到了五月中，莱绥尔的天气逐渐变得燥热起来。

    日复一日，在莱绥尔待了四五年，索菲已经习惯这里的气候变化，今年却觉得格外难熬。

    尤其是午后昏昏欲睡之时，她还得跟着阿莱娜，在圣女院里整理大陆各处汇集而来的信息，分类归档。

    这并非她的职责，但阿莱娜说，圣女院各项事务她至少得有基本的了解，而亲身实践就是熟悉一件事最快的办法。

    谁让她是准圣女殿下的顾问。

    虽然准圣女殿下此时也并不在修道院内……

    信息的传递是有延迟的，离莱绥尔越远，延迟也就越大，因此她们拿到手上的都是几天甚至大半个月前的消息。

    圣女院里有专门的女官对信息进行甄别，重要的便转呈圣女，而那又是圣女院的另一部分职能了，也是索菲前几天已经有过体验的内容。

    “你看看这个。”

    阿莱娜拿起一份信息看了几眼，觉得可以作为说明的案例，扭头递给索菲，却见她闭着眼睛，身体摇摇晃晃。

    她摇了下头，也没多说什么，只是将她叫醒。

    午后的这个时间，确实很容易睡着。

    “啊！”

    索菲身体一抖，猛然回魂，睁眼看了看左右，叹了一大口气。

    “我刚才梦到自己已经回房间里休息了……”

    “我们才刚过来半个小时。”阿莱娜说道，将手里的东西递给她。

    索菲接过，看也没看，随手放下，“殿下说，中午最好午睡两个小时。”

    阿莱娜看了她一眼，又将那份信息捡起来，塞她手里，“殿下说的是半个小时，睡多了昏沉。”

    “我一分钟都没睡到哦。”索菲说道。

    “因为那是殿下的特权。”阿莱娜有些无奈，明明前两年索菲都已经习惯了修道院里的修女作息，结果跟殿下厮混两年，又重新变得娇气起来了。

    索菲左右看了看，低声道：“我们现在的身份……也没有这种特权吗？”

    “圣女修道院里，只有圣女拥有特权。如今圣女与准圣女俱在，特权也只属于他们二人。”阿莱娜说道。

    “好吧。”索菲这才将注意力放到手中情报上，“‘古拉迪亚沃伦教区一名炼金术士在英雄大道旁被杀’……这怎么了吗？”

    阿莱娜看着她，“用我上午教你的分类法，这份信息应该归类到哪里？”

    索菲想了想，“唔……帝国-古拉迪亚-沃伦教区-730年……嗯……凶杀案？”

    “没有‘凶杀案’这个分类。”阿莱娜提醒道。

    “唔……”

    索菲皱起眉，开始苦思。

    而还没等她回忆起分类的标准，一名女官找了过来。

    “索菲，有你的信。”

    那是修道院里专门分发信件的修女。内城神圣，非教会信使不可降落，普通的私人信件只能寄到外城，她的工作就是每天出城取信，然后分发到对应修女的手上。

    索菲顿时目光一亮，“哪里寄来的？”

    “卢蒂亚，你自己看吧。”年轻女官对她笑了一下，又对阿莱娜低头行礼，转身离开了。

    索菲接过信件，扫了一眼寄信人，期待便消失了大半。

    是家里寄来的……

    “你先看吧。”阿莱娜说道。

    索菲拆开信，署名是母亲，但果然还是父亲写来的，里面对她坚持要留在圣女修道院这件事再次发出质疑，因为他听说她要服务的那位准圣女殿下已经来到卢蒂亚，压根没她的事。

    在家人的信件里看到埃里克的名字，索菲第一反应是觉得有些害羞。

    然后，她才感觉有些不对。

    殿下不是说要低调行事吗，怎么连父亲都知道他去卢蒂亚了？

    这时，又有一名修女找了过来。

    “原来你们在这里。”

    两人都是认识她，是圣女精舍里服侍圣女的修女之一，“圣女让你们现在过去一趟。”

