“陛下怎的……”

    “就是不临朝呢？”

    内阁值房，三巨头再聚首。

    对于如今的局势表示担忧。

    嘉靖拒绝临朝，实在出乎了……夏言的预料。

    海玥提出这条建议时，就知道三人的奏疏越是一致请命，嘉靖越不会出来。

    严嵩起初没想到，还隐隐担心这位临朝后不愿再回宫，没法继续架空。

    倒是回去后和严世蕃一说，儿子连连冷笑，现在也彻底放心。

    唯独夏言是最难接受的。

    天子怠政是人尽皆知的事情，但事关皇子重案，怎么也要露个面，以安朝野之心。

    为何他们三番五次的请命，都如石沉大海，乾清宫理都不理？

    所幸随着脚步声的传至，另一人的出现解了围。

    风尘仆仆的陆炳，大踏步地走了进来。

    “陆都指挥？”

    双方见礼，夏言颇有些急切地道：“楚王之事如何了？”

    陆炳沉声道：“在下正是为此回京，楚王肆行不轨，无所忌惮，背后还有贼人引诱，请三位过目！”

    说着，他将一沓信件递了过来。

    其中有从孙府密室里面搜出的信件，还有近几月的收获。

    严嵩和夏言戴起单照镜，凑近了细细阅览，海玥则与陆炳交换了一下眼神，心头有了数。

    暗卫拿下了。

    而两位阁老仔细看完，神情已然变得极为凝重：“藩王之乱，不得不治了！”

    还是那句话，藩王本就是一伙穷奢极欲，践踏律法的群体，如今又有人故意引诱纵容他们的欲念，尤其是借用术士预言，是为朝堂大忌。

    好就好在，陆炳和孙维贤合力，提前掐灭了金陵兵变的苗头。

    没了军事上的动乱，即便有人野心勃勃，也无法掀起大规模的叛乱，如宁王那般荼毒地方了。

    而借着这件大事，夏言即刻拍板：“我等要再上疏，奏请陛下临朝，决断藩王大事！”

    “正该如此！”

    严嵩手中狼毫已饱蘸墨汁，哪怕知晓奏疏注定石沉大海，却仍笔走龙蛇。

    海玥这回却没有凑热闹，身为礼部右侍郎的他，终究没有入阁，在有些提议上就不方便出面了，与严夏两人略略商讨后，带着陆炳走了出来。

    详问暗卫的情况。

    “不仅是张佐，暗卫目前的七位统领，已经统统拿下。”

    “审问得这么快？”

    “并未审问，张佐主动交代的……”

    陆炳说到这里，颇为唏嘘。

    一来是这个名字，让他不可避免地想到了自己的老师；

    同样也是感到悲凉。

    乾清宫里面的那一位，已是众叛亲离了。

    连暗卫的头领都避之不及，恨不得被锦衣卫拿下，好趁机保住自己以及家人的性命，可见到了何等地步。

    有鉴于此，他更不迟疑。

    “走吧！我们去两个地方！”

    京郊一处偏僻的小院前，青砖斑驳，老槐树投下细碎的光影。

    陆炳和海玥勒马停驻，远远望着院中那个挥刀的少年，目光沉沉。

    少年约莫十三四岁，刀法凌厉，一招一式间尽显名家风范，可眉宇间却凝着一股化不开的郁色。

    他的动作虽稳，却隐隐透着一股狠劲，仿佛要将什么看不见的东西斩碎。

    “这套刀法……”

    陆炳轻声道：“我也会！”

    海玥已经猜到少年的身份，但还是发问道：“此子是？”

    “王琰，先生的长孙。”

    陆炳道：“我去河套之前，他还是个娃娃，转眼间也是习武有成的少年郎了，只可惜他祖父背负大罪，却是再也没了入锦衣卫的希望……”

    王佐的罪名没有明文发布，只是定了个畏罪自杀，这保护了他的家人和族产，不至于流放查抄，但同时也绝了他的子孙入锦衣卫的机会。

    正说话间，院中的王琰似有所觉，猛然收刀，望向门外。

    待看清端坐在马上的陆炳，他先是一怔，随即眼中闪过一丝复杂之色，最终归于冷漠，转身走了进去。

    “这孩子……怕是很厌恨我吧？”

    陆炳眼神一黯：“当年先生对我倾囊相授，在他身死时，我却一言未发，事后只是逃去了河套……”

    海玥沉默着，没有安慰。

    陆炳不需要安慰，他需要的是真正的行动，打开耿耿于怀的心结：“是时候了！”

    “忠臣义士，不该落得这般下场！”

    “任何人都不能抹去先生的付出与黎渊社的罪恶！”

    院外的影子被拉得很长，远处传来归鸦的啼鸣，仿佛在见证这一场沉重的誓言。

    “走！”

    “去下一个地方！”

    京西的陋巷深处，青苔爬满斑驳的墙砖。

    海玥和陆炳踩着潮湿的碎石路，在一处低矮的院门前停步。

    门扉半朽，漆色剥落，比起之前王家的院落还要破败许多。

    陆炳直接推门而入，进了堂内，就见一个粗布衣裙的妇人，正在浆洗衣裳。

    她弓着腰，岔开腿，头发略显花白，从侧面看去，眼角皱纹深刻，尽显老态。

    “杜康嫔，别来无恙否？”

