葛·多荷工地上，从多恩来的测量师们把一种十字形测量工具插在地上。

    工具顶端，是个水平的十字型结构，四边等长，分别悬挂四根铅锤，首席测量师眼睛对准这些铅锤，确保城市建筑呈现一个完美的直线。

    在他周围，助手们拉着长长的绳子，把木桩钉在地上，标出道路和建筑的网格。

    拉哈洛和莱昂·普莱斯坦站在木制瞭望台上，居高临下俯瞰着下方数百名工人忙碌，就像蚂蚁搬家一般井然有序。

    “莱昂，你看那边，”拉哈洛指向南边的瓦雷利亚大道，“这条大道贯穿东西，从潘托斯，经诺佛斯一直延伸到科霍尔，我直接把它作为城市的主干道，在城市两端修建城门和税卡。

    市政厅、神庙，市场和剧院等公共建筑全都修在路边，建筑和建筑之间由喷泉广场和花园连接。”

    他又指向南边，“天鹅绒丘陵上将修建两座小型棱堡，一座军营，另一座是宫殿，洛恩河支脉水道可以将城市和它们分割开，也能当作护城河，分别有两条南北向大道从棱堡延伸出来，架设石拱桥，并连接在瓦雷利亚大道上。”

    此刻，工匠挖出一道深达六米的城墙基槽，使用负重吊机和滑轮，把一块块巨大的白色条石安装到基槽里。

    每一块条石都是从废墟里精挑细选，抹上灰浆，让整面城墙看上去严丝合缝。

    之后，工匠们再使用一种顶端安装有水槽的尺子，确保每一层石料保持水平，测量完毕才能加盖下一层。

    远处，一队队驮着材料的驴子和牛车在瓦雷利亚大道上缓慢向葛多荷移动，带来更多的建筑材料。

    陶工已经在附近临时建立了五座陶窑，用来烧至砖瓦和给排水管道。

    原本多恩的工程师建议给排水管道用铅，算下来成本甚至比烧陶还便宜，拉哈洛大惊，立即否决了。

    他还想多活两年呢。

    莱昂看着下方工地，心里也不禁燃起雄心壮志，大手一挥，喊道：

    “这里将成为新世界的中心！”

    “莱昂，”拉哈洛说，“葛多荷是多斯拉克人崛起的象征，没有人能阻止这一点。”

    莱昂沉默片刻，道：“铁金库已经开始冻结跟你有生意往来的商人资产。他们的触手很长，我的朋友。”

    “情况有多严重？”拉哈洛皱眉问道。

    “铁金库不仅是一家银行，还是一个帝国。他们是游戏规则的制定者，能让国王流亡，让富商变成乞丐。”莱昂叹了口气，“你得罪了他们，可是非常不妙啊。

    三天前，科霍尔的帕尔姆商会已经拒绝为你提供木材了。昨天，司水道修建者行会撤回了所有工匠。”

    “你以为他们真是为了那座铁矿？”

    莱昂皱起眉头。“难道不是吗？”

    拉哈洛冷笑一声，道：“铁矿离葛多荷只有一百公里。拿下铁矿，布拉佛斯就能将边界线名正言顺推到葛多荷眼皮底下。他们的目的，其实就是不让我筑城。”

    莱昂若有所思地点点头，听拉哈洛继续道，“这里扼守五个自由邦的陆路要道，潘托斯、诺佛斯、科霍尔、罗拉斯和布拉佛斯，等于捏住了他们的卵蛋。布拉佛斯绝不能容忍我在这里筑城。醉翁之意不在酒啊！”

    工匠们正在进行奠基仪式，在基槽中放置象征丰饶神和保护神的硬币、小雕像和刻有祝福语的石板。

    一位祭司举起双手，向众神祈求保佑。

    莱昂从祭司身上收回目光，低头沉默半晌，道：“如果你说的是真的，铁金库绝不会善罢甘休。他们除了金子，还有军队。”

    “那就让他们来吧，”拉哈洛冷哼一声，“无论如何，葛多荷都要建，我既然要统一厄斯索斯大陆，铁金库都是绕不过去的一道坎。”

    “总之，你还是小心点吧，”莱昂劝道：“铁金库从来没输过，我可是把所有筹码都压在你身上了。”

    “呵呵，”拉哈洛大手啪啪拍着莱昂后背，笑道：“那我会让你赚的盆满钵满！”

    莱昂被拍的龇牙咧嘴，忍不住翻了个白眼，“我的女儿蕾拉，你准备什么时候娶她？”

    …

    潘托斯，统帅府。

    今天是拉哈洛和蕾拉的婚礼，也是纳妾，对此丹妮莉丝并没意见，甚至乐见其成。

    她已经不是当年那个懵懂少女，拉哈洛是大草海的卡奥，联姻是无法避免的，这甚至不会是唯一一次。

    尤其是在和铁金库对抗时期，莱昂献出了忠诚，拉哈洛必须作出回馈，也必须增强其他支持者的信心。

    拉哈洛推开房门，房间里烛光闪动，香气弥漫，一道道蓝色丝绸从四柱床上垂下，宛如置身于海洋。

    四个身穿蓝色薄纱的豆蔻少女匍匐在地向他行礼，头发上装饰着珍珠和贝壳，眼睛侧面涂着亮闪闪的蓝粉，曼妙的身姿在薄纱下若隐若现，蜜桃后的脚趾盈润细腻。

    “尊敬的卡奥大人，”其中一条美人鱼嗓音清脆，“美人鱼女王已经准备妥当。”

    蕾拉·普莱斯坦是布拉佛斯最有名的交际花。

    交际花类似名媛，周旋在顶级社交场合之间，必须有顶尖的容貌和才华。

    要接受多方面的教育，音乐、诗歌、舞蹈、历史、文学等等，放到学城，拿上几条锁链轻轻松松。

    一些家庭几代盛产交际花，比如奥瑟里斯家族及其他名门望族，就连布拉佛斯海王的孙女贝乐洁·奥瑟里斯都是交际花，曾侍奉庸王伊耿四世，还有世袭“黑珍珠”称号。

    蕾拉见到拉哈洛，优雅行了一礼，“拉哈洛大人，能成为您的美人鱼，是蕾拉的荣幸。”

    拉哈洛欣赏着这位名媛。

    蕾拉面容精致，皮肤白皙，成熟与清纯并存，眼睛如海洋般湛蓝，黑色长发瀑布般垂落至肩膀，发际点缀着蓝宝石。

    她坐在软榻上，拿着一把竖琴，穿着层层叠叠的蓝色丝衣，只露出一对白皙脚丫，交叠在身侧。

    “蕾拉小姐，你比传闻中更加美丽。”拉哈洛赞叹道。

    蕾拉微笑，眉眼弯成两道月牙，示意侍女为他倒葡萄酒。

    随后，她们开始在房间各处点香炉，海盐的清新味道扩散开来。

    蕾拉拨动竖琴，奏出一段轻柔的旋律，“布拉佛斯和其他自由邦的交际花不同，我们的贞洁与智慧同样重要。”

    随后，四位侍女开始轻声唱起布拉佛斯歌谣，围着拉哈洛和蕾拉展示布拉佛斯的传统水舞，薄纱轻摇，动作优美。

    (本章完)


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