科斯塔斯是塞浦洛斯岛上的一个年轻贵族，当他没能在既定的时间和地点见到大皇子的时候，他就知道情势不妙。

    他之前已经劝说过大皇子，如果要阻止婚事的进行，他们的内应完全可以用毒药和匕首来了结公主安娜的性命，但叫他无奈的是，大皇子一意孤行，他甚至说，生于紫室者，应当死于生于紫室者之手。

    这句话确实得到了很多人的赞同，完全不顾有很多皇帝以及皇室成员都是死在将领的刀剑或者是宦官的绞索之下的。

    但就如以往的每一次，塞浦路斯的那些人——科斯塔斯说的就是他的父亲以及一部分塞浦路斯贵族，他们就像是被魔鬼迷了心窍，一心一意的认为大皇子阿莱克修斯是一个完全不同于曼努埃尔一世的人。

    确实，大皇子在他面前一直表现的彬彬有礼，宽厚仁善，甚至十分的慷慨。他向科斯塔斯的父亲许诺，一旦他成为了拜占庭的君主，他就会一直将军力向塞浦路斯倾斜，塞浦路斯上的人们将不必在撒拉逊人的骚扰和攻势下苦苦坚持。

    而且他还承诺说，将来还会给予塞浦洛斯更多的自由权，或者可以让它成为一个自治区。这听起来确实令人动容，但科斯塔斯作为一个只能在一边旁观的人，却很难相信阿莱克修斯，他的直觉告诉他，这位大皇子并不如他所伪装出来的那样正直、可靠，他真的只是想让公主安娜不至于那么屈辱的死去吗？

    并不是。

    科斯塔斯从那双闪动的眼睛中看出了他对血亲的残忍与暴虐，更不必说，他曾在一次酒后听到阿莱克修斯无意中将他的妹妹形容成十字军的娼妓——他见过如阿莱克修斯这样的人，他们畏惧强者，并不敢与强者对抗，却会迁怒于弱者，因为弱者无法抵挡他们的暴力。

    阿莱克修斯坚持要由自己来动手，科斯塔斯相信他不过是为了满足内心深处那点不可告人的私欲，而他也也确实为了这份恶念，引来了众人所不想看到的苦果。

    看着依然沉寂无声的大教堂，科斯塔斯还想劝说他的父亲以及其他人，在这个时候停手还来得及——但他的劝说不但没能说服他的父亲，还招来了一顿怒骂。

    “你不知道那些可恶的法兰克人有多么贪婪吗？

    他们从法兰克来到这里的时候，只是一些乞丐与流民。他们劫掠了所见到的每一个地方，无论是村庄还是城市，甚至君士坦丁堡都遭到过他们的蹂躏。

    他们甚至无法与撒拉逊人相比，只是一群没有丝毫道德与品行而言的野蛮人，若是让他们得到了塞浦路斯，我们就是被一群野兽豢养的牛马！”

    科斯塔斯知道他的父亲为何会如此固执，拜占庭帝国的人一向看不起那些粗野的法兰克人，他们是覆灭了西罗马帝国的罪魁祸首，即便他们也自称为罗马文明的继承人，但别开玩笑了，他们毁掉神殿，焚烧图书馆，将学识渊博的学者屠戮殆尽……

    他们当真继承了什么吗？快别说笑话了，他们就连菜谱都没能继承下来。

    “那么大皇子呢？”科斯塔斯问道，他既然没在约定的时间出来，就表明他可能已经被那些十字军抓住了。

    科斯塔斯的父亲也沉默了一下，“他们不敢对大皇子如何的，他终究是曼努埃尔一世的长子，即便他现在已经没有了婚生子的身份，他的称号依然是最高贵的阿莱克修斯，而且在君士坦丁堡多的是支持他的人，那些十字军也必然会考虑到这一点，他们或许会索要赎金，又或是与我们谈判，但没关系，我们可有一万人。”

    科斯塔斯哑口无言，并不是他不想驳斥自己的父亲，只是他知道说的再多也是徒劳。

    他环顾四周，一万人听起来确实很可怕，但可惜的是，其中真正的塞浦路斯人微乎其微，可能就只有几十个，或者是上百个家族子弟，其他人全都是雇佣兵，他们为了钱财而来，危急时却不会为了钱财去送死。

