到了公羊河的冰面，所有骑兵都下了马，牵着马一步步往前走。马蹄裹了麻布还是滑，没人敢在冰面上骑马，只能一步一步慢慢挪。

步骑阵型严整，辎重队在中间护着，步兵守两翼，骑兵在前面探路。

风雪抽在脸上，雪水渗进靴子，寒气往骨头缝里钻。

士兵们手脚都冻僵了，没人抱怨，没人掉队。所有人都知道，这是要拿命赌胜的一仗。

两日没停的急行军，横穿百里冰封的荒原，悄悄摸到了威尔斯伦德外围。

威尔斯伦德是贝尔贡郡的郡治，也是波尔加人在贝尔贡的核心据点。

巨大的橡木和夯土筑的城墙厚得能扛住撞木，城里囤着过冬的粮草和兵器，维塔多恩在这驻扎了三千精锐兵力，是维塔多恩卡在贝尔贡河口最要命的一颗钉子。

连续的暴雪严寒，早把守军的警惕磨没了。

士兵整天围着炉子喝酒胡闹，不操练，也不认真站岗，城头的哨位十个有九个空着，剩下的哨兵缩在垛口后面避风，跟瞎子没两样。

在所有波尔加守军眼里，冰封的雪原根本走不了人，敌军不可能跨过百里冰雪打过来。

这个冬天，就是他们最保险的天险。

清晨的雾还没散，雪原尽头，一道黑沉沉的铁线突然铺开。

四千步骑汉军围了上来，冷冽的杀气瞬间撕碎了冬天的死寂。

城头的哨兵眼睛一下子瞪圆了。

"来人了！所有人上城！"

凄厉的号角声像是把钝刀子，硬生生割开了威尔斯伦德的清晨。

城里的波尔加守军彻底乱了套。这根本不是打仗，是逃命。

很多士兵昨晚喝得烂醉，被号角惊醒时，连裤腰带都系不利索。

有人光着脚踩在结冰的石板路上，脚底板瞬间被粘掉一层皮，惨叫着往前爬；有人急着披甲，手指却被冻在铁甲的系带上，硬生生扯断了皮肉才挣脱出来。

他们跌跌撞撞往城墙上涌，呼出的白气在眉毛和胡须上结成了冰碴，连眼睛都快睁不开。

“放箭！快放箭！”

