“事关三位皇子，陛下岂能如此……”

    内阁值房，严嵩接到最新的消息，老脸都变了色。

    大皇子病重，二皇子事发，三皇子、四皇子受牵连。

    除了最小的皇子外，几位大些的，竟有一并被废的趋势。

    但凡是科举入仕的，都会即刻想到唐玄宗的三庶人案。

    以史为鉴，可明得失，前车之鉴摆在那里，让严嵩怎么办？

    别的事情能够和稀泥，但在这件案子上，一旦回答“此陛下家事，非臣等宜预”，那他的士林名声就彻底毁了，肯定要被比作奸相李林甫！

    他严嵩北抗蒙古，南平倭寇，所治之下，乃中兴盛世，是铁定要青史留名的能臣贤臣，岂能如此堕落？

    因此此时的第一个反应，就是安排吏员：“去！将海侍郎请来！”

    不多时，海玥大袖飘飘，走了进来。

    自从升任礼部右侍郎，内阁值房也是他常来的地方了，只不过他行事依旧低调，国朝重事，向来只是旁听，不拿决策。

    但严嵩很清楚。

    朝堂上的大事，没有这位的默认，办不成。

    现在。

    则要海玥点头了。

    严嵩开门见山：“海侍郎可曾听说皇子一案？”

    “有所耳闻。”

    海玥神色凝重，一上来就定了调子：“此事万万不可！”

    严嵩心头一松，轻叹道：“太子册立，老夫本以为可享几日清净，谁想到……唉！陛下此刻正在盛怒，然事关社稷，吾等不得不谏啊！”

    “不仅是劝谏……”

    海玥道：“案子还得详查！”

    严嵩眉头微锁，声音稍稍放低：“海侍郎之意是？”

    海玥沉声道：“陛下素来明察秋毫，何以听信贼人挑唆，怀疑自己的三位亲生儿子，一同谋害长子？此事若不详查，恐有无穷后患，令国朝不宁！”

    ‘查案？’

    严嵩心头一凛。

    这味道不对啊！

    他的想法是，放弃二皇子，保住三皇子或者四皇子。

    是的，哪怕牺牲两个，只要不要像三庶人案件里，将几位皇子一网打尽，那都好说。

    事实上，除了那些一心要博拥立之功的外，别人也不关心谁当太子。

    群臣只关心两点，第一是国家要有储君，第二则是储君的选拔要按照祖制，立嫡立长，传承有序，不能由着天子的性情和喜好来。

    除此之外，像海瑞那么担心储君长歪的，还真不多。

    因为当今天子没有表现出任何身体衰败的迹象，如今连朝会都不上了，只在宫内享福，谁知道还要等多久，才会有新君登基？

    谁又知道那个时候，新君是何等模样？

    严嵩也是这么认为的，严党没有在储君身上押宝，就是出于此理。

    他如今已近七十高龄，首辅也当了快十年，按照一般惯例，这个年纪，都可以上疏请求致仕了，但显然严嵩还想发挥余热。

    可就算再乐观，他也没指望做到下一朝，今朝能把实权牢牢握住，已是心满意足。

    偏偏这一回，海玥不满足于解决一时的困境了。

    十年首辅。

    海玥一直认同严嵩的路线，配合严嵩的执政，一切只因新政本就有他的参与和建议。

    推对方上位，做出这番对国家有利，对百姓有利的新政改革，他乐于见得。

    可严嵩本就有自己的问题。

    此人的底线弹性很大。

    关键时刻，绝不能让他有半分退路，不然的话，完全有可能倒戈相向。

    两人隔案对坐，目光相接处似有霜刃无声交锋，却又在转瞬间化作意味深长的默契。

    严嵩苍老的眼睑先垂了下来，枯瘦的手指捋过花白的长须：“查案干系重大，明威欲以何策进谏？”

    海玥斩钉截铁地道：“内阁请命，事关皇嗣，当由陛下临朝，三司会审，当庭质证！”

    “此案牵涉天家骨肉，若大张旗鼓查办……”

    严嵩缓缓摇头：“只怕未及水落石出，先污了陛下清名啊！”

    “大义名分，终究要落在明处，岂可不教而诛？”

    海玥取出一封奏疏，递了过去：“这是南方的急报，请严阁老过目。”

    “金陵兵变？楚王谋逆？”

    严嵩接过，匆匆看完，再度动容。

    依旧是两件大事。

    陆炳和孙维贤两任锦衣卫指挥使联手，终于查清了江陵隐秘的兵变祸端。

    于祸乱初萌之际雷霆出手，将其扼杀于襁褓之中。

    事毕，二人马不停蹄率缇骑直扑武昌，将楚王府围得水泄不通。

    经严刑拷讯楚王身边术士及心腹仆佣，得其僭越之证累累。

    虽未查获谋反实据，然其包藏祸心已昭然若揭。

    严嵩并不感到意外，是因为真要深究藩王恶行，处处是罪恶。

    他在意的是，此时牵连，意欲何为。

    海玥道：“胆敢污蔑皇嗣的，必有深刻动机，藩王于此时作乱，是恰逢其会？还是早有算计？必须详查！”

