第422章 军购
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1640年 3月 5日,太平洋的晨雾尚未散去,阿卡普尔科港便开始了一天的喧嚣与忙碌。
码头上,粗粝的木板被海水经年累月地冲刷,泛着陈旧的灰白,上面堆积着一箱箱等待装卸的货物,在雾气里影影绰绰。
苦力们赤着脚,古铜色的皮肤上挂满了汗珠,在货物间穿梭,他们的吆喝声混着海浪拍打岸边的声音,在港口上空回荡。
摊贩们高声叫卖着新鲜的水果、烤鱼以及玉米饼,空气中弥漫着咸湿的海风与炭火的气味。
而在港口最繁华的街道上,一座两层砖石建筑格外醒目--加尔萨商馆。
这座商馆三年前由加尔萨家族出资兴建,有着典型的西班牙风格,石砌的墙面上雕刻着华丽西班牙纹章和浮雕。
底层是宽敞的货仓,两扇巨大的木门敞开着,不断有工人进进出出,搬运货物。
二层是会客室、账房、办公室以及商馆人员的卧室。
透过玻璃窗户,可以看到里面人影晃动。
在靠近最右侧的一间办公房里,新华驻阿卡普尔科商务代表阿德罗·帕普·戈麦斯正皱着眉头翻看一份订单需求,久久未语。
阳光透过百叶窗的缝隙洒在清单上,映出密密麻麻的数字和货物名称。
“白砂糖三百桶、呢绒布四千匹、棉布一万匹、铁料两百吨、锄头、铁锹、铁镐、镰刀各五千件……”他低声念着,手指在桌面轻轻地敲击,“还有……火枪五百支、火药三十桶、刀剑、铁矛一千把?”
阿隆索巴勃罗加尔萨好整以暇地靠坐在对面的一张软椅上,端着一杯添加了许多白砂糖的可可水,慢慢地啜饮着。
这位贵族子弟的丝绸衬衫上绣着金线,领口的蕾丝花边随着他的动作轻轻颤动。
听到戈麦斯的沉吟,他抬起头:“怎么,订单有问题?”
戈麦斯将清单推向他:“你们需要……这个?。”
他伸出食指在火枪、火药和刀剑的几行栏目上轻轻划动着,脸上带着几分不解和疑惑。
阿隆索扫了一眼,眉毛微微挑起:“火药和火枪?这些需求有问题吗?你知道的,我们加尔萨家族在北方有大片牧场,还有几座矿场,而那里有不少桀骜不驯的印第安部落,时常向我们发起偷袭。”
“所以,我们需要招募大量的武装护卫,以保卫那里的牧场和矿场。”
戈麦斯定定地看着他,显然这个回答并没有让他不满意。
“阿隆索,你们需要的这些武器数量,足以装备一支规模不小的军队。这真是你们自己所用吗?”
“我就知道,有些事情瞒不过你们。”阿隆索微微一笑,将手中的杯子放在桌案上,然后身体向前一探,低声说道:“这些需求是总督区提出的。”
“嗯?……”戈麦斯闻言,顿时瞪大了眼睛,“你是说,这些武器是墨西哥殖民当局购买的?”
“是的。”阿隆索双手一摊,耸了耸肩膀,“戈麦斯,你瞧瞧,你的反应似乎有些过激了点吧?总督区有需求,你们新华有货物,这不过是一场最为普通的商业行为,没必要这般惊讶。”
“呵呵……”戈麦斯轻笑几声,脸上显出一丝古怪的表情,“按照西班牙王室敕令的相关规定,在未经获得授权的情况下,任何外国商人和商品皆不得进入美洲地区。而现在,墨西哥当局向我们新华主动提出购买武器,这恐怕是严重违反了王国的禁令吧。”
“不,不是总督区。”阿隆索纠正道:“是我们加尔萨家族向你们新华购买武器,墨西哥殖民当局并不参与到这场交易当中。至于王室禁令,我们暂且不用管它。再说了,你们新华向我们美洲领地走私商品,又不是一天两天了,你们会担心这个问题吗?”