百夫长嘶哑的吼声还没落地，就被冻风撕碎。

城头的抵抗显得滑稽又绝望。

弓箭手的手指早就冻僵了，根本扣不开冻硬的箭囊盖子，好不容易拔出来的箭，箭羽因为受潮结冰，粘在箭杆上撕都撕不下来。

射出去的箭软绵绵的，没飞出五十步就歪歪斜斜栽进了雪地里。

推滚木的更惨，城墙顶面结了一层厚厚的冰壳，几百斤的圆木推下去，不是在冰面上打滑，就是卡在半道不动。

几个守军急着推木头，脚下一滑，反而被滚木带着一起翻下了城墙。

城墙下，那道黑色的铁线没有发出任何喊杀声。

只有战靴踩碎冰雪的“咔嚓”声，和云梯钩住城垛的闷响。

这种死一般的寂静，比千军万马的嘶吼更让波尔加人胆寒。

这哪里是人类军队？这分明是一群从地狱雪原里爬出来的恶鬼！

攻城的云梯都是提前用兽油反复浸过的，顶端的铁钩磨得锋利，专门用来挂住结了冰的城墙。士兵们扶云梯的时候都戴着厚皮手套。

十七岁的小兵冲在最前面，鞋底早磨穿了，脚指头冻得发黑，每走一步都像踩在刀子上。

他怀里揣着几块黑面包，是三天的口粮。一架云梯搭在城墙上，他顺着梯子往上爬，刚爬了一半，一块石头砸在他肩上，他整个人滚了下来，摔在雪地里。

他躺在雪地里，看着头顶灰蒙蒙的天。

走一步算一步吧。

他咬着牙，用手撑着雪地，慢慢爬了起来。他捡起掉在地上的长矛，一瘸一拐地往前面走。

城楼上，威尔斯伦德守将看着下面不要命冲锋的汉军，脸白得像死人。

他打了二十年仗，从没见过冬天敢出兵、还敢这么玩命冲锋的军队。

冲锋的势头慢慢停了。

积雪被热血融成暗红的泥，战死士兵的尸体堆得一层又一层，彻底堵死了冲锋的路。

前排的士兵成片倒下，后面的跟不上，汉军的箭矢已经耗了近万支，再冲几轮就要见底。

极寒天气下，弓身脆得厉害，拉断了几十张弓，弓弦冻硬了也使不上劲，损耗比平时大了数倍。

寒风卷着浓重的血腥味刮过战场。

再拖一会儿，不用敌军反攻，累垮冻僵的汉军自己就会败在城下。

几个将领骑马冲到伍德身边，声音都急哑了："王上！冲不动了！箭也快没了！再打下去全完了！撤吧，休整好了再打！"

高地上，伍德骑在马上，冷眼看着下面乱成一团的战场，眼睛里半点退意都没有。

"抬鼓来。"

不久，一个厚重的兽皮战鼓很快抬到了高地中间。

伍德翻身下马，走到鼓前，亲手抓起鼓槌，沉下肩膀用尽全力。

咚——！

低沉厚重的鼓声穿透了漫天风雪。

像是一块石头砸进了沸水里，战场瞬间静了一瞬。

所有的喊杀声、惨叫声、箭雨破空声，都被这一声鼓压压了下去。

咚！咚！咚！

鼓点一下接一下，不快，不慌，沉稳得像脚下的冻土。

每一声都砸在雪地上，砸在冻硬的泥土里，砸在每个士兵的耳朵里，砸在他们冻得发僵的骨头缝里。

风雪好像都慢了下来，整个战场只剩下这一种声音，从高地往四面八方扩散，传到城墙根，传到巷子里，传到雪沟里，传到每个活着的人耳朵里。

没有惊天动地的嘶吼，没有热血沸腾的动员。

鼓声，一下，一下，又一下。

那个脚指头发黑的小兵听见了鼓声。

他抬头，看见高台上那个穿重甲的身影。他咬了咬牙，握紧了手里的长矛继续往前冲。

一个中年百夫长听见了鼓声。他刚把一个摔断腿的士兵拖到掩体后面，听见鼓声，抹了把脸上的血，拎起刀又冲了回去。

一个年轻的骑士听见了鼓声。他的战马刚被箭射死，他从马尸下面爬出来，听见鼓声，拔出佩剑，徒步往城墙方向冲。

雷格听见了鼓声。他刚劈翻了一个爬上云梯的波尔加士兵，听见鼓声，扯着嗓子嘶吼："别停下，继续往上压。"

就是一个接一个的人，原本已经累得快站不住了，听见鼓声，咬咬牙，又往前多走了一步。

一步，一步，又一步。

前排的士兵举着盾，硬顶着箭雨往前挪。

后排的士兵踩着尸体和泥汤，把云梯重新搭起来。倒下去一个，立刻有人补上位置。

就在这时，威尔斯伦德西门方向突然冒起了冲天的火光。

赫伯特带着三百斥候早就摸到了位。

见正面攻得胶着，他眼都没眨，直接命人砸开了那两百罐火油，一股脑全泼在了西门外的粮屯和马厩上。

暴雪后的粮草表面结着冰壳，光靠火石根本点不着。

可火油一泼上去，火星子刚溅落，烈焰“呼”地一声就炸开了！  浓烟裹着火舌卷上半空，半座城池都被映得通红。

"粮屯起火了！我们的粮没了！"

