兴仁府内，前几天最大的消息，便是曾孝序这位龙图阁直学士身上的重病。

                  正值寿宴前夕，却突然大病一场，此事在古人看来，更是大大的不详。

                  便有那心怀鬼胎，腹藏利刃之人，既要巴结当今蔡相，又苦于送礼无门，便在暗地里编排道:

                  那曾孝序定是得罪了当今蔡相，被被上天垂恶。

                  那蔡相是何人，那可是被三度罢相仍能起复的文曲星！

                  你曾孝序虽有官名傍身，又怎能和蔡相对垒！

                  看，招了报应吧！

                  一时间，兴仁府内的人都在等，看这曾府何时能挂起白绫。

                  似曾孝序这般恶了蔡相的，早就有那地痞流氓等着其人逝世作古后，仗着曾家无主，前去厮闹。

                  谁让曾府的两位公子都年达三十，却无一文成武就的呢。

                  然而西门庆的突然到来，却将这帮人的如意算盘打了个粉碎。

                  “四泉兄的杏林手段堪称秦越在世。”

                  看着榻上的曾孝序已经能够坐起来，端着小碗进食燕窝粥了，一旁的曾顺便夸赞道。

                  “兄长，你这话已经说了不知多少遍了，莫说是四泉兄，就是小弟耳朵也听出茧子了。”

                  一旁的曾平也面带笑意，父亲不死，曾家不散，便有他们的一世富贵。

                  西门庆赶紧摆手，面露惶恐之色，嘴上也连连推辞。

                  “二位兄长过誉了，小弟仅是行了家传手段罢了。

                  曾公能苏醒过来，一赖前诊的诸位大夫药石之功，调养得孝序公身体不伤。

                  二赖孝序公福缘深厚，我朝皇恩浩荡，天不绝我宋忠良。”

                  曾孝序将碗里的最后一口粥轻轻吃完，放下手里的调羹。

                  “四泉，你不必自谦。”

                  一旁的丫鬟一边给曾孝序换衣服，一边听着曾孝序的话偷眼打量着这位西门大官人。

                  此时的西门庆已经换回了那件紫罗袍，坐在一旁绣墩上。

                  因在府中整日好食好宿，平日里又不能去勾栏瓦舍，便只能打熬筋骨，磨炼力气。

                  这数日下来，西门庆身上竟又多了些习武之人的英霸之气，坐在一旁腰直胸挺，端的是一条好汉。

                  直看的那小丫鬟粉面含春，这心道这大官人的妻子真是上辈子修来的。

                  而今曾府内谁不知道，这西门大官人真是天下顶顶的心疼妻子之人。

                  妻子亲手绣制的罗袍日日穿在身上也就罢了。

                  数日来，府中两位公子也曾选过漂亮的姐儿送到西门庆房中，却不想这西门大官人一个个竞以礼相待。

                  别说收用了，就是连逾矩都不曾有过一次。

                  似这样的君子，若是能与他有了连理，纵使做个侍妾，也胜过旁人许多了。

                  而感受着小丫头美目流波的注释，西门庆心中暗暗叫苦。

                  这些日子来，那曾平曾顺转灯一样的往他房内填入娇女美娥，不曾停歇。

                  因仙君有旨意，那四句诘语天天被他藏在胸口，日夜不敢忘怀。

                  对于这送上嘴来的肥肉，只能看不能碰，可害苦了他了。

                  而那些姐儿们看他这般守规矩，调戏的更紧了些。

                  害得他整日只能在院中习武耍棍，将一身精力发泄到习武上。

                  这几日，他觉得自己的功夫都突飞猛进了！

                  “四泉，今日宜早早回去休息。”

                  曾孝序看了看外面，眼见天色发黑，便下了逐客令。

                  “待明日老夫寿诞之日，我还要将你与你诸位师兄弟引荐。”

                  捋着海下的长髯，曾孝序面露淡笑。

                  此话一出，屋里本来还笑着的曾平曾顺脸色顿时一凝。

                  “是，那学生先告退了。”

                  而西门庆则赶紧弓了个身子，转身告退。

                  望着西门庆离开的背影，紫檀雕花床前立着的曾平与曾顺对视一眼，将目光望向榻上的曾孝序。

                  欲言又止。

                  曾孝序看了一眼自己俩儿子，摆了摆手让小丫鬟退去把门关上。

                  斜靠在床头，虽已褪去了几分病容却仍有些苍白的脸上长叹一口气：

                  “说罢，你二人是怎么想的？”

                  一旁的曾平眉头紧蹙，率先开口：

                  “父亲，那西门庆不过是一介商贾。

                  而您一向以清流自居，从不与这等俗人交往，如今却要在寿宴上当众收他为徒，这传出去，恐于您的名节有碍啊。”

                  虽然曾平是对西门庆的本事最认可，也对西门庆最佩服的。

                  但是这并不代表他看得起西门庆的出身。

                  似西门庆这般的商贾，又不是正经的医生，在整个大宋顶多也就是个贱业的头子了。

                  而曾孝序是谁啊！

                  龙图阁直学士，惹了蔡京还能健在的人。

                  父亲若是与这等人结了师徒名分，岂不自堕名头？

                  一旁的曾顺也随声附和道：

                  “是啊父亲，即便他对您有救命之恩，我们以金银相酬便是。

                  何须行此大礼，与他牵扯不清。”