    即便十字军方面只来了不到五百个人，但大多数都是得到过天主赐福的人，有受到蒙恩的骑士，也有受到赐受的教士或者是修士。

    而且因为大皇子的愚行，他们没有将十字军引出大教堂，大教堂是在九世纪时建造的，而就如那个时期所有的教堂那样，为了抵制内在以及外在的侵袭和掠夺，每座教堂都建造得如同城堡一般，同样有着厚重的城墙，箭塔，用来射击和投掷的垛口……

    而那个矗立在大门一侧的高大钟楼更是能让站在上面的人轻而易举，居高临下地俯瞰整座大教堂。

    而就他所知，曾经有一座城堡遭受了几千个士兵的围攻，城堡中只有几十个守军。但就算有着这样悬殊的人数差距，也依然是守城的一方得到了胜利。

    大教堂中还有足够的食物，水源，据他所知，教士们也有马匹和甲胄，可能还有武器，而这些十字军并不需要坚持太久，塞浦路斯距离安条克公国或者是的黎波里伯国并不远，他们的援军两三天就能到。到时候他们这群人该怎么办？

    他们虽然同样信奉天主，但对于十字军来说，正统教会的信徒是比异教徒更可恶的异端，他们完全可以将这里变作另一个亚拉萨路。

    “他们还是没有宣布……”科斯塔斯的父亲紧盯着大教堂面对广场的窗口，“证人们没有走出来，就表明大皇子确实是成功了，他们未能完成仪式。

    十字军有援军，难道我们就没有吗？我已派人去寻求继承基比拉奥特军区总督的帮助，他曾经向我们承诺过，他会支持大皇子。现在就是用到他的时候了，等我们将这些可恶的法兰克人驱逐出去……”

    “曼努埃尔一世就要派兵过来了……”

    科斯塔斯的这句话让他的父亲面色阴沉，片刻后，他咬牙切齿地说道，“这是迟早的事情，不是吗？”

    才不是。科斯塔斯在心中说，他不可能出面去告密，谁都知道曼努埃尔一世必然会将他们这几个家族连根拔起，但他对大皇子的事业也毫无兴趣，他已经看出来了，他并不是一个值得塞浦路斯人托付的明君，反而是个善于伪装的小人。

    他原本就想要用拖延的方式能拖过一年就拖过一年，毕竟谁也不知道，下一刻会发生什么事情，或许大皇子会死在曼努埃尔一世之前也说不定，但现在再说什么也都晚了。

    雇佣兵们已经乱糟糟，闹哄哄的冲向了大教堂。

    他们没有攻城器械，但还有两架弩炮和一架投石车，但这两件器械的威力太小了，虽然能够将大教堂的正门敲出凹陷，却始终无法彻底地破坏它，它还是那样的坚固，牢不可破。

    而就在这时，有人搬来了一箱东西，声称它能一下子就毁掉大门。

    “这是什么？”科斯塔斯问。

    “希腊火！”那个人回答道，露出了得意的神情。“我们花了一万个金币才弄到手。”

    科斯塔斯露出了疑惑的神情。要知道，希腊火是一种无论在海上还是在陆地上都犀利无比的武器，曼努埃尔一世早已下令对这件武器的制造和使用方法采用最为严格的保密措施，尤其是对帝国内的将领以及对帝国外的敌人。

    对方也看出了他的疑虑，连忙补充道，“是大皇子设法弄到的。”

    “你试过吗？”科斯塔斯下意识地问道，换来了父亲严厉的一瞥，他知道自己失言了，只能默然退后，而那个塞浦路斯的商人则露出了轻蔑的神情，仿佛在说，看，这里有个胆小鬼。

    他连同那些据说能够娴熟使用希腊火的工匠，将箱子里面的东西拿出来，磕磕绊绊的组装好，完全没有注意到那些工匠不安的眼神——组装完毕后，他勇敢的站在了那个装置旁边，按照使用方法，点燃了从管口喷射而出的液体——他满心希望，希腊火能够如传说中的那样，喷射到坚固的城门上，而后凶狠的燃烧起来。

    木质部分当然会被迅速的付之一炬，而金属配件也会在高温下扭曲和变形，到时候只要他们用临时做成的攻城锤一锤，大教堂就会对他们门户洞开，但与他的想象不同，他才一点火，就发生了爆炸。

    在光亮初起的时候，商人已经感觉到了一丝危机，但为时已晚，火焰并不是向前喷出，而是朝着四面八方迸射，用来储藏那种致命液体的皮囊瞬间炸开，无数火焰落在了他和周边人的身上，他们发出了无比凄厉的惨叫，旁边的人个个措手不及，甚至有人跑到水边，想要用水来扑灭火焰的。

