“快，快用绞盘将箩筐放下去，把城外喊话那人拉上来！”不待太守韩纯下令，早有人喊道。不过片刻功夫，方才城下叫喊那人已经乘着箩筐上得城来。他刚刚迈出箩筐，就被人连拉带扯的带到众人面前：“快说，是哪里来的援兵？”

    “回禀府君！”那人慌乱间倒还记得先向韩纯行礼：“江上来得是交州牧魏聪的大军！”

    “交州牧魏聪？”听到这个熟悉的名字，韩纯不禁有点恍惚，不到两年时间，到底发生了多少事情呀！当初自己手下那个精明干练的贼曹掾现在已经是列侯加州牧，麾下精兵数万，不管你喜欢不喜欢，都必须承认他已经有资格加入大汉最顶级的权力游戏了。

    “你有没有看错！”黄琬强迫自己镇定：“交州距离这里可是有几千里，中间还隔着武陵蛮，交通断绝好久了，怎么会突然来到江陵？”

    “决计错不了！”那人赶忙道：“小人凑近看了旗号，而且岸上还有交州的象队，您想想，除了交州哪来的象队！”

    “象队？”这下黄琬也没话说了，蛾贼虽然兵众，但从未听说过还有大象，倒是交州的确盛产大象，魏聪搞出一支象队来倒是不奇怪。蒯安咳嗽了一声：“府君，若是真的邓方伯领兵来援，我等还是要出城迎接的好！”

    经由蒯安一提醒，众人都反应过来了。魏聪现在是列侯加州牧，虽然交州牧还不是韩纯的上司，但级别肯定高出韩纯的，论爵位更是碾压在座的，又是长途跋涉领兵来援。无论是依照官场体制还是礼节，众人都应该出城迎接而不是呆在城里等魏聪前来拜访。

    “不错，魏公数千里来援，我等的确应当出城迎接！”

    “是呀，过去是过去，现在他身居我等之上，自当前往迎接！”

    众人七嘴八舌，纷纷表示应当前往拜会，正当韩纯准备应允的时候，黄琬沉声道：“太守乃一郡之尊，眼下城外情况不明，魏聪虽为交州牧，但此人行事素来出人意表，我等又预先并未得到其来援的消息，陡然前来，是吉是凶尚未可知。不如让在下先前去拜访，探明虚实，再做决定的好！”

    城头上众人听了黄琬这番话，个个面色怪异。黄琬这番话翻译过来就是说魏聪这个人素来狡诈，我们又没有从上头得到他将要来援的消息，谁知道他会不会和蛾贼勾结，来骗江陵城的？不如让我先去探探风比较安全。

    以魏聪不其侯，交州牧的身份，黄琬这番话可以说是极为无礼的。但在座的基本都当过魏聪的同僚，对其起价之前是个什么样的人可是再清楚不过了：“绛衣将军”张伯路当初横行江表，官府不能治，是何等威风？不知怎么得罪了这厮，就先是设计在江上伏击，然后围攻其巢穴，不过几日功夫，张氏满族便被其屠尽；后来领兵去了巴丘，县尉王圭触怒了他，就当着众人的面一刀砍了，然后弃官逃亡了；后来蛾贼起事，他又纠集了一群亡命之徒，从豫章南下交州，三下两下居然混到了交州牧、护百越校尉，不其侯，没人知道他是怎么从一个杀官逃亡的罪人一步登天，成为一方州牧，朝廷列侯的，里面不知道隐藏了多少条人命。别人当官是为官清正，教化一方，为人孝悌，美名褒奖，而他魏孟德就是踏着千万人的尸骨一步步上来的，和这样一个人打交道，多几个心眼也不为过。

    “魏公数千里来援，乃是我江陵百姓的大恩人！”韩纯道：“不过眼下城中乱七八糟的，就这么让他进城，未免有些失礼。就劳烦子琰兄你先去一趟，好让城中先准备准备的好！”

    “对，对！”

    “府君所言甚是！”

    “魏公也是在江陵待过的，眼下这个样子，着实不像话，的确应该准备准备！”

