从废弃矿场深处那些半塌的工棚缝隙里漏出来，是火光，混着劣质油脂燃烧的黑烟，把矿坑底部那片相对平整的空地照得一片昏黄。凌烬趴在矿坑东侧边缘一块凸起的黑色矿石堆后面，离那片火光至少两百步。他像块嵌在矿石里的影子，一动不动，只有眼睛在动，缓慢地、仔细地扫过矿坑里的每一寸地面，每一处阴影，每一道火光跳动的轨迹。

左手虎口处的寒神印不再发烫，只有一种沉甸甸的、冰冷的稳定感。离开黑水潭后，他花了半天时间吸收那几块寒髓碎片，恢复到了接近五成的力量。皮肤下的纹路重新变得清晰，在黑暗中微微发光，像冰层下流动的暗河。左肩的伤口用寒气强行冻合了，不流血，但动起来像有碎玻璃在皮肉里刮。

他来赴约了。但不是陈校尉以为的那种赴约。

冬至夜是明天。陈校尉约他在废弃矿场见面，谈“合作”细节。但黑水潭的陷阱已经说明了一切——合作是假，诱杀是真。陈校尉很可能在这里也布下了天罗地网，等着他自投罗网。

他提前一天来了。不露面，只是看，只是听，只是用“意箭”去探，探清楚这里到底有多少人，布了什么局，陈校尉本人在不在，以及……有没有阿月的蛛丝马迹。

矿坑里很安静，只有风声和火堆燃烧的噼啪声。空地上有十几个人，都穿着城防军的便服，但举止松散，围着几堆火，烤着肉，喝着酒。看起来像普通的巡逻队在此过夜。但凌烬能“感觉”到，暗处还有人。矿坑边缘那些半塌的工棚里，矿洞入口的阴影里，甚至他侧对面那片乱石堆后面，都有压抑的呼吸声，很轻，很稳，是高手。至少二十个，分成三组，互相呼应，形成了个松散的三角包围圈，把空地围在中间。

空地中央最大的那堆火旁，坐着个人，背对着凌烬的方向，披着黑色的狼皮大氅，头发梳得很整齐。是陈校尉。他手里拿着个小酒壶，正和身边一个疤脸汉子低声说着什么，疤脸汉子不时点头。

距离太远，听不清。但凌烬不需要听清。他用“感觉”去捕捉空气中最细微的振动，用“意箭”的延伸感知去“触摸”那片区域的氛围。陈校尉的气息很稳，但深处有股压抑的躁动，像在等待什么。疤脸汉子气息粗重，带着血腥味，是经常杀人的角色。周围那些明处的士兵，气息杂乱，带着酒气和疲沓。暗处的伏兵，气息更冷，更锐，像藏在鞘里的刀。

没有阿月的气息。一点都没有。

凌烬闭上眼睛，将全部意识集中在左手虎口。印记微微震动，像平静水面投入石子荡开的涟漪。他“看见”了——不是用眼睛，是用寒气共鸣勾勒出的画面——矿坑底部，以陈校尉为中心，辐射出十几道淡蓝色的、几乎看不见的寒气丝线。丝线连接着暗处的那些伏兵，也连接着空地周围几处不起眼的地面凸起。是陷阱的触发机关，用寒髓碎片做能量源，一旦触发，可能是冰箭齐发，也可能是寒气爆发形成冰牢。

很精巧的布置。陈校尉果然下了血本。这些寒髓碎片，应该是从冰窟或者别处搜刮来的残次品，能量不稳定，但用来做一次性陷阱，够了。

凌烬睁开眼，嘴角扯出一个冰冷的弧度。然后他动了。

不是站起来，而是趴得更低，左手抬起，虚握。寒气涌出，凝成一支极细的、近乎透明的黑色光箭，箭身只有筷子长，箭尖是深红色的一点。这支箭不伤人，只“探路”。他手腕轻轻一抖，箭离手，无声无息，像片飘落的雪花，滑下矿石堆，贴着地面，飞向矿坑底部。

箭的速度很慢，轨迹飘忽，绕过那些明处的士兵，绕开火堆，贴着阴影，飞向离他最近的一个暗哨——藏在矿洞入口阴影里的那个。箭飞到那人身后三尺，悬停，然后轻轻炸开，不是爆炸，是极轻微的寒气波动，像风吹过水面。

那人毫无察觉，依旧一动不动。

箭的反馈通过寒气连接传回凌烬的意识。他能“感觉”到那人的位置、呼吸频率、肌肉的紧绷程度，甚至能“感觉”到他怀里揣着一把弩，弩箭已经上弦，箭头涂抹了黑色的东西，可能是毒。

一个暗哨，确认。

凌烬再次凝箭，这次是两支，分别飞向另外两个方向的暗哨。同样的方式，同样的反馈。左侧乱石堆后两个，右侧半塌工棚里三个。总共六个暗哨，位置、装备、状态，全部摸清。

接下来是陷阱。那些寒气丝线连接的触发点。

他凝出更细的箭，只有针尖大小，深蓝色，几乎看不见。控制着它们，像最灵巧的手指，轻轻“触碰”那些地面凸起。第一个，触发点下埋着十几支倒刺铁箭，箭头连着机簧，触发后会从地下弹出来，覆盖方圆三丈。第二个，是寒气爆发装置，一旦触发，淡蓝色的冰雾会瞬间笼罩那片区域，冻僵一切。第三个，是简单的绊索，连着铜铃，报警用。

