心里嘀咕不停，赖子安没忍住多看了邵奇一眼。

却见自家头儿说完后，连个眼神都没再舍得给他，目不斜视地站在原地，一张面瘫脸拉得比马脸还长，比冰棺还要冷上几分，根本瞧不出半分情绪。

无奈之下，赖子安只能点头应是，跟着戚商、严贞二人离开议事堂。

把才俊们都打包送去相看后，傅玉棠这才将注意力落在下方肃立的邵奇、邵景安二人身上。

抬手招呼二人落座，又命人换了新的茶水，傅玉棠方才开口道：“让二位久等了。

闲话少叙，邵尚书，你且说说礼部都存在哪些问题。

刚好邵太傅也在，让他也听一听，看看礼部都有哪些不足之处。”

“是。”

邵奇应了一声，顶着一张面瘫脸，全无当着当事人的面打小报告的窘迫，挺直了腰杆，眼一斜，开炮道：“太傅在中元节之前曾当众允诺过，不出五日，便会让西鸣使臣团进宫觐见，商谈议和事宜。

如今中元节都过去多久了，我想请问太傅，为何西鸣使臣团迟迟没有动静，反而礼部上报招待西鸣使臣团的花销是越来越大？

对此，太傅有何解释？”

他们户部看在邵景安是帝师的面子上，尽量体谅礼部，方方面面地配合礼部，万万没想到礼部是一脉相承的得寸进尺。

非但没有收敛，反而变本加厉。

简直把他们户部当成钱庄了，张口闭口就是要银子，态度那叫一个理所当然！

天知道，今早收到礼部呈交上来的招待使臣的用度预算，看着那一串长长的银子数额，胸口有多疼。

那是银子吗？

那是剐他肉的刀子啊！

要不是他承受能力强，只怕当场就晕过去了。

强忍着破口大骂的冲动，勉强将手里的事情处理完毕，邵奇越想越生气，越想越不甘，索性揣着账本，领着同样愤怒到双眼发红的赖子安直奔刑部，打算找傅玉棠做主。

这不，凑巧遇上了邵景安。

如今见着了罪魁祸首，邵奇索性不再压抑自己的情绪，从袖袋里掏出账本，重重往案上一放，震得茶盏哐当作响，“你自己看！

短短不到一个月的时间，礼部都花费了多少银子了！

这是招待使臣吗？

不知道的人，还以为你们礼部是在供祖宗呢！”

这话说得十分不客气，换做他人的话，少不得要为之愤怒，以为邵奇是在故意羞辱他。

好在邵景安深知邵奇一直以来就是这等臭硬脾气，甭说是他了，便是先皇在世时，要是敢擅动国库一文钱，邵奇都会大发雷霆，如同御史台附身一般，逮着先皇一顿骂，一副“动国库银子，就是要他命”的模样。

是以，眼下听到邵奇如此刻薄的话语，邵景安并未气恼，反而爽快认了错，语气平和首道：“西鸣使臣团迟迟未进宫觐见，这的确是我的失职。

不过，自中元节过后，礼部已经彻底了解户部的为难，因而立刻着手从各方面缩减招待使臣的花销了。

之后的每一笔花销都比建朝以来招待使臣团的标准节省三成以上，且有详细账目可查。

若邵尚书存疑，随时可派人前往礼部核对。

至于西鸣使臣团迟迟未进宫觐见，实因昆吾明突发急病，需静养些时日。

此事我已禀明圣上，太医院每日都派人前往同文馆诊治。

而今日来此之前，我亦亲自去同文馆探望了昆吾明，观其面色较之以往好了不少，想来已无大碍。

遂与之商议觐见事宜，决定两日后正式上朝觐见，详谈议和之事。

相关章程已吩咐鸿胪寺卿宁着手拟定，明日便会呈报于傅相和皇上。

倘若皇上和傅相觉得不妥，礼部亦可随时做出调整。”

语毕，邵景安顿了下，目光平静地看着邵奇，“不知邵尚书对此结果可还满意？若是还有其他的疑问，或是有不明之处？尽可全部提出来，我必然一一作答。”

邵奇：“……”

他想问的，全部被面前之人一次性回答完了，他还能有什么疑问呢？

于是，邵奇只能僵着脸，语气生硬道：“……没了。既然邵太傅已有章程，那户部自当勉力配合，再无二话。

只希望太傅能多多考虑国库空虚的现状，莫要再放任外人消耗国库，增添不必要的开支。

当然，为了避免账目出错，户部这边也会派人前去核查账本。”

“欢迎之至。”

