何无忌风风火火赶回江州，沿途城池城门紧闭，对其甚是冷淡。

    城头上飘荡的“刘”字大旗已经说明了一切，悄然之间，江州已经变了，刘毅正大光明的进入豫章，借口抵御妖贼北上，将何无忌留下的管吏换成自己人。

    何无忌本就势单力薄，唯一的靠山是司马家，但司马元显、司马遵、司马秀一个个被刈除后，支持他的人越来越少。

    东海何氏在北府中的势力也比不上刘毅刘藩兄弟。

    何无忌立足江州时日尚短，根基并不稳固。

    刘毅背后还站着士族。

    这种局面下，司马家也要看士族的脸色。

    何无忌自作主张，随刘道规北伐，相当于在向刘道规靠拢，至少是个骑墙派，如今这种局面下，骑墙之人，更受两方势力敌视。

    不听话的骑墙者，当然要被舍弃。

    相反，刘毅就听话多了，一直跟刘裕和刘道规兄弟不和，在南豫不声不响的暗中发展势力。

    “将军出兵参与北伐，血战连连，朝廷为何如此？”长史邓潜之不忿。

    参军殷阐道：“南渡以来，北伐之将，有几人能善了？既然朝廷放弃将军，以属下之见，干脆一不做二不休，投骠骑将军，其有灭南燕之功，胸怀大志，正是用人之际，将军与其乃是旧交，有袍泽之谊，必得重用。”

    何无忌沉吟许久，心中实在咽不下这口气，“我还是朝廷的江州刺史，刘毅难道还敢攻我不成？且我已谢绝骠骑将军好意，今若复回，为天下人笑！”

    此前刘道规几次挽留，何无忌去意甚绝，现在又灰溜溜的跑回去，何无忌更咽不下这口气。

    殷阐和邓潜之互相看了一眼，“大丈夫能屈能伸，何必赌一事义气？”

    “我北伐有功于社稷，有功于朝廷，为何要忍？”何无忌声音逐渐坚决。

    邓潜之神色一喜，“将军是要夺回豫章？”

    上一任江州刺史是桓玄，何无忌根基不深，刘毅的根基也不见得深到哪儿去。

    凭手上三千精锐，潜回城中，成功的可能极大，若是能擒住刘毅，便能反客为主，南豫州到手一半。

    建康城中的那些人便会刮目相看，顺便将生米煮成熟饭。

    届时何无忌就能成为刘裕和刘道规之后的第三大势力。

    这兵荒马乱的年头，实力为尊，其他的都是假的。

    正如那些口口声声要匡扶晋室的人，谁不是为了自己着想？

    邓潜之出自豫章邓氏，殷阐拿殷仲堪同族，都是一方豪强，反攻豫章，成功的几率不可谓不大。

    “不，我要南下迎战妖贼！”何无忌仿佛下定了决心。

    邓潜之吃了一惊，“妖贼皆三吴旧贼，百战余生，始兴贼骁捷善斗，今举十余万众而来，将军麾下不满三千，如何能敌？”

    始兴位于南北要冲，夹在五岭之间，边带蛮俚，尤多盗贼，民风剽悍，每当广州变乱，始兴（今韶关）往往能迅速以一郡之力南下番禺平叛。

    所以始兴相，往往是广州刺史的备选人。

    当年卢循与徐道覆南下，只凭数千人就驱逐了广州刺史吴隐之，却与始兴相阮腆之的始兴军血战一场，方才攻陷始兴，在岭南站稳脚。

    殷阐也苦劝：“卢徐二贼，蛰伏多时，兵舰甚盛，势居上流，不可轻敌，不若后退寻阳，坐山观虎斗，待刘毅与其两败俱伤，而后奋戈一击，收拾残局，方为上上之策。”

    妖贼之所以选择走江州，是因为赣水自南向北汇入鄱阳湖中，水军可以顺赣水而下，占据上游，除鄱阳湖又是长江上游，顺势可下石头城。

    “妖贼皆乌合之众，不足为惧，昔者蒜山一战，车骑将军以千余众破十余万妖贼，今我麾下三千精锐，何惧之有？”

    在所有的对策中，何无忌选择了第三条。

    既然刘裕能完成一千破十万的战争奇迹，何无忌觉得自己也能，跟着刘道规北伐攻灭南燕，鼓舞了他的信心。

    另一方面，何无忌粮草不多，即便退回寻阳，也很难支撑下去。

    所以不如放手一搏。

    刘裕和刘道规今日的地位都是打出来的，何无忌也要以击破妖贼的军功，再次取得朝廷的支持。

    打赢了什么就都有了。

    殷阐和邓潜之再次无话可说。

    何无忌振振有词，“刘毅已经占据豫章，若掩城而守，妖贼能奈他何？我若能击破妖贼，便能匡扶社稷，传令，全军随我南下，迎战卢循徐道覆！”

