初夏的河西走廊，到处都蒸腾着热气。

    但位于祁连山脚下的删丹军马场，却因为地势高的缘故，温度适宜，李骁穿着厚重的棉甲，依旧没有感受到夏日的炎炎。

    此时，太阳高悬，北疆铁骑如浪涛般铺满了整个西山坡，摆出锋矢阵型，居高临下俯视着对面的西夏军队。

    大军最前方伫立着的，正是北疆步兵军团。

    上千面牛皮包裹的枣木盾牌放置在大军最前方，如城墙般耸立。

    盾牌兵的后面，则是长枪兵和和刀斧手，弓箭手压后。

    五万多名库里军，分成六个万户，每个万户组成一个军阵，如同钉在大地上的堡垒一般，死死的挡在西夏军的前方。

    上万名北疆骑兵，则是列阵左右，如潮水般在山坡延展，散发着冷厉的煞气，宛若两柄利刃一般，震慑着这片苍茫草原。

    而在对面，嵬名世安同样率领五万大军结成军阵，万余架神臂弩列于阵前，蓄势待发。

    任何骑兵都不敢在这种阵势之下，正面冲击，否则等待他们的将会是万箭齐发。

    为了这一战，西夏朝廷可是下了大本钱。

    除了凉州城后续征召的两万‘壮丁’之外，从中原过来的五万步骑大军，可都是西夏国内的精锐力量。

    而且为了供应这些大军的粮草，还征召了十几万民夫，日夜不停的将军粮运到凉州城，可谓是将家底都快掏空了。

    “大帅，北疆军抢占了西山坡，占据有利地形俯视我军，此战不好打啊。”

    中军阵营，凉州城守备使野利多闻一脸沉重的说道。

    因为删丹军马场位于祁连山脚下，海拔较高，地形也是高低起伏。

    此刻，西夏大军列阵在东，面前就是一个巨大的斜坡，而北疆军则是提前占据了高处。

    居高临下，从气势上就压倒了西夏军一头。

    “打仗讲究的是天时地利人和，虽然我军地利已失，天时也不在我，但我大夏将士个个都是精锐，甲胄坚固，兵弩犀利，三军将士用命，还拿不下区区一群蛮夷？”

    一名党项骑兵将领厉声说道。

    此人名叫拓跋麻玉，乃是西夏宿卫军将领，是一名骑兵大将。

    三千宿卫军和一千铁鹞子，名义上都在他的管辖之下。

    “拓跋将军，北疆人若是一群区区蛮夷，岂能在短短一个月之内，将我西夏将士变成他们的走狗？”野利多闻凝重的声音说道。

    目光望向正前方的六个步兵军阵，这是西夏将领们的最大意外。

    根据之前的情报表明，北疆军全都是骑兵，短短不到一个月的时间便纵横南北，截断河西，兵锋犀利，完全不弱于铁鹞子、拐子马这等王牌骑兵部队。

    可是，情报中从未表明北疆军拥有步兵啊。

    一眼望去，足足有五六万人。

    只有一个解释，那就是数万步兵全都是之前的西夏战俘。

    在这么短的时间内，能让其为北疆军卖命。

    足以说明很多事情了。

    北疆人，绝不仅仅是一群像乃蛮人、克烈部那样，没有开化的蛮夷。

    “虽然不知道北疆人使用了什么手段让那些兵士为他们卖命，但是若仅凭那群战俘就想要赢下这场战争，无异于痴人说梦。”嵬名世安凝重的声音说道。

    那些步兵都是来自于河西走廊的西夏军队，虽然生性彪悍，单兵战斗能力强，但终归只是一群战俘兵罢了。

    心不齐，就是他们最大的弱点。

    真正的精锐绝非是简单训练就能成就的，必须要做到令行禁止，他不相信北疆军能在这么短的时间内，真正能对这些战俘兵如臂随使，

    但让嵬名世安忌惮的，还是北疆的骑兵和火炮。

    “那些黑黢黢的柱子，看来就是传闻中的‘北疆雷神柱’了，不知道真的是否有传说中的那么厉害。”

