众人都不敢再对皇帝随性召幸她们的事有异议，至少明面上没有了。

    尤氏因问：“皇帝驾幸，是住在园子里头，园子与宁国府有围墙隔着，我们府里可用收缴刀具？”

    众人这才看向她，今时不同往日，尤氏不再是珍大奶奶，在东府里毫不起眼，秦可卿进宫后，史湘云接管宁国府，史家和王家女眷也迁居进去，尤氏又没有女儿，大奶奶身份越加尴尬。

    贾珍才死了不到两个月，因此尤氏还在为夫守丧中，身穿粗布素衣，脸上不施脂粉，坐在角落一侧，到现在才开口询问一句。

    众人再细看她，见贾珍续娶的尤氏，和薛姨妈年纪相仿，虽算不上年轻，却仍有姿色，丈夫死后一抹哀愁凝结在眉间，越发动人。

    王承恩淡淡道：“皇上既是要来宁荣两府，你们那又岂能免去？一概查检，不许留刀具在房中。”

    孙太监也笑道：“秦妃娘娘乃是出自东府，这次也会跟随陛下回来，许是秦妃到时候回东府看看，也是有的。”

    尤氏早知道以她儿媳的容貌，进宫定能受宠幸，只是没想到这些太监对她也像对姑娘们一样尊敬，像是她儿媳在宫里也十分受宠。

    一女官说：“既如此，那我便去安排人来搜检刀具！”

    “先慢着。”

    探春叫住她，说道：“府里虽没有太太、奶奶，可我们的老太太、太太养出来的孙女、女儿却在宫里伺候皇上，园内姑娘们都不在，闺房之地又岂能让别人随意搜查？”

    那女官道：“姑娘说要待怎样？”

    探春说：“我想着，太太、奶奶和姑娘们的房间，该由府里的人搜检，宫里再派几个人跟随监视，尤其是姑娘们的闺房，她们若是从宫里回来，见家中乱糟糟的，岂不会怪罪下来？”

    太监女官都笑道：“姑娘考虑的是，我们就按姑娘的意思来！”

    于是探春和她们连同王熙凤、太太、尤氏、史家太太、薛姨妈等人一起商议，定下该怎么搜检刀具的事，若是哪家屋里藏有砒霜、鹤顶红等毒药，一概收缴。

    贾母在一旁看着，因朝薛姨妈笑道：“我这孙女到底是出息了，都快赶上宝姑娘当家时候。”

    宝钗与探春一前一后管家，贾母这话是谦虚了，屋里的丫鬟婆子刚才所见，三姑娘敢做敢当，不怕事，又能护住家里太太奶奶们的脸面，比宝姑娘还强些！

    薛姨妈笑道：“昨晚上宝丫头也和我说了，她今后也是要进宫的，府里的事不知陛下会交给谁，若是三姑娘还没急着进宫，到时候也是她来管家的，圣上宠着她们姑娘家。”

    贾母看了看与众人商议中的探春，却说：“她们既也入了宫，将来到底也是会住进宫里……罢了，等皇帝驾幸府里，那时候再说。”

    薛姨妈点头，也看着探春和他们商量事情。

    薛家的店铺门面都被抄了，她近日来在家中没什么事情，只担心儿子薛蟠和女儿宝钗，对管家之事也不大关心。

    商议了一刻钟，众人才大致议定事情，纷纷散去做事。

    这几日她们要忙得连饭都没功夫吃，因她们上回迎接元春省亲，从大年初一准备到了十五，眼下却只有四日功夫来准备迎圣驾，岂能不忙？

    王熙凤去安排人准备和宫女一起搜检各房，再叫人去西街跟史家王家的男人们说，要一些人等候着，等会子给单子他们去采买东西。

    平儿照例协助她。

    探春拉上二姐，一起到议事厅等人回话，府内凡有不能决断的事，都会来找她裁决。

    迎春上回也被宝钗拉着来这里，这次倒没有多慌张，只是与三妹坐着，看她管事罢了。

    屋内。

    贾母朝鸳鸯说道：“三丫头第一回管家，又是迎接圣驾的大事，我放心不下，你过去瞧一瞧，我这里有琥珀伺候着。”