“哦,这场交易需要你们加尔萨家族转手一道,就为了避免殖民当局直接触犯王室禁令?”戈麦斯话语中带着几分嘲讽。
“戈麦斯先生,这其中的关节,你就无需过多关注了。”阿隆索脸上呈现出一丝不耐,手指在桌上轻轻扣了扣,“商品清单上的条目,不论是总督区的需求,还是我们加尔萨家族的需求,对于你们新华而言,不都是客户的需求吗?”
“只要我们有足够的支付能力,将你们新华提供的商品买下来,至于它最终的流向,你们就不必操心太多了。”
“加尔萨先生,万一,总督区使用我们新华生产制造的武器,向我们新华发动军事进攻,那这场交易行为,无异于我们愚蠢地给你们提供了一根套在我们自己脖子上的绞索。”
“……”阿隆索怔了一下,随即噗嗤笑出声来,“哈,戈麦斯先生,我不知道你为何会生出这个想法。这……这真是太荒谬了!我们新西班牙总督区怎么会向你们新华发动军事进攻呢?”
“要知道,我们双方签订的和平协议距今还不到七年,此时应该谁也不会想要主动去破坏它的公正性和约束性。是的,我可以非常肯定地告诉你,总督区没有任何想要对你们新华动武的念头。”
“再说了,我们西班牙王国……,呃,总之,在可预见的相当长时间里,我们双方之间应该是和平的,友好的。”
“是吗?”戈麦斯眼睛死死地盯着他,“那你能告诉我,总督区突然向我们新华求购一批武器,到底是针对哪一方势力?”
“……”阿隆索有些犹豫,“这是总督区的内部事务,你们新华无需知道。”
“哦,既然如此……”戈麦斯闻言,笑了笑,身体微微后倾,靠在软椅上,“那我们新华将拒绝这批武器的采购需求。因为,我们有理由怀疑,你们总督区会使用这些购买的武器,对我们新华施以某种威胁或者潜在攻击。”
阿隆索闻言,心底顿时生出一股无名之火,狠狠地瞪着他。
十几年前,你不过是一个卑贱而粗鄙的水手,就算努力一辈子,也没资格坐在我面前说话。
也就是你运气好,被新华人俘虏,然后还很快地选择归附他们,随着新华势力的日渐崛起,竟然摇身一变成为新华驻墨西哥商务代表,处理日常贸易活动。
每年数十上百万比索的商品交易,几乎都要经他之手,发往黑鲨岛贸易站,然后汇总秘鲁总督区的物资需求,再统一传回新华本土,最终生成下一个年度的贸易清单。
可以说,这位戈麦斯先生就是新华人在阿卡普尔科港的贸易利益的代表,他若是拒绝某项物资需求,那么肯定就不能从黑鲨岛拿到所要的商品。
“尼德兰人!”阿隆索一字一句地说道:“总督区要防范尼德兰人进攻加勒比,需要大量武器弹药,阻止他们的非法侵入。”
“哦……”戈麦斯微微点了点头,随即又问道:“你们总督区为何不从本土购进武器,却转而向我们新华采买?”
