光是脏的。

从黑水潭那层半冻不冻的、泛着油光的墨绿色水面反出来，混着硫磺烟和腐烂水草的气味，把潭边那片歪扭的枯树林染成一种病态的暗黄色。凌烬趴在一处隆起的冻土坡后，离潭边五十步，右眼从一丛枯死的苇草缝隙里往外看，已经看了快半个时辰。一动不动，像块嵌在泥里的石头。只有左手虎口处的寒神印在微微发烫，持续地、低烧般地烫，呼应着怀里那块阿月信里附着的冰晶碎片，也呼应着潭对岸那个黑黢黢的矿洞口。

信上说，阿月在旧矿洞里。但洞口没人，没守卫，没脚印——雪下了三天，有新雪覆盖，但如果真有人进出，应该有痕迹。没有。洞口像张贪婪的、等着猎物自己走进去的嘴。

陷阱的味道，浓得呛鼻。

但他还是来了。从沼泽窝棚出发，走了大半天，沿途刻意绕了远路，在几处可能设伏的地方反复探查。没发现人，没发现陷阱的痕迹，只有雪，风，和这片死寂得令人心头发毛的黑水潭。太干净了，干净得反常。就像有人特意把这片地方“打扫”过，等着他来。

他慢慢抬起左手，五指张开，又缓缓握拳。皮肤下的寒气纹路黯淡，但流动平稳。三天缓慢吸收，恢复到了三成左右。够凝十支短箭，或者三支长箭。如果里面真有埋伏，这点力量，够杀出去吗？

他不知道。但他必须进去看看。哪怕只有万分之一的可能，阿月真的在里面。

他吸了口气，冰冷的空气混着硫磺味刺进肺里。然后他动了，不是站起来，是贴着地面，像条蜥蜴，手脚并用，爬下土坡，钻进枯树林。林子很稀，树干歪扭，树皮剥落，地上积着厚厚的、踩上去咯吱响的腐叶和冻雪。他走得很慢，眼睛扫视着每一棵树后，每一处阴影，耳朵捕捉着风声之外的任何异响。

二十步，三十步。离矿洞口还剩三十步。左手虎口处的寒神印突然剧烈地烫了一下，像被针狠狠扎了。他猛地停住，背靠着一棵最粗的枯树，屏住呼吸。烫感在持续，不是警告危险，是……感应到了同源的寒气？很微弱，很杂乱，从矿洞深处传来，不止一股，像有好几个寒神血脉的碎片，在黑暗中躁动。

不对。阿月只有一个人。就算她体内有寒髓，气息也该是单一的。除非……

他想起冰窟实验室那些记录，想起那些被剖开取髓的守山人孩子，想起秦苍的实验。除非洞里不止阿月，还有别的东西——别的实验体，或者，从实验体身上剥离出来的、不完整的寒髓碎片。

陷阱的可能性又大了几分。

但他没退。反而从腰间拔出短刀，咬在嘴里，右手从背后取下弓，左手虚垂。然后他再次向前挪动，这次更慢，每一步都先用脚尖试探地面，怕有绊索或陷坑。十步，五步。到了洞口。

洞口不大，一人多高，边缘是粗糙开凿的痕迹，覆着一层滑腻的暗绿色苔藓。洞里有风，很微弱，带着一股陈年的霉味和更淡的、几乎闻不到的……血腥味。很旧的血，混着药水味。

他侧身，贴着洞口边缘，探头往里看。里面很黑，只有深处有一点极其微弱的、淡蓝色的光在闪烁，是寒髓碎片发出的光。视力适应黑暗后，能看见洞是向下倾斜的，地面是碎石和冻土，有拖拽的痕迹——很旧，被灰尘覆盖，但痕迹很深，像是重物被拖进去过。

他捡起块小石头，扔进洞里。石头落地，咕噜噜滚下去，声音在洞里回荡，渐渐消失。没有反应，没有伏兵冲出来。

要么真没人，要么埋伏在更深、更静的地方，等着他完全进去，封死退路。

他咬了咬牙，弯腰钻了进去。洞里比外面更冷，寒气刺骨，但对他来说是滋养。左手虎口处的印记在贪婪地吸收着洞里弥漫的稀薄寒气，恢复速度加快了些。他靠着洞壁，慢慢往下走，眼睛死死盯着前方那点淡蓝色的光。

