立定了位置，面纱女子与项乾阳同在一边，中间夹了个蜃鬼，使他左不能近，右不能退，于羿屠士之在另一边，李襄异则在他们身后。

“我久居山内，未能远迎来客，不曾想今日各位主动前来，那便由我代乾阳，好好招待各位一番。”峨姥居中扫过众人，忽然皱了眉头，视线移到大殿之外。

边上众人，也是同时起了反应。蜃鬼心中嬉笑道：“领上屠士之，则不惧武力，带上于羿，则无忧心眼不足。”于羿脸上挂笑，神情自若，“客人还未到齐，怎就开始了招待？”他对屠士之低声说，

“在人后，才不至于被繁乱之事乱了心；尾末行事，才可做到不被旁人所察。”

“非为总在人后，而是处在杂乱之外，冷静之中，行事之内。前后之位，并非轻重关键所在。”于羿朝屠士之眨了眨眼睛，解释道，“但无屠大哥挡着，单凭我可难走到此步。”屠士之轻笑点头，他现在才明白，那时正如于羿所说，劝住了他，事情才有“挽回”的余地。

就听大殿之外，由远及近，既是听得有几分嘈杂，又是入耳几处争斗说话声。赶来匆匆，行事忙忙，天阙山上难有这样热闹的杂乱响动。面纱女子最先有动作，往外而去，项乾阳一脸正色，伸手拉住了她，摇头不语，再看峨姥，也是无奈地摆了摆手。

“只是，你这样做的话，她也脱不开了。”屠士之对于羿说。

“呵呵，如今还想着各自甩开已不可能，毕竟是她领着我们上山。不如摊开事情，明牌争辩，也许还有转机。”于羿回答，但在他心中，也不能说有十足把握能看清此事走向。

殿内众人各怀其心，殿外那一人可是排除万难，正一心往上走。

“唉哟——别扯我衣服，去，去，去。白天没见着你们有这么多人呐，可别追了，马四你挡着点儿！”门外的声音越发清晰，俏皮带着点灵动，是谁已经不言自明。

“抬我下，抬我下，哎哎哎——”就听一声响，是有人栽到雪地里去了。

“呸，呸呸，你们就这么待客呀，你们李襄异是我二哥，你们……嗯？好样的！阿娜尔，把他们堵住，别让他们过来。”

经历一番鸡飞狗跳，终于见一人踉踉跄跄跌进了大殿门口，而马四在她背后，手脚口舌功夫并用，拦住一重接着一重的天门派弟子，更远处，还有阿娜尔拔剑被围，看那样子，是要以一敌十。

三小姐好歹站稳，抖擞衣裙，想把雪洒下去，动作活像一只雪中梅花鹿，可等抬头一看，场上人着实是有点多了，皆神色各异地瞧着她。三小姐本来还泰然自若，不忘行礼，结果定睛一看，差点没把她气吐血，怎么蜃鬼也在！还想着怎么联系不到他，原来是早等着她来救了。

又一眼看到于羿屠士之，三小姐是哭也哭不出，气也气不过，只能强颜欢笑，咬着牙行礼道：

“李家三女，不请自来，还请见谅！”

再看自家二哥，李襄异和她相视，心思皆在不言中。后方还在吵闹，项乾阳对李襄异吩咐道：“襄异，你去稳住其他门人。”望了三小姐一眼，还补充一句：“尽快回来。”李襄异领命而去，他就算不知晓自家三妹和这些外人的关系，也大概明白如今的状况，与三小姐擦身而过时，他侧过头，柔和一笑，只道：

“三妹，我没变多少，你可与小时候大不相同了。”话中似有他意，三小姐眼睛灵动一闪，拿头在李襄异手臂上敲了敲。

两方人马皆按照指示在外周旋去，喧闹声不时停止，整个大殿的中心，是三小姐对上峨姥。边上于羿则小小解释给屠士之他是怎么联系上三小姐的：

原来他早在行动前就留了后路，得益于他对地势地貌的观察，在三小姐居所可见到的远方明亮处，一树枝上挂上了鲜艳丝带，约定如若不按时取下，则说明出事。这样既可避过近处天门派的守卫，又能不动声色传递信息，要在天阙山的宏伟广阔中传信可不容易。然后就是这一路上偷摸做的标记起了作用，再者，雪地里他那些踩得重的脚印也是帮了大忙。

于羿说得容易，三小姐做起来不简单，他们擅自行动，怎能不被发现，一路上来可说是过五关破六将，是唇枪舌剑，撒泼打滚，娇蛮无理什么招数都使出来了，老远看到这座大殿灯火通明，也就知道他们身在何处。

其实，三小姐也可以不来，但就如于羿所说，此刻若是按兵不动，三小姐也讨不着好。屠士之心道：此次与其说是于羿机灵，不如说是他心思缜密。屠士之自愧不如。

“可真给我长脸，巧变呢？隐蔽呢？耐心呢？就是闹一闹把这里掀个底朝天我都夸你们有血性，现在呢？现在这是要打我脸是吧，要证明不带你们这一家老小才对？找人不比我带人走容易得多？这都能搞砸！”三小姐真想一股脑把这些话丢到蜃鬼一行人脸上，但碍于形势，她只能在心里说说。虽然她也同意了蜃鬼他们的行动，但一个不留全搭进去了，三小姐是真没想到。再往旁一看，蜃鬼那张要哭不哭的臭脸更在她火气上浇一把油。