邵景安一脸坦荡，不着痕迹地顺毛道：“邵尚书忧心国库，我完全能理解。

烦请邵尚书放心，礼部之后仍会继续酌情削减招待西鸣使臣团的开支，尽量避免不必要的花费。”

邵奇：“……”

态度这么好，让他怎么继续发作？

他要是继续逮着他穷追猛打，岂不是要落个得理不饶人的名声？

不得不说，邵景安着实阴险！

邵奇暗暗想道，没忍住瞅了邵景安一眼，沉默片刻，硬邦邦地丢出一句，“那就好，希望太傅说到做到。”

顿了顿，想到有邵景安这个闲杂人员在场，自己和傅玉棠联系感情无望，便收起账本，站起身，朝着傅玉棠拱手行礼，一副公事公办的疏离样子，面无表情道：“傅相，既然关于西鸣使臣团的事情已有定论，且邵太傅亦有安排，那下官再无其他事情上禀，就先行告退了。”

“也好。”

傅玉棠微微颔首，状似随口客套一般，邀请道：“时值晌午，如果邵尚书不嫌弃的话，可在刑部膳堂用些便饭。”

“行。”

邵奇秉承着一贯的耿直人设，没有与傅玉棠多客套，点头道：“既然傅相热情相邀，那下官便去尝尝，请了。”

语毕，朝傅玉棠、邵景安二人微微一颔首，袖子一甩，干脆利落地离开议事堂。

很快的，议事堂内便只剩下傅玉棠、邵景安二人。

人前，傅玉棠还能勉强与邵景安同僚间的表面和谐。

人后，她可没有闲情逸致陪邵景安演戏。

左右邵景安已经从芮昊苍口中得知她白衣谋士的身份，傅玉棠也懒得再掩饰，当即翘起二郎腿，往椅背上一靠，单手支着脑袋，眼神睥睨，看着下首的邵景安，漫不经心道：“太傅呢？今日来找本相何事？”

明明是略显的动作，由她做来却自有一股风流不羁的韵味。

只是，议事堂到底是商谈公务的庄严之地。

即便她的动作再潇洒，再好看，亦不合时宜，失了稳重不说，还略显轻佻。

不过，心知面前之人不爱受人管教，加上不想惹得她厌烦，邵景安内心虽然不赞同，却只当做没看见，抬眸看着她，温声道：“前几日你难得登门拜访，奈何家中二老不知你的身份，以至于言语失当，举止无礼，对你多有冒犯，还请你勿要见怪。

是以，今日我特备下薄礼，向你赔罪，还望你勿要推辞。”

边说，边从怀里掏出一个长方形锦盒，起身送至傅玉棠面前的书案上，神情温和道：“我记得你最喜研究棋谱，这是前朝国手，位居丞相之位，素有贤相美名的谭兴贤亲自所著的《残局新诠》孤本，望能聊表歉意。”

傅玉棠：“……”

前朝贤相……

实不相瞒，对方天天都在她身边。

她要是棋瘾上来了，随时可以直接与之面对面对弈，压根儿不需要什么棋谱孤本。

想着，傅玉棠并未伸手去接，神情淡淡道：“太傅的好意，本相心领了。

只是谭相此人是出了名的心有七窍，智冠绝伦，其棋路天马行空，常人难以揣度。

本相棋艺不佳，即便得其谱，未必能解其意，反易误入歧途。

此物，还是太傅自行珍藏为好。”

顿了顿，担心邵景安以为她是故作推拒，便又紧跟上一句，“至于邵老爷失言一事，本相并未放在心上，太傅不必太过介怀。”

她语气平和，却带着不容置疑的坚定，看似宽容，实则彻底堵死了邵景安借赔罪之名进一步拉近关系的可能。

邵景安微微一滞，只得将锦盒收回袖中，轻轻“嗯”了一声，重新退回原位落座。

而后，斟酌开口道：“还有一事，我与王香兰从未有过婚约。

来见你之前，我已经与她说清楚了，想来她今后不会再将长辈的戏言当真，对外以未婚妻自居了。”

本来找到王香兰的当夜，他便想上门与她解释清楚。

待到了她府邸门口，见大门紧闭，四周安静，才恍然意识到时辰太晚了。

是以，不敢敲门打扰，唯恐惊了她的美梦。

回府后，仔细回想了一下自己的行为，认为自己多多少少冲动了点儿——

他不应该急于解释，而是要先处理好婚约一事，再上门见她较为妥当。

如此一来，不光没了后顾之忧，也能体现出自己的诚意。

避免给她留下光说不做的坏印象，让她误以为他是个滥情之人，表面对她痴心一片，实际上对王香兰也抱有男女之情，打着左拥右抱的主意。

是以，认真思量过后，接下来的日子，他苦苦压抑住前去见她的冲动，没再上门打扰。

而是专心处理好手里的公务，挤出时间，找王香兰解释清楚，确认她都听进去了，两家口头上的婚约完全解除后，才怀揣着激动的心情，第一时间赶到刑部向她说明情况。

傅玉棠：“……”

