燕县，孤城之中此刻最缺的反而不是粮食，是各种柴草、建材。

    经历一场深秋大雨后，城内各处废墟中曹军吏士翻找木柴，以便夜里生火取暖。

    至于避雨的屋舍、防潮保温的干草堆……这些统统不可能。

    古人也是人，一个个将军更是清楚士兵能容忍、克复的环境、心理极限。

    避入燕县已有两个昼夜，曹军上下心态已渐渐发生变化。

    从一开始的避战求生，变成了如今的厌倦懈怠。

    再过几天等随身携带的粮食吃掉大半，开始严格控制口粮摄入时，那中军不满情绪势必剧增。

    好在眼前还能克制。

    城头，夏侯渊巡视之际，就见西边酸枣方向有大股车骑部队缓缓抵近。

    夏侯渊也不急着催促城中士兵备战，没必要这样反复折腾士兵。

    储粮不足，更应该避免士兵剧烈活动。

    夏侯渊也是疑惑，现在显然不是对方强攻的最佳时间。

    他耐心观望，就见大约三千余骑在城北七八里处的道路上轻驰而过，毫无停留之意，往白马而去。

    骑兵之后，就是千余推车而来的步兵。

    他们就在道路两侧挖埋、建造灶台，将黑漆漆的大铜锅架起。

    同时挖井取水，也有人手当场磨麦。

    比起需要仔细舂捣才能去皮的稻谷、粟米，赵基这里选择烹煮麦粥。

    多熬煮一段时间，麸皮软化也是能吃的。

    这种全麦粥的营养可比单纯的米粥、粟粥更全面。

    夏侯渊遥遥观望，确认对方似乎在煮粥，顿时就明白，这是攻心之计，颇为恶毒。

    道路两侧，其实也有一些大锅熬煮米粥，只是这些米粥是预备给甘宁、张辽麾下士兵食用的。

    军用大铁锅打造是个比较有难度的事情，在赵基眼中就是个生产力分配侧重的问题。

    平阳、晋阳的冶炼场以制造农具为主，军中铠甲以拆旧甲片重新编织新铠为主，最多就是增加两片护心钢片；刀剑矛戟之类也是以缴获、重修为主。

    所以真没有那么多的好铁、工匠来打造赵基印象中很顽强的大铁锅。

    随军使用大铁锅，对赵基而言几乎是一种刻板印象，可铁锅并不流行。

    就如在侯氏庄园发现的马蹄铁一样，很多东西其实已经出现了苗头，却没有扩散。

    这个年代有铜鼎、铜釜，有些人特意制造一些铁釜、金银材质的锅釜，也是很正常的。

    只是现在赵基麾下生产力不适合侧重生产大铁锅，只能应急用纯铜来打造大锅。

    这种大锅并不多，目前装配还不到二百副。

    但每一个大锅，可以满足一队吏士一餐所用；大锅轮流使用的话，一口锅能够两个百人队用。

    而锅越大，因容积变化是个立方系数，所以两口锅的铜料融成一口更大的锅，反而可以烹饪更多的食物。

    行军作战有很多需要消耗士卒体力的工作，比如搜集燃料。

    锅越大，燃料利用效率就高，士卒可以节省时间去做别的工作。

    除了赵基中军这些大锅外，普遍使用的还是陶罐之类，或五人一组，或十人一组一起用餐。

    百余口大铜锅立在道路两侧，木柴燃烧，锅汤沸腾。

    与往日一样依旧刮着北风，燕县守军只要看到的，都仿佛能闻到热粥的香甜气味。

    夏侯渊也只是静静驻望，那晚强袭失利之后，军中乡党对他的怨气很大。

    他现在已经很难组织什么像样的袭扰，退回燕县汇合后，许多马匹已被曹昂当众下令宰杀，以示同进同退的决心。

    城内只剩下三十余匹斥候、信使备用的马匹，也减缓了粮食的额外消耗。

    只是很快，夏侯渊就注意到东边视线尽头，那黑压压缓缓压来的迁徙队伍。

    当他很快意识到真相时，一股寒气从两脚直窜天灵感：“快去请子修！”

    夏侯渊对身边亲兵低声督促，亲兵转身快步离去后，夏侯渊才意识到，现在就是想突围，就凭三十余匹马，也不可能了。

    除非……

    他扭头看向北边黄河，仿佛那里河北大军的战舰群将要抵近南岸，会破开滩涂芦苇丛，无数河北吏士登上南岸……

    可惜这一切只是幻想，因黄河水涨溢的原因，堤岸以内滩涂上的大片芦苇早已被河水淹没。

    现在也就堤岸以南，陆地之上还生着大片的芦苇。

    夏侯渊望着这些岸上大片、东西相连的芦苇走廊时，赵基也率领千余车骑出酸枣大营，向左扭头观察视线远处的芦苇。

    这里成为无人区也就五六年的时间，芦苇是原来居民的稳定燃料与生活建材。

    每年都会采割的芦田，如今泛滥成灾，大片土地也滋生出芦苇，一些靠近岸边的村落废墟已被层层叠叠的芦苇丛遮蔽，仿佛吃掉了一样。

    观察片刻，赵基回头对随行的关尚说：“传令大营，命韩当、朱灵、张郃三部采割营北芦苇，自鸿沟河口以下十五里内，尽皆采割。”

