“我建议，整个拓殖区立即进入全面戒严状态。”

    大年三十这天晌午，正当千家万户准备过新年之际，一艘小船驶入了渝州堡码头，四名着深色制服的防疫官踏上潮湿的木板匆匆登岸，未做任何停留，便乘坐一辆马车快速地奔向拓殖区行政大楼，面见专员韩大人。

    甫一见到韩剑，拓殖区防疫卫生处负责人蔡水根便一脸凝重地向他提出建议：“……除此之外，我们还需将这里的疫情通报给中枢本部，让全国上下做好必要的防疫准备，阻止天花疫情向其他地区蔓延。”

    “事情真的有那么严重？”韩剑手抚额头，使劲揉了揉有些发紧的太阳穴。

    窗外隐约传来孩童嬉闹和爆竹声响，与会议室内的凝重气氛形成鲜明对比。

    昨日，他带着拓殖区一行官员走访了辖下几处移民定居点，慰问当地基层官员和新来移民，表达政府的关怀之情。

    兴之所至，他还留在一处屯殖点跟着众多移民吃了场热闹的流水宴，喝了许多酒，直到今日清晨，才带着些许宿醉返回渝州。

    在专员公馆还未睡多久，又被助理唤醒，赶到行政大楼，会见刚刚从永宁结束疫情调查的防疫人员。

    其实，这十几年来，包括永宁拓殖区在内的新华各地，爆发天花、伤寒、斑疹伤寒等之类的流行性传染病已有多起，并造成大量地方土著原住民的死亡。

    不过，这些接二连三爆发的疫情并未在新华控制区内大规模扩展，移民的死亡病例也维持在一个很低的水平。

    在这个时期，当大明及欧洲仍深陷黑死病（即鼠疫）、天花的肆虐，城市街道污水横流、垃圾堆积，民众普遍缺乏卫生观念之时，远在新洲大陆西海岸的新华，却已建立起一套近乎现代化的防疫体系，使得各种流行性传染病的传播得到有效的控制。

    早期，新华人口规模尚小的时候，卫生防疫部门就制定了诸多严格的防疫条例，并以极其苛刻的规定，强制辖境内所有居民无条件地遵从。

    根据《新华卫生防疫令》，境内所有定居点必须保持必要的清洁，城镇有专门的清污人员，每日收集垃圾并运至指定填埋点，严禁随意倾倒。

    人口规模超过五百人的城镇，要建立必要的排污系统，挖掘或者埋设排水沟（管），避免污水滞留居民区，最大限度的减少蚊蝇滋生环境。

    对于个人方面，政府倡导“喝热水、勤洗澡”，公共澡堂在各大定居点普及，移民需经常清洁身体，减少污垢和细菌，避免染上伤寒沙门氏菌。

    十年前（1630年），广丰县（今温哥华岛萨尼奇市）附近土著部落爆发大规模的天花疫情，持续数月之久，先后造成八千多人死亡。

    是时，新华政府立即启动牛痘接种工作，对辖境内的数千移民种牛痘，安然度过了此次天花疫情。

    随后，所有新入境的移民在登陆入境时，都必须接受种痘，以预防天花。

    政府为此设立了专门的“种痘局”，由受过培训的医官和防疫人员负责操作，并记录接种者的姓名、时间及反应情况。

    相较于欧洲仍依赖民间偏方或“放血疗法”，新华的种痘举措几乎将天花消灭于境内。

    即使偶有病变或恶性传染，但死亡率远远低于大明和欧洲。

    对于境内出现任何传染疫情，新华政府卫生防疫处也制定了诸多应急机制。

    封锁疫区，在周边设立检疫站，禁止人员随意出入，疫区居民更是严格限制活动范围，以期在第一时间便将疫情控制在一个有限的范围内。

    在疫区内，设立封闭隔离的“防疫营”，集中收治患者，避免家庭、居民区内的交叉传染。

    而那些因疫病死亡的人，则不得进行土葬，须火化后深埋，防止病菌扩散。

    为了做好全民防疫、全面防治的目的，卫生部门还专门印制了《防疫图册》，以浅显易懂的文字和图画向百姓宣传防疫知识。

    各地基层官吏也会向新来的移民宣讲诸多卫生知识，强调“防胜于治”。

    定居点设立兼职的“卫生纠察”，巡查街道、市集、居民区，对随地便溺、乱倒污物者施以训诫或者处以罚金。

    相较之下，此时的欧洲城市仍被恶臭笼罩，伦敦、巴黎街头粪便堆积，鼠患成灾，而新华境内却因严格的卫生管理，科学的防疫体系，大大降低了伤寒、斑疹伤寒、鼠疫等诸多传染病的爆发概率。

