宁安找来时，宗大已经脱了衣服，准备睡下了。他匆匆穿好衣服，又束好了头发。“王妃，这么晚来找我，王爷可知？”

宁安甩袖坐下，“他喝了酒，睡了。”一个轻微抬眸，阿朱便退了出去，将房门关上了。

宗大不着痕迹的退了一步，“王妃，夜色深沉，孤男寡女共处一室不妥。”更何况，他们还有一个岳母、女婿的身份隔在其中。

宁安看着他，“说说吧。”

宗大不解，“说什么？”

“姜生。”

胡耿原是来找宗大喝酒的，却不想见到了摄政王妃找来，孤男寡女共处一室。他四下看了看，并没有看到王爷身边的小七小八，也没有看到暗卫，更没有看到王爷。

“王爷呢？”他问阿朱，“王爷就这么任由王妃大晚上私会……”外男不太对，“私会女婿？”女婿好像更不对。

阿朱白了他一眼，将他拉的远了。“胡爷，您可别胡说，什么私会，王爷知晓的。”

却是知晓。

晚间原本已经睡下了，宁安越想越不对，唤人来点了灯，又差人去拿了烈酒，将肃宁拉起，强硬灌了三杯。一边灌还一边问，“你醉了吗？”

肃宁不解，只说，“没醉。”他的酒量算不上多好，却也不差，很少酒醉，多是微醺。

又灌了几杯后，肃宁不想喝了，便道，“醉了醉了。”

宁安放下酒杯，伸手便将他推到了床上，敷衍的拉过被子给他盖上，冷淡淡道，“你碎了，睡吧。”说吧，便去耳室换衣服去了。

肃宁躺在床上呆楞了许久，而后套上外衣，悄悄跟在她身后。先是见她去见了连墨白，连墨白不开门，她还气恼地踢了他的门。而后便找来宗大处了。这次没有敲门，直接唤来了小慕，让她一脚踢开了门。

眼神对视间，已经对好了话语。

这便是青梅竹马的默契。自幼相伴、打闹，长大后连结、合作下的默契。

胡耿闻到他身上的酒味，晃了晃手中的酒壶，“喝一杯？”

肃宁摇头，“不了，刚才被灌了半壶酒。”

胡耿坐在假山上，看着烛火摇曳，关着门的房间。“怎么了？”他仰头喝了一口酒。

肃宁微微苦笑，“姜生。”

胡耿挑眉，“其实我也挺好奇你与他的关系。”竫也不收徒，便是有例外，也只收男徒，除资质出身，还有条不成文的规矩，非好看的不取，约莫考量体面，不欲杂入劣枣歪瓜，江湖上人尽皆知。当年姜生来时，原是想直接让他参与赤炼堂选拔的，谁知王爷竟对他开了例，免了选拔不说，还让他一个并非竫也的外人住进了竫也。

让他想想，那一年姜生多大？十二还是十三？记不清了，他就记得，姜生一双眼睛细致漂亮。后来他在竫也住了有四五年，某一日突然离开了。他曾好奇问慈姑，慈姑只说被派去出任务了。

胡耿啧啧两声，“现在想想，当年他看你的眼神就不对。”钩子似的。

肃宁不悦的扫了他一眼，“我不喜欢男人。”

胡耿嘿嘿一笑，“你不喜欢，架不住人家喜欢你。”以皮面为刀，以身体为剑，若非情之一字，他好歹也是一个男人，如何能出卖了皮肉，出卖了自己。

卖给男人是卖，卖给女人也是卖。

只是为了无情人卖了自己，也不知是痴傻还是有病。难不成，还准备拿着自己的牺牲，博取同情不成。

胡耿又道，“你当年为何要留下他？”若说是姓秦的留下他，倒是合理，姓秦的本就喜欢男人，保不齐就是看上了姜生那副皮相。可他呢？他一贯是厌恶这种男生女相，妖艳妩媚的相貌。

肃宁沉默了一会儿才道，“他的眼睛。”当年他在西北南风馆遇到他时，那一瞬间的回眸，很像他的小妻子。一双哭残的眼睛，眼皮都搓破了，一抹红，像残阳一样。满眼的泪，满眼的倔强以及掩饰不住的惊怕。“她祖母去世后，我原是可以将她接到身边照顾的，可我没有。”当时的她是个累赘；当时他还有许多事要做。他顾不了她，也不愿意为了她，放弃自己的一切。后来，娘“死”了，他便是想，也没办法了。只能尽快让自己长大，让自己强大起来，派了暗卫暗中保护她。“许多事，根本不能想，也不敢想，越想便越觉得亏欠了她许多，怎么都还不了。”

