顷刻间那些蒙面人便被烧的不成人形。

皇宫深处，庆帝独自面对一盘残局。

棋盘上，代表“车”的黑子早已消失，而此刻，一粒染血的白子正被他按在“将”位。

“牧野。”帝王轻声道，“该收网了。”

殿外传来急促的脚步声，紫衣卫统领萧景单膝跪地，铠甲上还带着未干的血迹。

“陛下，兰台殿已肃清。”

萧景低声道：“贵妃已经供认，工部侍郎柳怀仁确与北狄勾结，三年前的雁门关之变，是他们泄露了军情。”

“但，贵妃自裁，属下未能及时阻拦。”

庆帝没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声，手指依旧在棋盘上游移。

半晌。

庆帝终于抬起眼，眸光如深潭般幽冷。

他轻笑一声，忽然将手中白子重重按在棋盘中央。

“啪！”

棋子碎裂，木屑飞溅。

萧景瞳孔骤缩：“陛下......”

庆帝缓缓站起身，玄色龙袍在烛光下如一片阴影：“三年前，朕就知道柳家与北狄有染。”

庆帝站在烛火摇曳的阴影中，指尖还残留着碎裂棋子的木屑。他望向殿外漆黑的夜空，声音低沉而冰冷：

“朕要的，从来不是柳家的命，而是北狄的根。”

三年前，庆帝就已察觉工部侍郎柳怀仁与北狄的暗中往来。

但他并未立即铲除柳家，反而故意放纵，甚至借柳贵妃之手，让北狄狼主深信大梁内部已被渗透。

庆帝淡淡道：“柳家不过是饵，北狄狼主生性多疑，若不让他尝到甜头，他怎会倾巢而出？”

庆帝故意让柳怀仁泄露布防，诱使北狄大军深入，实则暗中调遣精锐，准备合围。

周衍之死是个意外，庆帝原计划让周衍诈败诱敌，却未料柳怀仁竟在箭上淬毒，导致周衍战死。

但即便如此，庆帝仍将计就计，以周衍之死激怒边军，让北狄误以为大梁内乱。

柳家与北狄勾结多年，朝中党羽众多。若贸然清洗，必引动荡。

因此庆帝设下连环计。

让牧野夺回周衍尸身，激怒柳家，逼他们铤而走险。

借司天监内乱，让萧景揪出柳贵妃，坐实柳怀仁通敌之罪。

最后一步：以周衍之死为证，彻底清算朝中北狄暗桩。

“柳家一倒，北狄在大梁的耳目尽断。”庆帝冷冷道，“届时，才是朕真正北伐之时。”

庆帝的真正目的，从来不是防守，而是——“朕要的，是北狄王庭的覆灭。”

萧景沉默良久，终于低声道：“陛下，周将军他……可知此局？”

庆帝望向北方，眼中闪过一丝极深的痛楚，但转瞬即逝。

“他知道。”

“所以他甘愿赴死。”

同一时刻，京城永定门外。

周正风尘仆仆，身后三十名精锐仅剩十八人，个个带伤。

玉棺被黑绸覆盖，由八名陌刀手抬着，缓缓踏入城门。

黑绸覆棺，肃穆沉重。

八名陌刀手肩扛玉棺，步伐缓慢而坚定，每一步都仿佛踏在人心之上。

周正走在最前，铠甲未卸，刀痕犹在，血迹早已干涸成暗褐色的痂。

他的目光扫过街道两侧，百姓自发跪地，有人低声啜泣：“周将军......回来了......”

白发苍苍的老者拄着拐杖，浑浊的眼中滚下泪来，怀抱幼儿的妇人死死咬着嘴唇，不让自己哭出声，衣衫褴褛的乞儿跪伏在地，额头抵着冰冷的青石板，肩膀无声颤抖。

人群中，一名断臂老兵突然挣扎着站起，用仅剩的右手重重捶在胸口，嘶声喊道：“将军一路走好！”

这一声像是打开了闸门，压抑已久的悲声骤然爆发。

“将军啊！”  老妪跪地痛哭，枯瘦的手抓向棺木方向，却又在触及前颓然落下，“您答应过......要喝老身酿的梅子酒啊！”

年轻书生红着眼眶，手中书卷捏得变形：“狗日的世道！为何偏偏是您......为何啊！”

更远处，孩童被母亲按着跪下，懵懂地问道：“娘，棺木里是谁？”

妇人哽咽着将孩子的头按进怀里：“是护着我们的人。”

不知是谁先撒出了第一把纸钱，很快，漫天白幡纷纷扬扬落下，像一场不合时宜的雪。

“将军啊！”

商贩将整篮祭品推翻在道旁，栗子糕滚落尘土：“您最爱吃的，您再尝尝啊......”

酒肆老板拍开最后一坛陈年花雕，撒在了玉棺经过的地方，浓郁的酒香混着呜咽的风，浸透了每一块青砖。

周正听见身后亲卫的抽泣声。

这些战场上断骨不皱眉的汉子，此刻却哭得像迷路的孩子。

他想起离京时，周衍在城楼上对百姓的承诺：“此战若胜，我带你们重建雁门关。”

如今，将军归来，却是以这样的方式。

玉棺行至城中央，白发苍苍的耆老颤巍巍捧出一面残破的军旗。

很多人不认识，但是还健在的老兵一眼便认出来，那是三年前雁门关守军最后一面旗。

“将军......”  老人将旗帜覆于棺上，“弟兄们……都在下面等您呢。”

风过长街，黑绸微扬，露出棺木一角寒玉。

恍惚间，有人看见玉上映出一抹影子，银甲红缨，枪指北疆。

当玉棺缓缓停驻于太庙前，庆帝亲临，玄色龙袍在风中猎猎作响。

他凝视着那口覆着军旗的黑棺，沉默良久，终于开口：“拟旨。”

随侍的翰林学士立刻跪地执笔，墨汁在雪白的绢帛上洇开，如同化不开的血泪。

“奉天承运皇帝，诏曰：镇北将军周衍，忠勇贯日，节义凌霄。

三戍雁门，血沃边草；孤军拒虏，魂守山河。今殉国而归，朕心摧裂。追封为‘忠武王’，谥‘烈’，配享太庙，永祀春秋。赐丹书铁券，子孙世袭‘靖北侯’爵。

立‘镇北祠’，岁岁由天子亲祭......”

圣旨尚未念完，跪伏的百姓中突然爆发出一阵压抑的哭声。

庆帝也是悲恸无比，身边的大太监卜公公立马上前搀扶：“陛下保重龙体~”


　　(https://www.635book.com/dzs/18136/67483.html)


1秒记住零零电子书：www.635book.com。手机版阅读网址：m.635book.com