土文秀看见庾卫这副样子，眼神变得格外犹豫，过了一会儿，才去挽庾卫的胳膊：“庾长史，事已至此，总不能坐着等死吧？”

庾卫抬头瞄一眼他，仍旧不肯回应，嘴里反复念叨着：“完了，完了……”

明秋觉得好生奇怪，忙问：“庾先生，你平常可不是个自暴自弃的人，如今怎么了？难道中邪了？”

庾卫听得她已经快要点破了，又用眼去瞥文秀，对方还是无动于衷。他因而暗想道：‘都逼到这种地步了，他怎么还没提起那件事？此人心细如发，既已控制了外面的局势，必然把何存介的人都搜过身了，信绝对在他手中……可为什么不和我说呢？’

想到这里，他决定先不要打草惊蛇，说道：“土将军，我一时情绪低落，说了些丧气话，万望谅解。您放我出来了，也就只能顺着这条路往前走了。为今之计，先不用管刘爷的想法了，一起救得金老平安最为重要！”

遂将胸中计策尽数道出，文秀一一领受；正待要走，庾卫又撕下一张纸条，写下一行字，交给他道：“这纸条你顺便夹带着，有时间的话，帮忙呈给哱家父子。”

文秀拿来一看，写的是：‘庾某有大事相问，望择日出面详谈。’他疑惑地问：“您有什么事啊？”

庾卫笑道：“这是魏公那边的指示，暂时不能透露。”

土文秀知道他一直与官军那边联系，想来也没什么疑点，便不作追问，答应着离去了。

庾卫望向他的背影，忧心忡忡的表情并未解除。明秋在旁悄悄看见，愈发焦躁不安：“先生，难道我爹不好救了？”

“放心，金老明天就安全了，”庾卫深吸一口气，“我怕的是另一件事不成啊……”

受抚之日终于在人们的期盼当中到来了。为了搞一场隆重盛大的仪式，刘东旸命人拿来庆王府的地毯，沿路铺设十几里，直到总兵府前；又令各营军兵夹道相迎，敲锣打鼓，以迎接朝廷使者。一切准备就绪，他即请哱拜一同移驻北关德胜门上，俯瞰而去，无数面红旗在曜日下鲜艳夺目，微风一过，尽皆摇动。

叶得新自受降馆被请了出来，换上先前被夺走的大员袍服，让土文秀率人护送着，抬入青幔轿子，往北行进。眼看走过奎星楼，即将靠近总兵府了，前方忽飘来一缕缕白烟，顿时呛得众人咳声大作，连忙挥手驱散，连威仪不及顾了。

文秀刚摆出一脸盛怒，就有军士上来禀道：“参将，前面突然起了大火，兄弟们都在灭火呢，麻烦诸位暂且等候！”

文秀甩鞭大骂：“真是成事不足，败事有余！偏偏在紧要时节出问题，谁能担待！”

身旁军官劝道：“木已成舟，不如先等会儿吧。”

文秀果断摇头：“不行。若耽误了受抚，让哱、刘二首领白等一场，我们都要遭罪！立刻改条路径，从东边旧鼓楼绕过去！”

“参将，那边都是民居之处，并未提前疏散，人多眼杂，恐怕不妥。”

“除此之外，我有什么办法！”于是传令改道，诸将只好匆匆执行。

叶得新在轿子里听着，暗中欢喜：‘正可借机刺探镇城民情，观人心如何。’他打开帘子，两旁顾望，街上空荡荡的，坊肆亦闭门打烊；失落之际，猛然看见不远处有支押送囚犯的队伍，那些囚犯个个披枷带锁，背后系着一根木牌，写着‘明朝前某某官某姓某名’字样。他疑惑万分，当即拍了两下轿子，走了出来，高声喝问：“土将军，前面的兵丁押解着什么人？做什么去？让他们过来答话！”

将官们面面厮觑，不敢强行违逆使者，破坏招抚大局，都担忧地瞅着文秀；文秀面不改色，轻轻摆手，那队兵丁就赶来说道：“他们是藏匿钱粮的乡绅，我等依总兵法度，将他们游街示众，以示惩罚。”

话音一落，身后的囚犯纷纷跪倒，哭诉道：“恳请朝廷天使出手相救！我们与叛军无冤无仇，只因曾为大明效力，横遭拷掠，家产被搜刮殆尽啊！”

叶得新大怒，转视文秀：“尔等明面上顺从官府，暗地里却还在逞贼人的勾当！似这般毫无诚意，谈来谈去不是浪费口舌！”

土文秀敷衍着解释了几句，得新一概不听，挥袖道：“我不屑受你们的护送，坐你们的轿子，现在就去找刘东旸问个明白！”

城楼内，刘东旸已经不甚耐烦，斜坐在太师椅上，掰着几片橘子大口地吃。还没吃完，不料叶得新未经通禀就闯了进来，吓得他瞬间起身，不顾擦手指上的汁水，整了整衣服，和众人一齐深揖。

“免了，”叶得新目光冰冷，“装模作样有什么意思。”

刘东旸心头一紧，赔笑着问：“不知哪里招待不周，惹恼了天使？”

“你们既要受抚，为何仍旧荼毒乡绅，排挤我大明官员？”

刘东旸稍有放松，回答：“近日我部钱粮短缺，自然要取贪官赃银充公。”

“尔等一旦归降，官府自会送来粮秣接济，擅行拷饷，岂是忠顺之举？从现在开始废止这条政令，不然一切免谈！”

刘东旸犹豫不决，恰巧土文秀一行亦至，忍不住斥责起他：“土参将，你为何没能好好护送使者？”

文秀正气凛然：“使者亲眼目睹拷饷情状，在下无法阻拦，也从无出言引诱。我只负我该负的责任。”

刘东旸问了一圈，果然如此，怀疑虽被打消，但又把怨气对准了何存介：“你怎么约束的手下，不知道在重要的日子回避！”

何存介十分惶恐：“小人一直陪您在这儿等候，不在现场，一时监管不到。况且突发失火，临时改变了路径，这也不是人人能考虑到的。”

哱拜见状，轻轻用手按住了东旸的胳膊：“不要怪底下的人了。你我犯了大错，诚心悔过，向天使低头就是了。招抚大局最重啊。”

东旸无奈仰头，闭紧双眼：“传我命令……各军停止拷饷之策！”


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