    “是。”

    阿莱娜和索菲一起低头，又互相看了看。

    “会是什么事呢。”

    “不知道。过去吧。”

    跟上那名修女，索菲又向她问了一遍同样的问题。

    “我也不清楚哦，不过刚才有教会信使落下来。”

    离开圣女宫，回到圣女精舍，两人来到圣女的房间，老人指了指旁边，“那小子给你们写信了。我以为他这么想我呢，离开半个月，一下子寄来三封信……”

    两人无话可接。

    索菲胆子更大些，看了看圣女，然后便拿起信，将阿莱娜的给她，拆开看了起来。

    阿莱娜看向圣女，老人也正看着她们，挥手道：“看吧，本来就是给你们的。”

    她这才拆开信件，扫读起来。

    “都说了些什么？”圣女问。

    “除了殿下最近的经历遭遇，就是一些问候。”阿莱娜答道。

    “就这些？”

    “是。”阿莱娜点头，索菲也是如此。

    圣女哼了一声，“这小子一到卢蒂亚，就撞上了潜入帝国的魔族，还带了一队骑士主动找上去，把它们杀了。这么危险的事情，他在信里硬是一个字都没提！现在又说什么要去南方历练，指不定还会干出什么事情来。”

    阿莱娜一惊，“魔族？”

    “卢蒂亚那边那么大的动静，你们还不知道？……噢，消息传过来，是我让贾碧先不要声张来着。”圣女很快想了起来。

    “殿下没有危险吧？”阿莱娜忙问。

    “算他命大，只受了点伤……我交待的话他是半个字都没听进去！”

    圣女面露恼怒，“他妹妹是不是在卢蒂亚学魔法？给她写封信，问她要是埃里克死在南方、她愿不愿意重新来当圣女继承人，不愿意就换别家了。”

    这话更没法接了。

    但作为埃里克的人，阿莱娜还是得为他辩解两句。

    “殿下说过，他不会轻易涉险……就像这次，他一定是有了完全的准备，才参与其中的。”

    “那你是觉得他这样做没问题？”圣女反问。

    阿莱娜沉默了一下，还是顺从她的意思回答道：“如果我在殿下身边，我会劝阻他。”

    “你最好祈祷他活着回来，不然无论他跟你说过什么，到头来都是一场空。”圣女看着她，又看了索菲一眼，“还有你。”

    两人默然点头。

    圣女又看了看两人手上的信件，随口道：“给你们写信也就算了，还跟我的信一起寄过来，那小子是不知道避嫌，还是在跟我强调你们是他的人？”

    阿莱娜默然，索菲的脸则迅速红了。

    埃里克给她的信里，确实有些亲密的问候……

    圣女也懒得多问，很快就将她们打发了。

    没过一会儿，得到阿莱娜通知的大修女贾碧，来到圣女精舍。

    “埃里克让我从教廷的层面多关注辛玛古，那就是有他不方便安排的事情。你去宗座宫那边打听一下，教宗陛下对辛玛古辞去卢蒂亚大主教这件事考虑得怎么样了。

    “如果已经同意，那就不用在意卢蒂亚大主教的面子了，以我的名义跟枢机团提出建议：给辛玛古一个荣誉身份，让教会骑士以保护的名义，直接贴身盯着辛玛古。我相信他们会很乐意安排这件事。”

    贾碧低头应声，“是。”

    圣女又冷笑一声，“现在知道自己逼得急了，犹豫不决，想维护仁厚的形象了……哪有大主教还在位，就直接派出宗座署理的道理！这种心态，跟老教宗哪有得比？”

    想到已经回归神国的老教宗，圣女又免不了一阵唉声叹气。

    贾碧安慰了几句，圣女喃喃道：“我现在只希望那小子别拿自己的命不当回事，反而走在我前面了……”

