孝公夫人目光炯炯地看着秦君，道：“甲以弟子为后，而擅杀之，其情可憎，其心可诛，论之弃市，当矣！”

秦君回答道：“喏！”又取出一卷简册，道：“甲坐谋遣乙盗杀人，受分十钱，乙高未盈六尺，论磔。”

孝公夫人道：“引幼者盗杀人，其心可诛，论之磔，当矣！”

秦君又捡出一卷简册，道：“甲坐数誉魏武卒，以恐众心，论戮！”

这一次孝公夫人表现出一丝犹豫，道：“若战时，戮之当矣。闲时荒言……，依律亦当戮。”

秦君往下念道：“匿者与同罪。伍人坐知情不举，论腰斩。”

孝公夫人显露出惊讶的神情：“罪者当戮，而腰斩同伍，何酷也！其律固如此乎？”

秦君点了点头，道：“儿亦以为酷也！”又取出一卷简册，念道：“甲坐殴笞其父母，论磔。”

孝公夫人道：“子殴其父母，大逆人伦。然磔之……得无复伤其父母之心乎？”

秦君又取出一册，念道：“甲坐吏盗府廪，值一百一十钱，论弃市。”

孝公夫人道：“监守自盗，固当论罪。惟论弃市，过矣！”

秦君再取一册，念道：“甲坐以非官府所发传而妄行，论斩。”

孝公夫人道：“伪造官传，罪固大矣，斩之……亦无不可。”

秦君放下简册，对孝公夫人道：“儿闻先贤有言，过而能改，善莫大焉。过而死之，其能改乎？故敢与母议活之之道。”

听了秦君的话，孝公夫人沉默了。良久，她道：“先君以严法临万民，其意本爱之。恐士民自陷于罪，故以生死惧之，令其离法，非欲陷之于法！殴父母、盗公帑、誉敌国，皆关国要，必也使人无犯，故以死惧之，令其远离。故有‘弃灰于道者弃市’之法，非欲弃市也，离不善也。然儿言小过则死，虽欲改之而不可得，亦向善之道，未可忽也。然轻易先君之法，恐于秦不利。”

秦君道：“儿固不敢轻易先君之法。然于法当死，可缓二年行之，以观其效。诚能悔而改之，可减罪一等。”

孝公夫人摇了摇头，道：“诚若是，则秦地遍狱室，民穷于囚徒矣。且夫囚之二年，改与不改，孰能知之？”

秦君道：“母言是也，非置于生死之地、存亡之境，孰能知其善与不善！——若能置之疆场，以观其效……”

孝公夫人眼睛一亮，道：“或可行之。驱之以战，胜则有功，以功赎罪，法也；败则身死，亦伏法也。”

秦君兴奋道：“母亦以为可行乎？”

孝公夫人道：“汝且暂住！其道固善，然法非一也，一法易，法或皆废。儿其咨于太傅、太师可也。彼现为廷尉、国尉，正当其司。”

秦君道：“谨奉母教！”

送走了母亲，秦君派人请公子虔和公孙贾进，商议大事。他自己则兴奋地在大殿中来回踱步，越想越觉得自己的主意很妙：让死刑犯上战场，死了就死了，能活下来就表示仗打赢了，里外都有便宜。妙，绝妙！他相信，公子虔和公孙贾一定会对他的这一想法大加赞扬，并立即付诸实施。他甚至能想像公子虔满意地对他道：“君上策之善也！”想到这儿，他不自觉地咧开了嘴。

在雍城，公子虔和公孙贾住在同一处院落中，两人一起到了。他们进入秦宫自然无需通报，可以直接进入大殿。他们进来时，发现秦君正处于一种极度亢奋之中，竟然没有发现他们俩人进来，不由得相互看了一眼，一起俯首礼道：“臣虔/贾，谨奉君教来谒！”

秦君回过头，见二人来了，也不叙礼，直接上前道：“吾得一善策，愿与傅师议之！”拉着二人来到屏风前，推二人上坐。二人连忙道：“君上既冠，非昔时可比，臣等岂敢僭越！”

秦君道：“事师如事父，礼当如此！”

公孙贾道：“非也。君虽少，君也；臣虽长，臣也。未敢以长幼废君臣。”

秦君道：“吾有急要秘事，欲就教于傅师，愿无辞。”两人无论如何也不敢上坐，就在几案的一端坐下，秦君也就随意地坐在另一端。方一坐定，秦君就迫不及待地说出了他的想法：免死囚之刑，令其从军，其死固不足惜，而秦国因此而增加相当的战力，“孤思之，虽死囚未始无向善之心，令其入营，一则改过，二则能战，此善策也！傅师以为如何？”

二人的态度完全出于秦君意料之外，想像中的夸奖并未如期而至，二人反而冷下脸，沉默下来。秦君诧异道：“小子之策，其有过乎？”

沉默片刻，公子虔道：“臣请为君上诵《兔罝》之章。”公子虔没有鼻子，说话漏气，发音不清，但却音调铿锵地唱出了《兔罝》一诗：“肃肃兔罝，椓之丁丁。赳赳武夫，公侯干城。肃肃兔罝，施于中逵。赳赳武夫，公侯好仇。肃肃兔罝，施于中林。赳赳武夫，公侯腹心。”

秦君心里一凉，知道事情不妙。公子虔一定是要指责他。由于面责其过，太过让人难堪，所以先吟诵一首诗，以便借诗发挥。顿时呆住了。好一会儿，才怯怯地问道：“其诗何谓也？”

公孙贾解释道：“武夫临阵，非如鸡犬之斗，是故赳赳武夫，公侯引以为干城、好仇、心腹。而君将以死囚为兵，将以为干城、好仇、心腹乎？抑以武夫出征，如死徒就刑乎？”奋勇作战的战士，国君要拿他们当作国之栋梁，引为同道、心腹，难道他们上前线，和死刑犯上刑场一样吗？

秦君如同被兜头浇了一盆凉水，火热的心肠顿时变成死灰。他没有想到，自己想出来的妙计，在公子虔和公孙贾看来，简直就是对为国捐躯者的亵渎。他面色苍白，额上汗出，嚅嚅道：“意非此也，意非此也！”

公子虔见秦君如此沮丧，也不为已甚，立即改换了话题，问道：“君上赐臣之言，臣怀之未忘！”

秦君一时没有反应过来，问道：“何言？”

公子虔取出秦君早餐前后送来的那封简牍，上面写着：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于垒土；千里之行，始于足下。慎终如始，则无败事。”


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