蜃鬼倒也不是无动于衷，至少现在他暗地里听来的大小事情，还能称得上有用，只不过有这左右看护，他难以在其眼皮子底下将信息告知三小姐，而且，蜃鬼明面上还并非三小姐的一路人。

望见正中央那位仪态不俗的老者，三小姐这才恍然大悟，于她本意，天门派既奉行不出世的原则，那定下此规矩的天门派之主应是她深浅目的的最大阻力，开始她还以为自己的准备落空，原来也不尽然。就是如此，当下情势也不太妙，她原本是准备软磨硬泡，至少不会到满盘皆输地步，可不是像现在一样来一场针锋相对，还可能把自己前面的筹划全赔上去。

事情到此，根基仍未动摇，三小姐，应该说李家给出去的东西，没有换不回东西的道理。

“敢问……”三小姐想先发制人，但话还没开头，就被峨姥打断，她料到三小姐会有此称呼、身份之类的问题，便率先阐明意思，缓声说道：

“乾阳你已见过了，我常年久居深山之上，不经世故，便由他总领门中事务。不过三小姐既不辞辛劳来到此殿，我也该行往日职责，替他待人处事一回，免得，怠慢了你们的，一片真心实意。”峨姥瞥了蜃鬼一眼，继续说，

“此玉剑宫是我的居所，暂由我作主并无不妥。山上的孩子们多称我峨姥，三小姐如不介意，也如此称呼便是。”

先前的天门派之主，还真是赶上了个好时候，三小姐心道，首先要稳住局势，她有了打算，上前几步。

“小女子拜见峨姥。”行礼过后，便紧接不停，以朗朗之声阐述，“贵派与我李家颇有渊源，幸有此机会，可交好两家。我等远道而来，实无他意，今日多有误会，若吾家人士有冒犯之处，定非蓄意为之，也绝非别有用心。实不相瞒，此次前来，谋划,有，图谋不轨，绝无此意!”辩驳虽然无力，但还是摆明了态度。

声声有力，李襄异在一旁看着很是抓心，光阴似箭，自家三妹已是能独当一面的豪杰，形势虽坏，但他还不能相助，现在还不能。李襄异紧紧盯着三小姐，为她捏紧了拳头，心说：“三妹，二哥未变，只是，也要看看你，如今是怎样的一颗心，怎样的三妹。”

没等峨姥回应，屠士之先在三小姐身后单膝跪下，他不是有什么自述，只是不愿见三小姐独自承担事责。他虽帮不上忙，但一大块头搁哪儿一杵，勉强也能添补些气势。于羿见此，也随屠士之一起低头跪地。

除了蜃鬼，他还在揣摩意思，斟酌方法，若由他主动请罪，非但不能打消怀疑，还会使三小姐不利，所以仍按兵不动。

“有谋划，无阴谋，呵。”峨姥心笑不语，要说她还挺欣赏三小姐，毕竟这样一位勇而有担当的女子何人不爱。三小姐一行自上山后，峨姥就一直明里暗里有安排，然而都被三小姐看破，这才有她不能察觉的诸多行动，有今日三小姐来此“解围”之事。但该说不说，峨姥也承认，不是三小姐敏锐，而是他天门派弟子久无历练，经验不足，才这般容易为他人所制。但现在……三小姐为何非要上山来，就是峨姥久居不下山，也知道是为了谁，只是今日之事，看来并不由她最开始所想的那么单纯。峨姥以单指扶额，侧身而坐，看似漫不经心，先示意屠士之二人起来，说：

“三小姐，你所说，老朽自当理解。我等门人久不出世，难免有失礼地方，是接待不周，让二位起了别种心思，失了章法？呵呵，天阙山雪迷人眼，多有来者看不透全貌，反把自己内心照个透亮，何其滑稽。无关系，也不打紧，三小姐是我天门派的贵客，今晚之纷扰，三小姐容得下，我自也容得下。只是，变故实在多过头，老朽也还有一事不明……”

语气看似温和，但一字一句都令三小姐心神不宁，这一顿，更让她心提到了嗓子眼。

“巧的事，今晚不仅是你身后二人迷了路，还有一人，也密行不轨，听不该听，闯不该闯，偷入此玉剑宫，狂言妄语，还想窃夺神女遗剑。那样子，可不像是迷了路。”言罢，眼中锋芒乍现，所指的方向，自是蜃鬼，

“三小姐，你可识得此人？”

此言一出，场上气氛都冷上几分，犹如风雪进了屋。项乾阳，面纱女子的目光也聚在三小姐脸上，若是放在以往，项乾阳必会讲上两句为他人掩护，但蜃鬼是问题的关键，他也知不可心软。大不了，等事情明白，自己再与三小姐赔不是，项乾阳这样想。

李襄异也为三小姐捏一把汗，他可斟酌不了太多，自己是有两重身份，但不代表他会什么都不做。他暗自盘算：先稳住自家三妹的态势，站在她那边，事后再向自己的另一家负荆请罪也不是不行。

