国教的教堂内，已经白发苍苍、身形佝偻的老主教依旧坐在他那台略显陈旧的悬浮平台上，缓缓降落在陈曦面前。

    平台的金属外壳上布满了岁月留下的划痕，但依然平稳地托着这位为信仰奉献一生的老人。

    比起陈曦上次来访时，国教的教堂又进行了一轮大规模扩建。

    曾经只存在于老主教蓝图中的宏伟构想——那座尖顶将突破卡门线的巍峨大圣堂，如今已从纸面走向现实。

    工地上机械轰鸣，脚手架林立，巨大的基座部分已经完工，工人们正在向上搭建主体结构。

    阳光透过半成品的高墙缝隙洒落，在地面上投下斑驳的光影。

    这十年来，随着罗斯托夫远征的持续，国教向次星区投入了大量资源和人力。

    虽然这些圣战军的主要使命是参与远征，但根据陈曦早年制定的规则，所有圣战军都必须经过系统整训才能奔赴前线。

    因此，他们都会在罗斯托夫II号上停留一段时间。

    在这段等待调遣的日子里，这些虔诚的信徒们除了每日接受严格的军事训练外，都会自发组织前往大圣堂工地贡献自己的力量。

    晨曦微露时就能看到他们列队前往工地的身影，夕阳西下时仍有人在坚持劳作。

    工地上呈现出一派热火朝天的景象：身强力壮的年轻信徒们肩扛手抬，将一块块沉重的砖石运送到指定位置；细心的工匠们专注地调配着砂浆，确保每一处粘合都牢固可靠；勤快的清洁人员则穿梭其间，及时清理施工产生的碎石和杂物。

