“这下……您可以讲讲魏公的条件了？”

兵丁们领命而去，刘东旸悻悻地回过身，抬眼看着叶得新。

叶得新笑道：“诸位既有受降的诚意，在下自然不会刁难，”因而从袖子拿出一张公文，“上面钤有总督的大印，都睁眼看一看，别以为是假的了。”

刘东旸立刻带领众人下拜：“我等愿洗耳恭听！”

叶得新随即展开宣读：“宁夏乱局始末，本督已然知悉，大抵皆由党馨褊狭刻薄，激变将士，故成大祸。念尔辈事出无奈，本无逆反之心，若能幡然悔悟，举城归降，本督必当厚待。暂拟奏请刘东旸为总兵，许朝为副总兵，其余人等均赦大罪，官复原职。望尔辈详加斟酌，早日答复，勿使生灵涂炭。”

说罢，将文书塞到东旸手里，微笑着说：“临行前，督宪还特意嘱咐我，刘爷如果对封赏不满意，可以与我再作商议。”

“哦……”刘东旸虽在点头，却流露出一丝犹豫，悄悄看向身边的哱承恩，见他紧紧地盯着自己，好似在期盼什么。因此起身徘徊片刻，最终仰头答道：“在下以为，这个封赏方案十分合理，不必再议了。”

“哱老呢？”叶得新接着问。

哱拜像是刚刚醒过神来，一副发懵的模样：“老朽迟钝不知大事，按刘总兵说的办就好。”

气氛顿时凝固住了，没有任何附和的声音，只有稀稀落落的咳嗽。东旸尴尬地站立在前，想发言又不知是否妥当。

多亏哱拜看出情况，连忙陪笑：“此前因为误会，将天使囚禁馆内，想来十分辛苦，实在抱歉。如今招抚将要成功，大喜之日，老夫愿摆设酒宴为足下压惊，不知可肯赏光？”

“是啊！我们早有此意了！”众人纷纷热情地邀请起来，厅上又恢复了适才的热闹。

叶得新道：“哱老心意如此，岂敢不遵！只怕耽搁了大事，无法回营复命。”

“这个你不用管，”刘东旸摆了摆手，“城中还驻扎着北虏的病啊，我得先安排他们陆续撤离，回去也无济于事，不如权且在这里住上几天！”

“那就恭敬不如从命了！”叶得新哈哈大笑，行完了礼，就被前簇后拥地带出了城楼，往哱拜私邸上走去了。

未时初刻，宴席差不多快张罗完了，哱拜和儿子巡视着桌上的一道道菜肴，气色却并不怎么好。等厨子仆役都退出去了，哱拜转头就冲着承恩喝道：“回来之后你就啰里啰嗦埋怨个不停，干什么？打算杀人不成？”

“爹！刘东旸摆明就是动了受抚的心思，想借机为己谋利，倒把我们排除在外！真吞下这口气，不作反击的准备，党馨之事必定重演了！”

哱拜缓缓问道：“难道你没有受抚的意思？”

“这……”承恩瞪大眼睛，默然无言。

“不止你我，连许朝的态度都软下来了，谁能不动摇呢？所以，问题的关键不在我们，而是官府会接纳谁的投诚。”

“如果为了争个官职就与刘许公开翻脸，官府只会乐见我们自相残杀，绝不会把我们看作自己人。只有等到雪中送炭的时候，让他们发现我们投靠的价值，才能对我父子心怀感激，留下一个改邪归正的清白之名，保全整个家族啊！”

承恩颇为动容，欲再追问，哱拜却不愿再说，打发他去请叶得新赴宴了。

叶得新进了屋来，坐在宾客的位子上，与父子二人把酒庆贺。起初只是奉承寒暄，三巡过后，脸色微醺，因此叹息起来：“在下深知哱老曾为我大明出生入死，立下汗马功劳，今日举兵造逆，实非得已。我早将此意禀明督宪，然而未被听从，终究没给您家人讨个一官半职，胸中当真不平啊！”

哱拜笑道：“只要镇城能够重返太平，个人的荣辱不算什么。”

“非也！”叶得新撂开筷子，“刘许一旦得志，势必要将叛乱的罪责转移在您的头上，那时您一家任人摆布，多少冤屈都难以洗刷了！”

承恩听他话里有话，急问：“大人有什么办法相助？”

叶得新谋划道：“刘东旸为凶恶之人，朝廷未必信任，若趁此时发动兵变，砍下那贼人的脑袋，献于总督，则功劳莫大矣！”

承恩激动地挺起身子，但与哱拜碰了个眼神，便有些举棋不定。叶得新感觉只差一步了，岂肯放过时机：“有我居中联络，您的忠顺之意绝不可能埋没，二位还怕什么呢？尽快决断吧！”

哱拜举杯沉吟，随后缓缓苦笑：“您的提议太过突然，我都没想好如何回答。请容老夫仔细斟酌，早晚向大人禀明。”

话到这个份上，叶得新也无言以对了，可心里老大不痛快，只好借口吃饱喝足，告辞而出。

土文秀在屋外的石凳上坐着，眼见叶得新带着惨淡的脸色走出来，不由得心中暗想：‘官军派他前来，定是与庾卫的那封信有关，看这样子，恐怕是劝谏不顺。弘藩顾虑一己之私，不敢交出，我要再袖手旁观，必然败坏大局，何不替他把事情给办了！’

因此大步上前，拦住得新，一言不发，只把在金府偷拿的密信从怀中取出，让他扫了几眼，他立刻明白了文秀的身份，轻轻颔首。文秀大喜，干脆利落地掀帘而入，跪在哱拜面前：“儿子恳求义父归顺朝廷，诛杀贼党！”

哱拜疑惑不已：“你怎么也来掺和了？”

文秀上呈书信，解释道：“儿今早得了官军招降书信，并令我将这一封转交义父。”

不等哱拜伸手，承恩从旁率先夺去，撕开封皮看罢，情绪就再也遏制不住了，兴奋喊道：“爹！这是总督魏学曾的亲笔，他也承诺了为我们官复原职，足以证明叶得新并非诳诈之言啊！局势已经将我们推到这儿了，索性顺水推舟，干吧！”

哱拜还有犹豫，但架不住二人连声的催促，紧咬住松动的门牙：“那……就准备调拨兵马！”


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