而三小姐这边的人显然意识到了情势的窘迫，于羿仍在考虑，屠士之早握紧拳头，事若有变，他随时能以武替言，突出重围。

火光摇曳，一个不稳，事情走向便会失衡。峨姥目光寒，天边风亦冷，寂寥静无声。在此紧要之时，蜃鬼已要上前，却听一声厉喝：“用不着你！”

三小姐猛地抬起手臂，叫蜃鬼停下。她在心中咀嚼着许多念头：管是因善意侠义，还是阴谋狠毒，都绝不凭一时情绪上头而行事，深谋远虑，是理所应当的处世法，这是大哥教给她而她也深切体会到的东西。她在心间考量：

若是死赖到底，又能怎样，她要的可不是与天门派浅薄的交易；若是承认，便是承认了别有用心，可是，只要我能证明，此心非异心，而是……

才过去一息时间，却好似漫长的能使人停止呼吸。三小姐咬定牙根，毫无动摇，眼神坚定，侧过身，低头抱拳行礼于上，说：

“此人称蜃鬼，我等明面上山，他于暗处潜入，确为一路人。”

好妹子！有胆量，李襄异心中赞叹，看向三小姐的眼神中，如今除了关切，还多了一种期许期待，以及认可。

没等峨姥继续，蜃鬼连忙跳了出来，紧靠在三小姐旁边，朝峨姥嬉皮笑脸地行礼回应，单膝跪地，模样轻佻，笑说：

“项掌门心明眼亮，峨姥真知灼见，你看我，瞒不过二位。先前争斗，不过是玩闹而已，大人们应知我无害人之心呐。这把剑——是我一时迷乱，我实在是太想亲眼看看神女剑了，此刻理应奉还，连带小人一起，任凭发落。”

哪怕言辞恳切，经由蜃鬼那张脸说出来都显得不太可信。直到现在他手里还拿着那把剑，但是观察峨姥等人的样子，并不特别在意，这让蜃鬼很是奇怪，按理说，这一路看下来，天门派上下视同门者如家人，天阙神女既是祖师，也就是如祖先般存在，怎会……

尽管事态未有多少改善，但萦绕在大殿中的僵硬氛围确实缓和不少。峨姥用手指敲着案桌，似在考虑什么。

蜃鬼可不是单纯谢罪，他半跪在地，三小姐在旁却能听到他的声音。借此空隙，蜃鬼将自己听到看到的所有，事无巨细，又言简意赅地一一告知给三小姐。这就是他的本事了，旁人看，他是纹丝不动，然而就和传音之法类似，实则三小姐耳边正不断听得蜃鬼的幽幽之音，语速急促，声息微弱，意思却很清晰。

无论是刚才峨姥项乾阳的争论，还是戮轮内外暴露的事情，天门派里里外外，上上下下，为人知或隐秘不为人知的诸多事情，只要是蜃鬼留在脑袋里的，通通也在他脑子里翻叠整理一番，再以快言快语交由三小姐。要在众目睽睽之下，短时间隐秘做到此事也不容易，还好蜃鬼总精于此类奇技淫巧。屠士之近难察觉，天门派几人远也难说看出来什么。唯有三小姐眉眼低垂，知道蜃鬼所言为何物，千思万虑汇在心中。

三小姐还在思考下一步怎么做，峨姥那边已有了下文，承认与否，都不能让她满意，先前暗讽两句屠士之于羿，也不代表她就忘了此二人作为。其它所有事峨姥皆可忘，但敢把主意打到天门派和她弟子身上，峨姥在心中冷道：

一笔带过,绝无可能。

“三小姐，可如何叫我信任？明着有你们的盘算，暗中有他的狡诈，于我天门派，肆意妄为，胡作非为……”峨姥渐有愠色，大手一拍，掌力把桌面压出一道掌印，再道，“分明是心怀叵测！再不然，也无光明磊落，笑里藏刀，是要欺我，还是利用我天门派！”

厉声厉色，不似老者慈眉善目，峨姥可非装样子，她是真心有怒气。面对指控，三小姐不卑不亢，身子挺直，响亮回应：

“并非如此！我等确有失礼冒犯之处，许是诚意不足，用意不明，但害人、蔑视之心自始至终从未有过。峨姥，小女不是乳臭未干的孩儿，退一万步说，就是不尊重天门派，也不敢轻视天门派的威势和力量。我等几人，是疯了才敢在别人地盘行不轨之举。我李家三女，不敢说仁义，但行事定是合乎公道情理，就是下定决心，要偷要抢，最后也要求胜才对。”三小姐抱拳再摊手道：

“可若真如峨姥所说，是要利用，欺压天门派。蜃鬼如此行事，何能于我们有利？若是犯禁，我们还能走得出天阙山吗？望峨姥明鉴，此事皆因我管束不力，蜃鬼狂傲，一人作为。只得，好生处置，从长计议，不应损害……。”

三小姐没再说下去，因她见峨姥俯首身垂，在听，眼中却别有他意。说到底，三小姐自己也清楚，蜃鬼只是一个保险，现在却成了麻烦，而他们为何擅自行动，真正的目的又是什么则始终被她回避过去，包括更深的她的目的，都没有言明，算是三小姐留的一手，但也显得此刻辩驳苍白无力。刚才的说法，其实都可归为他们密谋失误，峨姥也知晓这一点。

