王香兰抿了下唇，过了会儿，才低低道：“我也不会再将它当真了。"

原以为面前的青年听到这话，少不得追问那些令她尴尬的缘由。

不曾想，对方却什么都没提，反而如释重负地松了口气，左手握拳砸进右手掌里，欢欢喜喜道：“那可真是太好了！

王姑娘，你可算是想开了！

要我说，那邵景安有什么好的？

你如今不要他了，实乃明智之举啊！”

闻言，王香兰一愣，嘴里不自觉“啊”了一声，没明白为何在青年口中，邵景安好似很不堪似的。

出于多年的爱慕，也出于事实  ，下意识反驳道：“他挺好的。

长得好看不说，个人又有才华，能力还出众，年纪轻轻就位居太傅一职，而且家世也很好……”

可以说，除了性子比一般人冷淡之外，几乎没有缺点。

根本没有面前之人说的那么差劲。

而且……

到底是教养良好，心性善良的大家闺秀，即便是在邵景安与她退了亲，她内心十分不甘，对邵景安有怨的情况下，也做不出诋毁对方，践踏对方脸面，以此来保全自己名声的举动。

是以，明知道事实说出来很丢脸，王香兰仍是选择如实相告，垂眸道：“还有……其实，不是我不要他的，是他不喜欢我，不愿意认下这门亲事。”

“那算他还有点良心。”

傅玉棠如同在陈述事实一般，神色淡淡道：“毕竟，他一点儿都配不上王姑娘。”

王香兰：“……？？”

她不过是个普通的闺阁女子，而邵景安是名满天下，才貌双全的才子。

要说配不上，也是她配不上他。

怎么落到青年口中，反倒成了邵景安配不上她了？

莫不是在安慰她？

王香兰暗暗嘀咕，下意识看了眼面前之人，企图从她脸上找出丁点儿或同情，或怜悯的神情，却发现对方目光清正，神色平静无波，没有半分她预想中的怜悯或同情。

很明显，她是打心眼这么想的。

对此，王香兰很不解，不由蹙眉问道：“为什么？他明明那么好……”

“他之所以好，是因为你的爱给他镀上了金身。

你看他相貌英俊，是因你眼中含情；

你看他才华横溢，是因你满心欣赏；

你看他能力出众，是因为你全心认可；

你看他家世出众，是因你过分仰望；

他不是明月，是你的目光为他披上了清辉；

他更非珍宝，是你的情意将他捧在了掌心。

你所见的万千优点，处处是经过你心之镜的映照。”

傅玉棠双眸黝黑，眉眼间带着近乎锐利的通透，字字清晰道：“他一点儿都不了不起，是你的爱了不起。

是你的凝视让他熠熠生辉，让他从万千俗众中脱颖而出。

实际上，他与这天下间的男人并无任何不同。

他也有各种缺点，有着与天下男子无异的俗骨凡胎——

会算计，会怯弱，会丧失勇气，会被官场应酬磨得棱角尽失……

那些让你倾心的品质，不过是世故打磨出的光滑表皮。

若凑得再近些，亦能闻见骨缝里渗出的、与所有庸常男子无二的卑劣。

尤其他还是一名智者。”

说到“智者”二字，傅玉棠几不可察地停顿了一下，脸上出现一丝类似于嘲讽，又似自嘲的神色，声音平淡道：“智者，是没有感情的。

如果有，那也是几经盘算，权衡利弊后的最优选择。

在智者眼里，所有人都是棋盘上的棋子。

所谓的“情”，不过是棋盘上最无关紧要的装饰。

心动前先计算代价，承诺前先评估风险，连付出都要控制在安全边际内。

必要时，更是随时可以丢弃。

他们的喜欢要反复权衡，爱慕要计较得失，连分开都要精心计算体面，实在太过虚伪了。

完全配不上你如此赤忱的感情。

像你这样单纯又善良的好姑娘，就应该找个同样直爽坦诚，能与你并肩走在日光下的人，得到一份温暖和煦，无需算计的纯粹感情才是。

邵景安他，配不上！”

