“总督大人，消息已经证实了……”

    一辆华贵的马车刚刚停驻在总督府门口，秘书官古斯塔沃·德·洛佩斯不待车辆停稳，便一个箭步跳了下来，快步冲进大门。

    在询问了侍从后，他迅速来到二楼，走到东侧的露台前，将一封来自本土的信件递给新西班牙总督洛佩·迪亚斯·德·阿尔曼萨伯爵：“……王国海军在去年十月，确实遭遇了一场可怕的……失利。”

    阿尔曼萨伯爵心头猛地一震，立即接过信件，先是深吸了一口气，平复了一下心情，然后将其打开。

    “哦，上帝！这是……失利？”

    半响，他看完信件后，脸上露出一丝难言的苦涩：“这恐怕不是一场简单的军事失利，而是一次彻头彻尾的惨败！我们几乎失去了王国所有的主力战舰，而且六千余经验丰富的海军官兵阵亡，还有八千名士兵受伤。”

    “经此一战，我们西班牙王国海军将难以再应对尼德兰人的进攻。而没有了海军的保护，整个美洲地区，以及加勒比海将如同褪去了衣衫的少女，任由尼德兰人肆虐施为。我们在相当长的一段时间里，将被隔绝于大洋一侧，而无法再向本土输入金银和其他物资。”

    “总督大人，情况还不至于这么糟糕吧？”古斯塔沃惊诧地看向他。

    “在没有海军舰船的护航，我们的宝船如何安全地返回塞维利亚？”阿尔曼萨伯爵叹了一口气，“我有一个预感，我们未来的情况或许比我们想象中的还要糟糕！”

    “……”古斯塔沃听了，顿时怔住了。

    难道尼德兰人还会进攻墨西哥？

    “尼德兰人一定会想方设法断了美洲跟本土之间的交通，我们的将不可避免的出现各种物资短缺的窘境。”阿尔曼萨伯爵拍了拍这个年轻人，转身朝屋内走去，“有些事情，我们需早做准备。明天，你去把加尔萨议长请到总督府，我需要跟他好好谈谈。”

    “遵命，总督大人！”

——

    新西班牙总督区副议长拉萨罗·德拉·加尔萨静静地坐在二楼会客厅的落地窗前，右手端着一杯清茶，转头看向窗外。

    中央广场上，零星的商贩正忙着收摊，夕阳将他们的影子拉得很长。

    这幅日常景象，此刻在他眼中却显得格外脆弱。

    就像西班牙帝国目前的情势一样，表面光鲜，内里早已腐朽不堪。

    “议长先生，你应该听说了吧？”恩科米恩达领主唐·加斯帕尔·德·阿瓜约深吸一口气，打破了厅内的沉默。

    “阿瓜约先生是指……几个月前发生在英格兰唐斯海岸的战事？”加尔萨将手中的茶杯放在旁边的小几上，舔了舔嘴唇，似乎在回味茶叶的清香。

    也不知道，从什么时候开始，他竟然喜欢喝这种神奇的东方饮料，给人一种心旷神怡的感觉。

    嗯，新华人给他送了许多茶叶，还有若干精美的茶具，据说产自明国的不同地方，细细品鉴，口味好像也略有差异，颇有一番雅趣。

    “是的，王国海军遭遇了一场耻辱性失败。”阿瓜约叹了一口气，低声说道：“我们损失了四十余艘主力战舰，数千名士兵阵亡。直到十一初，残余舰船才躲开尼德兰人的追杀，极为狼狈地逃回敦刻尔克港。而在此战中，尼德兰人……”

    他停顿了一下，露出一丝苦笑：“据说，他们仅损失了十艘纵火船。”

    “……”加尔萨沉默片刻，轻声说道：“这对我们西班牙王国而言，是一个难以言表的……悲剧。”

    “是呀，确实是一个悲剧。”阿瓜约点头说道：“首先受到影响的就是今年度的宝船运输。我们在没有海军舰船的护航情况下，恐怕不能将那些黄金和白银运回本土。尼德兰人会像鲨鱼一样，盯着这些价值巨大的目标。”

    “若是美洲‘征收’的金银无法运回本土，那么马德里宫廷一定会非常焦虑。”加尔萨皱了皱眉头，“不得不说，尼德兰人打在了我们的痛处，将美洲与本土的经济联系掐断了。”