    嵬名世安望着北疆军阵前的那些火炮，语气中更是无比凝重。

    北疆军拥有一种堪比雷霆咆哮的神秘武器，已经不是什么秘密了。

    嵬名世安对此也做了一些针对性的措施。

    堵住战马耳朵，让士兵们听见雷声不要惊慌，谁也不许大喊大叫、乱跑乱窜，否则军法从事。

    虽然做足了准备，但嵬名世安的心里也是没底，毕竟自己也没有亲眼见过这雷神柱的威力。

    可不管如何，这次还是要和北疆军硬碰硬的打一场。

    “传令，先锋营，进攻。”

    嵬名世安拔出刀来，大声的喝道，神情狠厉，目光中满是坚定。

    “咚咚咚咚~”

    十几名赤裸着肩膀的壮汉，敲响了战鼓。

    这是击鼓进军的信号。

    先锋营的步兵统领，拔出刀来，大声喝道：“进攻。”

    命令下达，最前方的盾牌兵举着牛皮盾牌，彼此之间密集的排列在一起，连成一条横线，向着北疆军阵步步逼近。

    长枪兵、弓弩手紧随其后。

    两侧的骑兵也纷纷握紧了手中长枪，准备随时策应步兵。

    “吼吼吼吼~”

    另一边，数万北疆军也发出了野兽般的嘶吼，手持兵戈击打着胸前的甲胄，巨大的声浪顿时席卷整片草原。

    这是北疆士兵恐吓、威慑敌人，施加心理压力的一种方式。

    金色的日月战旗之下，李骁骑在一匹黑色的大宛马上，手持千里眼，凝望着西夏军的动向。

    沉声命令道：“弓弩营，射击。”

    “神机营，准备开炮。”

    “呜呜呜呜~”

    下一刻，北疆军的号角声响起，双方剑拔弩张，即将殊死一战。

    “弓弩手，放箭！”

    西夏军中，先锋营统帅手持战刀，面目狰狞，挥舞着大声喝道。

    命令下达之后，走在最前面的盾牌兵，立刻停了下来。

    而弓弩手们，则是迅速上前，将神臂弩架在了盾牌上面，对准了前方的北疆步兵军团，直接扣动了班机。

    “簌簌簌簌~”

    霎时间，数以千计的神臂弩同时震颤，淬着黑油的三棱箭镞撕裂寒风，宛如蝗虫过境一般，在半空织成一片暗沉沉的阴云。

    “挡住！”

    “握紧盾牌。”

    北疆大军前列，一名步兵千户望着这密密麻麻的箭矢，神色狰狞，大声的咆哮吼道。

    下一秒，箭雨轰然而至。

    北疆军阵中爆发出密集的金属撞击声，站在最前方的步兵们，死死的抓住牛皮盾牌不松手。

    大部分都是第一次经历这种场面，神色惊慌恐惧，但都明白，现在的他们与西夏军是敌人。

    对方不会对自己有丝毫的留手，若是抓不稳盾牌，不仅仅自己会被万箭穿心，后面的兄弟们也要遭殃。

    短短的时间内，密密麻麻的箭矢插在了盾牌上面，如同只只刺猬一样。

    因为西夏军队是站在坡下的，必须要进行仰射，角度的原因导致大部分箭矢都被盾牌兵给挡了下来。

    只有少部分箭矢从盾牌上方或者缝隙中，射进了北疆军阵里面，给北疆步兵造成了一定的伤亡。

    与此同时，北疆弓弩兵也在做着同样的事情，藏身于盾牌后面，向西夏军队进行反击。

    随着北疆军工的快速发展，北疆的工匠们已经能够完全复制出神臂弩和神臂弩箭了。

    而除了北疆自造的神臂弩之外，就是从黑水城走私购买的，以及在此前的战争中缴获的。

    只不过总体数量上还是比不上西夏的神臂弩多。

    但好在北疆军队占据地形优势，居高临下的俯射，给西夏的先锋营士兵造成了不小的损伤。

    “该死。”