    虽然每个人的贡献看似微不足道，但正是这些看似琐碎的劳动日复一日地积累，才让这座圣殿的地基在十年间逐渐稳固成型。

    随着远征战事逐渐缓和，更多获得休整机会的圣战军怀着对帝皇的无限热忱投入到建设中来。

    工地上的劳作声从清晨持续到深夜，锤击声、切割声、号子声交织成一首虔诚的赞歌，在教堂上空回荡不息。

    然而，无论教堂如何扩建翻新，当年老主教亲手砌筑的那道朴素的石门始终静静地矗立在原处。

    石门上那些粗糙的凿痕历经岁月洗礼依然清晰可辨，就像一位沉默的守望者，用它的存在无声地提醒着每一位经过的神职人员和信徒：勿忘初心，方得始终。

    这道不起眼的石门已然超越了其物理意义，成为了连接国教过去与现在的精神象征，见证着信仰在这片星域中生生不息的传承与日益壮大的发展。

    “欢迎，总督大人，这些年您可来的少了。”老主教的声音依旧如记忆中那般温和慈祥，只是比从前更多了几分岁月沉淀的沙哑。

    他布满皱纹的脸上缓缓浮现出那个熟悉的笑容，那双虽然浑浊却依然明亮的眼睛在望向陈曦时，流露出的崇敬之情几乎要满溢而出。

    自从十年前那个神圣的时刻——活圣人圣塞勒斯汀在教堂显灵的那一刻起，老主教心中就已坚定不移地认定陈曦是帝皇新的代行者。

    而这些年来的种种事迹——无论是远征异端的圣战捷报，还是净化恶魔的惊人壮举——无一不在印证着他这个坚定的信念。

    在老人虔诚的目光中，陈曦所做的一切——从指挥远征军击溃异端，到净化被混沌污染的星球——无一不是在完美践行着帝皇的意志。

    那双布满皱纹的手轻轻摩挲着胸前的天鹰徽记，老主教深信这位站在自己面前的“活圣人”就是帝皇意志的化身。

    作为侍奉帝皇一生的虔诚信徒，他必须倾尽所有智慧与力量辅佐这位神圣的代行者，帮助他完成净化星域、传播信仰的神圣使命。

    “远征事务繁忙，久疏问候了，主教阁下。”陈曦微微欠身，右手抚胸行了一个标准的国教礼节。

    两人简单地寒暄了几句，话题自然而然地转向教堂的扩建进度。

    老主教兴奋地描述着大圣堂穹顶的最新进展，陈曦则礼貌地询问着圣战军驻地的后勤保障情况。

    每当提及圣战军的英勇战绩时，老主教总会发出由衷的赞叹低语，布满皱纹的脸上洋溢着欣慰的笑容；而陈曦始终保持着谦逊的态度，将胜利归功于帝皇的庇佑和将士们的牺牲。

    “这里还有很多地方在施工，条件简陋，还请总督大人见谅。”老主教略带歉意地说道，一边引领陈曦穿过已经完工的主廊道。

    尽管他口中说着“简陋”，但走廊两侧高耸的彩绘玻璃窗在阳光下折射出绚丽的光影，描绘着帝皇圣徒们的事迹，地面铺设着来自遥远星区的珍贵石材，每一处细节都彰显着庄严与华美。

    他们来到一台精雕细琢的升降电梯前，电梯门框上镶嵌着纯金打造的圣人浮雕。

    两人步入轿厢后，陈曦忽然察觉到什么，转身凝视着内壁上那尊金光闪闪的圣人雕像。

    那面容轮廓越看越熟悉，他不由得露出一丝苦笑。

    “国教圣人像，把我的脸弄上去是不是有点过分了？”陈曦无奈地询问老主教。

    老主教神色自若，仿佛在谈论今日的天气：“总督大人，您觉得您现在和圣人有什么区别呢？”

    陈曦的眉头更深地皱起，手指不自觉的握紧了电梯扶手：“我再说一次，我只是个执行帝皇旨意的普通凡人。

    远征军的每一名士兵，铸造世界的每一位工匠，乃至巢都最底层的劳工——我们都在以各自的方式侍奉帝皇。我的职责并不比他们更高贵。”

    老主教布满皱纹的手指轻轻抚过胸前的圣印挂坠，眼中的光芒却愈发炽热：“大人，您可知道，正是这份谦卑让您的圣行更加耀眼？

    当您说'我只是个凡人'时，却能率领着远征军击败可怖的异形；当您自称'不比任何人特殊'时，却能亲手放逐恶魔王子，将两颗异形的星球送入亚空间。”

    老人突然顽皮的一笑：“您看，连这座电梯里的机魂都对您格外温顺。”

    陈曦闻言瞥了一眼电梯的控制面板——确实，平时总会发出嗡鸣的升降装置今日运行得异常平稳安静。

    这让他太阳穴隐隐作痛，这种“神迹”只会加深信徒的狂热。

    他太清楚被架上神坛的后果了：狂热的信徒会把他每句话都当作神谕，每个决策都被视为天意。

    届时别说推行改革，恐怕连最基本的战略调整都会因“亵渎圣意”而遭到抵制。

    他一直以来都很排斥国教的狂热宗教氛围，虽然他也理解这是有必要的，但在很多时候狂热的宗教氛围确实让他感到很反感。

    尤其是看到国教的那一系列你很难明他们究竟信的是帝皇还是恐老二的仪式的时候，陈曦真的会生理性的不适。

    但在战锤世界这个活地狱里，你不信帝皇，那其他四个可就对你的灵魂虎视眈眈了。

    所以信帝皇是必要的，但过于狂热的信仰却又招人厌恶。而这也正是陈曦对国教态度矛盾的关键点所在。

    “我们到了。”老主教的声音打断了他的思绪。

    电梯门无声滑开，扑面而来的是熏香与羊皮卷的气息。

    陈曦深吸一口气，暂时将这些矛盾压回心底——今天要商讨的是其他问题，神学辩论可以改日再续。

    “主教阁下，关于圣人的话题，我觉得还是应该遵循神圣泰拉国教总部的规定来，您觉得如何呢？”陈曦放缓语气，手指轻轻敲击着座椅扶手。

    他刻意避开老主教热切的目光，将视线转向会客室墙上悬挂的帝皇圣像——那才是信徒们真正应该崇拜的对象。

    老主教布满皱纹的脸上浮现出理解的微笑，他微微颔首，白色长袍随着动作泛起涟漪：“当然，总督大人。我会正式向泰拉教廷提交申请，推动册封您为活圣人的神圣程序。”

