潘托斯，议长府邸。

    莱昂·普莱斯坦处理完今天的大部分公务，站在大厅里，迎接今天的最后一位访客。

    “莱昂大人。”泰楚·奈斯托斯走了进来，右手抚胸，微微低头行礼，“感谢您抽时间见我。”

    莱昂回到椅子上坐下，示意侍从送上葡萄酒。

    “奈斯托斯先生，收债人来我这里有何贵干？有话请直说吧。”

    两个侍从拿来银壶，分别为他们倒酒，然后退到柱子后方。

    泰楚轻抿一口，然后放下杯子。

    “其实，我是为了讨论拉哈洛大人与铁金库之间的问题而来。”他慢吞吞道：“他不承认铁金库的信誉，这态度可是有很大问题。”

    莱昂敲了敲座椅扶手，“你们双方的立场都很明确。我不认为还有什么好谈的。”

    “我们铁金库持有波林·科普塔的契约，这一点无可争议。”泰楚说，“拉哈洛的拒绝是对这份契约的侵犯。”

    “你们手里的那些契约，呵呵，明眼人都明白是怎么回事，”莱昂冷笑一声，站起身，走向放置着一尊海神雕像的壁龛，用天鹅绒擦了擦雕像上的灰尘，随后转向泰楚，“所以，你希望我劝说拉哈洛放弃铁矿？”

    泰楚举起酒杯，微笑盯着莱昂，“莱昂大人，您继承了您父亲的智慧。

    您应该比任何人都清楚与铁金库为敌的代价。潘托斯和布拉佛斯有密切的贸易往来，一场冲突对谁都没有好处。”

    “我了解拉哈洛，”莱昂平静道：“他不是轻易屈服的人。一旦认定一件事，没有人能改变他的想法。”

    泰楚从袖子里取出一封盖着蜡印的信函，放在桌上，推向莱昂。“

    “也许这能帮助您说服他。这是托尔莫·弗雷加大人的亲笔信。”

    托尔莫·弗雷加这个名字像根刺一般深深扎进莱昂心里，他沉声道，“他凭什么掺合这件事？”

    “托尔莫大人说，如果莱昂大人想回家，他会允许你恢复弗雷加这个姓氏。”

    莱昂听罢，嘴角露出一丝冷笑。走回座位，双手撑在桌面上，直视泰楚。

    “泰楚大人，你知不知道，我在潘托斯白手起家，花了二十年才有了今天的地位。

    他听信小妾谗言把我赶出家门，还说我不配继承弗雷加的血脉。

    我母亲因此郁郁而终，去世后不到一个月，他就把小妾立为正妻。

    现在倒想让我回去，还能恢复弗雷加的姓氏？

    呵呵，他究竟是看中我这个人，还是看中我如今的地位？”

    “家族关系总是很复杂，我不明白你们的家事。”泰楚点了点头表示理解，又道：“托尔莫大人可是铁金库的看匙人，他的支持对您，对潘托斯，甚至对拉哈洛都会有所帮助。”

    莱昂哼了一声，将桌上的信函扫到一边，“他最喜欢的小儿子利兹，吃喝嫖赌，但有个会钻营的小妾母亲。

    而我，即使赢得所有人的尊敬，在他眼中仍然一文不值。

    请告诉托尔莫大人，莱昂·普莱斯坦感谢他的好意，我继承了母亲的姓氏，永远都姓普莱斯坦。

    至于拉哈洛和铁矿的事，我会尽力调解，但绝不会背叛朋友。”

    泰楚重新拿起信函，晃了晃，“莱昂大人，我想您应该读一读这封信。也许会让您改变主意？”

    “不必了。”莱昂语气坚决，“我了解的够多了。他以前不会为我考虑，现在也不会。”

    “我理解您的感受，”泰楚起身，理了理自己长袍上的褶皱，“但请您记住，铁金库和弗雷加家族，都是不容拒绝的。如果冲突升级，难免波及到您的生意。”

    莱昂陪泰楚走向大门，闻言停住脚步，冷笑一声。

    “泰楚大人，我能把这句话视作对我的威胁吗？”

    泰楚随便将那封信塞给门边一个奴隶，转向莱昂，笑道：“有时候，我们必须在尊严和利益之间做出选择。希望您和拉哈洛都能做出明智的决定。”

    …

    布拉佛斯位于狭海和颤抖海交界处，坐落于百座岛屿之上，是九大自由城邦中最强大的那一个。

    这座城市是由逃离瓦雷利亚的奴隶所建立，城中运河纵横交错，代替了街道，人们乘坐彩色的月船在水道之间穿行。

    如果不愿乘船，则可以走架设在水道上的石桥，那些桥的高度足够让下方的船只通过。

    永恒的大雾常年笼罩布拉佛斯，特别是黎明和黄昏时分。

    在雾中，只有海中巨人的石像清晰可见，守卫着城市入口，是所有航海者的指引。

    船只必须从巨人张开的双腿间通过，才能进入布拉佛斯的潟湖。

    铁金库是布拉佛斯的核心力量，也是世界上最富有的银行，他们的格言是：

    “铁金库不容拖欠。”

    这句话不仅是承诺，更是警告。

    正如人们常说的那样：“铁金库总会得到他们想要的，而布拉佛斯的舰队确保了这一点。”

    他们虽然自豪的宣称，布拉佛斯没有奴隶制，但事实上，铁金库通过高利率，将所有债务人都变成了金钱的奴隶。

    泰楚站在托尔莫·弗雷加的官邸书房里，这里空间巨大，收藏着世界各地的奇珍异宝，瓦雷利亚帝国古董、夷地的黄金面具，甚至还有伊班的鲸鱼和索斯洛斯的巨象骨架。

    托尔莫坐在一张镶满珍珠的索斯洛斯黑檀木书案后面，身材精瘦，双目炯炯有神，和莱昂竟有八分相似。

    “所以，”托尔莫面无表情，“那个无名小卒拒绝了？”

    泰楚低着头，面对拉哈洛的傲慢消失不见，语气异常谦卑：“大人，拉哈洛挑战铁金库的权威，并且藐视您的荣誉，我认为没有继续谈下去的必要了。”

    托尔莫冷哼一声：“我不需要你提供意见。”他端起红酒呷了一口，“我们统治金钱，而金钱统治世界。

    铁金库可以买下整个厄斯索斯大陆的佣兵团，他的三万骑兵什么都不是。”

    泰楚观察着托尔莫的反应，小心翼翼添了把火：“大人，您的儿子莱昂·普莱斯坦已经与他结盟，甚至派他的女儿，那个布拉佛斯美人鱼蕾拉去侍奉他。”

    托尔莫嘴角勾起一抹冷笑，“我赐予了他生命，他却为了个野蛮人背叛我。”

    他走到窗前，俯瞰下方水城，“没有人能忤逆铁金库，即使坦格利安王朝也得巴结我们。”

    泰楚神态恭敬，保持着沉默，等托尔莫继续说。

    “那就让他们尝尝铁金库的怒火。”

    托尔莫继续道：“切断潘托斯的资金供应，召回每一枚铜板的债务。把消息散播出去，任何与拉哈洛做生意的人，将永远失去铁金库的信任。

    没有人能拒绝铁银行，没有人！

    我们每一个对手在倒下之前，都以为自己不可战胜。”

    (本章完)


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