走了大概二十步，拐过一个弯，眼前豁然开朗。是个不大的天然洞窟，洞顶垂着冰锥，地上散落着些生锈的采矿工具和朽烂的木箱。洞窟中央有张石台，石台上躺着个人——裹着破旧的灰色布袍，头发花白，脸朝里，看不清面容，但身形瘦小，是个女人。她一动不动，胸口没有起伏，像死了。

石台旁边，散落着几块大小不一的、淡蓝色的冰晶碎片，在黑暗中幽幽发光，就是之前感应到的那些寒髓碎片。碎片周围，还有一些散乱的纸张、空了的玻璃管、锈蚀的手术器械。

一切都和阿月信里描述的对得上。黑水潭，旧矿洞，重病的母亲，散落的实验残骸。完美得像舞台布景。

凌烬没动。他站在洞窟入口的阴影里，眼睛快速扫视。石台上的女人，真的是阿月吗？距离十五步，太远，看不清细节。但那种“不对劲”的感觉越来越强——太安静了，太“正好”了。就像有人知道他会来，知道他会探查，所以精心布置了这一切，等着他情绪失控冲过去。

他低头，看向地面。洞窟地面是粗糙的石头，积着薄灰。有脚印，很新鲜，是靴子印，从洞口延伸向石台，只有去的脚印，没有回的。像是有人走进来，把“阿月”放在石台上，然后……消失了？或者，还藏在洞里某处？

他抬眼，看向洞顶那些垂下的冰锥。冰锥很密，有些粗如手臂，是天然的掩体。如果有人藏在上面……

他左手虚握，凝出一支短小的黑色光箭，箭尖一点深红。手腕一抖，箭射出，不是射向石台，是射向洞顶最粗的那根冰锥。

箭无声没入冰锥，炸开。不是爆炸，是寒气爆发，淡蓝色的冰雾瞬间笼罩了那片区域。冰锥内部发出细微的咔嚓声，然后，一个黑影从冰雾中掉了下来，噗通一声摔在石台旁边，是个穿着灰白色伪装服的男人，手里还握着把弩，弩箭已经上弦。他摔得七荤八素，挣扎着想爬起来。

几乎同时，洞窟另外几个方向的阴影里，同时窜出五个人，都穿着同样的伪装服，手持刀剑，扑向凌烬。速度很快，配合默契，封死了左右和后退的路线。

果然是陷阱。而且不是普通的城防军，是专门干脏活的好手，动作狠辣，眼神冰冷，没有废话，只有杀意。

凌烬不退反进，迎着正面冲来的两人冲去。距离太近，弓用不上。他右手短刀挥出，格开左边那人的劈砍，同时左手探出，不是凝箭，是直接按在那人胸口。寒气爆发，瞬间冻住心脏。那人身体一僵，倒下。右边那人的刀已经砍到凌烬肩膀，他侧身，刀锋划破皮袄，带走一片皮肉，血涌出来，但立刻被寒气冻住。凌烬反手一刀，捅进那人小腹，一搅，拔出。

背后风声骤起，是另外三人到了。凌烬向前扑倒，翻滚，三把刀砍在他刚才站立的地方，火星四溅。他还没起身，左手已经凝出三支短箭，看也不看，向后甩出。箭矢呼啸，两支被格挡，一支射中一人大腿。那人惨叫跪倒。

凌烬趁机翻身站起，背靠洞壁，喘了口气。左肩伤口在渗血，寒气消耗了一成。还剩五个敌人，一个摔晕了，四个还站着，呈半圆围着他，眼神更加警惕。

“孤箭神，名不虚传。”一个沙哑的声音响起，是从石台方向传来的。那个摔晕的男人已经爬起来，抹了把脸上的血，盯着凌烬。他四十来岁，脸上有道疤，从左额划到下巴，把整张脸分成不对称的两半。“可惜，今天你得死在这儿。”