    新华卫生防疫部门还建立了一套疫情上报机制，各定居点的医官或医务人员需定期汇报辖区内的疾病收治情况，一旦发现异常，各级防疫处立即介入调查。

    永宁湾拓殖区防疫局半月前收到永宁镇沙甸寨的天花疫情报告后，当即便派出了疫情调查组，第一时间赶到了事发地。

    在十余名武装民兵的护卫下，调查组深入沙甸寨周边十余公里范围内的土著部落，实地探查天花疫情的扩散情况。

    结果，在连续走访十余个部落后，调查组立即意识到此次疫情的严重性。

    “初步推算，沙甸寨以南广大地区，天花疫情已经大范围地蔓延扩展，感染人数恐超乎我们想象。”蔡水根郑重地说道：“而且，疫情传播的速度也非常快，致死率也极高。我们先后探查了十几个土著部落，死亡率都超过三成，一些疫情严重的部落，甚至超过六成以上感染……”

    “你们能判断这波疫情从哪儿传来的吗？”韩剑有些不耐地打断了他的叙说，“我们永宁湾拓殖区有没有发现天花感染患者？”

    “我们在回来的路上，也进行过一番研判……”蔡水根看了看几位同伴，低声说道：“这波天花疫情很有可能是从……南边传过来的，或者是墨西哥地区。至于我们永宁湾拓殖区，到目前为止，尚未发现有移民感染天花。”

    “而且，在疫情刚刚传出后，沙甸、石屏（今皮德蒙特市）两处拓殖点动作非常迅速，在第一时间便封锁了与周边土著部落的往来通道，并上报相关疫情。另外，所有移民在进抵我们新华后，皆种了牛痘，也具有一定的免疫能力，从而使得天花未能在拓殖区内蔓延。”

    “也就是说，土著部落爆发的天花疫情是来自西班牙人那边？”韩剑犹自怀疑地问道：“我们这里距离墨西哥接近一千公里，天花怎么会传到永宁？”

    “专员，永宁湾周边的土著向来都有四方游走贸易的传统。”农工贸易处负责人严中民小声地提醒道：“所以，不排除有土著部落通过陆路或水路前往南方走动，将我们新华的商品贩卖至内陆腹地乃至南方地区，继而间接带回了天花病毒。”

    “那么，墨西哥地区十有八九也会爆发天花疫情，是吧？”韩剑转头看向蔡水根，若有所思地问道。

    “嗯，应该会，而且概率非常大。”蔡水根想了想，然后给了一个肯定的回答。

    “哦，对了。”韩剑想起了什么，“那些最早归附我们的土著在接种牛痘后，没有感染天花吧？”

    “暂时没有。”

    “那就没事了。”韩剑表情轻松地说道：“给各个拓殖点下达防疫封锁令：第一，在疫情未减弱前，禁止任何土著部落联系，包括此前正常的物资和人员往来。”

    “第二，所有拓殖点实行‘小组连坐’，每十户设检疫亭，每日晨昏两次点卯检查。若是辖境内发现有感染患者，立即隔离收治，防止疫情扩大。”

    “第三，征用四到五艘运输商船组建巡查舰队，封锁永宁湾南岸，禁止土人驾船四处乱窜。”

    “是，专员。”众人拱手应诺。

    “好了，都散了吧，各自将手头上的事务处理好，然后准备过年。”说着，韩剑转身便要离开会议室。

    “专员，按照防疫条例规定，我们需要将此疫情上报中枢……”蔡水根连忙唤住韩剑。

    “有必要吗？”韩剑笑着摇摇头：“虽然爆发了天花疫情，但我永宁拓殖区境内尚无有任何移民感染患病，情况并不严重。只要我们做好边境封锁，扎紧篱笆，不让土人进来，过上两三月，疫情自会消散。”

    这疫情报上去，怕是会影响今年的移民分配数额呀！

    “专员，虽然此次天花暂未波及我永宁湾拓殖区，但从土著部落探查结果来看，其势凶猛，比以往任何一次疫情都更为严重，死的人也更多。”

    “嗯，那就写一份报告，交到我这里。待审核后，我亲自呈文送往中枢本部，说明此间疫情。”韩剑无谓地挥挥手。

    走出会议室前，他目光扫过墙上张挂的《永宁湾全境图》，在南部空白处停留片刻，露出一丝莫名的笑容。

    那里本该标注着明年预备开拓的新殖民据点，现在却可能成为瘟疫蔓延的通道。

    也好，人都没了，正好将地给腾出来。

    窗外又响起一阵爆竹声，新年的脚步已经越来越近了，喧嚣热闹的气息也更为浓厚。

    而永宁湾深处，可怕的瘟疫却在肆虐，无情地吞噬着一个又一个部落。

——

    (本章完)


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