最后一句话，说得斩钉截铁，掷地有声。

王香兰心头巨震，不禁后退了一步，抬起眼，愣愣地看着傅玉棠。

从来没有人跟她说过这些，更没有人觉得邵景安配不上她。

就连她的爹娘，虽然嘴上不说，可谈及两家的婚事，亦时常与外人一样，无意间流露出她配不上邵景安，她的婚事是王家高攀了的意思。

很隐晦，但她能感受得到。

也正是如此，她时常会陷入自我怀疑当中。

是不是自己样貌不够出众，举止不够端庄，性子不够贤淑，才没能留住邵景安的心。

是她没本事，用尽全力也没法达到邵景安的要求，对方才迟迟不愿意娶她进门？

是不是真如外界所言，她不过是仗着两家的交情，才能勉强维系住摇摇欲坠的婚约？

实际上，仅凭她个人的条件，想要嫁给邵景安，那是痴心妄想？

她真的那么差劲吗？

王香兰不想承认，明明在不知道她身份的情况下，画院的夫子会为她的丹青拊掌称妙，也曾赞她写得一手好字，连最难讨好的绣娘都夸过她设计的绣样。

她不差的。

是众人对她有偏见，觉得她差劲。

所以，她想紧紧抓住邵景安，想要嫁入邵家。

除去自己是真的很喜欢他之外，更想证明自己不是个差劲的人，想用行动告诉所有人她王香兰配得上。

王家的女儿，完全不输给任何人！

既然要嫁，那王家的女儿就要嫁这天底下最优秀，最出色的男子！

这执念，如同依附在树干上的藤蔓，死死缠绕着她，让她在感情里卑微讨好，在与邵景安的来往中患得患失，在流逝的时光中越发迷失自己。

却没想到她抓得越紧，失去得越快。

到了最后，她什么都没了，只剩下一颗被藤蔓勒出血痕的心和一具被执念掏空的躯壳。

她，就是废物。

一无是处的废物。

可眼下，就在她心灰意冷，彻底自厌自弃的时候，傅玉棠却将她那份被弃若敝履的真心，形容得如此珍贵。

告诉她，不是她不够好，而是邵景安配不上。

这话，如同一双无形的大手，一点点拨开了沉积在她心头多年的阴霾——

原来，不是所有人都认为她配不上邵景安。

她那捧被邵景安随意轻贱的真心，在有些人眼里是如此的美好。

原来，不是她不够好。

是那个看似辉煌的门第，那面容冷淡的男子，从一开始就容不下她这样滚烫的、不会拐弯的真心！

王香兰有点儿想哭，却拼命忍住，抿唇沉默了片刻，讷讷道：“可是，平心而论，他的条件真的很好。”

到底是多年的执念，即便此刻她想通了，这一时间也没法接受自己被退亲一事。

那份嫁给邵景安的憧憬早已在她心里扎根生长，盘根错节，如今要亲手拔除，难免带着撕扯血肉的痛楚。

她像是说给傅玉棠听，又像是说服自己般，喉间溢出些许哽咽，“我从小就想着嫁给他……连梦里都是凤冠霞帔的模样……

如果能嫁给他的话，那我肯定能成为天下女子最羡慕的人。”

傅玉棠：“……？？”

哈？

王香兰这话似乎有点不对啊？

正常来说，作为一个恋慕邵景安数十年的人，想到自己可以嫁给邵景安，第一想法不该是觉得自己很幸福，愿望终于达成了吗？

怎么她的关注点却在自己会成为这世上最令人羡慕的姑娘一事上？

难道说，王香兰一直追逐的，不是邵景安这个人，而是“邵夫人”这个身份带来的艳羡目光？

渴望的不是两情相悦的温暖，而是那份能向所有人证明“我配得上”的虚荣？

思及此，傅玉棠顿了顿，试探道：“光想着成为他人羡慕的人，那你自己呢？如果能顺利嫁给邵太傅，你会开心吗？”

“会。”

毕竟，她的确很喜欢邵景安。

是以，王香兰想都没想，脱口而出道：“我会很开心。”

“那比起成为人人羡慕的姑娘，与嫁给邵太傅，你觉得哪个会更令你觉得开心？”傅玉棠追问道。

她嫁给邵景安，本是一件事，只不过带来双重开心罢了。

为何面前之人要将一件事拆分成两件呢？

王香兰想不明白，神色茫然道：“这有差别吗？”

“有点点。”

傅玉棠随口道了一句，见她似乎没反应过来，索性换了个方法，说得更直白点，“假如，在嫁给邵景安和成为人人羡慕的姑娘这两件事里，你只能选一个，你会选哪个呢？”

呃，这要让她怎么选呢？

她从来没想过这问题。

在王香兰看来，嫁给邵景安便等同于成为人人羡慕的姑娘。

如今傅玉棠将其分开，只允许她选择其中之一。

她一时间还真不知道该如何选择。

对上傅玉棠期待的面容，王香兰纠结了老半天，攥着裙子的指尖紧了松，松了紧，来回好几次，直至将布料揉捏得皱巴巴的，这才开口道：“那、那我还是选择成为人人都羡慕的姑娘吧。”

傅玉棠：“……！！”