    “喏。”

    关尚拿出一道令箭，稳稳当当站在战车上，捉笔速写，有错别字直接涂黑即可。

    与之前的令箭一样，每一道令箭都需要赵基本人亲自盖印。

    目前看似是与曹昂相持，实际上对垒的是袁绍。

    已经击垮了袁术，袁绍这里肯定会手段尽出，赵基要尽可能保证军令的防伪。

    大营北部河岸一带的芦苇已被采割了一些，哪怕是新鲜的芦苇，也能采伐编织成芦苇帘子，用来搭建防风墙、遮雨棚都是可以的。

    晒干后，更是铺设地面、防潮的好材料。

    芦苇叶子锋锐，但士兵不会在意的。

    例如现在燕县城中的曹军吏士，绝不会拒绝芦苇草堆。

    就是把一捆捆的新鲜芦苇丢过去，曹军吏士也不介意啃食芦苇杆芯。

    当赵基抵达燕县北近郊的路边时，道路两边大锅都已沸腾，麦香、米香弥漫。

    赵基下车步行，随意检查一处大锅，掀起锅盖就见满满一锅大米早已熬煮开花，连米油都煮出来了。

    “甚好。”

    点评一句，赵基扣上比锅边略大一圈的锅盖，说是锅盖，其实是竹编双层圆盾。

    这种盾牌胜在轻便，赵基军中并不常用。

    纯粹是今年装备了大铜锅，特制出来的，目前也没找到最佳的使用方式。

    军中盾牌来回就那么几种固定的形制，战阵用的等肩高立盾，这也是大橹，立盾也分宽窄两种；其次就是塔型中等盾牌，以及轻巧灵活的格斗小盾。

    又检查几处锅灶后，赵基看到了几十步外路边歇息的司马朗。

    充军的司马朗因体型健硕高大，也掌握不错的射术、剑术，很快就通过正常的训练、考核，以虎步兵参与关中战事，立功后擢升一级，现在已经是一名下士伍长。

    随着赵基步行巡视，道路两边忙碌或休息的吏士都聚拢到路边，观望赵基，什伍长自发组成人墙，却很少有人拥挤过来。

    司马朗也不例外，从一捆芦苇上站起来，快步来到路边。

    赵基经过时看到司马朗，也是颔首做笑，司马朗只能原地立正身形一振，算是回应。

    一路步行到东边，赵基望着道路远处十几里外那密密麻麻的迁徙人口，有一种丧尸潮涌来的感觉。

    他眯眼观察，见只有稀疏的骑士往来弹压、督促迁徙的俘虏；而甘宁麾下士兵数百人一队，跟随旗帜移动，保持着基本建制。

    同时旗帜附近，也没有多少迁徙的俘虏人口，这说明他们依旧保持着警戒。

    赵基回头看关尚，见关尚只是目光好奇，就问：“阿尚，你觉得甘兴霸、张文远虏获多少？”

    “不知，我也在想这个。”

    关尚立刻就说：“现在贼军怎么办？”

    “再等等吧，给他们一夜时间。”

    赵基脸上也没有收获大量廉价人口的喜悦，他又不吃人。

    两三天内，必须将这群俘虏押解到荥阳，交给赵云、裴秀、西门俭，以转运法渡孟津，走轵关陉去河东。

    这么多的人口，雒阳那点可怜的军屯粮食根本不够养活。

    可想到甘宁、张辽的奏报，这些人口中有大量的孩子。

    赵基犹豫再三，对关尚说：“稍后向燕县发射箭书，三日内出城投降者免死，贬为官奴十年，准许与家眷团聚。”

    缺乏足够的男人照顾，押解的军士可不会贴心照顾这些曹军家眷。

    为了不被完成总动员的袁绍咬住，他也只能在这里再待三天，能否打死曹昂并不重要。

    打残、重创曹军的凝聚力，让他们去了河北无法立刻形成战斗力……这就够了，不然真的有可能打崩公孙瓒。

    不是曹军多强，而是曹军掌握成熟的步兵反骑战术。

    就河北袁军而言，因兵员更了解骑兵的威力，反而很难坚决贯彻反骑战术。

    曹军不一样，是在死亡线上训练出来的，并打赢了吕布，形成了成功反骑的共识。

    公孙瓒若傻乎乎的一头撞上去，就跟当年撞鞠义的先登营一样，被盾墙后的重弩、角弩近距离射崩。

    关尚立刻去安排随行书吏制作箭书，箭书内容要一一检查，可不能让隐秘军情被泄露过去。

    这种箭书也不需要太多，百余枚就足够了。

    燕县城墙东北角楼，曹昂双手撑着垛口，望着那如似牛羊被驱赶而来的庞大迁徙队伍时，泪水止不住的流淌。

    他在哭乡党家眷遭受苦难？

    还是在哭别的？

    也就他自己知道，甚至可能连他自己都不知道为了什么而哭。

    周围人也有默默啜泣、垂泪的。

    (本章完)


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