    此时此刻，埃里克已经离开卢蒂亚两天，正在赶往南方的路上。

    一匹黑色，另一匹棕红，两匹里尔战马在大道上奔驰着，速度不算太快。

    埃里克这样的战士长时间骑马都有些受不了，更何况伊莉丝这样的普通人，虽然急着提升实力，但也不差这么一时半会儿，他配合着伊莉丝的速度，跟在她身后。

    要出远门，她也换了身打扮，银色的头发扎了起来，轻装简行，也更贴合身材。

    埃里克跟在稍后一点的位置，路上大半的时间，目光都落在她身上。

    某一刻，她微微偏头，回头看了一眼。

    前面是路口，埃里克加速跟上。

    “直走就行。”

    伊莉丝点了下头，又说道：“殿下，不如你来带路。”

    “我是怕你跟着跟着就丢了。”埃里克说道。

    她笑了一下，“那殿下应该也能感觉到。”

    埃里克前后看了两眼，“现在大道上也没什么车马，暂时就这样前进吧。”

    伊莉丝点点头，午后困乏，她也想跟他聊点什么提提神。

    “我听莱斯利说，殿下的战斗技巧已经磨砺得相当出色了。”

    埃里克咧了下嘴，“还行吧。”

    “在古战场，难道能得到比护教骑士团更出色的战斗磨砺吗？”伊莉丝也是了解过他在圣女修道院的战斗训练的。

    “不能。”埃里克摇头，“但能提升数值。”

    伊莉丝皱眉，“数值？”

    “就是力量、速度、耐力之类的。”埃里克解释道，“我跟他们不太一样，或许是时间太短，这方面的直接训练对我提升很小，唯有真实的战斗才能让我迅速成长。”

    他现在就属于技能学满、但面板数值相当普通的状态——花样多，面板低，对付没什么防御能力的敌人还好说，一旦遇上魔族战士那种硬茬，甚至破不了防。

    而因为【虔信之人】职业系等级有限，也还没到能学习强力BUFF的时候。

    “是吗。”

    伊莉丝对此半知半解。

    她接受过一点战斗训练，但也只有一点而已，最多对付普通人，而她唯一的实战经验，是杀死自己两名接受同样训练的族人。

    埃里克也想到了她的问题，“如果伊莉丝小姐需要的话，我可以帮助你训练一些战斗技巧。”

    伊莉丝低下头，“只要殿下需要，我就可以学。”

    她这样说，埃里克也就没有继续的意思了。

    “我倒是不需要你为我战斗……”

    他只是想教她一些保护自己的防身手段而已，当他需要她这么个普通人为他战斗时，战斗本身八成已经没有意义了。

    后面传来一阵铃响，有马车过来。

    埃里克加快速度，骑到伊莉丝前面，让出路来。

    大道宽阔，倒是不必特地让路，不过他让路比马车转向方便得多，让也就让了。

    马车很快从两人身旁经过，前面的车夫又摇了下铃，在埃里克望来时点头微笑。

    埃里克点点头，看了眼后面的马车。

    窗口内，一个七八岁的小女孩也在望着他，面对他的视线一点也不羞怯，反而脸一抬，露齿而笑。

    埃里克回以微笑。

    从马车的规模来看，应该是来卢蒂亚凑热闹的乡下贵族。五月退魔纪念黄金周已经结束，眼下正是返程高峰。

    在大道上的其他人眼里，他看起来大概也像是其中的一员。

    马车过去，伊莉丝跟了上来。

    “殿下看起来就像是游完卢蒂亚准备回家的公子哥，意气风发，收获颇丰。”

    “如果说收获是指那些魔族的人头的话，那我反而没脸张扬了，毕竟我也就露了个脸。”埃里克说道。

    她看着他，“跟魔族战斗的勇气，可不是什么人都有的。”

    埃里克笑，“我的勇气也就比普通人多那么一点。”

    “殿下太谦虚了。”

    两人一路骑行，速度时快时慢，一天下来，也跑了不少路。

    傍晚时，两人也没赶夜路，在路边找旅馆住了下来。

    “我们还在古拉迪亚。”