果然如此！

她就说，上次在太傅府，王香兰为何同意给邵景安纳妾呢。

当时她还以为王香兰是受到“高人”——王夫人，抑或是张敏月的指点，为了表现自己的温柔贤淑，宽容大度，多挣点邵景安的好感，才默认邵景安纳妾一事。

目的就是想先将邵景安套住，哄得他点头认下两家亲事。

现在想来，王香兰并非做戏，而是完全认真的啊！

这姑娘，是打心眼里同意邵景安纳妾。

即便知晓那人是邵景安的心上人，她亦不见任何吃醋的迹象。

当时，她还暗暗嘀咕这姑娘未免太过“贤惠”，太过恋爱脑，竟然能忍受心上人心中另有他人。

如今串联前因后果才惊觉，王香兰哪里是恋爱脑，根本是把自己活成了邵家宗祠里一尊镶金嵌玉的牌位——只要稳稳坐在正妻位置上享受香火，压根不在乎丈夫往哪个偏殿插香。

她根本不是在经营感情，倒像是在经营一门生意——

宁可与人共享掌柜，也要死死攥着“东家夫人”的名分。

啧。

可见，王香兰也没那么喜欢邵景安嘛。

至少，比起邵景安个人，她更喜欢邵景安这身份带来的荣耀。

意识到这点，傅玉棠整个人都放松了。

既然并非情根深种，那就好办了。

至少，要彻底打消王香兰轻生的想法不难。

想到这里，傅玉棠嘴角几不可察地上扬了一下，嘴里“嗐呀”一声，小手一挥，一本正经地说道：“王姑娘，你如果选择成为人人都羡慕的对象，那万万是不能嫁给邵太傅了！

不然的话，除了未出阁的姑娘家会羡慕一下你之外，成了亲的妇人谁会羡慕你啊？

只怕偷笑都来不及。”

“啊？”

王香兰微微瞠圆双眼，不解道：“为什么？她们为什么要笑话我？”

“这……”

傅玉棠状似有些难以启齿，先是看了眼四周，又瞅瞅远处街道的行人，确认无人注意此处后，扭捏了好一会儿，方才招手让王香兰往树下走了走，避着人，低低道：“王姑娘，你知道为什么世人常说：“男人只有两季：妄为的盛夏与认命的寒冬”吗？”

王香兰：“……？？”

闻所未闻的俗语。

不光没听过，更不明白什么意思。

因而，王香兰老实摇头，请教道：“不知道。还请傅大人赐教。”

“唉！

我想你也不知道。

你要是知道的话，肯定不会想着嫁给邵太傅了。

这话是用以形容男子青春短暂的。

意思是，男子的人生没有春秋，只有盛夏与严冬——

昨日还是纵马踏花的青衫客，今朝可能就成了雪满长安的白头翁。”

说起这个，傅玉棠不由自主叹了口气，单手负在身后，抬眸看向远方，幽幽道：“男人，是没有中年的。

过了二十五之后，便是六十岁了。”

听到这话，王香兰更加茫然了。

这话不对。

要是过了二十五，便是花甲之年的话，那而立之年，不惑之年又是哪来的定义呢？

王香兰皱了皱眉头，继续不耻下问道：“请问傅大人，这话又是何意呢？”

傅玉棠侧目看她，白皙俊美的脸上满是“物伤其类，人同此心”的悲凉之色，声音低沉道：“就是说，男人在二十五岁前，就如同热热乎乎的盛夏一般，火力十足，全身硬梆梆，连头发丝都带着股不服输，直挺挺的牛劲儿。

冬天你抱着他的话，完全不用上炭炉，哪哪都暖烘烘的。

可一过二十五岁啊，他这身子骨就跟入了寒冬似的，说凉就凉，反过来得抱着你取暖了，全身软得像团浸透水的棉絮，连说情话都带着股力不从心的味儿。

当年能单手把你托上马鞍的胳膊，如今是弯腰捡筷子都得哼哼半天，浑身上下最硬的就只剩下嘴巴了。

等到了三十……

唉！

那更惨了，晚上睡觉直接抢你被子！

有些更为不济的，还得把门反锁，深怕你找他……

只能说，人过二十五，最大的悲哀莫过于，春去花还在，人来鸟不惊。

而邵太傅如今已经三十了……

王姑娘你若是嫁给他的话，那岂不是……”

王香兰：“……！！”