她向来认为感情的事情不能勉强，也早就从王香兰口中得知来龙去脉，知道婚约一事怪不到邵景安身上。

但是！

常言道：“己所不欲勿施于人。”

既然他选择与王香兰退亲，那就说明他与她一样认同感情之事不能勉强这一观点。

他觉得王香兰的纠缠让他难受，那应该也明白他的纠缠让她不悦啊！

他为摆脱王香兰感到高兴，转头却缠上她，这合理吗？

难道她就没明确表示过她对他没兴趣吗？

本以为邵景安是先礼后兵，要开始与她商谈正事，比如揭穿她身份什么的。

万万没想到，又是黏黏糊糊的感情纠缠。

傅玉棠瞬间觉得无趣，脸上的笑容随之消失大半，当即冷下声音道：“然后呢？

本相该夸你做得好吗？

还是要赞叹你坐怀不乱，美人于前而不动心？

邵太傅，如果你是为说这些废话而来，那就离开，本相没空也没兴趣关心你的婚事问题。”

见她变脸如翻书，说话更是夹枪带棒，毫不留情面，邵景安只是微微一怔，面上却不见任何恼怒之色，一如往常般，对她保留着十足的耐心，神情温和道：“你误会了，我并非在向你炫耀，亦不是邀功。

我只是想告诉你，我从未允诺过她什么。

相反，自记事起，我便无数次向她以及家中的长辈表明，我对她并无男女之情，不可能娶她为妻。

可她……”

本想说王香兰一厢情愿，错把两家长辈的戏言当圭臬，一心追着他不放，又觉得这话太重了些，对王香兰名声有损。

且傅玉棠听了大概率也会不高兴，觉得他得了便宜还卖乖，便临时改口道：“我没想到她会对长辈的戏言如此执着。”

这并非邵景安的推脱之词，而是他真的没料到。

在他看来，王香兰并没有多喜欢他。

嫁给他，更多的是一种执念，一种必须完成的任务。

因为长辈这般说，所以便要努力完成。

因为想让长辈们满意，所以盲目地守着一句戏言，把自己困在这虚妄的婚约里。

简而言之，他从来不是王香兰个人由心而发的选择，而是外界种种因素推动下，王香兰受时下风气影响，被迫做出的，自己认为最好的选择。

如若不然，她怎会同意为他纳妾？怎会容忍他有心上人？

以前，他并无心仪之人，乍闻此事，也许会和时下许许多多的男子一般，以为这是因为王香兰“贤惠”。

可如今，他有了想要与之共度一生的心上人，再看王香兰的行为，便很容易察觉出不对。

这世上，是没有人能做不到与他人共享心爱之人的，更没法接受心仪之人爱上别人。

不管是再多情的男子，还是再贤惠的姑娘都做不到。

如果有，那定是未曾真正动过心，抑或是另有盘算。

前者如王香兰，她不喜欢他，只想要他的妻子之位，满足长辈们的愿望，所以不在乎他有心上人，真情实感地想要为他纳妾。

后者如他，以退为进，缓兵之计，二者并行。

他之前嘴上说得大方，声称自己不介意傅玉棠娶妻生子，也不介意她喜欢上别人，只要他能成为她的朋友，知己，能一直待在她身边就好了。

实际上，心里想的是打消傅玉棠的顾虑，消除她对他的防备，为自己多争取些时间，得以与她好好培养感情。

待二人感情水到渠成之际，他再采取润物无声的手段，让她慢慢打消拈花惹草的想法。

倘若实在拿捏不住她，直接斩断她所有桃花，出手解决她身边的人也未尝不可。

届时，她依然是他的，只属于他一人的。

对他而言，消除情敌并不是件难事。

难的是如何让高高在上的明月，心甘情愿地落入他的怀中。

为此，邵景安百般琢磨。

就连眼下面对傅玉棠，亦忍不住苦思计策，面上却是不动声色，继续陈述道：“这并非我的推脱之辞。

从小到大，但凡家人提及，抑或是表露出两家结亲的想法，我皆严词拒绝，再三告诉家人，我与王香兰绝无可能。

于王香兰，我更是从未给过她半分希望，或者言行举止间有过任何的暧昧暗示。

我从未喜欢过她，更从未对不起她。”