    众人异口同声，一副殷勤待客的主人模样，当然，他们心里怎么想，就不得而知了。

    魏军营地。

    “在那边要挖掘一条壕沟，对，一直延伸到那条河边，确保我们船只的安全！灌木丛全部铲平，正好当成柴火！”魏聪站在丘顶，手指远处一片灌木丛道。

    “喏！”温升应了一声，低声吩咐部下去执行魏聪的命令，他犹豫了一下，低声道：“主上，这里距离江陵也不远了，为何不派一个使者去那边，通知一声！”

    “怎么了，你想进城，睡个好觉？”魏聪笑道。

    “这倒不是！”温升有些不好意思的笑了笑：“只不过按照规矩，您官位要比南郡太守高多了——”

    “你也知道我这个交州牧是怎么来的！”魏聪笑了笑：“在韩太守眼里，我们恐怕也不比蛾贼强到哪里去，所以保持点距离，对大家都好。”

    “他们防备我们？”

    “那是自然！”魏聪笑了笑：“这年头，除了蠢货，谁不会防一手呢？”

    “那，那，我们岂不是白来了？”温升怒道：“辛辛苦苦跑这么远，却被人当贼防备！”

    “我们来这里也不是为了别人，是为了自己！”魏聪将桌面上的地图重新卷了起来，放进竹筒里：“所以也没啥好委屈的，蛾贼的力量摆在那儿，韩纯他们不想身死族灭，就必须借助我的力量。与其我就他，不如退一步，让他来就我！”

    温升点了点头，正当此时，一名军官跑了过来：“将军，江陵城有使者到了，说是奉韩太守之命而来！”

    “如何？”魏聪笑道：“把使者待到后营帐篷去，距离象厩近一点，就说我眼下有事，要晚些才有时间见他！”

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    黄琬吸了吸鼻子，一股子强烈刺激性的味道只望自己鼻子里冲，素来养尊处优的他本能的用袖子掩住鼻子，但这还是无济于事。

    帐篷外传来一声响亮的鸣叫声，他走到门口，小心的向外窥看，不远处有五头长鼻子巨兽正在水池边，旁边的驯兽夫子正在用刷子清理它的背部，巨兽不时发出惬意的鸣叫声。那玩意应该就是哨探口中的大象，那怪异的气味应该就是这些巨兽发出的。近距离看更是骇人，看来魏聪那厮在交州得到了不少好处。

    对于魏聪的慢待，黄琬倒是在意料之中，他还不至于蠢到会被这种小伎俩激怒，更不要说，魏聪现在的身份已经远远高于自己，出发之前，他就做好了回不去的心理准备。

    时间过得很快，转眼之间已经天色将晚，可是依旧没有人来理会黄琬，胃部开始轻微的抽搐，他索性在帐中找了块干净点的地方，盘腿坐下，双目微闭，养气打坐起来。

    也不知道过了多长时间，黄琬听到外间响动，他睁开双眼，还没站起身来，帐篷口帘幕被掀开了，火把的亮光直刺入眼睛，他下意识的眯眼，听到有人道：“子琰兄，他们怎么把你丢在这种地方，哎，我手下都是粗人，得罪还请见谅呀！”

    “不敢，这里已经很好了！”黄琬站起身来，他的眼睛已经好点了，看到魏聪站在自己面前，身后跟着七八个随从，相比起两年多前，他的皮肤略微黑了点，面容并没有什么太大的变化，只是眉宇间那股子上位者生杀大权在手的那股子威严扑面而来，一时间让他有些恍惚。

    “蛟龙入渊，鳞角已成，不可复制呀！”黄琬心中感慨道。

    “子琰好度量！”魏聪笑道：“没办法，大军扎营，事情太多了。忙到现在才抽出空来，故人重逢，先一起喝两杯吧！”

    “我是奉韩太守之命，前来告罪的！”黄琬向魏聪躬身行礼：“本来韩太守应该亲自前来相迎的，只是眼下正在打仗，城中事务繁多，一时间脱不得身，便让我现在告知一声，稍后便来拜见！”

    “都是老相识了，还说什么拜见不拜见的！”魏聪笑着一把抓住黄琬的手腕：“走，先去我那儿，这里距离象厩太近了，一股子味道冲鼻子！你这种世家子平日里都在熏香的，哪里受得了！”