    “别用水！”科斯塔斯一边高叫着，一边撕下斗篷，猛地扑向一个距离他最近的人，人们纷纷仿效，但这些火焰难以扑灭，即便扑灭了，它所产生的瞬间高温，也能够让人皮肉溃烂，有修士急忙奔过来，为他们治疗，但已经有几个受伤严重的人死了。

    其中之一就是那个听了大皇子的安排，用一万个金币换来这箱子希腊火的人，科斯塔斯也受了几处轻微的烫伤，他一边忍耐着痛楚，一边看向父亲。

    很显然，这箱子希腊火，根本不是正品，只是大皇子为了增强他们的信心，或者是为了从他们手中谋取钱财而假造的。

    他看见他自己父亲的面孔上露出了懊悔的神情，但他们已经无路可走啊，科斯塔斯绝望的看着他父亲翕动嘴唇，似乎要发出继续攻打大教堂的命令，他也只能喘息着望向那处一扇黑沉沉的窗口。

    “等等，父亲，等等！”

    那个面对着广场的窗口突然亮了起来，两个身着白底红十字罩袍的圣殿骑士走了出来，他们高高的举着火把，似乎并不在意外面的人们把他们当做靶子，“他们的身上是穿着镀银的鳞甲吗？”一个塞浦路斯人惊讶的问道。

    是的，这两个圣殿骑士身上仿佛浮动着一层皎洁的白光，它们不是固定的，如同湖面上的涟漪一般闪烁不定，他们下意识的向着天空看去，天空中没有月亮，也没有星辰，这个光是从何而来的呢？

    突然之间，科斯塔斯想到了一个传说，一个被塞浦路斯人认为只是被杜撰出来，以夸耀自身的弥天大谎。

    他们说，亚拉萨路的年轻国王鲍德温四世，有着圣人乔治所赐予的一柄长矛，它在战场上所向披靡，任何坚硬的盔甲或者是盾牌，在它面前都不堪一击。与此同时，他身边那位忠诚的侍从与血亲，伯利恒骑士，埃德萨伯爵塞萨尔拥有着这个世上最为坚实的甲胄。

    这件甲胄不但能够庇护他自身的安全，还能够赋予他人抵抗邪恶，以及暴力的屏障。

    他们甚至说，在阿马里克一世远征埃及以及现在的国王鲍德温四世率兵冲击努尔丁大军的时候，这位骑士所祈求来的圣恩覆盖了数百个骑士，让他们能在战场上肆意奔驰而不受一点伤害。

    这听起来简直就是匪夷所思，没有人愿意相信，科斯塔斯也是其中的一个。

    但他现在亲眼看到了，有人向这两位举着火把的骑士射箭，但这些箭矢根本没有起到一点效用。它们就像是小孩子用树枝做成的玩具，还没碰到盔甲就纷纷跌落下来。

    紧接着手持着火把或者是烛台的十字军骑士越来越多，他们出现在了露台、垛口和窗口前，他们的神态骄傲而又自豪，而仰望着他们的人群在下一刻发生了一些骚动，因为他们看到一个年轻的骑士正抱着一位贵女走了出来。

    塞萨尔抱着安娜走到窗口前，从这里可以看到如同蚁群般聚集在广场上的军队——虽然鱼龙混杂，但人数确实可观。

    安娜之前狂跳的心已经逐渐变得平静，她陷在一个温暖的怀抱里，感到一阵难以言喻的惬意，“我就像只猫。”她低声与自己的丈夫说道，“你知道吗？

    在大皇宫的时候，我非常的羡慕它们，它们时常在阳光下酣睡，袒露着毛茸茸的肚子，浑身松弛得就像是一块堆积起来的丝绸。那时我在想，如果我能够这么舒舒服服的睡上一觉该多好啊。而现在我就有这样的感觉。”

    “那么你睡吧。”

    安娜笑了起来，“不，现在还不行，我会睡的，我将会陷入一场长久的睡眠。在睡梦中，我相信我不再会做那些被野兽追逐的噩梦，因为你已经用你的爱彻底的杀死了它们。”

    “你会升上天堂的。”