    看到这一幕的西夏军将领，脸色阴沉，愤怒的骂了一声。

    随后，便命令第二批弓弩手进行射击，第一批弓弩手装填弩箭。

    又厉声大喝道：“把床弩拉上来，今天一定要将北疆蛮子的乌龟壳给老子打烂。”

    话音落下，西夏军阵之中便响起了哼哧哼哧的号子声，原本紧密的盾牌阵如同潮水般裂开。

    一群赤着上身的壮汉，正推着十辆床弩慢慢的上前。

    固定车轮后，迅速调整仰射角度，然后便是巨大的弩臂开始绞动，发出令人牙酸的“咯咯”声，箭矢粗如儿臂，尾羽上涂着刺鼻的松脂。

    无论是神臂弩的箭矢还是床弩的箭矢，都是特制的。

    比起普通弓箭更粗更长，箭头更加锋利。

    即便是以西夏的国力，也无法进行太多的消耗。

    “放箭~”

    随着西夏将领的一声令下，十架床弩同时发出刺耳的弓弦声音。

    碗口粗的箭矢裹着破风声撕裂长空，眨眼间便扎进北疆军阵。

    最前排的牛皮枣木盾牌根本扛不住这股巨力，“咔嚓”声中盾牌如同薄纸般被射穿，连带着后面的几名士兵一同被钉在了地上。

    密集的北疆军阵，在西夏床弩的射击下，被贯穿出了十道血色长廊。

    看到这一幕的北疆步兵千户，面露狰狞，大声喝道：“兄弟们，想想你们在后方的家人，他们还等着你们立功过好日子呢。”

    “射杀一名敌人，赏钱两贯，射杀三人，赏军田二十亩。”

    这是激励也暗含着威胁，但效果还是很明显的。

    原本慌乱的库里军士兵们，纷纷安定了下来，死死的咬牙顶住盾牌。

    但是千户却知道，这种安定是暂时的。

    这些库里军毕竟不是真正的北疆军，一旦损失过大，恐怕大军就会直接崩溃。

    但是好在，北疆军的火炮已经准备完毕，第二神机营千户吴大茂拔出骑兵刀，厉声大喝：“开炮。”

    “轰轰轰轰~”

    巨大的轰鸣声在天地间响起，一颗颗炮弹迸射而出，在空中划过一道道曲线，直接砸进了西夏军阵之中。

    “轰轰轰轰~”

    西夏军阵顿时炸开了锅。

    前排盾牌兵还没反应过来，碗口粗的炮弹就“砰”地砸穿了三层牛皮枣木盾，盾牌碎成木片，裹着飞溅的泥土在周围士兵身上留下了一道道伤口。

    紧接着，又是一片轰然的炸响，十枚开花弹在人群正中央炸开，数百枚滚烫的铁钉、铁片像暴雨般四射。

    有的直接钉进士兵肩胛，有的穿透脖颈飞过，有的直接射进了脑袋。

    惨叫声此起彼伏，几名弓弩手被铁片削断腿骨，抱着残肢在地上翻滚。

    更多人被爆炸的轰鸣震得耳鼻出血，挣扎着想要爬起来，又被后续的弹片扎成筛子。

    血雾混着硝烟弥漫开来，尽管西夏士兵们早就知道北疆军会一种‘妖术’，能爆发出雷霆般的威力。

    但当他们亲眼看见的时候，还是被这强大的威力吓了一大跳，很多士兵已经完全顾不上嵬名世安的命令了，惊恐的向后退去。

    原本整齐的军阵眨眼间乱成一锅粥。

    而在中军，嵬名世安也是眼睁睁的看着这一幕的发生，神色震惊，难以置信的模样。

    “火药，这是火药。”嵬名世安在浓烈的血腥味道中，隐隐的闻到了火药的味道。

    眉头紧皱，神色惊骇，怎么也想不明白，用来放炮仗的火药竟然能爆发出这么大的威力。

    而且，北疆蛮子是怎么将火药，隔着这么远扔进西夏军阵中的？

    “是雷神柱吗？”