反倒是王香兰为他带来了诸多麻烦。

因为她，惹得他娘对他颇有微词，连同外界对他亦有诸多非议，更让面前之人对他产生误会，导致本就不多的好感越发稀薄，如今怕是已跌至谷底。

实实在在让他体验了一把什么叫祸从天降。

更让他感到难受的是，与他相比，面前之人明显更关心仅有几面之缘的王香兰。

她总是这样。

从他认识她的那一刻起，她便是这样。

她可以对风行羚好，对风行珺好，对福禄好，对王香兰好……对每个出现在她身边好，除了他。

他知道自己性子古板，不如风行羚、风行珺二人活泼好玩，以往又因着师父的身份，对她处处管教，所以显得格外的不讨喜。

他理解她的排斥，也以为自己能习惯她的冷脸对待。

至少，他在回京后，看到她与风行羚嬉戏打闹时是这样认为的。

直至刚刚在外头，他看到了她与王香兰同乘，对王香兰温声细语，百般体贴，他才意识到他只是表面大度，自私又狭隘，实际上内心无法忍受她的区别对待。

即便是风行羚等人，明明知道他们之间只是单纯的兄弟情谊，看到他们凑在一起，他内心都需要不停地告诉自己，他们是认识多年，交情好是正常的，完全没必要因此介怀。

可王香兰呢？

他们二人仅仅只是见过两三面而已！

相较于与她认识多年，甚少得到她好脸色的他，王香兰凭什么能得到她温和相待？！

这对他公平吗？

在她心里，他到底算什么呢？

她的心里，可曾有过他半分的存在？

“是不称职的师父也行，是同僚也行，是厌恶之人也行……”

到底抵不过满心的酸意，邵景安抬起眼，目光触及傅玉棠平静到看不出任何情绪的面容，张口道：“你的眼里可有那么一刻……是看得见我的呢？”

傅玉棠：“……？？”

不是在说王香兰吗？

怎么话题一下子转到她身上了？

傅玉棠微微蹙了下眉头，没明白邵景安发哪门子疯，眉眼间隐有不耐之色，却也懒得纠正他，只顺着他的话，声音冷淡道：“那你呢？

以太傅你的才智，你应该明白我为何在邵老爷抵达京城的第二日，便匆匆上门拜访吧？”

他自然是知晓的。

她怕他向二老坦诚心意，告诉二老他的心上人是谁。

她怕他给她带来麻烦，怕他和家人对她纠缠不清，怕引来不必要的纠纷，妨碍了她的清静，所以率先登门，在众人面前与他撇清关系，阻止他向家人坦明心意。

她在自保，也在防备他，担心他连累了她。

只是……

邵景安抿了抿唇，沉声道：“我说过，倘若没有经过你的允许，我不会向外人提及你我二人之间的关系。

你根本无需紧张，我会护好你的名声和形象……”

“太傅，作为大人，欺骗小孩可是一件不道德的事情。”

没等邵景安说完，傅玉棠便毫不留情地打断了他的话，冷笑道：“你扪心自问，你有保护徒弟的觉悟吗？

如果有，当年殿试之上怎会发生师徒决裂那一幕？

有些亏，吃一次就够了。

再多一次，就该反省自己是不是太过愚蠢了。

与其在此质问本相对你的看法，倒不如先问问你自己，在你心里，本相算是什么？

是被你一次次推到风头浪尖上的逆徒，还是随便对待的玩物，抑或是成就你君子之名的工具？

行有不得者，皆反求诸己。这道理，太傅应该不会不懂吧？”

她脸上不见任何怨恨、愤怒之色，甚至连表情都没有多大的变化，声调亦是平平，好似在说一件无关紧要的小事。

然而，言辞犀利，字字如淬了冰的针，扎得邵景安脸色发白，胸口密密麻麻地疼。

“当年……”

他张了张嘴，声音干涩得厉害，“殿试一事的确是我的过错，是我思虑不周，引得众人对你产生误解。

这一点，我从不否认，亦在寻求补偿的办法。”

只是，他醒悟得太晚，致使他白白浪费了数年光阴，错失无数良机。

如今的傅玉棠，早已不是当年的太子伴读，而是能完全独当一面，在朝堂上游刃有余地与各方势力周旋的一国之相。

她不再需要他人的庇护，能从容面对一切变故，使得一心想要弥补过错的他，一时间无从下手。


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