为何不一齐说出，三小姐自有考虑，她在听到项乾阳和峨姥的争辩事迹后，心中浮出的那个想法更加确定无疑。她心说：

“得等一个好时机。”

兵来将挡，水来土掩，可要建立信任以抵御怀疑，并不容易，而这恰恰就是三小姐所需要但已风雨飘摇几要丢失的东西。峨姥不是那么好打发的，她起身而下，在三小姐一行人身边兜兜转转几圈，打消了蜃鬼想抖机灵说两句辩解的念头，他已和三小姐讲明，如有变动，他来作舍弃掉的那枚棋子。

凛寒目光先落在屠士之身上，峨姥对此人很看不透，厌恶之感在第一眼后便消解去，如今更多是不解带来的警惕。“这样一人物，怎可能是李家的仆从……”峨姥抛下此无关念想，再次贴近了三小姐，说道：

“无恶意，对吗？那此二人，觊觎我门中弟子，又作何解释？我门人何去，好像还轮不到外人来决定吧。”

这回倒并不尖锐，三小姐心说果然，蜃鬼已知晓他们要找的或许是何人，且听峨姥的语气，想来天门派更知道那位“银仪”女侠心中所想。三小姐稳住架势，只答：

“觊觎谈不上，天门之下汇聚五湖四海各家人士。天南地北随之而来不仅是人，也同有斩不断的因缘，如我李家与贵派，亦是如此。”三小姐自认为此言不差，李襄异看她一眼，再观峨姥反应，却不放心。

因为他知道，天门派，尤其是峨姥，最在乎的，就是门人本身。李襄异夹在中间，很不好受。但李襄异自己也不得不说，他如今也有两家，一家姓李，一家姓天门。

显然三小姐的答案并没有使峨姥安心，她仍旧自顾自地来回踱步，时而摇头，时而止步，然后，她继续环绕几人走着，说道：

“确实如此，来我天门派的孩子各有各的来处，可是，能入得了此门，便是应相互照应的一家人。本来就受尽了人间疾苦，看尽了天下苍茫，同也拼搏至今而不负谁了，到此并非选择，而是明哲保身的必然，谁又能责备他们。所以，才应持清净养身的心念，保守这一方天地。于此，内可联结一心，抵御外界侵扰。只可惜，世间总改不了其贪念，还是爬上了我天阙山。是我之错……红秋，你进来吧。”

红秋已在殿门等待了好一会儿，她见峨姥允许，这才进来。其人聪敏更有见识，一眼便知当下是何情况。她经过三小姐身边，二人互视一刻，往事多少已然明白，那一出戏码，是她没看穿，怪不得别人。毕竟她早秉持着防人之心不可无的心念。

此种想法并非来自循规守矩，而是因她自身的谨慎严肃，所以现在红秋也只当是技不如人，微笑着朝三小姐行了一礼，随后来到项乾阳身后，低语向他报告埋葬山下那位“次子”的事情已经妥当。项乾阳对红秋柔声道句辛苦，转头过来的神色却称不上好。

峨姥说是她之错，项乾阳知道这句“是我之错”就和他的“是我之错”差不多意思，他不再多想，只静观其变。

三小姐静静听着天门派“不出世”的说法，她已知晓峨姥倾向。快到了，三小姐有一种直觉，她等待的时机差不多快来了。峨姥再次回到众人前，她讲道：

“恶意即是对我天门派底线的视若无睹，伤害则要讨还，窥伺则要管束，利用则要偿还。无论怎样，外人的一举一动，对我们来说，都不能一笑置之。逾越，对此天门平稳的逾越，不可容许。”

话说得很重。三小姐心神一动，面上没表现出来，心中却是展笑，峨姥那“宁止步勿错走”的理念已被三小姐牢牢掌握。外人之别，这正是三小姐不认同，且阻碍她的关键。她表情平淡，故意说出一句：

“千里迢迢奔波而来之外来者，必是被天门之清明所吸引，怎会满怀恶意，是峨姥多心。”

转眼峨姥已回到了自己中央位置坐下，她听三小姐此言，不紧不慢，答：

“就如那‘戮轮’一般？说到底，明里暗里，皆是欲念，区别不过多少而已。设身处地为他人着想？只缥缈罢。”

大殿中寂静无声，谁也不会听不出峨姥的不信任。李襄异心中愤愤，却不是因自家妹妹，而是为他的本来之义。

但李襄异不会明白他家三妹如今心中所想。如果近了一看，三小姐眼中神光奕奕，她强收住内心的兴奋，正待此时。

缥缈？三小姐心说，峨姥，让我告诉你此地何物才是缥缈幻想。

“哼哼——”三小姐忍不住笑起来，先是轻笑，紧接着大笑不止。引得在场众人皆疑惑地看着她，唯独蜃鬼换上了一副独特的白面鬼笑脸，听不见声音，大概是在陪着笑。

“戮轮，戮轮算什么东西！峨姥，看来你唯独不明的，就是你的眼！”三小姐突如其来的一句，把李襄异都惊了下，连那一直巍然不动的面纱女子也微微侧目，峨姥不改冷静，听三小姐继续说：