    他说这话时语气虔诚，仿佛在谈论一件已经注定的神圣使命。

    陈曦的嘴角微不可察地抽动了一下。

    他端起茶杯，轻啜一口茶，借着氤氲的热气掩饰自己无奈的表情：“等到了那一天再说吧。现在还请不要搞个人崇拜，我对此非常……”

    他停顿片刻，在脑海中搜寻着既能表达反感又不失体面的词汇，最终只能摇头作罢：“你们实在要用圣像，还是继续用圣塞勒斯汀阁下的面容吧。我想她不会介意这个。”

    “如您所愿。“老主教祥和地点头，布满老年斑的手指在胸前行了个天鹰礼：“我会提醒工匠们做一些必要的调整。”

    他出人意料地没有在这个问题上纠缠，这让陈曦暗自松了口气。

    侍从们悄无声息地退出会客室，厚重的橡木门在机械装置的驱动下缓缓闭合，发出沉闷的“咔嗒”声。

    老主教按下桌角的符文按钮，随着一阵能量场激活的嗡鸣，会客室四周的墙壁上亮起淡淡的蓝光——这是最先进的隔音力场正在运作的标志。

    现在，这个房间已经成为了一个与世隔绝的密室，任何窃听装置都无法穿透这层防护。

    确认了隔音力场已经完美运转后，老主教松弛了方才庄重的表情，他微微前倾身子，布满皱纹的双手交叉放在桌面上：“总督大人，您专程来找老朽，想必是为了解决当前星区面临的劳动力短缺问题吧？”

    这个推测并不令人意外。

    陈曦直视着老人睿智的双眼，干脆利落地点头：“没错，目前整个次星区的劳动力缺口已经突破千万大关。

    能够为我提供合格劳动力的渠道，除了机械教之外，就只有国教掌握了。”

    说到这里，陈曦的眉头不自觉地皱了起来。

    他停顿片刻，似乎在斟酌用词：“机械教的生命子宫工厂确实能快速产出劳动力，但奥蕾迦娜贤者在罗斯托夫III号上的生产线……产能远远跟不上整个次星区的需求增长。”

    “原来如此。”老主教缓缓颔首，银白的眉毛下那双眼睛闪烁着理解的光芒：“看来情况比我想象的还要严峻。”

    他摩挲着胸前的圣印挂坠，话锋却突然一转：“不过总督大人，您应该明白，即使以国教的影响力，要组织如此大规模的移民迁徙，不仅需要漫长的时间准备，更需要天文数字般的资源投入。”

    陈曦的嘴角绷紧了。

    他早就预料到这个回答，也准备好了应对之策：“我理解国教的难处。”

    他的声音沉稳而坚定：“我明白，国教有什么需求的话，只要罗斯托夫能够满足，我会尽量满足的。”

    “只要您让帝皇的光辉洒满整个次星区。”老人的声音突然变得无比清晰，每个字都像是经过千锤百炼：“让每一颗星球上的子民都能虔诚地诵念祂的圣名，让祂的信仰如同星火般传遍每个角落。”

    陈曦的瞳孔微微收缩，指节无意识地在座椅扶手上收紧。

    他本以为会听到诸如税收减免、传教特权之类的具体条件，却没想到老主教的要求如此……纯粹。

    古老的机械钟依旧在滴答作响，声音在密闭的会客室内显得格外清晰。

    老主教苍老的手指轻轻抚过胸前褪色的天鹰徽，目光依旧停留在那幅壁画上——画中帝皇的金色光芒正驱散着混沌的阴霾。

    陈曦的眉头微不可察地松动了一下。

    这个要求简单得几乎令他起疑——没有附加条款，没有具体细则，就只是最朴素的传教许可。

    他略作沉吟，随即干脆地点头：“这是理所当然的事。”

    他当然明白这背后的价值。

    当大裂隙撕开银河时，唯有坚定的信仰才能保护凡人的灵魂不被混沌侵蚀。

    虽然大裂隙打开还有二十年，但陈曦不可能等到大裂隙打开了再去做准备。

    二十年，在星际尺度上不过弹指一瞬，他必须让每颗星球都筑起精神的堡垒。

    老主教似乎看透了他的思绪，布满皱纹的脸上浮现出心照不宣的微笑。

    两人之间的空气突然变得轻盈起来，仿佛达成了某种超越言语的默契。

    (本章完)


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