                  曾孝序一双老眼目光沉沉，扫过两个儿子，缓声开口，却是开口便骂：

                  “竖子，你们懂什么！”

                  这突如其来的呵斥把两个儿子骂傻了。

                  这是怎么回事，父亲竟然因为一个商贾骂他们？

                  曾孝序咳嗽两声，他示意曾平扶他坐起。

                  曾平赶紧上前一步，把父亲扶在床头。

                  看着两个脸上带着清澈的愚蠢的两个孩子，曾孝序叹了口气。

                  “我此次重病死里逃生，倒想明白了些事。”

                  说着，他看着桌上如斗的油灯，缓缓开口道：

                  “我这一病，府内大小事务皆由你二人主持，可结果如何？”

                  此话一出，两个儿子顿时面露惭色。

                  曾孝序虽说是个清官，但是宋代的清官再清也清不到何处。

                  尤其是他弟子众多，举徒更是无数，孝敬的财物便足以堆仓盈府。

                  因此曾家在各地也有不少铺子田庄，以往都由老父亲掌管。

                  曾孝序这一病，账目顿时混乱了起来。

                  看着自己的两个儿子不成才的样子，曾孝序更生气了。

                  “这府库账目混乱，人情往来更是一塌糊涂。

                  你等饱读圣贤书，却不通俗务，将来我若撒手西去，你们如何支撑这偌大的家业？”

                  说着，曾孝序还咳嗽了几声。

                  一旁的曾平面露惭色，嗫嚅道：

                  “父亲，我等确实不擅此道，但您门下举徒众多，皆在各地为官，届时自会援手相助。”

                  曾孝序看着这个儿子，心算是死了一半了。

                  只能冷笑一声：

                  “援手？你那些师兄师弟未发迹时，尚可与你等有联系。

                  而其余发迹者，我在时尚可维系。

                  待我死后，谁会真心帮你们？

                  这西门庆虽为商贾，却机敏能干，且出身不高，易于掌控。

                  唯有这样的人，才能与我曾家利益绑定，在我死后助你们一二。”

                  曾孝序说到这，叹了口气，也怪他光顾着自己的仕途，没有留意怎么教导子嗣。

                  导致这两个孩子都是不成器的。

                  这般简单的事情都看不清楚，等自己死后，若无人帮衬，定然难以为继。

                  虽然父亲的话十分有说服力，但是曾顺仍有疑虑，踌躇了片刻道：

                  “可父亲，商贾终究难登大雅之堂，与我们交往，恐遭人诟病。”

                  曾孝序摆了摆老手，语气坚定：

                  “名节固然重要，但家族存续更甚。

                  更何况，我此次若是一死，纵是名留青史，你二人却无以为继，又该如何！”

                  说着，便摆了摆手，义正言辞：

                  “我意已决，寿宴之上，必收西门庆为徒。

                  你们只需记住，日后多与他亲近，莫要轻慢了。”

                  曾平与曾顺对视一眼，虽仍有不甘，却也不敢再违逆父亲，只得喏喏应下。

                  屋内一时寂静，唯有药炉中炭火噼啪作响，映得曾孝序面上光影明灭。

                  三人沉默不言，却不见一旁的窗棂外，闪过一个影子。

                  西门庆回到房间中，长出一口气，坐在榻上，目露思诌之色。

                  曾孝序明天要收他为徒，却不知收的是举徒还是师徒。

                  若是举徒还好说，相当于他仅仅是借着曾家这条线往上爬一步。

                  但若是正式与曾孝序拜为师徒，那他可就算是曾家这条船上的人了。

                  而曾孝序虽然也是三品大员，可是与蔡京有嫌隙在身上且不说，这身体也..

                  “不知是何事，让西门大官人如此忧愁啊？”

                  窗外突然传来一个声音，下了西门庆一跳。

                  随后便见一个黑影抱着包裹跳进房来。

                  “哥哥！”

                  西门庆转眼望去，不是时迁还能是谁？

                  赶紧松了一口气，拍了拍时迁的肩膀。

                  “兄弟，你可吓煞哥哥了！”

                  时迁嘿嘿一笑，又迅速正色道：

                  “非是小弟有心吓唬哥哥，实在是小弟在曾公门前听到了些事情，要告知哥哥。”

                  说罢，便将那曾孝序训诫二子的话告知了西门庆。

                  随后又问向一脸思索的西门庆道：

                  “哥哥，这曾公如此行事，哥哥可有应对之策？”

                  西门庆却摆了摆手，心里松了一口气。

                  既然曾家对他起了利用之心，他也就不用担心太多了。

                  毕竟他是知道历史的，距离北宋灭亡也没多大时候了。

                  只要趁着这个机会，借着曾家这步登天梯往上一爬，照顾曾家兄弟俩那就是举手之劳了。

                  “多谢兄弟告知于我。”

                  想到这里，西门庆赶紧抱拳唱喏。

                  “不妨事，哥哥，小弟前来，还有一件宝贝要献与哥哥。”

                  时迁嘿嘿一笑，打开那个包裹，在光下展露出那件东西来。

                  惊得西门庆啊呀一声，面露喜色：

                  “此番勾当，非要这东西不可！贤弟真乃雪中送炭也！”


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