“尼德兰人暂时截断了我们美洲与西班牙本土之间的海上联系。”
“是因为唐斯海战……”戈麦斯再问。
“是的。”阿隆索脸色不太好,眼神阴郁地回答道:“大西洋海面上到处都是尼德兰人的武装舰船,他们目前暂时……居于上风。”
“总督区担心尼德兰人会趁机进攻加勒比,所以要提前储备一些武器弹药,以备不时之需。我认为,有了这第一批武器采购后,接下来可能还会有第二批、第三批……”
“所以,你们新华人要有一定的心理准备。”
“是这样呀……”戈麦斯听罢,脑子开始飞快的转动,盘算着这笔交易是否会获得上头的批准,以及趁着西班牙人倒霉的时候该报出怎样一个较为“合理”的价格。
话说,这些年来,西班牙王国似乎有些流年不利,不停地陷入到一个又一个大麻烦之中,扯得它精疲力竭、无力应对。
1635年,尼德兰人终于说服法国向西班牙宣战,这立时让西班牙人感受到浓浓的军事威胁。
因为,法国几乎所有的陆地边界都紧邻哈布斯堡王朝的领土,只要战争开启,必然会在多条战线上展开。
尽管,西班牙王国凭借多年的战争经验,在初期的小规模战斗中频频占了上风,不断挫败法国人的进攻,但囿于多条战线导致自身兵力的不足,始终未能将优势转化为胜势,更没有办法在短时间内迫得法国人退出战争。
1638年,法国军队成功地侵入西班牙西北边境,围攻要塞丰特拉维亚,战斗持续数月。
西班牙人费劲九牛二虎之力,动员了葡萄牙人、意大利人、巴伦西亚人和阿拉贡人,甚至还有一千五百名爱尔兰人,才堪堪击退法国人。
结果,到了次年,法国人又来了。
他们这次攻入了加泰罗尼亚,占领了控制鲁西永边境的战略要地萨尔塞斯要塞。
然而,让西班牙人震惊的是,那些此前宣称不会在自己土地之外的地方为王室效忠的加泰罗尼亚人居然未予任何反抗,几乎将萨尔斯要塞拱手相让,任由法国人占领他们的土地。
国王腓力四世和首席大臣奥利瓦雷斯似乎并未意识到这一行省正在发生的“病变”,只是匆匆决定动员两万四千大军重夺萨尔斯要塞,其中一半将从加泰罗尼亚征召,还要求当地承担近四成的军费开支。
此举引发了加泰罗尼亚人的愤慨,也使得当地局势一度变得非常紧张,隐有暴乱的迹象。
跟法国人之间的较量尚未分出胜负,雄心勃勃的腓力四世又联合葡萄牙组建了一支规模极为庞大的舰队,并为它配备了两万余水手和陆军士兵,准备攻占弗兰德斯,彻底扑灭尼德兰人的“叛乱”。
结果,西班牙舰队在英格兰唐斯海岸遭遇一场耻辱性失败,近乎全军覆没。
此战过后,西班牙王国怕是暂时丧失了对尼德兰人的海上优势,再也无力镇压那些“叛乱”的尼德兰人,只能坐视他们的独立。
就在这场海战惨败的消息传到墨西哥未多久,尼德兰人又攻击了古巴和圣多明各岛,并打着解放当地黑奴的名义,大肆破坏沿岸种植园,释放奴隶,让驻守的西班牙士兵疲于应付。
盘踞在库拉索岛和博奈尔岛的荷兰人,还不时派出若干武装侦查船驶抵贝略港(今巴拿马波托韦洛),窥探西班牙宝船集结情况。
如今,西班牙王国就像一栋四处漏风的大宅子,到处都需要修补,但手中能用的“材料”却是越来越少,始终无法收拾好宅子,将其恢复如新。
西班牙本土的日子不好过,墨西哥地区的形势同样危机重重。
北部的印第安部落降而复叛,殖民军一直都无法彻底稳定那里的局势,使得边境地区局势持续紧张。
更要命的是,两个月前,加利福尼亚南部地区爆发了可怕的天花疫情,然后迅速向墨西哥地区蔓延。
靠近北部的新比斯开省、新莱昂省均有数千人染上天花,搞得当地人心惶惶。
甚至就连银矿产区所在的新加利西亚省也有疫情不断爆发,迫得墨西哥殖民当局出动大批军队和武装民兵封锁疫区,防止这波可怕的瘟疫传到墨西哥核心地带。
试问,在这种情况下,西班牙人哪里还有心思去寻新华人的麻烦。
此番,墨西哥殖民当局扭扭捏捏地委托加尔萨家族向新华人采购武器,可以说是一种现实的无奈,也是一种主动示好。
你瞧,我都向你采购了武器,那么就充分说明我们西班牙人不会与你新华人交恶。
当然,此前睁一只眼闭一只眼的走私活动,我现在就更不会管了。
有了新华商品源源不断地输入,至少可以缓解整个墨西哥乃至整个美洲地区的物资短缺问题,对打破尼德兰人的经济封锁,具有积极的作用。
至于新华人肆无忌惮地在圣弗朗西斯科湾殖民行径,西班牙人只能继续装作没看见。
非不为也,是不能也。
——
(本章完)
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