凌烬没说话，只是盯着他，又看看石台上那个一动不动的“阿月”。

疤脸男人咧嘴笑了，走到石台边，伸手抓住“阿月”的头发，把她的脸拧过来。是一张女人的脸，很瘦，眼眶深陷，但……不是阿月。凌烬没见过阿月老去的样子，但眼前这张脸太陌生，眼神空洞，嘴角还有未干的血迹，显然是刚死不久，被拿来当诱饵的。

“失望了？”疤脸男人松开手，尸体软软歪倒。“你娘早就被秦城主处理了。这封信，这地方，这尸体，都是陈校尉安排的。他说你重情，肯定会来。果然。”

陈校尉。凌烬握紧了刀。果然是他。合作是假，诱杀是真。他想除掉自己这个不安定因素，又想卖秦苍人情，一石二鸟。

“陈校尉人呢？”凌烬问，声音很冷。

“在外面等着收尸呢。”疤脸男人从腰间拔出把短刀，刀身是弯曲的，像狼的獠牙。“别指望了，这里隔音，你喊破喉咙他也听不见。乖乖受死，我让你少受点罪。”

他挥手，剩下四个手下同时扑上。凌烬不退，双手同时虚握，调动剩余所有寒气，凝出两支深蓝色的长箭，箭身有细密的红色裂纹，在黑暗中像两条择人而噬的毒蛇。他拉满弓步，猛地掷出。

两支箭射出，在空中交错，划出两道诡异的弧线，射向左右两侧的敌人。箭速不快，但轨迹无法预测，那四人想躲，但箭像长了眼睛，拐弯追着他们。噗噗两声，两人被射中胸口，箭贯穿，炸开，冰屑混着血肉四溅。另外两人勉强躲过，但箭矢炸开的寒气冲击让他们动作一滞。

就这一滞的功夫，凌烬已经冲到疤脸男人面前。疤脸男人挥刀砍来，凌烬不躲，左手抬起，硬接一刀。刀砍在黑色的皮肤上，发出金属交击的脆响，只留下道白印。疤脸男人瞳孔收缩，想退，但凌烬的右手短刀已经捅进他肚子，一拧，拔出。血喷出来，烫的。

疤脸男人瞪大眼睛，低头看着肚子上的窟窿，喉咙里发出嗬嗬的声音，倒下。

剩下两个敌人吓破了胆，转身想跑。凌烬不追，只是抬起左手，凝出最后两支短箭，射出。箭矢追上，从背后贯穿心脏。两人扑倒，不动了。

战斗结束。洞窟里重新安静下来，只有血腥味和寒气混合的诡异气味在弥漫。凌烬喘着气，单膝跪地。左肩伤口裂得更开，血顺着胳膊往下淌。寒气彻底耗尽，左手虎口处的印记黯淡无光，皮肤下的纹路几乎看不见了。但他还活着，敌人都死了。

他撑着站起来，走到石台边，看了一眼那具假冒的尸体。女人很年轻，最多二十岁，脸上有冻疮，眼神空洞，死前大概受了不少罪。是谁？不重要了。

他弯腰，捡起地上散落的那些寒髓碎片。碎片入手冰凉，精纯的寒气涌入体内，快速补充着消耗。虽然不多，但让他恢复了一丝力气。他又翻了翻那些散落的纸张，是些残缺的实验记录，字迹潦草，内容和冰窟里看到的差不多，但更零碎，像是匆忙中丢弃的。

没有阿月的线索。一切都是假的。

他握紧了拳头，碎片锋利的边缘割破掌心，血渗出来，混着冰晶的寒气，冻成暗红色的冰珠。陈校尉……秦苍……所有人都在骗他，利用他，想他死。

他转身，走出洞窟。外面天已经黑了，雪停了，风很大。他站在矿洞口，看向南边。凛冬城在南方，陈校尉在等他“收尸”，秦苍在等他自投罗网。

左手虎口处的寒神印，在吸收了碎片寒气后，重新开始微微发烫。黑色的皮肤下，纹路缓缓流动，明暗交替。

陷阱踏破了，但真相依旧迷雾重重。

他握了握左手，感受着那股新生的、冰冷的怒火在血管里奔流。

该去算账了。


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