城头的波尔加守军彻底慌了神。

他们的口粮本来就见底了，眼瞅着赖以过冬的粮屯烧成灰，最后一点死守的念头也跟着断了。有人把长矛一扔，连滚带爬地往城下窜；有人扯着嗓子喊撤退，原本勉强撑住的防线，眨眼间就被撕开了好几道口子。

几乎与此同时，文班亚马带着辅兵，顺着冰河秘道把藏在冰洞里的火油和备用兵器全拖了上来。

雷格、莱昂瞅准缺口带着人玩命猛冲。

汉军手中的长矛如林般刺出，紧接着环首刀借着盾牌的掩护狠狠劈下，几个还在死撑的守军直接被砍翻在地。

缺口越撕越大，血腥味混着寒风灌进了城头。

波尔加人的防线彻底垮了。

他们见过不怕死的兵，但从没见过一国君王亲自站在前线擂鼓、拿命填战壕的疯子。

恐惧像瘟疫一样在城头蔓延，没人再敢回头，剩下的只有溃逃。

不到两个时辰，威尔斯伦德易主。

汉军涌入镇子，开始清剿残敌。波尔加的残兵退无可退，只能扔掉兵器跪地求饶。

士兵们砸开酒窖，踹开木门，冲进屋里找烈酒暖身子。

冻僵的手指根本不听使唤，捧着酒碗往嘴里灌，酒液洒了一身都感觉不到冷。

投降的波尔加兵缩在城墙根下，哆哆嗦嗦地看着这些从雪地里爬出来的“恶鬼”，连大气都不敢喘。

雷格把城头的渡鸦旗一把扯下来，扔在雪地里狠狠踩了两脚，啐出一口带血的唾沫。

这仗，拿下了。

城里三千波尔加守军，战死三百多人，剩下两千多人全当了俘虏。汉军伤亡四百七十二人，其中冻死的八十七人，战死一百八十五人，伤了一百多人。

文班亚马带人盘点了缴获：够一千五百人吃小半年的黑麦和咸鱼、九桶麦酒、十几套还算完好的锁子甲，还有一万多支箭矢和一些斧头、圆盾。

不算多，但加上汉军自带的少量辎重，足够这支四千人的军队在威尔斯伦德过完这个冬天。

更重要的是，拿下威尔斯伦德，等于掐断了波尔加在贝尔贡的整条补给线。

波尔加人在整个贝尔贡的十几个据点，瞬间成了没娘的孩子，想守守不住，想跑跑不掉。

风雪渐渐停了，暗红的血浸透了冻土，血腥味混着冰雪的寒气罩住了整座城镇。

赫伯特提着刀从西门进来，腰上挂着一串波尔加百夫长的耳朵，脸上溅的血冻成了冰碴。

文班亚马站在粮仓门口，手里拿着账本，正在一笔一笔清点粮草军械。

那个脚指头发黑的小兵坐在城墙根下，跟几十个幸存的士兵挤在一起，手里捧着一碗热酒，小口小口地喝。

酒暖了身子，也暖了冻僵的手指。他们没说话，也没庆祝，只是安静地坐着，偶尔瞥一眼身边活着的弟兄，偶尔瞥一眼高地上那个还站在鼓前的身影。

他们活下来了。

在这个不该打仗的冬天，他们走了百里冰封的雪原，打下了一座谁也想不到能打下来的要塞。

王国的中高级军官将领聚在城下："王上，冬天奔袭、逆势破城，已经是天大的功劳了。现在弟兄们累的累、冻的冻，不能再打了，应该在这里休整，等开春再往东边打。"

大部分人都觉得见好就收、守住战果，是现在最稳妥的选择。

伍德站在城楼的垛口前面，望着无边无际的雪原，摇了摇头。

"不止这一座城市。"

他没说下一句。

风雪又起来了，卷着他的声音，吹向东方那片还在波尔加人手里的土地。


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