遥远的海岛就像吞噬一切的迷雾，关于宝石的传闻自蒙尼德兹派出三艘武装商船后便再无音讯。

    对基利安来说，没有消息就是最可怕的消息。

    仍在宅邸中装病，他看似平静的反应下潜藏着艰难的挣扎。

    从微末崛起，一步步攀登到如今这个地位，拥有这一切，基利安已经获得了大多数水手艳羡不已的东西。

    名利、荣辱、权力……

    可他始终不甘心，不甘心自己奋斗一辈子还要被人踩在脚下。

    基利安年龄已经不小了，他原打算将最后几批财宝运回西班牙后便告别海上生活，安心地回归陆地，照看自己的生意，放心享受生活，与上层人士勤加交际。

    有时候他会劝慰自己——

    蒙尼德兹的出身是无法改变的既定事实，就像女王的孩子一样，他们自出生以后就站在常人不可触及的高处。

    人没必要想太多，他的努力已经得到了回报，他的能力已经得以证明，他已经跨越了阶级，实现了许多人的梦想。

    这时候难道不应该知足吗？

    按理来说，人应该是感到知足的，基利安也一直在向自己灌输这种想法。

    但那只是一种麻痹自己的手段——

    他只是无力改变，并不代表他心甘情愿地接受了。

    假如有一天看到能攀到更高处的阶梯，他还是会义无反顾地冲过去，这就是基利安的本性。

    哪怕他现在身家丰厚，足够他衣食无忧地度过一生，他的这种狠劲儿依旧没有褪色。

    从前看不到希望，他一直在隐忍，在回避，在说服自己不与蒙尼德兹对抗。

    现在，他从失踪的三艘武装商船中捕捉到了一丝不寻常的气息——

    那座岛屿，那些让他的财宝和手下“蒸发”在岛上的人，他们的确有着某种强大的力量，至少远远超过蒙尼德兹。

    在他还是个少年的时候，他甘愿为了传说中的财富踏上船奔赴远方，只为不做人们口中的穷小子。

    如今他虽已年迈，面对又一条未知的，充满荆棘的道路，他仅仅犹豫了片刻便做出了相同的选择——

    出海，前往那座岛屿！

    ……

    基利安的挣扎与抉择，远在大洋岛屿之上的陈舟自然不知晓。

    从这些新抓来的俘虏身上，他得到了一份令人愕然的情报。

    原来他们并不隶属基利安，而是属于基利安的死对头，一个叫蒙尼德兹的贵族。

    不过星期日的进攻倒是没冤枉人，他们虽然不是基利安的部下，此次前往岛屿却也不怀好意。

    若是置之不理，他们一定会在岛上烧杀抢掠，不找到“比鸽子蛋还大的红宝石”绝不会善罢甘休。

    ……

    事实证明，西方人骨子里的确欺软怕硬，对能碾压他们的人非但没有多少仇恨，反而抱有一种慕强心态。

    被星期日一举扫荡完三艘武装商船，直接或间接杀死许多同伴，这些西班牙水手在监狱中竟丝毫未表现出不满，再见到星期日或穿着蓝色工装服的海员时，还卑躬屈膝显得极为尊敬。

    可能就像古人所说“夷狄非我族类，其心必异，强必寇盗，弱而卑伏，不顾恩义，其天性也。”

