在王弥渡江抢夺京口以后，扬州的急报便如雪花般飞往义安，通报各郡县沦陷的消息。而整个江左战局的败坏之快，或者说吴人门阀改投阵营的速度之快，远远超过了义安朝廷的预料。

    以致于杜弢在解围合肥后，召集淮南、居巢众军商议军事，在得到了周玘请求南下建邺汇合的消息后，竟然一度产生狐疑，并开始议论是否要渡江与周玘汇合。

    原因也很简单，在吴人大批倒戈的现状下，杜弢完全丧失了对吴人的信任。他严重怀疑周玘的忠诚，倘若自己南下汇合之后，一旦与齐军进行交战，周玘若再背叛，结果将是灾难性的，恐怕连手上仅存的三万军力也难以保住。

    因此，他在通报江左军情之时，也附带了自己的意见，他在信中对刘羡分析道：「吴人既如此叵信，令我军心大坏，已不可用，臣愿以失职罪先拿下周玘，而后兼并吴军，屯兵于芜湖，重整三郡，修筑山垒，以防局势再坏。」

    而与此同时，周玘对朝廷的告罪文书也上报到了义安朝廷，他似乎预料到了朝廷对自己的疑虑，因此主动请罪道：「京口失陷，江东沦丧，皆乃臣识人不明，用人不察，虽九死而莫能赎也。然扬州岌岌，建邺犹存，以石头高险，秣陵崇峻，若集结残兵，会师于覆舟山下，沿山设垒，扼贼于江乘之界，局势犹可为也。」

    「军情危急，不容犹豫，故恳请陛下圣恩，许臣以戴罪立功，赎过厥咎。」

    前后两封信件传到义安，当即引起了轩然大波。原因不难想像，因为朝廷在淮南的兵力部署其实并不算少，无论齐军调动了多少兵力，朝廷至少帐面上有六万大军，且有水师的优势，处于守势并不意外，但竟然在兵力没有严重损害的情况下，形势就已经翻转到这一步，完全是无法接受的。

    故而义安得到消息后，朝野一片议论纷纷，很快就兴起了吴人切不可信的议论。如侍中范贲就上表说：「吴人长处岛国，不服王化，二三其德，朝秦暮楚，实与狐貉无异。今陛下不计祖宗之仇，而以盛德宽宥，竟遭狼子之报，若不严加惩处，何以令朝野心服？」

    而后他强烈主张惩处周玘，认为周玘作为江左的实际负责人，竟然令扬州形势一再败坏，应将其立即下狱处死，明正典刑。且军中凡是吴地出身，或与吴人有牵联的将校，也当尽数闲置不用，以免接下来的战事再次发生倒戈的现象。  

    此倡议在朝野颇有声量，很快就赢得了诸如诸葛攀、诸葛延、张固、郤安、霍彪等人的支持。反正吴人的名声已经败坏至此，无论天子如何决断，各官吏将校也能借此一表忠诚，于是纷纷上表天子，对吴人的反复无常大加批驳，同样要求惩处周玘等人，并自行请命，要求前去江东平定乱事，这些文章在建昌殿可谓是堆积成山，令刘羡不胜其扰。

    刘羡当然不可能这么去做，临阵换帅的破坏力，他是亲眼见识过的。甚至可以说，是他当年在关陇战事中学习的第一课。

    元康四年那年，上党匈奴郝散作乱，张轨奉命领征西军司平叛，其布局可谓四平八稳，按部就班就能顺利取胜。结果孙秀为了抢功，强行诬告张轨并取而代之，使得军心大乱，各部相互掣肘，本该一帆风顺的平叛也因此变得险象环生。古木原之战中，一名胡人神射手的箭矢射在刘羡当胸，更是令刘羡当场昏迷，险些身死当场。

    如今江左的局面要远远危险过当年，刘羡自然更不会犯下这种低级错误。须知周玘虽不是刘羡在扬州设置的最高统帅，但他到底是吴人名义上的领袖，若是直接将他下狱处死，又闲置其余吴人。就相当于将吴人彻底推到了齐人一方，原本可能被裹挟的吴人还有些三心二意，这下也没有回头路走了。建邺那剩下的三万部曲中，还有两万余吴人，恐怕也会崩溃倒戈，就算杜弢强行整军，也很难与士气正盛的齐人对阵。

    故而他将朝中的这些议论置之不理，只是召集三台诸臣，一齐议论该如何应对扬州的变局。

    因为事情重大，除去在地方督办新政的荆州刺史卢志难以返回义安以外，其余重臣如尚书令傅畅、中书令陆云、尚书左仆射郤安，尚书右仆射桓彝，五兵尚书阎彧，侍中范贲，侍中诸葛攀，御史中丞周�8�6，太子詹事江充，宗正刘璠，护军将军贾龛等人可谓是尽数到场。