“不辨正邪，不辨古今，不辨内外，还能说是有眼力吗？”声音铿锵有力，峨姥还坐得住，但三小姐说出后下一句话时就不一定了，“最不可容忍，不是无眼力，而是因你口口声声说要护住你天门派的上下所有，却不辨人心！”

就连项乾阳都皱起眉头，不知三小姐是何打算。峨姥有所反应，仍不有乱。

“戮轮是何人，我李家又是何人，各位再清楚不过。用意之别，即存天地之差，戮轮杀手屠刀，恶贯满盈，他们，才是真正觊觎天门派的外人。依小女所说，我等真心，早已可见，不同外人，更不同戮轮——蜃鬼！”

三小姐气势豪迈，蜃鬼也是明白得很，再次抱拳低头单膝跪下。

“你可知相救银仪女侠的那个蒙面人是谁？”

“其人称无琢，是我的下属，和我一同在天阙山外围待命。”

“定是你觉察了戮轮的动向，才派他过去的是吗？”

“是，在下听见兵刃碰撞之声，后令其过去一探究竟，切勿使天门派有损。”

最后一句话蜃鬼想过就有鬼了，这件事峨姥也知道，但个中细节并未明了，三小姐再接着说：

“此后发生了什么，我如果自述，难免与事实有偏差。还请在场之人细细阐述，银仪女侠口中，我们是何模样，是正是邪。”

峨姥眼神一动，这件事她是知道的，那兵刃相撞声音，实则是因远近地形多种因素才被人听到，玉剑宫太远，峨姥才没能立时察觉。至于那面具人与蜃鬼是否有这层关系，既然此处由三小姐他们说出，峨姥也姑且相信。她招来红秋，人人皆知她与银仪最为亲近，便令她转述，只见红秋正色道：

“据银仪所说，那面具人的确出手相救，与戮轮罗刹拼杀，无过失之处，且无他，凭她自己不可能坚持到其他门人赶到。”

其实红秋不说，峨姥也晓得个大概，只是再确认一下，但她仍说：“三小姐，如此也改不了你们别有用心的事实。”

“也改不了我们救了银仪女侠，且无恶意的事实！”三小姐立刻反驳道，“而且，若还有疑心，我还有话要说，就是方才所提及的，此二人之事，他们如何，红秋女侠也应该有说法。”

红秋听后立马站出，言：“守钟弟子与屠士之于羿二人一同赶来。”峨姥还不清楚此细节，说道：“传他过来。”

守钟弟子并不每晚守钟，只是轮值到他而已，他飞快赶来，见殿内如此多人也是不解，听到峨姥问话，斟酌几分，再听他回答：“的确，在下功力短浅，没能第一时间发觉不对，幸得两位来客点明。他们那个时候……的确很上心。”

言罢峨姥叫他回去歇息。上心，你们上心那还得了，知道真相的峨姥在心里嘀咕，她知道，这位弟子其实能代表天门派相当一部分人的态度，这些孩子见惯了世间嘈杂，而后来到天门派，所以对外人才趋于冷漠。事情到了这个地步，就是峨姥也不能再说什么。峨姥心想自己是有些咄咄逼人，但对于外人，此也是必要的审问，况且，是蜃鬼出了纰漏，冒犯无礼。罢了，罢了，峨姥说服自己。

便计划只处置蜃鬼，其余人等严加看管就好，但她不知道的是，三小姐可没有就此停下的意思。

先前各种事情，要说随时都能拿来说，三小姐之所以一直等待，是因她真正目的，不是简单的信任能够达成。本来降温的局势已让两方都松一口气，峨姥已然起身准备结束这场闹剧，但听下面三小姐冷冷一句：

“今日事毕，明日事起，长此以往，怕峨姥的心愿不能久持呀。”

令众人不知所措，峨姥这次也不再有礼，神色严厉道：“此话何意？”三小姐嗤笑一声，走动过去，思索良久，勿又转身来，昂首挺胸，道：

“因神女庇佑，天门之下有此几十年的安稳，可是，见天门外，见之世间，妖魔难道已根除不见？就在天阙山脚下，也已有动乱，而放眼望去，是，不见祸乱滔天，但要是察人心之变，尽是迷惘狂乱。如今，朝廷暗隐，局势诡谲不明，各方势力皆在涌动不安，而在角落暗处，是人心丧乱！表面上，暂且安宁，但水面之下，德行失准，事事浑浊，邪念蔓延。三女所见，唯是“妖魔”横行，何在，藏匿在心间，峨姥，恶根不在人世，而在人心附着！恶果迟早显现，就是此天门境界，到了那时，又何能独善其身！此世就是存着侠义的表象，也不妨碍暗地里有毒害滋生，可峨姥你再看看，所谓正道，所谓强者，也心有恐惧，弃实干而重虚名，落得了个怯懦，他们能看见，但他们也困惑，近是惊慌失措，远也不知出路。”

话里或有暗指，但总体来说，多是不可感的白话而已。三小姐还没完，项乾阳聚精会神地听着，而在一旁，李襄异紧握剑柄，他似乎已对三小姐的话理解几分。峨姥自是不能深切感悟三小姐这天下善恶正邪之论的含义，问她：