    打得他们疼了，怕了，他们就毕恭毕敬。

    稍微给他们一点好脸色，他们就想翻身做主人。

    群岛中的土著若非并未形成自己的文化思想，如同一张白纸，直接被陈舟刻下了汉文化的烙印，恐怕也会变成喂不熟的豺狼。

    ……

    监狱建造时并未料想到要关押这么多西班牙人，自三艘武装商船的俘虏加入其中，监狱的牢房便不够用了。

    这么一大群既有头脑又有技术，身体素质还不赖的优质劳动力就这样关在监狱中吃白食，陈舟觉得不妥。

    为了给这群人找点活干，省得他们闲得无聊搞出“肖申克的救赎”那般的越狱事件，陈舟让星期六建立了一个“劳改营”。

    被俘虏的西班牙水手们在劳改营中接受劳动改造，从最基础的耕种开始帮忙建设岛屿。

    同时他们还要学习汉语，以便狱卒和他们交流。

    其中态度积极的，有依附之心的将被优先挑选出来，成为犯人中的“工头”。

    随着汉语越来越流利，品性较好的工头还能获得“晋升机会”，搬出狭窄的水泥牢房，住在劳改营中。

    劳改营守着一大片农田，活动空间比监牢内大得多，在那里，犯人们能找回些许自由的感觉。

    ……

    时间飞逝，转眼就到了1667年。

    无论是被抢走财宝的基利安还是派出三艘武装商船的蒙尼德兹都诡异地没了动静。

    在岛上劳动改造的西班牙水手起初还抱着被解救或者被赎回的念头，随着时间流逝，他们的希望都慢慢变成了绝望。

    现在，每天起床洗漱过后他们就要下地干活，干完活才能吃早饭。

    然后再上课学习汉语，背诵古诗文。

    他们再也不能肆意饮酒，也不能赌博打架，一旦触犯戒条就会遭受惩罚——

    挨鞭子倒无所谓，他们最怕的是关禁闭。

    有过住在水泥小屋中的经历，谁都不想回到那个狭窄逼仄的地方，那里简直和地狱一样可怕。

    ……

    雨季过去，旱季到来。

    岛上的第三艘蒸汽机船也成功下水，星期日这个“海上老将”也第二次更换了座驾，从铁心号来到了第三艘蒸汽机船上。

    由于材料限制，第三艘蒸汽机船建成后，造船厂便未再开工——

    剩余的金属和焊条不够支撑第四艘蒸汽机船的建设。

    不过那些从造船厂中“下岗”的工人却未失业，他们将从西班牙水手那里学习风帆船只的建造技术，然后将其与自己从前积累的造船经验相结合，制造出具有岛屿风格的木质风帆船。

    正所谓“闻道有先后，术业有专攻。”