远在京城的秦长松还不知，几人将姜生的一切都推到了他身上。见色起意的是他，留姜生在竫也的是他。

宁安根本不信，这些年他也看得明白了，他们几人，算计归算计，打归打，骂归骂，真有什么事，几人的心可是齐的很。沆瀣一气，狼狈为奸、通同作恶、同流合污、一丘之貉！

从宗大处什么都没问出来，宁安气恼的离开。宗大轻舒出一口气。他这未来岳母看人看的可真是紧，不过是下午与姜生打过一个照面，便起了疑心，大半夜不睡觉，也要来问清楚。他心中暗自庆幸，当年父亲意图为他说亲时，夏侯老夫人没有应允。转念一想，宁安只是看自己的东西看的紧，其他方面温顺的很。他那未婚妻，定国大长公主，何止是看自己的东西看的紧，跋扈二字都难以囊括她的任性刁蛮。

越想，越是惊怕，又想，越是无奈。

爹娘都不是什么好人，女儿又能好哪儿去。

罢了罢了。总归是自己未来的小妻子，怎能嫌弃了。

宁安回房时，早已过了子时，肃宁脚程快，她进屋时，已经脱了衣服，盘腿坐在床上等着她。

他看着她笑，“问完了？”

“问完了。”

“可满意了？”

“不满意。”

她脱了衣衫，又重又净手洗面，拿下发间钗饰，解开发髻。“好冷。”她钻进被窝，拍了拍床边，示意他快些进来给她暖暖。

肃宁抱住她，“你想知道什么，问我就是了，我还能瞒着你不成。”他的下巴宠溺地抵她发顶，开口时那股子嗡嗡酥颤透体而入，令她浑身发软。下午见到姜生时，心底的不适，晚间深想后的不快，此刻已经散了。

宁安蜷缩在他怀中，嗫嗫道，“他下午说，他和你们的事，是什么事？”

“当年，我原是安排人潜入西凉、西夏的。”如西凉的血侵计划，又如喜儿等八十几人。“后来因种种原因放弃了。”

宁安抬头，唇贴上他的下巴，“那些人呢？”

肃宁轻轻拍了拍她，“不早了，睡吧。”

出发墨河的前一日，想想玩竹子做成的弓弩，射穿了蜂箱，被蜜蜂蛰了满脸。肃宁回来，见她一双眼都肿的睁不开了，又是气，又是想笑。

宁安暗自瞪了他一眼，抱着小女儿安慰着。

“怎么回事？”他坐到床边，捧着女儿的脸问宁安。

宁安道，“疫病前，阎君照着连弩的样子，用竹子给她做了一枚小弩。她病中无事，便拆开自己研究。”找小七小八砍竹子，又让尽欢等人帮她钻孔找牛羊筋，改了几次，如今成了一杆大弩，可搭三枚箭。箭弩危险，尽欢等人自然不会让她自己玩，她便趁着午睡，翻窗跑出试箭弩。却不想威力如此之大，直接射穿了蜂箱，惹恼了冬眠的蜜蜂，追着她蛰。若不是阎君听到了她的哭声，拿衣服包住她的头，怕是蛰的更厉害。

肃宁仔细看了看，“七八处而已。”府中养的蜂并非毒蜂，如今她只是看着惨，过些日子消了就好了。“咱们想想脸大，肿也不太看得出来。”

想想本来就委屈，一听他这话耿委屈了，哭的惊天动地。

宁安一边忙着安慰想想，一边恼怒的拧了肃宁一下。“想想都这么惨了，你还笑！”

“哭声洪亮，无事。”他笑着站起，走向了外间，拿起了放在桌子上的箭弩。寻常箭弩是用同样粗细的竹子做成，或是一根竹子劈开，这柄箭弩却用了不同粗细的竹筒。

他拿着箭弩到床边，问想想，“怎么架了这么多竹筒？”

想想还在生气，不愿意理他。宁安道，“她说不同粗细的竹子，发射的力道不一样，加在一起力量就会变大。”想想玩箭弩的时候同她说过，她见她玩的开心，便也没多管。

肃宁想了想，伸手摸了摸想想的发顶，“箭弩爹拿走了，以后不可以这么玩了。幸好府中的蜂并非毒蜂，若是毒蜂，你不是要你娘的命吗？”他又问，“阎君怎么样？”