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    相比起刚刚黄琬呆的地方，魏聪的帐篷简直是另外一个世界，帐里的空间足足比普通房屋的大厅还大，各种奢侈品比比皆是：柔软的棉花床垫和各色丝绸睡衣，用来驱散寒夜冷气的炭盆，鎏金香炉，两张的皮革折椅，摆放着笔墨纸砚的书桌，桌上还林落地摆放有各色浆果和果干，一圈精致的银杯围绕着一壶上等椰子酒，一堆樟木箱子装满各色换洗衣物、一堆堆书籍、作战图、以及一架五弦琴，一把角弓和一袋箭；四周的墙壁上悬挂着镜子和一堆精心打制的兵器，床边还有两具一人高的侍女银像。这家伙是来打仗还是旅行？黄琬心中暗想。

    “我这一路是坐船来的，装运这些倒还方便！”魏聪看出了对方的心思，笑道：“而且还有一位女士和我同住，女人嘛，家什自然会多一些！”魏聪拍了拍旁边的皮革折椅，示意黄琬坐下。

    黄琬看了看那张皮革折椅，他还是第一次见到这种家具，不过他还是模仿魏聪的样子坐了下来，立刻感觉到自己的腰背都得到了支撑，那种舒适的感觉让他的眉头顿时舒展开来。

    “挺不错的吧！”魏聪笑了起来：“你要是喜欢，可以带一张回去。”

    “不敢！”黄琬赶忙拒绝，他想起此行的真正目的，赶忙道：“魏公，您方才说这次是坐船来的，不知您是走豫章，还是——”

    “是走灵渠，然后转湘水入洞庭，然后出长江，逆流而上来江陵的！”魏聪笑道：“运气不错，一路来倒也还顺利！”

    “那武陵蛮？”

    “武陵蛮？”魏聪笑了起来：“那精夫没有挡路，作为交换条件，我答应他，平定蛾贼之后，我会帮他上书朝廷求抚！”

    “求抚？”黄琬皱了皱眉头，他对魏聪如此大胆妄为有些不满，但又不知道对方是否已经得到了朝廷的授权，想了想之后问道：“那精夫素来诡诈——”

    “这我知道！”魏聪摆了摆手，打断了黄琬的话头：“他是想让我过路去和蛾贼拼个你死我活，我打赢了，他就向朝廷求抚，我打输了，他就背后给我一刀。这我已经考虑到了。不过这对我也是好事，毕竟武陵蛮作乱也不是一年两年的事情了，别说我就万把人，就算给我十万人，他往山里一退，我也拿他没什么办法，最后还是要安抚，无非是条件罢了。既然是这样，那为何不先对付蛾贼，然后再来对付武陵蛮呢？说到底，蛾贼才是我大汉的心腹大患呀！”

    “魏公所言甚是！”黄琬这次倒是心悦诚服：“那您对平定蛾贼有什么打算？”

    “我从交州跋涉几千里赶到这里，一路上多半都是蛮荒之地，什么都不知道，哪有什么成算？”魏聪笑道：“再说了，家中百口，主事一人。对付蛾贼，是我听候冯车骑号令，还是冯车骑听我号令，朝廷也没有一个说法，提怎么打仗，是不是还有些早呀？”

    黄琬强迫自己低下头，魏聪的傲慢和胃口让他一时间不知道该说些什么。他居然认为自己可以和车骑将军冯绲争夺平定蛾贼最高统帅的权力，这简直是太狂妄了。那可是车骑将军，大汉仅次于大将军的武将，为了登上此位，冯绲已经为大汉流血流汗了几十年，如果从他的祖辈算起，他们家族在高祖时候就已经在大汉旗下卖命了。而魏聪呢？他现在的官职都已经是德不配位了。

    “怎么了？子琰兄觉得我不配吗？”魏聪问道。

    “属下不敢！”黄琬低着头，避免与魏聪对视，让对方看出自己的心思：“只是我觉得这种事情应该由朝廷决定，身为臣下，还是应该谦退一些好！”

    (本章完)


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