    “那么，尼德兰人接下来会怎么做？”

    “他们除了会加大劫掠我们的商船外，一定还会进攻加勒比海的诸多殖民据点。”

    “他们会进攻墨西哥吗？”

    “应该不会。”加尔萨想了想，然后笃定的回道：“尼德兰人没有这个能力。哪怕墨西哥地区的殖民军队战斗力普遍不高，也不是尼德兰人所能轻易攻上岸来。”

    “呵呵，我也是这么认为。”阿瓜约微微一笑，点头认可：“尼德兰人最多也就攻占一些没有防御力的小岛。”

    “不过……”加尔萨补充道：“葡萄牙人可能会有大麻烦。”

    “你是指巴西……”

    “是呀，没有我们西班牙海军的支援，尼德兰人便可以肆无忌惮地封锁巴西海岸，并调动大量的人力物力持续给葡萄牙人施加压力。”

    “巴西的局势再紧张，对我们来说，都是不怎么相关的事。”阿瓜约斟酌了一下语言，缓缓说道：“但我们墨西哥地区的麻烦也不小，不仅宝船的运输无法启行，就连普通的商船往来也受到严重影响。”

    “议长先生，你知道吗？这两个月以来，维拉克鲁斯港没有一艘来自本土的商船驶来，整个地区的商品均出现了不同程度的短缺。”

    “是的，一切太糟糕了。”加尔萨言不由衷地附和道：“本土的商人为了避免成为尼德兰人的追逐的目标，全都缩在了塞维利亚港。”

    “加尔萨先生……”阿瓜约觉得再绕弯子下去，怕是到了晚上，也说不到正题，索性直接挑明：“墨西哥与本土之间的贸易往来被尼德兰人所隔绝，但我们还有新华人这么一个选项，是吧？”

    “……”加尔萨闻言，立时露出一丝凝重，“阿瓜约先生，最近墨西哥城有一条未经证实的传闻，说是新华人联合菲律宾的明人发动了一场武装暴乱，攻占了马尼拉城，而且还杀死了几乎所有的西班牙人，以及附从的部落土著。”

    “另外，总督府针对新华人越来越露骨地殖民圣弗朗西斯科湾地区，也表达了深切的关注，准备对他们采取强硬措施。在这种情势下，殖民当局恐怕会对新华商品走私进行严厉的打击，并加以禁绝。”

    “所以，这个时候，新华人未必是我们一个很好的选项。”

    “……”阿瓜约听罢，顿时翻了一个白眼，以一副不满的表情看着他，“加尔萨先生，我们是多年的合作伙伴，也是坚定的政治盟友，你不该用这些无谓的言语来敷衍我。”

    在整个墨西哥地区，谁不知道你们加尔萨家族就是最大的新华商品走私者，怎么还在我面前装起来了？

    “阿瓜约先生，我觉得目前墨西哥的市场还算平静，恐慌的情绪也没有达到最高点。”加尔萨微笑着说道：“所以，我们现在要做的不是大张旗鼓的将新华商品到处售卖，而是要保持一定的缄默。”

    “你的意思是……”阿瓜约若有所思地看着他。

    “我们应该在新华人尚未反应之前，尽可能地多囤点货物。这样一来，我们才能赚得更多。你说呢，阿瓜约先生？”

    “你不会将我抛开吧？”阿瓜约有些不放心地问道。

    “正如你所说，我们是多年的合作伙伴，也是政治上的坚定盟友，我怎么会抛开你呢？”加尔萨表情真挚地看着他，“而且，我们都不是半岛人，具有天然的亲近属性，在面对任何问题时，都应该紧密地联系在一起。不是吗？”

    阿瓜约盯着他看了片刻，然后微微地点了点头，端起几案上的茶杯，一口灌入嘴中。

    夜幕完全降临。

    加尔萨的书房里，他独自站在窗前，望着月光下的大教堂尖顶。

    桌上摊开着一本《马基雅维利全集》，正好翻到那一页：

    “当命运之神想要成就伟业时，她会选择一个能洞察时势、不拘泥于陈规的人.“

——

    (本章完)


　　(https://www.635book.com/dzs/80606/67410.html)


1秒记住零零电子书：www.635book.com。手机版阅读网址：m.635book.com