    嵬名世安目光死死的望着远方那十几个黑黢黢的铁柱子，苍老的声音呢喃说道。

    “北疆蛮子，还真是可怕的对手啊。”

    随后，面色一肃，大声喝道：“传令，泼喜军压上，给我砸烂那几个破铁柱子。”

    泼喜军，就是西夏的‘炮兵’。

    使用的是一种能安装在骆驼背上的小型投石机。

    不过，想到日后需要进攻被北疆军占领的甘州、肃州等城墙，所以嵬名世安早就命人制造了一批大型投石机。

    虽然威力上远远比不上北疆的火炮，但终归也能发挥一些作用。

    如此这般，双方大军便在军马场这片草原上，展开了一场殊死搏杀。

    傍晚，双方鸣金收兵。

    西夏军大营之中，伤兵哀嚎遍野。

    嵬名世安踩着黏腻的泥地走进伤兵营，伤兵的呜咽和嘶吼惨叫，像无数只蚂蚁一样不断向耳朵里面钻。

    在他面前，一名士兵的半截小腿耷拉在担架边缘，白骨森森裸露在外，军中大夫只是看了一眼，便轻轻摇头道：“没救了，砍了吧。”

    说着，便将一根木棍塞进士兵嘴巴，让士兵的什长亲自动手，将士兵的小腿砍了下来。

    剧烈的疼痛让士兵将自己的牙齿都给咬断了，直接疼晕了过去。

    “哎，好儿郎，可惜了。”

    嵬名世安看着断腿的士兵，一脸悲愤的叹道。

    但是不截不行，伤兵的感染率很高，尤其是在军马场这种水草众多的地方，很容易会连累士兵病死。

    不久后，嵬名世安逛完了整个伤兵营，一脸沉重的回到了自己的营帐。

    看着面前摆放整齐的一小碟牛肉，和一大碗面糊糊汤，他端起面糊糊一饮而尽，反而将牛肉交给了亲兵。

    “伤兵们比我更需要它，送给伤兵去吃。”

    别管是不是做样子，但能跟着嵬名世安这种主帅，士兵们肯定也能更加心安。

    不久后，野利多闻、拓跋麻玉等将领来到了大帐之中，向他汇报各部的损失。

    因为是第一天交战，双方投入的兵力有限，骑兵更是没有出动的机会，所以伤亡最大的是先锋营。

    “我部战死和重伤的兵士，有八百二十八人，轻伤者有一千六百多人。”

    “北疆的那种雷神柱太厉害了，能够让铁钉、铁片飞射的很远，我们的兵士很多都是伤亡于此。”

    先锋营的将领首先汇报说道，神情凝重，面露愤慨。

    仅仅是第一天的交战，他的麾下伤亡便达到了两千五百人，实在是太惨了。

    毕竟这些可并非是临时征召起来的壮丁，而是西夏军队主力，每一个都是精锐，如此巨大的损失，就连嵬名世安都一阵的心疼。

    “没办法啊，战争总是要死人的。”嵬名世安冷声说道。

    但是他没有想到，短短的时间内，北疆步兵竟然也强悍到了如此地步，竟然能和西夏精锐抗衡而不逊色。

    要知道，那些士兵大部分可都是被俘虏的西夏人啊！

    为什么会如此坚定的帮助北疆军？简直是一群喂不饱的白眼狼。

    嵬名世安不知道的是，这些西夏战俘们固然是被北疆军的优厚待遇所吸引，但也同样是被北疆军的强大所震慑。

    尤其是今天，神威大炮发射的场面，让很多西夏战俘们彻底熄灭了小心思。

    战争的天平越发的偏向于北疆，他们自然不想在四九年投国军。

    “其他伤亡呢？神臂弩？投石车？弩车？”嵬名世安又问道。

    这个话题更加沉重，因为这些武器都是能对北疆步兵造成致命威胁的存在，所在遭到了神机营的重点照顾。

    两架弩车被毁，五架大型投石车被炸烂，因为他们的目标更大，所以成功率更高。

    其次，就是站在第一线的弓弩手，也伤亡了好几百人。

    想要成为一个优秀的弓弩手，需要大量时间的训练，每一个弓弩手都是宝贝。

    一下子伤亡了这么多，让嵬名世安心中很是沉重。

    “这场仗不能这么打下去了。”