    埃里克抿了一口蜂蜜酒，感受着其中的丝丝甜意，“以这样的速度，赶到多恩应该还要两三天。”

    他对现实中的帝国南方只有概念，没亲自去过，对实际路程也只能根据相对精准的地图进行预估，而他们要去的古战场，还在多恩行省与阿尔沙王国交界的一边，赶过去大概也要一两天才行。

    多恩本是帝国的腹地，在阿尔沙王国独立之后，反而成了边境，另一边接壤的又是混乱之地卡斯特费尔，边境的“热闹”程度可想而知。

    “我可以再快些。”伊莉丝坐在他对面，也捧着一杯蜂蜜酒，“骑了几天马，我已经慢慢有些适应了。”

    “你看自己的情况决定就好。”埃里克放下酒杯，又拿起一块肉排撕咬起来，“顾此失彼，那就得不偿失了。”

    去古战场刷怪升级、提升实力，是他这次出行的主要目的，但不是唯一目的，可能经过的副本区域，有机会他都打算去看看。

    “是，殿下。”

    伊莉丝像是接受命令一般低下头，抬头便见他意义不明地看了她一眼。

    “殿下？”

    “没什么……我的意思是希望你放松一些，你不是我的下属。”

    伊莉丝沉默了一下，表示自己会尽量注意。

    而喝了一大杯蜂蜜酒下去，微微的酒意，也让她变得更坦诚了些。

    “我大概是习惯了之前那种依附于谁的状态……虽然殿下说我们是平等的关系，但这样反而让我有一点……不安。”

    埃里克想了想，“你是担心我不一定真的会保护你。”

    伊莉丝没有说话，算是默认了。

    “虽然这样说不太合适，但我至少应该比你那些亚兰族人靠谱。跟随在我身边，至少比之前那种状态安全。”

    她顿了顿，“是这样没错……”

    埃里克拿起所剩无几的酒杯，跟她碰了一下，“那你应该可以比之前更放松才对：反正不会比之前更糟了。”

    伊莉丝皱着眉思索了一会儿，露出有些无奈的笑容，“我想我只是还没真正习惯殿下这种跟人相处的方式。”

    “慢慢习惯吧。”

    等吃得差不多了，埃里克用一枚恰伦金币，跟酒馆的侍者打听起附近的情况。

    “我听说这附近的山上有一片被遗弃的精灵聚落，附近还有个洞穴，里面有一头山林熊，有不少人都死在那头熊手上了。”

    侍者惊讶，“您这是听谁说的？这都十几年前的事情了，基本只有一直住在这里的人才知道。”

    埃里克皱眉，“嗯？”

    “您说的那头熊已经很久都没有出现过了，应该已经死了。”

    “没有猎人上山看过吗？”

    侍者摇头，“这里哪有什么猎人，靠这条大道就能活下去，何必费那个劲。”

    埃里克一想也是，否则那个小副本早就被人挖掘干净了。

    “你知道那个洞穴的大概位置吗？”

    “您打算去探险？”侍者问。

    “随便看看。”埃里克拍了拍自己的剑，“我本来还想为你们消除祸害呢。”

    侍者笑了笑，“您再勇敢，我也不能让您大晚上去冒这个险，明天白天您再来找我，我给您指路。”

    “没问题。”

    离开酒馆，回旅馆的路上，伊莉丝问：“殿下说的那个洞穴里，有您想要的东西吗？”

    “嗯。我没记错的话，里面有一把还不错的精灵短剑，以及一整套精灵设计的护具设计图，找一位熟练的工匠，就能打造出一套完整的魔法装备级别的护具。”

    今天早上出发之前，他就特意看过地图，确认那个副本就在这附近。

    “不过那个侍者说的，跟我知晓的不太一样……”埃里克思忖道，时间线更靠后的游戏里，那个洞穴副本是有一头巨大的山林熊守着的。

    “我明天白天去看看，你在旅馆里等着吧。”

    (本章完)


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