她如今都三十了，不可能什么都不懂。

虽然没经历过，但……

其实，她私底下也曾背着家中长辈看过些许风月小说。

知道男女之间是怎么一回事。

此时听到傅玉棠的话，臊得一张脸连脖颈都漫上胭脂色。

原来、原来是这样！

难怪她娘经常变着法子给他爹进补。

尤其是每次她爹去小妾那边过夜，第二日她娘总得准备许多滋补汤药。

即便她爹说了，只是去小妾那边盖着被子纯聊天，什么都没干，她娘仍是会以“老爷年纪大了，需要好好保重身体”为由，盯着她爹将所有汤药喝光。

而每当这时候，她总能看到她娘看向她爹的眼睛里藏着说不清道不明的愁绪。

当时，她只以为她娘是不满她爹去找小妾。

现在才明白，她娘那是在给将熄的炉火艰难添柴！

偏偏只剩下零星火星子的炉火还不配合，可不得愁云满面吗？

还有邵伯母！

虽然邵伯父没有纳小妾，但是邵伯母也给他准备了许多补品。

为了方便邵伯父随时用药，邵伯母直接把他书房里那对青瓷画缸换成了药柜，左边抽屉放着固本培元的药丸，右边码着益气养肾的膏方！

她只道是邵伯母关心邵伯父才有此举动，还好生羡慕二人鹣鲽情深。

直至此刻，她才恍然意识到原来邵伯母和她娘一样，全是不得已为之！

她们熬的不是补汤，准备的不是药丸，是岁月这把杀猪刀落在自家男人身上时，女人不得不举起的、颤巍巍的盾牌。

托两家弱鸡男性长辈的福，王香兰完全没有怀疑傅玉棠话里的真实性，反而深信不疑。

不过……

与她一个未出阁的姑娘家说这种男性私密话题不好吧？

即便面前之人小她好几岁，还尚未弱冠，当她弟弟都有点儿嫌小，可仍是男子啊！

而且，还说得如此直白。

王香兰羞得抬不起头来啊，手指死死绞着衣带，连带指尖都透着粉，磕磕绊绊地打断傅玉棠的话，提醒道：“傅、傅大人慎言！请自重！”

作为一国之相，怎能在光天化日之下，旁若无人地与她说这些浑话呢？

傅玉棠：“……”

还不是怕你太单纯，听不懂，这才说得直白些。

如今见面前之人脸红得跟猴屁股似的，明显听懂了，傅玉棠不禁掩唇轻咳了两声，没再这话题上多停留，从善如流地向面前之人做了个赔礼的动作，风度翩翩地解释道：“实在抱歉。

我说这些粗俗之言，并未是想冒犯王姑娘，而是考虑到王姑娘生性单纯，不一定能听得懂我话外之意，且不忍心看到王姑娘被人嘲笑，这才莽撞出言，还请王姑娘莫要见怪。”

顿了顿，不等王香兰反应过来，又补充道：“总而言之，王姑娘若是嫁给邵太傅，并非明智之举。

至少，作为过来人，完全明白怎么一回事的妇人，是不会羡慕王姑娘你的。

还请王姑娘三思而行，勿要为了一时的冲动，赔上一辈子的幸福。

毕竟，亲事如饮茶，旁人大多只看到茶叶的名贵，唯有喝的人才知其中的各种滋味。

到底是满城未嫁闺秀的艳羡让你夜半好眠，还是掌心真实的温度更珍贵，我想王姑娘心里已有计较。”

她、她当然知道怎么选了。

但是被面前之人这般直接指出来，王香兰还是有些羞恼。

不过，也知道青年是为自己好，这才把男子间心照不宣的惊天大秘密告诉她。

特别是听到傅玉棠的真诚道歉，她心头的窘迫更是散了大半，反倒生出几分过意不去。

指尖无意识地揉着衣角，王香兰声音也软了下来，“是我反应过激了，傅大人莫怪......

我知道你是为了我好，并非有意冒犯我。

只是……”

飞快地看了傅玉棠一眼，王香兰再次低下头，耳尖发红，小声确认道：“真的……所有男子都这样吗？”

难道找大夫开方喝药，也不能好转吗？

“基本如此。”

傅玉棠脸不红心不虚地胡诌道：“身体壮硕的习武者或有例外。

但文弱书生，尤其是长期伏案办公的文官，有一个算一个都这样。”

停顿了一下，又追加了一句，“像他们这种情况，就算大罗神仙来了都没救，吃仙药也不能有所好转。”

王香兰：“……”

那、那他们的夫人还挺可怜的。

简直跟守活寡无异。

要是早点成亲，有了孩子还好，可如果像邵景安而立之年尚未娶妻的，那……

夫妻二人岂不是想要个孩子都很困难？！

王香兰完全没意识到自己彻底被傅玉棠带偏了，满脑子都是对邵、王两家亲事的抗拒。


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