    等到所有人都离开之后，嵬名世安低声呢喃说道。

    北疆军占据了军马场的有利地形，兵力和战斗力丝毫不比西夏军弱，甚至北疆骑兵还要更强一些。

    原定的进攻删乐城的计划是行不通了，嵬名世安打算出奇谋。

    第二日，战争再次爆发。

    还是同样的位置，西夏军仰攻，北疆军占据高坡防守。

    双方的弓弩手各自拿着对方昨日射来的箭矢，再还给了对方。

    神机营的火炮继续咆哮，一枚枚炮弹不断收割着西夏士兵的性命。

    能收获多少战果倒是其次，最重要的神威大炮的存在能为库里军战俘们建立信心。

    很多人都是封建迷信的，他们相信这是雷神的兵器，神灵是站在北疆这边的。

    甚至，每当神威大炮发射的时候，巨大的轰鸣声中，总能时不时的听到库里军士兵的欢呼声。

    这是源于对力量的崇拜。

    所以，只要神威大炮每日打上几炮，就足够激发库里军的士气暴涨了。

    ……

    几日后，拓跋麻玉率领着五千精锐骑兵脱离了战场，这个数字在十几万人的战场上并不算太显眼。

    而且还能给嵬名世安留下足够的骑兵，应对北疆铁骑随时发起的进攻。

    同时，又从中路的李安全麾下，抽调了五千骑兵，凑齐了一万铁骑。

    而他们的目标则是第三条路，也就是位于甘浚山以北的沙漠之路。

    嵬名世安在见识到了北疆步兵军团的顽强，以及北疆军火炮威力之后，已经明白从南路恐怕难以在短时间内完成突破了。

    所以，便准备出奇兵，走北路，袭击甘州城，烧毁北疆军的粮草，断绝其大军后路。

    正午的日头悬在戈壁上空，像块烧红的烙铁。

    拓跋麻玉的衣衫早已经被汗水湿透，代表着宿卫军骑兵大将身份的锁子甲，也和其他士兵一样，全部挂在了马背上。

    而就在他们刚刚绕过甘浚山不久，前方探骑却是忽然来报：“启禀大将军，前方十里外发现了大队北疆骑兵。”

    听到这话，拓跋麻玉的脸色瞬间变得无比沉重。

    “什么？”

    “有多少人？”

    探骑道：“至少四五千人。”

    听到这话，拓跋麻玉哪里还不明白是怎么回事啊？

    北疆人和嵬名世安想到一块去了。

    都准备绕道戈壁去截断对方的粮道，双方计划不谋而合，正好碰在了一起。

    很快，西夏军便与北疆军迎面碰上了。

    北疆骑兵也早就得到了消息，于是纷纷将棉甲穿戴在了身上。

    很热，但命更重要。

    白底红边的日月战旗在烈日下无精打采，八千多名北疆骑兵穿带着甲胄，蓄势待发的向着西夏军队步步逼近。

    这支军队，正是北疆第六镇。

    都统李东河，副都统李骧，也就是大虎。

    万户卫轩。

    总兵力达到了八千五百人。

    之所以比出征的时候还要多了五百人，是因为在之前的战争中，有七百多名立功的黑水城士兵成为了镇兵，加入了第六镇。

    所以，第六镇的兵力不减反增。

    “万户，没想到西夏军竟然和我们做着一样的打算。”

    卫轩所率领的万户，正是第六镇的先头部队。

    此时，听着亲卫百户的话，他轻轻摇头，淡笑一声：“那又如何？”

    “灭了这支西夏骑兵后，凉州城一样是我们的囊中之物。”

    (本章完)


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