    ‘将陛下对无辜皇子的忌惮，转为对有罪藩王的整顿么？’

    ‘原来是这样的查案法，唔，不失为一条良策！’

    严嵩明白了。

    这样的安排，既能救下皇嗣，又让陛下有台阶可下。

    关键是百官还乐于见得为恶的藩王得到惩罚。

    可谓一举数得，考虑到了方方面面。

    但隐约之间，严嵩又涌起一股不安感。

    总觉得哪里没有考虑清楚。

    与儿子严世蕃的风风火火不同，严嵩虽已年迈，反应不似当年敏捷，却愈发显出老辣沉稳的气度。

    他沉吟良久，指尖轻叩案几，方才缓缓开口：“藩王图谋不轨，确有可能，然宫禁森严，藩邸与外廷素不相通，此等谗言竟能直达天听，莫非大内之中，又生肘腋之患？”

    现在的情况是，明明是天子忌惮自己的儿子，欲加之罪何患无辞，但群臣不能直接揭破这个真相，为了保护天子的颜面，也要将锅甩给有动机的藩王。

    藩王有谋逆之心，处心积虑，挑起了皇室父子不合，这一切传扬出去，才能取信于人。

    可问题来了，藩王在地方，天子在京师，想要阴谋作乱，是需要人手的。

    正如当年宁王，是以重金贿赂了正德身边的刘瑾、钱宁、臧贤，那么现在的藩王，又是贿赂了嘉靖身边的谁？

    自宫变之后，这可是一个极为敏感的话题。

    海玥给出答案：“应是秘密结社黎渊社。”

    “黎渊社？”

    严嵩对此当然不陌生。

    他当年还管教过儿子，别过多的参与到对这种秘密结社的追捕中。

    只是后来渐渐的就听不到类似的消息了，尤其是南巡之后，一心会也不再追查黎渊社，似乎已成过去。

    “黎渊社早已被陛下剿灭，故而不提，然近来各方异动，恐有死灰复燃之兆……”

    “宫禁大内，不可不防！”

    逻辑链理清了。

    但严嵩仍显迟疑。

    仔细想想，这与之前的半架空不同，倒更像是与天子争锋相对，强迫其放弃废黜皇子，转而接受群臣设计好的结果。

    万一陛下不愿……

    必然又是一场群臣与天子的对抗！

    左顺门哭谏？

    不！

    如今的局势，与二十年前完全不同了。

    可依旧让人提心吊胆……

    那毕竟是皇权啊！

    海玥看出了这份迟疑与恐惧，倒也不再多言，只是静静等待。

    权力与责任都是对等的，到了首辅之位，位极人臣，往往也进退维谷。

    而出于对眼前这位的认知，和对此世大势的改变，他相信严嵩会做出正确的决断。

    终于。

    严嵩闭目凝思，权衡利弊，在思索了其他的选择后，最终还是觉得想要保住自己的贤臣名誉，这是一条最有可能实现的道路，眼神坚定下来：“好！就这么办！夏阁老处亦当知会！”

    ‘果然深谙统一战线的重要性！’

    海玥早有计划，但既然这位主动提起，倒不如稍作避让，毕竟人家是首辅嘛：“夏阁老近日专注兵部，边关军务缠身……”

    “皇子涉案，上书房总师岂能置身事外？”

    严嵩直接拍板：“老夫遣人将他请来吧！”

    等到夏言回到值房，三位重臣碰面，第一句话就是：“陛下身边有奸佞！”

    “啊？”

    夏言脸色立变，这话可不能乱说。

    但等听完近况，指节顿时重重叩在紫檀案上，震得上面的茶盏都叮当作响：“国本大事，岂容儿戏？诸皇子尚在总角之年，受上书房教导，安有同谋加害储君之理？”

    正如严嵩点出的，夏言乃上书房总师，专门负责皇子的教导工作。

    如果现在，皇次子伙同皇三子皇四子，合谋加害太子，这要是传扬出去，他们这些先生的多年教导，又算什么？

    简直无地自容！

    因此夏言甚至连二皇子犯的罪，都下意识地不愿相信：“德王殿下天性纯孝，纵被奸人蛊惑，也绝无手足相残之心，此事决不可信，必是有人在陛下耳边，吹了邪风！”

    严嵩抚须。

    海玥颔首。

    夏言环视两人，莫名涌起一股信心，斗志昂扬地道：“两位所言极是，我等当联名上奏，请陛下临朝，彻查此案，让那藏于暗处的魑魅魍魉统统现出原形！”

    (本章完)


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