“阎君无事。”蜜蜂不蛰他，专盯着想想蛰。

肃宁拿着箭弩去找了宗大，“看看，我女儿做的。”

宗大拿过箭弩，搭箭试弩。“禾禾不通器械，苗苗倒是喜欢这些。”他不知从何处买来一本《鲁班经》，按着上面的说法，做了好几个齿轮，雕刻出手头可动的木头假人，搭上弓箭，以牛皮铺原木，竟做成了传送带，又连以水车，无人亦可连送发送箭矢。不过假人拉力不够大，箭矢也不够精准，前些日子，他将一切都画出写下给了石君与霍粤，让他们两带人研究去了。

“不是禾禾，也不是苗苗，是想想改的。”

宗大惊奇看向他，肃宁骄傲扬头道，“我的儿女，青出于蓝而胜于蓝，各个聪慧。”

两人研究完箭弩，已经是亥时。肃宁在宗大处吃了晚饭才回去。宁安已经洗漱完，侧身躺在床上，轻拍着想想。

“怎么样了？”

“今日无妨，无音说明日会肿。”她坐起，“今夜就让她跟我们一起睡吧。”想想比兄姐娇气了不少，被蛰成这样，疼坏了，也委屈坏了。

肃宁点头，“我去洗漱。”

两辆马车，八匹马，七八辆装成货物的车，以及伪装成走商人的侍卫、暗卫。车上装的是茶叶，从云南运来的茶叶。云南的茶，大致分为五类，滇红、绿茶、普洱茶、雪茶、花茶。

宁安只知晓云南盛产普洱，每年都有进贡。只是他们喝惯的是绿茶，普洱很少喝。“我总觉得普洱有股怪味，不如绿茶清冽。”不过喝的久了，倒也习惯了。

普洱茶历史悠久，茶汤橙黄浓厚，香气高锐持久，香型独特，滋味浓醇，经久耐泡。又有清胃生津、消食化痰、解酒解毒、利尿散寒，止咳化痰之功效。

肃宁煮了一壶茶，倒了一杯给她。“这是滇红，你尝尝。”他走过的地方多，还曾在云南呆过一段时间，对于茶叶了解，装成商人买卖茶叶，倒也不怕露馅。“滇红汤色红鲜明亮，金圈突出，香气鲜爽，滋味浓强，有刺激性，所以适合兑了奶喝。先前给想想煮的奶茶，用的便是滇红。”炒至加奶后仍有浓烈的茶味，加之牛乳醇厚，黄糖香甜，滋味极好。

云南绿茶他觉得不怎么样，比不过龙井，也比不过碧螺春、毛尖、铁观音。但味道非常浓，且耐泡，茶气足，回甘重。

“滇绿茶苦涩重。当年承恩公老太君丧仪之上备的就是滇绿茶，你嫌弃的很，之后咱们府上就不备滇绿茶了。”父皇倒是喜欢，他总说苦涩重，回甘才足够甜。“我想，若是回甘甜需先尝苦涩，又何必非要喝。”滇红茶不好吗，加了牛乳，对了黄糖，又香甜又滑顺。何必自讨苦吃。

至于雪茶，本非茶类，乃天生一种草芽，土人采得炒焙，以代茶饮烹食之，入腹温暖，味苦凛香美。“雪茶生长于高寒山地，状如空心草芽，形似白菊花瓣，洁白如雪，因此得名。”按颜色分，分为白雪茶和红雪茶。在下雪的时候，它开始发芽，待雪盖住它时，它便长出嫩叶，便是白雪茶。“白雪茶清热、消暑、生津止渴、清肝明目。”他泼去残茶，以热水烫杯，而后冲泡雪茶。“红雪茶分布落叶松、冷杉干枯树干上。冲泡后色泽红亮，犹如葡萄酒色，清心开窍，补血养心。”他将茶给宁安，“你常喝的是红雪茶。白雪茶夏日会入汤羹，也会当作寻常茶叶煮茶叶蛋给孩子们吃。”

“云南气温，山林多，花更是多。花除了可以做茶饮，还能够入菜。”他拉过宁安的手包在掌心中握住，“待日后有空闲了，我带你去。”

宁安笑着点头。

肃宁看向禾苗，“咱们的禾苗也大了，再过些年便能独当一面了，到时便有空闲了。”

“嗯。”


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