    杜康嫔身为嘉靖最早册封的九嫔之一，亦是极为美貌之人，不然无法得嘉靖宠幸，南巡路上都带在身边。

    可至今再见，已是如同民间老妇，半点看不出昔日的风采了。

    更别提这位还是黎渊社的“渊天子”，最早之前谁又能想到，秘密结社的首领，竟会沦落到这般田地……

    “没想到有生之年，妾身还能见到外人。”

    杜康嫔没有抬头，手中依旧在狠狠拍打着衣服，尚有几分韵味的声音响了起来：“不知陆指挥来此为何事啊？”

    陆炳吐出两个字：“杀你！”

    “是么？”

    杜康嫔身体轻轻颤了颤，洗完一件厚衣，用手背抹了抹额头的汗渍：“那就来吧！”

    海玥开口：“暗卫一直将你囚禁于此？”

    杜康嫔缓缓直起腰，转过头来：“海侍郎是想问，陛下为何一直没有杀妾身吧？按理黎渊社早被收编为暗卫了，妾身已经没了用处，完全可以处置掉……”

    海玥平静地看着她。

    “呵！”

    杜康嫔嗤笑一声，一张苍老疲惫的面容下，透出昔日的精明与算计：“其实海侍郎心里早就有了答案，不是么？”

    海玥淡淡地道：“你是想说，暗卫被黎渊社鸠占鹊巢，借壳重生？”

    杜康嫔似笑非笑。

    海玥道：“周宣周老临终前，顾虑的就是这件事，而他也是得友人提醒，我若是没有猜错，那反倒是你的安排吧？”

    杜康嫔的神色不变。

    “你为求活命，将原本反对皇权的黎渊社，进献给了当今皇帝，然心头又有不甘，故而想要将黎渊社改造后的暗卫，也拖入深渊。”

    海玥说到这里，语气已是极为笃定：“周老的疑虑，是你安排的最后人手，有意设下的局！”

    杜康嫔的笑容缓缓凝固。

    “可并非每个人都会百般猜忌，暗卫持续至今，并未葬送在你的诡计之下，倒是把你送到了仇人的手中。”

    海玥说到这里，侧身让开，露出了陆炳铁青的面容：“贱妇，事到如今，你还想害人！”

    杜康嫔静立片刻，苍白的唇角勾起一抹讥诮的弧度：“妾身不过是个深宫妇人，除了这些上不得台面的挑拨手段，还能有什么能耐？陆指挥使瞧不上眼，原也是应当的……动手吧！为你的恩师报仇雪恨，这一日，你怕是等了许久！”

    “好！”

    陆炳拇指轻推刀镡，佩刀出鞘。

    “且慢！”

    杜康嫔脸色变了变，又转向海玥：“陛下绝不会准许你们来见妾身，他是不是也怀疑你们的忠心？所以你们才暗中找到这里？”

    刀光又进一寸。

    “妾身知晓这些年发生的事情！宫变的真相，阎氏王氏的生死，当年舍了性命救驾的丽妃，不仅没得到半点恩赏，现在还要降罪于她那无辜的儿子，最是愤恨！你们若想与天子相争，她是最好利用的对象……”

    刀刃映出那张扭曲的面容，她的语速越来越快。

    但陆炳的回应只有三个字：“说完了？”

    “完了！”

    杜康嫔迎着那双眼神，突然明白，自己任何言辞都再无作用，惨然一笑：“可惜啊，你永远不敢对真正的凶手动手，只敢杀妾身这个妇人……”

    “唰——”

    刀光如雪，一线猩红在她颈间绽开。

    杜康嫔踉跄后退，双手徒劳地捂住喉咙，她的嘴唇仍在蠕动，却只能发出咯咯的血沫声。

    倒下。

    死去。

    陆炳俯视着杜康嫔的尸体，长长吁出一口气，只觉得神清气爽：“你错了，那一年我不敢反抗，任由先生死去，现在杀你，则绝不是结束！”

    他斩出这一刀，固然为当年的王佐报了一半的仇，更是绝了自己的回头之路。

    缉拿暗卫统领，杀死假死妃嫔，这是乾清宫里的那一位万万容许不了的。

    只能斗下去！

    “这是张佐交代的宫中秘闻，方才所言的阴谋算计，实则都在其中。”

    “而杜氏变化太大，没有证据她就是昔日已然身死的康嫔，更无与天子对峙的可能……”

    “该如何让它们派上用场呢？”

    陆炳取出案录。

    三司会审能断皇子大案，但能对当朝天子定罪么？

    想都别想。

    所以此时此刻，陆炳既有坚定，又有种茫然。

    总觉得自己对抗的，似乎是一个完全不可战胜之物。

    然而紧接着。

    案录被海玥毫不迟疑地接了过去。

    翻开后稍稍阅览，海玥就露出笑意：“这世间的黑白对错，并非只在衙门的三木之下，并非只在朝堂的三司会审之中，也在史册里，在人心里！”

    “我们和杜康嫔不同，不必用那些诡谲手段，上疏吧！”

    “为直言天下第一事，以正君道，明臣职，求万世治安事，上《治安疏》！”

    (本章完)


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