“三小姐论调高远，可是于此时此刻之你我，又有何干系？”

等就等峨姥的疑问，接下来才是重点，三小姐直言正色，衣袖落下，声音高扬，要让殿内每一个人都听到：

“峨姥你真不见吗？这几十年，真是您眼力之败？怒小女直言，峨姥，天门派当下的所作所为，才会使你保守一方天地的愿望落空，想在此世间存一桃源，更是虚无缥缈之愿！规矩，路数，理由，都是混淆是非、故步自封的借口。峨姥，三女非在危言耸听，戮轮带着某种目的前来，不是因为他们做得到，而是因为无人可阻碍想阻碍他们前来！峨姥，妖魔正走在属于他们的‘大道’，蠢蠢欲动，而吾等却无动于衷，畏缩不前！”三小姐以手指地，铿锵有力道：

“峨姥，戮轮之侵不过是恶果结出的前兆。依小女之见，在此天门地界，必生变乱！若无应对，殃及你我尚可挽回，酿成大祸则晚矣！”

李襄异眼里闪着光芒，兴奋地看向项乾阳，传达着他的某种意思，项乾阳仍不为所动。三小姐话里所指峨姥并非全然不明，她会行动的，只是三小姐在此提及，有何目的还未确定。至于蜃鬼三人，对三小姐所说也只是一知半解。

再拖下去也不会使事情有所推进，三小姐早在心中下了决定，她单膝跪地行礼，郑重其事，言道：

“三女为众人失礼处道歉，但此行，不为我，不为某人，而是为两家，为此地苍生，为存续神女之传承。李家三女，请天门派出世行侠！与我李家携手，早做准备，擎天稳地，勘定局势！再不济，也可防祸乱于未然！”

词句落定，气势仍余。原来这就是三小姐真正目的，她早知道天门派行事准则，才认定此事若要达成并不容易，才把此话留到现在阐明。

“所以，三小姐不惜万分劳苦也要上天阙山，是为了，结盟。”峨姥还算稳得住，项乾阳则心想：她在此阐明目的，是得知了我和峨姥的对立吗？李襄异就没那么平静了，他原以为三妹山上就是为了叫他回去，本来他还有未竟之事，不能应允，可是现在，李襄异心说：

“三妹所言不错，天门派若要存续，怎能如此！”他下了决心，如此，既可报天门派的恩义，也可了断自己在此的因缘。

“要说结盟也没错，关键应是有对不明局势的筹备。此地正是因为有贵派这一天柱镇杀邪魔，才不至于沦落，若有谁想行大事，首要便想到天门派。如今，我们如能成——”峨姥抬手打断了三小姐的论述，她的话多少有些言过其实，要说根深叶茂，她李家才是一等一。结盟或是有益于两家的事情，但要说她李家所求，

则是为了更长远的目的，无论如何都该确认长久扎根在此的天门派的态度。最后选择结盟共事，李家也是考虑了两家渊源，天门派的历史，影响力等多种因素。

除这些外，还有一项至为重要的考量——天门派的武力。“力量”偏向谁，亦或是不偏向谁，都能决定许多。

这些点峨姥多多少少明白，但她更在乎，若是如三小姐所说行事，“代价”又如何，她缓缓走到三小姐身边，言道：

“三小姐，你知道吗？我的确无你所说的眼力，只能见我天门的弟子。自立派的几十年间，我们齐心协力，才将神女传承下的，才将她的坚韧善良化作血脉，以此联结了我们所有人，勉强有一安身处，光是如此，就已费尽心血。三小姐，我等安身立命之本就是彼此视同家人的勠力同心，不出世，也是明白自身的羸弱，但也足够抵御外敌。真有变乱，我们自会有行动。至于结盟之事，呵呵，三小姐，或许这只是我的一厢情愿，但天阙山的孩子们，已是竭尽全力才换来此来之不易的安稳结局，我不愿拿他们来赌你所说的对错。按你所说的做，到了那时，失去一人的代价，我不能承受，更甚，招来祸事而断绝神女传承的可能，我亦不能忽视。”

“峨姥，三女只是提醒应早做准备，并不是要……”三小姐再次被峨姥打断，比之最开始，峨姥的态度已经软化许多，这得益于三小姐据理力争换来了她的信任，但即使有这种信任，峨姥依旧不能在这个问题上让步，她回到台上，轻言道：

“三小姐，我不会忘你的助力，天门派不会忘李家的真心。我明白，襄异他终究是有他的道义，你和他聊吧，是去是留，我不插手。”峨姥说完就要送客。三小姐的事情好像只能半途而废。李襄异欲言又止，想提醒项乾阳，但他却紧闭双眼，沉思不语。

怎可能就此罢休！三小姐心说，结盟之事，可非出自她李家的一己私欲！她还有最为根本的原因没有说，如果峨姥要视而不见，三小姐不介意提醒她。

“防祸乱于未然”还是收敛的说法，实际情况早与防患于未然无关。三小姐要抛出那个已成的“恶果”来说服峨姥。

“恐失一人？断绝传承？哈哈！”三小姐发出一声大笑，倏地再严肃神情，以质问质询的语气问道，

“那，‘凡化教’又怎讲？为何对其视而不见！”