    “这要看天堂里有没有你，”安娜伸出手来，轻轻地抚摸了一下塞萨尔的面孔，她可以感觉到对方的耳根和脖颈还有残留着一些灼热，心中更是充满了爱怜。

    她承认她是自私的，渴望得到所爱之人，并不是男子独享的权利，作为一个女子，在她即将离开这个尘世的时候，也同样希望能够拥有一个爱人，何况他是那样的完美，即便是在她的幻想中，也从未有过一个这样的人，他可以不爱她，不喜欢她，但他必然会永远的将她铭记在心中。

    “抱我出去吧。塞萨尔，让塞浦路斯的人们看到我，让证人们宣称，我们已经完成了最后的仪式。你已经是塞浦路斯的领主了，如果他们想要继续伤害你，那就是叛逆和谋反——这是完全不同的。”

    确实，如安娜所说，当塞萨尔将她抱到窗口，让所有人看见他们的面孔时，下方的人群顿时陷入一片死寂。

    就连那些被雇佣的士兵也在回头张望，希望能够得到一个明确的指示。

    若是塞萨尔与安娜没有完成圆房仪式，那么就代表这桩婚约并未成立，既然并未成立。这些十字军就等同不受塞浦路斯欢迎的恶客——塞浦路斯人当然可以驱逐他们——他们才是这里的主人。

    但若是这桩婚事已经成立了，也就是说，站在那里的十字军骑士以及被他抱在怀中的公主安娜才是这座岛屿的真正主人。而现在这位十字军骑士还有一个新身份，那就是拜占庭帝国曼努埃尔一世的女婿，哪怕他是一个罗马教会的信徒。

    科斯塔斯放下了肩膀，释然地吐出了一口气：“停手吧，父亲。”他说：“现在我们还留有余地。”

    “大皇子……”

    “现在已经不是拜占庭帝国的人和十字军的问题了。”科斯塔斯紧紧的抓住了他的父亲，急切的说道，“现在是曼努埃尔一世的儿子，与曼努埃尔一世的女婿之间的争斗。我想我不用提醒您，被卷入到这种王室争端的人将会得到怎样的结果吧？

    除了那些权威与军队原本就可以威胁到皇帝的人之外，被卷入这种风暴的人几乎都是尸骨无存。

    他的话果然动摇了他父亲以及另外一些人的决心，他们面露犹豫之色。“但我们……”

    “快别说了，”科斯塔斯说，“这里终究是一片新领地，而且错综复杂，如果我们愿意向他们臣服，他们应该会需要几个为他们处理各种事务的帮手——如果他们真的如您所说那样的野蛮和无礼，我们也不是不可以另外筹谋……”

    他看了一眼，依然注视着他们的公主安娜，他看不清公主此时的神情，但从姿态上来看，她非常的倚重她的这个丈夫。

    “我听说那个……伯利恒骑士并不是一个非常苛刻的人，他是一个无地的伯爵，是国王身边最为信任的近臣——而在亚拉萨路之中，骑士团，无论是圣殿骑士团还是善堂骑士团……与国王之间的关系始终十分紧张，或许我们也可以找寻机会……”

    他的话确实有些道理，或者说始终没有出现的大皇子，和被证人们宣称完成了圆房仪式的新婚夫妇，已经证明了这场赌局的输家是谁。

    安娜呼吸急促地依偎在塞萨尔的胸口，直到围在大教堂之外的人群开始缓慢的后退和分散。

    圣殿骑士团的大团长也松了一口气，要是可能，他倒也想如瓦尔特所说的那样彻底地清理一遍塞浦路斯。可惜的是，如今的十字军已经不是七十年前的十字军了，何况他们还要继续维持朝圣路的安全，若是激起了塞浦路斯人的仇恨，对于圣殿骑士团来说没有任何好处。

    “继续警戒！”大团长高声命令道，虽然那些塞浦路斯人已经离去，但谁知道黑暗之中是否依然隐藏着对这里虎视眈眈的豺狼呢？而且他也已经明白过来了，公主安娜和他们都被利用了，谁知道正在悠闲自在的做着黄雀的曼努埃尔一世是否会留着什么后手……

    在他们援军抵达之前，一切要以谨慎小心为上。反正大教堂中的补给充足。他之前毫不惊慌，就是因为这里的物资足以让他们坚守三个月。

    当然，最好的发展是塞浦路斯人明天，或是后天就来向他们的新领主忏悔和请罪，送上塞浦路斯各大城市的银钥匙。

    不过在此之前，还有一桩棘手的事儿需要处理——大皇子阿莱克修斯。

    (本章完)


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