    场上气氛一度非常凝重，尤其是身为吴人领袖的顾荣，在堂中坐立难安。因为按理来说，顾荣身为都水使者，本来没有资格来参与这个军事会议，只是刘羡特意招他前来，他不得不参加。但周围同僚的视线格外严厉，难免使顾荣压力倍增。

    顾荣不得不去打量坐在天子右首的陆云，想通过他的神情来揣摩天子的意向。但很显然，通过陆云阴沉的神情可知，他也不比顾荣多知道多少。这令顾荣的心情愈发压抑，他暗中猜想，就算天子顾全大局，明面上无意追究其余吴人，但经过此事以后，吴人想要在朝中更进一步，大概是不太可能了。

    刘羡先是命傅畅简单介绍了一下扬州的现状，众人都已知晓，也就不过多赘述，转而又说起大洪山方向的战事。李矩在大洪山成功围困王璋所部后，于三日前正式发起总攻。

    事实证明，李矩的练兵效果显著。戟师与弩师入山挑战，再以车师压阵，骑师包抄，仅仅两日就攻破营垒。齐人在山中难以立足，便试图从另一侧逃遁，结果为田徽所部逮个正著。

    此时齐人师老士疲，箭矢用尽，根本无法与之对敌，纵有上万精锐突骑，田徽继续用骑射战术追击，尾随半日，终使得王璋所部士气崩溃，大部齐人四散而逃。而路上汉军设有多重关卡与埋伏，他们插翅难逃。

    到这一日，李矩正式向朝廷报出战果，汉军最后斩俘齐人七千有余，加上此前已经病死折损的齐人，王璋所部仅有千余人逃出，且王璋本人已为李矩斩首，首级明日就送抵义安。

    如此干净利落的胜利，自然引起了在场众人的一片赞叹。相较之下，江东的战局愈发显得让人烦心。刘羡便开门见山地说道：「大家都知道，我原定的计划，是在结束此战之后，让世回继续北上，先攻破宛城，再进逼中原，直捣齐人腹心，与祖士稚联络的使者都派出去了，岂料扬州出了这等变故。你们有什么看法？」

    说到这，刘羡闭口不语，等待众人的表态。

    场上一下子陷入了沉默，众人都在揣测天子的想法，并且衡量此次战事发展下去，可能会引起的种种政治影响。

    范贲作为此前倡议排挤吴人的高官之一，最先开口道：「陛下，就当下的情形来看，江左的局势已经难以挽回，吴人根本没有效忠大汉的诚意，我们眼下投再多的兵力过去，没有本地吴人的支持，恐怕也不得成功，不过白白耗费粮秣而已。与其在吴地继续作战，还不如干脆壮士断腕，剜了这块烂肉，在江州一带布防，等我军自中原进逼睢阳，占领齐人京畿，余者自然膺服。」

    听到这里，陆、顾两人的脸都青了。因为以范贲之意，吴人已经是大汉的一块毒瘤烂疮，只能除，不能救。先不说事实是否如此，可一旦让此事成为人心中的既定事实，将来对吴人的清算将是空前猛烈的。

    顾荣连忙郑重其事地出面否决道：「范公何必夸大其词？吴人中当然有败类，可仍然有忠臣，岂能一概而论？周宣佩如今仍然在建邺坚守，淮南也有戴若思，还有数万军民，他们都是汉臣，您此言说出去，教他们如何想？」

    范贲闻言冷笑，他慢条斯理地说道：「顾君此话说得早了点。再过几日，他们还是不是汉臣，这可说不好吧！」

    面对这句赤裸裸的讽刺，顾荣面皮发烧。但他强忍著不适，转而向刘羡拱手行礼，徐徐道：「陛下，所谓普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。当今天下的土地与百姓，都是陛下的子民。吴土吴民，也概不例外。而圣王奋长策而御宇内，当一视同仁，岂有就此放弃的道理？」

    在道义上进行论述后，顾荣随即又从军事上分析救援扬州的必要性，他道：

    「陛下，眼下我大汉坐拥南疆半壁，自成一体，最重要的就是江防。有大江沟通东西，无论是运输贸易，还是传信通讯，都远比陆路为便。可眼下齐人南下扬州，就是打破了江防。扁鹊有言，医人当防微杜渐，何况已迫肺腑？若不及早将他们驱逐出扬州，等齐人在吴土站稳脚跟，历练水师，陆路上有再多要塞，又怎能阻挡？齐人便可一举率军进逼京畿，不可不慎啊！」