凡化教，其众就在天门之下肆虐。听到此处，项乾阳才睁开双眼，而李襄异已急不可耐，一直面不改色的红秋也转头去观察峨姥的反应。三小姐不依不饶，穷追猛打，继续说：

“所谓变乱前兆，如今早有显现！峨姥在乎天门派各位存续安危，未曾想妖魔横行，已到了危及自身的地步，袖手旁观，可谓正道？！往日神女携有志之士，承天地之威，血战不弃，才换来一片安稳地方。而今神女传承何在！就是不凭武力斩除恶徒，但坐视不管，随波逐流，也非求存之道！”

三小姐言辞凿凿，明眼人都看得出来，在辩论道理这一面，峨姥已落了下风，她想着三小姐真不给她这个老人留喘息余地，一边扶额头疼。恰在此时，李襄异也等不得了，他要帮三妹，更是帮天门派，无视项乾阳，出来行礼，在三小姐旁，对峨姥义正言辞道：

“峨姥，凡化教逞凶此时，是恶果必然，其余毒不灭难以剪除，是有人蓄意阴谋。无论何种态势，我天门派都不能冷眼旁观，必须改不出世的准则，否则他人谋划而我方无为，后果才将是不可挽回。”

三小姐偷偷看了自己二哥一眼，嘴角上扬，她虽不明李襄异执意不回的理由，但自上山来的观察，知他并非是因为受到了天门派的影响，想做一“清净”之人。

如此，她心中另一块石头也算落地。李襄异还是她认识的那个李襄异——不合他道义，就是血亲亦可违逆，而为了不辜负自己，今亦可不弃不退。

二人要有所作为的心意，是相通的。

原本大哥告诉他三妹的意思，若是李襄异失了本心，那他不回就不回。劝李襄异回来，算是三小姐一人的心愿，而今来看，她那位大哥也可放心。

除了李襄异，还有一意想不到的人也从旁站到中央来，红秋行礼平淡说道：“红秋下山所见所闻，凡化教虽是一盘散沙，但实是凶恶异常，所害尤多。”红秋不是没有自己的倾向，只是她不会此时发难。她这话看似中庸，实则是两边都有偏向。

这一齐讲话，又让峨姥心思动摇，更多是头疼。她视向一旁，项乾阳没有动作，而她更在意的那位，面纱女子自始至终都无话说，甚至没有任何反应，像个局外人。反倒是屠士之听了三小姐言论有所感悟，他在心中思考:“凡化教此类能引得李家这么大的反应，难不成真有什么隐秘，盟主也是为此而来吗？”

到此，峨姥还是冷静下来，她反问：“凡化教之事，我有所耳闻，但他们不是被朝廷官军大败，已不成气候了吗？”

“就是残兵败将，余毒也不能轻视！而且，这里面还有许多说不清的诡谲事情，最捉摸不透的，就是此次朝廷派来的差使。”三小姐立刻反驳，斩钉截铁地说，“朝廷遣此人物，绝不可信！”

她本来还想继续阐述朝廷本身就大不可信，中原已有前车之鉴，但想到峨姥不太了解，话在嘴边换了词，喊一声“马四”。马四也是一直等在殿外，哪怕有天门派弟子叫他过去取暖，他也不从，时刻候在门外。他不失礼数进来，三小姐从他身上取来一封信，这封信极为重要，然而三小姐认为自己少于谨慎，要是弄丢就坏，于是一直存放在马四身上。

“峨姥，你可知‘白家’？”“白家？他们不是远在……”峨姥听过这行事莫测的白家，但只知道个大概，在她记忆里，白家应不在此。直到红秋上前与她言说，才明白槐城附近的白家是本家的分家，名声并不大，峨姥这回反倒知远不知近了，便问：“他们如何？”

“几乎尽被屠戮！”三小姐回答道，闻言峨姥皱起眉，还没听三小姐后来的话，她已有不好预感。三小姐继续解释道：

“朝廷官军打了这场胜仗，其后却一直分散兵力，明明凡化教主体还未彻底败亡，他们教主仍在！那位朝廷差使就迫不可耐地四处清除民间为数不多的凡化教信徒，他们就算有危害，却并非紧要且不可管束的危害，他却自作主张，停军不战，分明是别有用心，此为古怪其一。”

而且凡化教就算大败，残兵四散亦不可轻视，蜃鬼所见那村落就遭了殃，从那里逃往别处的许多村民还是由李家接济的，让他们去到槐城安置，或是给一笔钱粮到别处。

更重要的还在后面，三小姐继续说道：

“而且我怀疑那个人倚仗权力，故意留下不成气候的凡化教，是为了某种不为人知的目的。他勾结白家，不知想从这纷乱局势篡得什么利益，这封信就是证明。”三小姐将信呈递给峨姥。

峨姥打开一看，脸色本来还算平稳，看到某处，突是一变，三小姐见峨姥神情，暗道不枉她费劲心思才取得了这封信。

此信照三小姐所说，正是那位朝廷差使发往白家的书信，但或许是出于谨慎，信中内容没什么好说的，只能凭语气，词句推断是对白家有所要求，至少证明了他们的确有所勾连，而且也多次提及“凡化教”，话里话外，不像是要对其斩尽杀绝，而是要利用他们。还有就是，写满了强调某人对白家的口头保证和承诺。