    鸳鸯应下，掀开帘子出去，却见袭人孤零零的站在外边，丫鬟婆子们刚才都走了，她却还在外头的角落徘徊没离去。

    鸳鸯是个心细的，见她如此，便猜出三四分，因拉着袭人往外走，才和她笑道：“你怎么还在这儿？”

    袭人一时无话，俏丽的脸上多出几分悲愁，叹道：“我如今不在太太、姑娘外候着听候吩咐，又能去哪儿？晴雯、麝月她们倒是看得开，天天在家里头歪着，不是睡觉就是斗草打瓜子，也不怎么做事情……我却是坐不住的。”

    鸳鸯看了看她，也叹道：“你真是个劳碌的丫头，今儿宝玉不在家里了，怡红院没了主子，你反倒觉得不自在。”

    袭人甩开她手，埋怨道：“谁又是自甘下贱的命？我念着你我往日的情谊特来找你，你还取笑我！”

    鸳鸯再拉回她手，笑道：“好姐姐，你来找我，是我的福气，把我当做能说话的人。”

    袭人笑道：“我们几个从小一起顽儿，可谁知长大后却各有各人的命数，便不说死了的金钏和走了的茜雪，就是紫鹃、翠缕，她们也是一个跟着林姑娘，一个跟着云姑娘，都进了宫，将来还不知怎么的。”

    鸳鸯想了一会，才又叹道：“还能怎么的？入了宫反而比在府里更难些。”

    “这话怎么说？有什么难处呢。”袭人长叹：“在宫里伺候娘娘，总比如今的我和玉钏要好，玉钏在林姑娘屋里，林姑娘几次入宫也没带上她，许是要放她出去的。”

    鸳鸯奇怪：“她不想出去？”

    自从玉钏在宝钗、黛玉面前“告”王夫人的状后，她就不再伺候太太，去了黛玉屋里当个粗使丫鬟。

    府内众人都快忘了她，鸳鸯这些日也不曾和她聊过，只有闲着无事的袭人，常去潇湘馆与她聊天。

    袭人道：“若能留在府里，自是最好的。”

    看着她悄悄说：“你想，皇帝对太太奶奶们施以责罚，却对我们这些丫头施恩，我听素云说，宫女太监也喜爱新君，因皇帝准许她们十日休一次假，又准许她们闲暇去大明宫游玩，并不拘束人在宫里。”

    鸳鸯若有所思。

    两人一边聊一边走，脚步没有停下，不一会就到了大观园门前的议事厅前。

    鸳鸯和她说道：“如今府里用人，等会我们进去，我找个时机跟三姑娘说，看她能把你安排去做什么事。”

    袭人笑着感谢她，又说：“怡红院有二十来个丫鬟婆子，都能做事，如今她们都闲着呢，也没人去管。”

    鸳鸯点头，拉着她进议事厅了。

    一群媳妇婆子正排着队等着给探春回话，有说哪里还缺东西的，有禀报事情的，有是琏二奶奶派人来问话的，也有东府的婆子传王子腾夫人的话，更有几个宫女太监在。

    如此种种，两府迎接圣驾的各项事务，都汇总到探春和迎春这儿。

    纵使不需要她拿主意，也要告知她一声。

    鸳鸯好不容易找了个机会，跟探春先说了老太太吩咐她来看一看，又顺势把袭人推出来。

    探春看到她，不免想起了二哥哥宝玉，因说道：“圣上将要入住大观园，园子各处都要打扫，正是缺人的时候，你回去领着怡红院的丫头婆子去各处洒扫。”

    想了想后，探春又朝她笑道：“我知道袭人你平日里是个细心周到的，不如你领着人去打扫省亲别墅，免得宫里来的人不清楚园子内事情。”

    袭人忙应下，也笑说：“省亲别墅是大小姐先前归家省亲时候的命名，皇上若是入住，这名字是不是得改一改？”

    探春闻言更笑起来，“到底是你心细，我们竟都没想到……只是这名字要改成什么，我也不能做主拿主意，先叫人备一块匾额，等皇帝来了再请赐名。”

    说着吩咐一个婆子去叫人准备匾额。

    袭人快步回怡红院，准备叫上晴雯她们去做事，鸳鸯站着看了一会，才派个小丫头回去禀告老太太：

    三姑娘做事很稳当，府内大小事务一丝不乱。

    (本章完)


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