    六月的风时大时小，偶尔是南风，偶尔是西风。

    何无忌全军逆流而上，与妖贼相遇于豫章之南的水道上。

    妖贼的船队密密麻麻，而何无忌全军所乘皆是小船，妖贼还在西岸小丘上设置了千余弓弩手，望着赣水中射来，封锁江面。

    何无忌毫不畏惧，振臂而呼，“儿郎们，随我杀过去，擒斩卢循，击溃妖贼！”

    战鼓声轰鸣，惊动了豫章城墙上的守军。

    何无忌也有意打给城中刘毅看。

    这时南风不知何时变成了西风。

    身后战船一动不动，唯独何无忌所乘船只被风吹到了东岸，脱离了身后船队。

    站在舰首的何无忌一愣，回头望向自己的部众，竟然全都一动不动，没有一艘船跟来，就这么站在甲板上，静静的望着他脱离船队。

    晋军发愣，妖贼没有，几十艘快船顺水而下，将何无忌战船围在中间……

    豫章城头。

    十几万妖贼杀来，刘毅不可能在城中安坐，早就率领部众在城墙上观望。

    见到何无忌孤船被围，手持苏武节仗，死战不降，忍不住长叹一声，“何无忌可惜了。”

    “将军好手段，神不知鬼不觉便除掉了何无忌，白得了江州！”诸葛长民满脸钦佩。

    “你莫要什么脏水都往我身上泼，我若能使唤的动何无忌部曲，何必这么麻烦，让他在此露脸？直接将其控制，吞并其麾下精锐不是更好？”

    刘毅苦恼不已。

    如今他是一方封疆大吏，更是名士，爱惜羽毛，何无忌之死的罪名落在他身上，将会成为一个污点。

    诸葛长民疑惑道：“不是将军还能有谁？”

    周围鲁宗之、赵恢也是一脸怀疑。

    刘毅眉头一挑，也不知如何跟他们解释，何无忌麾下精锐来自于司马元显的琅琊王府。

    但何无忌死了，最大受益者是他，不是他也是他。

    刘毅心中隐隐浮现一个人来，是他让调自己镇守豫章，顶在妖贼之前。

    现在看来，完全是一个大坑。

    但明知是坑，当时的他也经不住诱惑。

    南豫州夹在刘裕和刘道规的势力之间，西面是荆襄，已经成了铁桶，北面是豫徐，也是刘道规根基，东面江左，刘裕的地盘。

    唯一能发展的就剩下江州。

    拿下江州，刘毅的翅膀再能硬起来，有了与刘裕和刘道规叫板的实力。

    “罢了罢了，此事日后自会水落石出，如今妖贼十几万大军北上，豫章首当其冲，诸位觉得该当如何？”

    刘毅懒得解释，这种事情也解释不清。

    “妖贼远来疲敝，为何无忌所阻，我军训练两年有余，足可一战！”刘藩杀气腾腾。

    刘毅南下，带来了一万七千人马，江州各地集结而来的两万州郡兵，足可一战。

    刘裕是靠剿灭妖贼起家的，刘毅若能击败这支妖贼大军，军功也就到手了，顺便还能杀入广州，将交广二州纳入自己的势力范围。

    刘裕以军功起家，掌权后赏罚分明，若是有功不赏，则是坏了自己根基。

    反之，若是刘毅剿贼不利，反而会落下口实，给刘裕动手的理由。

    城外，妖贼斩下何无忌的头颅，挂在桅杆上，三千部众一哄而散。

    妖贼纷纷上岸，懒洋洋的躺在平地上，无精打采。

    从广州一路北上，即便是乘船，也非常疲惫。

    而这些妖贼看起来身材瘦小，衣衫褴褛，兵器盔甲全都破破烂烂的。

    还有一些南康郡、庐陵裹挟的青壮，从船中驱赶上岸，哭嚎震天，乱作一团。

    这么多年过去了，妖贼似乎跟以前没多少分别。

    “莫非是诱敌之计？”刘毅生性多疑。

    妖贼除了在刘裕手上吃亏，遇上其他人，都是一战而胜。

    徐道覆诡计多端，攻破始兴郡后，立即收编始兴贼，编成一支强军。

    鲁宗之昂声道：“妖贼本就是乌合之众，十余万人马敌不过刘裕一千，如今一路舟师劳顿，纵然是诱敌之计又有何惧？豫章城小，非我根基，若妖贼四面围困，则是坐困孤城，不如精锐尽出，与之决战！”

    眼看着刘道规和刘裕的心腹因北伐而步步高升，甚至有人还成了一州刺史，督镇一方，让刘毅麾下将领羡慕不已。

    水往低处流，人往高处，若是跟着刘毅不能加官进爵，还跟着他干什么？

    而且刘毅也要向建康交投名状，若是连妖贼都对付不了，以后如何与刘裕刘道规争锋？

    “将军，下令吧，末将愿决一死战！”

    将领们纷纷拱手。

    刘毅却目光一闪，下了一道模棱两可的军令，“若能胜之，便倾力一战，若不能胜，不必勉强，务必保存实力。”

    (本章完)


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