一共七个触发点，环绕空地，形成死亡地带。陈校尉自己坐在陷阱中心，看来对自己的布置很有信心，或者……他根本不在乎自己会不会被波及。

凌烬收回所有探路箭，微微喘了口气。精神高度集中加上精细操控，消耗了接近一成寒气。但值得。矿坑里的虚实，他摸清了七成。

还剩最重要的——陈校尉本人，和他身边那个疤脸汉子。以及，阿月到底在不在附近，或者，有没有关于她的线索。

他需要靠近，需要“听”。

他再次凝箭，这次只凝了一支，很短，很细，颜色接近透明。他控制着这支箭，以更慢的速度，更飘忽的轨迹，飞向陈校尉身后的阴影。箭最终悬停在陈校尉头顶上方一丈处，像只隐形的耳朵，静静捕捉着下方传来的每一丝声波震动。

“……黑水潭那边还没消息？”是陈校尉的声音，透过箭的共鸣传来，有点模糊，但能听清。

“没有。”疤脸汉子声音粗嘎，“派去的人一个都没回来。鹰眼那边也没动静。可能……失手了。”

陈校尉沉默了几息，然后冷笑：“失手？六个好手，加一个顶级信使，对付一个半残的孤箭神，能失手？要么是那小子比我们想的还能打，要么……他根本没去黑水潭。”

“他没去？”疤脸汉子愣了一下，“那信……”

“信他肯定收到了。但他不傻。”陈校尉喝了口酒，声音更冷，“我小看他了。原以为他对那女人执念深，会上钩。看来，他比他爹还难缠。”

“那明天……还按计划？”

“计划不变。”陈校尉说，“他如果没死，明天肯定会来。这里是去凛冬城的必经之路，他要去救那女人，必须经过这儿。就算他察觉是陷阱，也会来——因为他需要知道我到底知道多少，那女人到底在哪儿。”

他顿了顿，补充：“告诉下面的人，今晚都警醒点。那小子可能会提前来探路。发现任何异常，不用请示，直接射杀。尸体留下，我要用。”

“是。”疤脸汉子起身，走到火堆旁，对几个士兵低声吩咐了几句。士兵们放下酒肉，拿起武器，分散到空地边缘，警惕地看向四周黑暗。

凌烬收回那支“耳朵”箭，轻轻呼出口白气。陈校尉果然老辣，猜到了他可能会来探路。而且，从他的语气听，阿月似乎真的在凛冬城，而且情况可能比他想象的更糟——“那女人”这个称呼，透着种冰冷的、像对待物品的漠然。

他需要知道更多。关于阿月具体的关押位置，关于秦苍的计划，关于陈校尉到底想从这场交易里得到什么。

他再次凝箭，这次的目标是疤脸汉子。箭飞到疤脸汉子身后，悬停，然后轻轻“碰”了一下他的后颈。不是攻击，是寒气刺激，像被冰针扎了一下的细微刺痛。

疤脸汉子猛地回头，手按在刀柄上，警惕地看向身后黑暗。什么都没有。他皱了皱眉，以为是错觉，又转回头。

就在他转头的瞬间，凌烬控制的箭，像最灵巧的手指，轻轻探入他腰间悬挂的一个皮囊。皮囊没系紧，箭尖挑开搭扣，勾出里面一样东西——是张叠着的纸，还有个小铁牌。箭卷着纸和铁牌，无声无息飞回，落入凌烬手中。

纸是地图的一部分，画着凛冬城某个区域的详细结构，旁边有标注：死牢三层，东区，七号特监。下面有行小字：目标女性，代号“月”，状态：昏迷，生命维持中，寒髓侵蚀度73%，不宜转移。

铁牌是通行令，上面刻着字：校尉陈，特批，可入死牢三层。

凌烬盯着纸上的字，手指慢慢收紧。阿月还活着，但在昏迷，寒髓侵蚀度73%——这意味着她的身体已经被寒气严重破坏，可能随时会死。不宜转移，说明她现在的状态经不起折腾，陈校尉之前说的“安排接应”完全是鬼话，他根本就没打算让阿月活着离开。

寒意从心底升起，比左手虎口处的寒气更冷。他早该想到的。陈校尉这种人，眼里只有利益和仇恨，阿月只是诱饵，是筹码，用完了就可以丢弃。

他收起纸和铁牌，最后看了一眼矿坑里的陈校尉。陈校尉还坐在火堆旁，小口喝着酒，眼睛望着跳动的火焰，嘴角带着一丝若有若无的、志在必得的冷笑。

凌烬慢慢后退，离开矿石堆，退入更深的黑暗。左手虎口处的寒神印在微微发烫，皮肤下的纹路缓缓流动，像在积蓄力量。

虚实探明了。陷阱摸清了。仇人的脸记住了。

接下来，该收网了。

但不是明天。是现在。

他握了握左手，黑色的皮肤在夜色中泛着冰冷的光。

孤身赴约，箭探虚实。现在，虚实已明，该杀人了。


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