    但顾荣说罢，刘羡还没有发表意见，一旁的羽林中郎将霍彪忍不住嘲讽道：「顾君怕不是夸大其词吧？齐人有水师，我军亦有水师，这何惧之有？就目前已有的战事来看，齐人根本不敢与我军硬碰硬，耍的都不过是些鬼蜮伎俩，他怎么敢直攻京畿？如果不是扬州贼臣多，恐怕不至于此吧？」

    如此直白的侮辱，令顾荣被堵得几乎说不出话，场上其余朝臣见此情景，也忍不住窃笑低语。

    此刻陆云也坐不住了，若是让「贼臣」两字在朝上如此大行其道，自己以后该如何在朝堂上做人？他当即就要起身驳斥，但刘羡一声咳嗽，就让他坐了下来，堂内其余朝臣也俱为之肃静，等待著天子发表意见。

    刘羡眼神扫视一圈众人，徐徐道：「朝堂之上，说话还是要掂量轻重，至少不得体的话，不要胡乱出口，同僚之间，也要相互体谅。」

    说到这，他叹了一口气，又道：「这一次，扬州会出现动荡，也不必追究谁的罪责，因为最大的责任不在于别人，是我犯了过错。」

    众人闻言一愣，又听天子说道：「我明知道何公年老，齐人与我和谈，且居心叵测，却没有提前安排人接手征东军司，使得齐人南下之际，竟然无人主持大局。后来虽然派出杜景文，但他也不过刚刚接手，对当地详情并不了解，以致于各部协调不当，王弥趁虚而入，最后淮南、扬州接连失利，这都是我的过失，因为我低估了齐人。」

    说到这，刘羡转首对陆云道：「士龙，你替我草拟一份罪己诏，传阅给江东的臣民，以安定人心。」

    此言一出，众人又是一惊，还是陆云最先反应过来，连忙叩拜道：「陛下盛德绝伦！臣领旨！」

    其余众臣如梦初醒，他们知道天子主意已定，跟著叩拜道：「陛下盛德绝伦。」

    明眼人都看得出来，江东的乱局当然称不上是天子的过错，而是吴人归附不诚所致。可天子却选择了大包大揽，将过错归于己身。原因无他，就是希望尽可能消弭朝中各部的分歧与矛盾，既令吴人归心，同时也不损害其余派系的利益。范贲等人固然没有达到排挤吴人的目的，但也不得不感慨赞叹于天子的宽宏大量，顾全大体。

    而尚书令傅畅则关心更具体的问题，他问刘羡道：「陛下这么说，是打算取消北进中原的计划，改为支援扬州吗？」

    他之所以如此询问，是因为就当下的汉军兵力与后勤而言，无论如何分析，也只能支撑李矩这一个军团发起长期攻势。而李矩也只可能有一个进攻方向，他如今麾下除去四万安汉军以外，还可以再调动荆州军两万，湘州军一万，想要在北面或东面取得突破性进展，这个兵力不可能再分薄了。

    孰料刘羡摇首道：「原定的计划不变，现在中原方向我强敌弱，是一目了然的事情，北上的第一批物资粮秣都已经运送到襄阳了，现在半途而废，又要从襄阳改运到武昌，损耗太大，也不是个好主意。」

    傅畅疑惑道：「那如此说来，陛下不准备往扬州再派援兵？那恐怕很难扭转当下江左的局面吧。」

    刘羡道：「不是还有王敦的三万江州军吗？调他出援，足够了。」

    但傅畅闻言，却大加劝阻道：「陛下，这恐怕并非明智之举。以王敦之威望，与杜弢合军，谁为主？谁为副？两人昔日在湘州是敌人，陶侃肯定也忌恨王敦反水，让他支援，恐怕前线很难和睦。况且，江州军本是弱旅，以区区三万江州军前援，更是杯水车薪。」

    「世道，你说的这些我已经想过了。」刘羡整了整袖口，叹道：「归根结底，当下扬州的局面，并不是缺少兵士，还是少了一个能真正稳定局面的主帅。我此前选用杜弢，本以为有陶侃辅佐，就足以应对这个局面，但现在看来，还是有些强人所难了，无论是他还是周玘，都不是齐人的对手，也不足以安定吴人之心。」

    「陛下的意思是……？」

    「或许……」刘羡上身微微后仰，靠在一旁的几子上，眼神已然移向了宫墙上高挂的佩剑，他以指节叩案，徐徐道：「该我亲自走一趟了。」(本章完)


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