最令峨姥在意的，只有几句话，其上这样写：

“凡化教称魔主，他们笃信有此人将会临世，其余相关皆不明了。原以为是杜撰的妖魔，但似乎又真存在这样一个人，你们若有兴趣，则暂且留意。此魔主是何变数，尚未可知。”

魔主，这个描述可不常见，峨姥努力使自己平心静气下来。这信没有任何可证明身份的印章，喊来红秋，也不能确定，递交项乾阳看过，他见多识广，尽管不能辨识完全，但看出上面有几处像暗语的地方，加之纸张材质，笔画，遣词用句。

“的确像一封密信。”除此之外，项乾阳也不能给出更准确的解释。

三小姐也知道光凭这封信站不住脚，给不出朝廷差使别有用心的更多证明。她上山前就在忙这些事，白家分家几乎被尽数屠戮，逃出寥寥几人不往本家去，反而往更西边，往官军驻扎所在地投奔，想去找那位，朝廷上差。消息还是蜃鬼追踪到的，但其中多有不合理处。那几个人在中途被三小姐截住，谁想他们也知之甚少，更深层的东西也不愿说，现在还被李家软禁着，唯一可提的就是这封信，他们似乎想当作证明来保全自身。

至于“献鲤”，他并不在三小姐的计划内，那个时候见到的尸体，依照伤口来看的确像是献鲤用他那把短剑所杀。那个人按照服饰等诸多要素观之，李家推断，是白家人，但不是分家逃出的，而是本家派来，取得或接应某物某人的差使，不过中途殒命，白家本家似乎更在乎别的东西，且不想声张行事，想来取朝廷不在意而他们所需要的某物。

各方势力涌动不安，更让李家加紧行动。

峨姥对如何选择已是相当迟疑，但她还是沉住气，想问清楚：

“三小姐，你所说有矛盾之处，既然白家已和朝廷谋划勾连，那又为何被屠戮殆尽，不是朝廷的刽子手，何人能做到？”

三小姐知道是戮轮手笔，她咬了咬牙，关于这一点，她也没搞明白，便如此说道：

“是戮轮，理由尚不明朗，但正因如此，时局才越发诡谲莫测，人心愈发不明，心怀谋划者无论隐瞒什么，就是出于您所说的安稳追求，也要有所准备。而且，若是再令这几方为所欲为，苍生百姓，何能安然自处？”

眼看峨姥心有所感，三小姐决定最后一推，这一次，要切中峨姥最在乎的点。她情真意切，声色明朗地对峨姥说道：

“峨姥，难道这世上，真有一世外桃源？就是因为那只是虚无缥缈，天门派的归宿才只可安稳一时！但如今就是天门派也免不了遭觊觎。神女是以血换来的一方净土！现在也一样。”三小姐言语掷地有声，无人反驳，她说：

“不管是求义，求存，就是复仇求杀，都不能一叶障目，自己骗自己走下去！邪祟正猖狂，角落暗处尽是藏污纳垢，好像他们已得到天地的容忍，无人可管了！我等又怎能被诸多事情束缚！”三小姐的最后一句响彻殿宇，她说：

“若什么都不做，什么都不改变，存续的愿望，安分守己的期望，到变乱蓄谋已久到来那一刻，天门亦要倾覆，神女传承，此些期许，何能永保！”

“我之提议，下保天门不失一人，中顺时势，两家合力应对变局，上使神女净土仍存，既救苍生亦救己。峨姥既重天门众人，为何不借我李家之助，保全天门！”

话音落定，振聋发聩。

从旁传来鼓掌声，“好样的。”面纱女子如此说，话里带着些微的赞赏语调。

项乾阳也在此时走出，坦然道：

“峨姥，如今局势不明，还请峨姥慎重考虑三小姐的提议。”又是一句看似不偏不倚的话，峨姥深深叹一口气，道：

“就依乾阳所说，三小姐，我会慎重决断，此事等日后再议。但，你，蜃鬼，你要被我等严加看管，可有意见？”

“自当遵从。”蜃鬼笑眯眯回答。

“那就如此吧，天色已晚，早做歇息。”峨姥挥手示意众人离开，她也累得够呛。

三小姐已把能做的都做了，该说的她也说了，峨姥的意思已有所动摇，虽然没能决定，但三小姐对这个中途结果已相当满意。她郑重行礼，再次道歉，随后才带领众人离开，走到门口，听峨姥声音传来：

“三小姐，老朽见识了。”

听者点头微笑以对，往外走去，陆陆续续，直到最后一人——屠士之，他停在此处，而还未离开的天门派几人也盯着他。三小姐察觉，只提醒他：“只是不要让我一番功夫白费。”便带着其余人等离去，屠士之谨记此言。

黑衣紧束着屠士之的身体，也掩盖着他安置不下的心念，他缓缓走来。几人目光，包括面纱女子皆视向他，等待屠士之的指教。

长夜未了，心绪未明，往事未结，疑念未解。


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