墨香之中，似有塞外风沙扑面而来。

    刘方抚过“当马革裹尸”几字，眼底掠过痛色。

    这位在湟水之畔令羌人闻风丧胆的老将军，竟在病榻上写就这般决绝之语。

    “垂危之臣皇甫规，顿首再拜……”

    他喃喃念出，忽觉喉间哽塞。

    哪有什么难堪传家重负……

    或许没他这一遭，皇甫延也会提前及冠，会真的作为传家之人培养。

    可如今……

    皇甫氏欲满门出关，独留皇甫延在他身边。

    威明公，知孤三问接三计……

    这是恐孤多疑，将皇甫氏的嫡孙送来当质子呐……

    “威明公之风骨，某远不如矣。”

    桥兰见刘方指节捏得泛白，忙将灯盏又举高几分。

    刘方抬眸，正欲拿起桥玄手书，可是见桥兰模样……

    终究还是没敢轻启桥玄这一封。

    叹息间，缓缓展开了荀绲所寄。

    此书，笔势如行云流水，尽显大家风范。

    ……

    元义公尊鉴：

    绲虽未亲瞻公之丰采，然早闻鸿鹄传讯，知公之名震于州郡，节贯乎日月。

    每展卷思之，未尝不慨叹，炎汉昭昭，有公何幸！

    昔，吾荀氏先祖以经世致用传家，待吾辈苟得荀氏八龙之称。

    然，与公之大义相比，恰如荧光映星辰。

    方知，何为士族楷模，天下望风！

    某忝承兄长荀俭重托，今掌荀氏门户，常念家族兴衰与汉室命脉相连，故不敢轻忽。

    犬子荀彧，虽自幼研习《诗》《书》，通经义、明礼制，然未经世路风波，如良玉待琢。

    某不揣冒昧，恳请公，允其随侍左右，习兵略于行间，察世情于微处。

    吾荀氏累世簪缨，非为逐取权贵，实念汉室文脉如缕，需有人护持不熄。

    今以子荀彧为贽，非求朱紫加身，唯望公以“君子不器”之道教之。

    异日得立朝堂，上可佐君安社稷，下可护民守典章，此乃荀氏百年未改之夙愿。

    熹平以降，乱象渐显，某夜观乾象，见紫微星旁有将星闪耀。

    知公乃应运之人，必能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。

    某非趋炎附势之辈，实因深信公之赤忱可昭日月，公之雄才必定乾坤。

    尽拳拳之心，无半点虚言，公若北辰居其所，唯望犬子拱之。

    某于颍川翘首，静候公定鼎之日，再展大汉风华！

    荀氏次胄荀绲，谨拜。

    ……

    “好个荀仲慈，好个荀氏八龙。”

    刘方并没有让众人察觉到他的异状，只是暗自喃喃。

    烛火被风卷得骤明，将手书上“荀氏次胄”四字映得透亮。

    全文上下，夸赞的话都可以当个屁放了。

    这个荀老二有用的话不多，也就几句。

    开头所言说明，现在他这位天子皇叔的事迹已经传开了。

    不过，只凭近日里的捕风捉影，就敢下注，倒不愧是荀氏八龙。

    之后所谓的表达对汉室的忠心，其实也不算假，在世家大族中，荀氏算是倾向汉室的了。

    荀氏八龙中的长子荀俭已老，现在家族事务正是荀绲这位老二执掌。

    和前世一样，这也是任何一个世家都不可免俗的，就是明哲保身、多线布局。

    全篇去除奉承的话，简单概括，是既表忠忱又藏投资之意。

    不过，前世他被荀氏为首的颍川世族捆的死死的，今生可不会重蹈覆辙了。

    什么叫“君子不器”？

    这话出自《论语》，意思大概就是君子不能像器具一样，只作用于一方面。

    但《易》有言，“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”

    器者，形也。形者，相也。

    这种话都不能只看表面，实际上是在说，荀彧代表的不是自己，而是荀氏的态度。

    化用《论语》典故“众星拱北”，收束处既表明合作意向，又留了周旋余地。

    跟这种人打交道，确实有点累……

    思绪拉扯间，刘方叩击着荀绲落款处：

    “是以子为贽，还是以子为棋呢？”

    前世荀彧耗尽心血，困死于挣扎之中。

    看似政治理念冲突，实则是大势之中的博弈。

    或者说，这份挣扎源于荀彧与士族的深层纠葛。

    荀彧这一生，为其父之棋，为荀氏之棋，为颍川之棋，为天下世家之棋。

    临终前焚毁所有书信，或许是对他曹孟德失望，也或许是对自身命运的绝望。

    以忧薨！

    文若啊文若，今生孤定要带汝走条新路……

    桥兰在一旁见刘方虽面容淡然，眼色却昏明不定。

    她走上前去，适时添灯，欲言又止。

    刘方挤出一丝笑意，示意无妨。

    低头时笑意已敛，唯有眼底藏着些许怆然。

    最后一封手书，映入眸中。

    ……

    元义亲启：

    玄生六十余载，尝以铮铮自诩。

    十载读书知理，十载磨砺成人，十载仗剑入仕，十载明心清政。

    又为国戍边十载，保境安民……

    岂料，再十载，履任九卿三公，虽位高名盛，却再无棱角。

    昔年长儿殉国，某怕了……

    怕白发再送黑发，怕稚子失恃，竟龟缩书斋，自欺欺人！

    得公一言点醒，某扪心自问，若天下人皆如某般避祸偷生……

    这万里山河谁来守？这汉家旌旗谁来擎？

    思及此，某汗颜无地，五更不寐！

    某已草疏上奏，恳请陛下允某携次子羽赴边。

    不为将功折罪，只为重拾初心，再执刀枪，以慰平生。

    羽儿听闻能征胡人，夜里磨剑直至鸡鸣。

    可见吾桥公祖之骨血未凉，某纵死亦无憾！

    某老矣，此去或埋骨黄沙，魂归塞上。

    唯有两事相托，望公垂怜：

    一托小女兰。

    此女性如剑胆，不善粉黛，唯喜研经策，常夜伴青灯。

    望公莫嫌弃，请容她在帐下听令，若有唐突处，某先行赔罪。

    二托幼子竹。

    此子虽幼，却与公亲近，见公如见父。

    某斗胆请公收他为徒，不必娇纵，便以军法严苛教导。

    若他日能成公手中箭矢，射退胡骑，某九泉之下必含笑叩谢！

    纸短情长，公莫笑！

    某老来婆妈，多言几句……

    若大汉将倾，非公不能扶！

    某以子女为注，赌公必能重整河山。

    若某战死，望公暇时至某坟前，洒一壶浊酒……

    告慰某“山河尚在，胡虏已退”便好！

    老卒桥玄，顿首百拜……

    (本章完)


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