    别看岛民们在陈舟的教导培养下都成了合格的木工焊工，但在建造传统风帆船方面，他们还是得请教西班牙水手。

    尤其是船上的船长、大副和木匠，这些人对船体的结构最为了解。

    而且由于他们在海上生活够久，积累的经验够多，谈论起传统木质风帆船，他们的想法甚至比17世纪造船厂的工人还先进。

    有他们帮助，技术本就不差的造船厂工人每日都有显著进步。

    不到两个月，岛上便添了两条小型木质风帆船。

    旱季天气晴朗时，这两条小船可以前往更远的海域，为岛民们带来稀奇的新品种海产品，也能往返于大岛与群岛之间，接送“回家探亲”的岛民——

    大岛拥有三艘蒸汽机船后没多久，星期日便在陈舟的指示下将大岛附近的所有小岛都纳入了掌控。

    除大岛外，远处的群岛共有五座。

    其中三座面积较大，岛上有若干土著部落，还有两座小岛面积较小，其上荒无人烟，只有稀疏的树木和光秃秃的岩石。

    不过那两座小岛却因无人居住成了野生动物的乐园，其中一座岛屿是玳瑁的繁衍地，到了繁殖季节，岛屿边缘的沙滩上爬满了大大小小的雌性玳瑁，随手一挖就能挖出它们产的卵。

    另一座岛屿则是海鸟的栖息地，岛上的石头山甚至被鸟粪染成了灰白色。

    大岛上鸽子洞中积累的鸟粪在这些年的开垦荒地行动中已经被消耗得七七八八，陈舟打算等鸽子洞内的鸟粪消耗干净后就派遣风帆船从海鸟岛上开采鸟粪运输回来。

    鸽子洞毕竟只是大岛的一隅之地，鸽子的排泄能力有限，造粪能力远比不过一整座岛屿的海鸟，若能将海鸟岛上的鸟粪利用起来，至少十年内都不用发愁肥料了。

    ……

    日子一天天过去，岛上的各类基础设施建设愈发完善。

    规划的石板路一条条铺成，田地也从“东一块西一块”改成了平整的方形并连接在一起。

    用于加工粮食的水车磨坊和风车磨坊陆续建成两座，帮助灌溉的水渠也在计划中。

    老资历们的小木屋得到了翻修，换成了更宽敞的木石结构大房。

    新岛民们的居所也有了改善，对标老资历的木屋，都有了厨房和客厅。

    烧砖的砖窑于1667年6月份建成，陈舟承诺用不了多久所有岛民就都能住进更坚固更漂亮的砖房中。

    9月份，专门用于烧瓦的瓦窑也建成了，与瓦窑一起建成的还有烧制瓷器的高炉。

    陈舟心心念念的带釉瓷器终于有了着落。

    不过由于技术不成熟，对材料性质不够了解，烧制的前几炉瓷器成品率非常低，釉色也不太好看。

    尽管如此，瓷器依旧成为了岛上新的流行物，哪怕是烧成“歪瓜裂枣”的瓷瓶都能卖到100币左右的高价。

    无论是斑马还是随着岛上各个小型工厂建立而崛起的新权贵，都愿意为首领的一切新措施买单。

    虽然现在陈舟出现在众人视野中的次数越来越少了，但这并不影响他们认清谁才是这座岛屿真正的主人。

    ……

    陈舟本以为这一年就将这样过去。

    挑战还剩20年，他倒是不急。

    若不是想趁着来福还有繁殖能力，想尽早为来福找个配偶，为它留下后代，他甚至不会耗费那么多心思研究木质风帆船。

    原来打着如意算盘，希望基利安能来到岛屿，只要他将这个海上经验丰富，在欧洲和南美均有影响力的船长抓住，就能逼迫他派遣手下为自己带来矿产资源和母狗。

    不想这些在海上叱咤风云的老家伙一个个都比狐狸都狡猾。

    基利安被劫走一大批财宝忍气吞声也就算了，据说脾气非常暴躁，人特别自大的那位名叫蒙尼德兹的船长也没了动静，再没派船过来，甚至连在远处观察都不敢。

    这倒让陈舟没了办法——

    蒙尼德兹派来的三艘武装商船中有两艘遭受重创，被打沉了，仅剩的一艘船强撑着开回港口，但也受创严重。

    现在虽然勉强修好了，却也失去了远洋能力，开出去遇到风暴后极有可能“旧伤复发”，将满船水手的性命葬送在大海中。

    三艘蒸汽机船受限于燃料，无法远航，新造成的小型木质风帆船又容易被风浪掀翻。

    再说岛上的岛民都不是合格的水手，进入茫茫汪洋后根本找不到方向，更没有应对海上风暴的经验。

    退一步讲，就算他们带上西班牙水手当“人形指南针”，抵达西班牙或者巴西后也无法与当地人正常交流交易，让他们找狗都不一定能找到，更别说找煤炭和铁矿了。

    许多事情都是需要地头蛇出面才能解决的，陈舟甚至担心这群涉世经验浅薄的岛民跟同时代的海上贸易者打交道被人卖了还帮人数钱。

    木质风帆船的制造技术脱胎于传统西班牙武装商船，泄露了也没什么影响，蒸汽机船要是落到西班牙人或是英国人荷兰人手中，后果可就不堪设想了。

    提前100多年开始的第一次工业革命，很有可能会使珍妮纺纱机、蒸汽机车和蒸汽机船等机械早早出现于世界上。

    资产阶级也很有可能由此开始确立对世界的统治地位。

    本就在走下坡路的清朝若是再多落后这100年，此世界的华夏命运可能就远不止晚清耻辱那么简单了，就是直接亡国也不是没有可能。

    出于种种考虑，一直到1667年下半年，陈舟依旧没有派出船队远航，始终将精力聚焦于岛屿的建设上。

    没想到临近年末，海上突然来了一位意料之外的客人——基利安。

    ……

    唯恐遭到这伙神秘势力的围攻，基利安特地购入了一艘中型风帆船。

    这种船装不下多少货物，也无法装载太多火炮，攻击力有限，优势在于速度和灵活性，通常被海盗使用。

    没见识过蒸汽机船的速度，基利安将自己的性命押在了这艘船上。

    只是他万万想不到，刚进入群岛海域，还未抵达水手们失踪的那座岛屿，他就被三艘古怪的钢铁舰船围在了中央。

    根本不敢亮出武器，基利安扯着嗓子，声嘶力竭地用西班牙语表达着自己绝无恶意，这才被一路押送到大岛上。

    (本章完)


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