“对，就在钢厂大门口！”赵淑芬一听周桂兰问到点子上，话匣子关不住了“闹得那叫一个难看，我们厂保卫科的人都出来劝了半天！那家人就跟滚刀肉一样，唾沫星子横飞，说我家赵军要是敢不认账，他们就天天来闹，还要写大字报贴满全厂！”

周桂兰听完，没说话，只是伸手从桌上那包桃酥里又捏了一块，慢慢地嚼着。

那不紧不慢的样子，看得赵淑芬心里更急了。

“桂兰，你倒是给出个主意啊！”

周桂兰把嘴里的碎屑咽下去，这才抬起眼皮，看了她一眼。

“赵大姐，你急什么。”她的声音很平，“他们闹，是好事。”

“啊？”赵淑芬愣住了，“这……这还是好事？”

“当然是好事。”周桂兰哼了一声，“他们闹得越凶，越不占理。厂里那么多人看着，谁心里没杆秤？”

“这是逼婚，不是正经过日子的人家能干出来的事。你让赵军把腰杆挺直了，别搭理他们。他们要是敢去领导那儿告状，你就让赵军一口咬死，是女方死缠烂打，影响他正常工作。”

她顿了顿，声音压低了些：“再说了，厂里那么多眼睛看着，真要是闹大了，丢人的不光是你们赵家，那姑娘以后还怎么做人？她家里人比你还怕这事黄了。”

几句话，像几瓢凉水，一下子浇灭了赵淑芬心里的邪火。

她琢磨了一下，好像是这个理儿。

“那……那我就让赵军这么说？”

“就这么说。”周桂兰站起身，拍了拍裤子上的渣，“行了赵大姐，我这上了一宿夜班，眼皮都快粘住了。你先回去，这事，拖着，对你们有利。”

打发走还想再唠几句的赵淑芬，周桂兰回屋扎扎实实地睡了一觉。

再睁眼，已经是下午。

她没耽搁，从床底下那个小木箱里数出几张毛票和一张两块的，揣进兜里，推开门就往外走。

“妈，你干啥去？”陈美华正在院子里洗床单，抬头问道。

“去趟旧货市场。”周桂兰头也没回地摆了摆手。

铁岭的旧货市场，就在铁西那一片，是个露天的大杂烩。

刚一走近，那股子人声鼎沸的喧嚣和尘土飞扬的热闹劲儿就扑面而来。

缺了腿的椅子，掉了漆的柜子，生了锈的自行车架子，还有各种叫不上名来的铁疙瘩、旧零件，乱七八糟地堆在地上，跟一座座小山似的。

周桂兰在人群里挤来挤去，眼睛却跟探照灯一样，精准地扫过那些不起眼的角落。

她对那些看着还算体面的旧家具不感兴趣，径直走到了最里面的一个摊子前。

摊主是个瘦猴似的男人，正蹲在地上跟人唾沫横飞地砍价。

周桂兰没理他，弯下腰，从一堆破铜烂铁里，扒拉出两个黑乎乎的煤球炉子。

炉子破得不成样子，一个外壳瘪了一大块，另一个连炉箅子都没了。

她又站起身，走到旁边一辆倒放着的二八大杠架子车前，抬脚踹了踹车架，又抓着轮子晃了晃。

车轮子早就没了外胎，钢圈也歪歪扭扭，转起来“吱嘎”作响，像是随时要散架。

“大姐，好眼力啊！”那瘦猴摊主送走一个客，瞧见周桂兰，立刻凑了上来，满脸堆笑，“这车架子可是正经钢厂出的，结实着呢！你别看它破，拾掇拾掇，拉个几百斤货不在话下！”

周桂兰瞥了他一眼，从鼻子里哼了一声：“结实个屁，轮子都快颠掉了。就这堆破烂，你开个价。”

她用下巴指了指那辆破车和两个破炉子。

瘦猴眼珠子一转，伸出五根手指头：“这车……最少也得这个数！那俩炉子，算添头，白送你了！”

“五块？”周桂兰笑了，那笑里带着一股子嘲讽，“你咋不去抢？就这堆废铁，我拿回去卖给收破烂的，都卖不了一块钱。两块五，多一分都没有。你卖就卖，不卖我走人。”

说完，她转身就走，一步都没带犹豫的。

“哎哎哎！大姐，别走啊！”瘦猴急了，连忙追上来，“两块五也太少了，你再添点，三块！三块钱你全拉走！”

周桂兰脚步不停。

“两块五！”

眼看着周桂兰就要挤出人群，瘦猴一咬牙，一跺脚。

“行行行！两块五就两块五！算我今儿开张赔本了！”

周桂兰这才转过身，从兜里掏出钱，数了两块五毛递给他，连个多余的眼神都没给。

她把那两个破炉子往车架上一扔，推着这辆一路“哐啷哐啷”乱响的破车，在路人诧异的目光中，慢悠悠地朝着钢城汽修厂的方向走去。

汽修厂的大院里，机油味和金属敲击声混在一起。

周桂兰推着车刚走到门口，就看见一个穿着蓝色工装，浑身油污的年轻人，正拿着个大扳手，在一辆解放卡车的车头底下忙活。

那人听到动静，不耐烦地探出头来，一张沾着油污的脸上，眉头拧得死紧。

“谁啊？不知道这里不让进……”

话没说完，他看清了来人，愣住了。

“妈？”陈志勇从车底下钻了出来，直起身子，脸上是毫不掩饰的惊讶，“你来这儿干啥？”

周桂兰没回答，只是用下巴指了指身边那辆破车。

“这个，轮子歪了，轴承也不行，给我拾掇拾掇。”

陈志勇的目光落在母亲身后那堆勉强能称之为“车”的废铁上，嘴角抽了抽。

“妈，你从哪个垃圾堆里捡的这玩意儿？我这是修汽车的，不是收破烂的！”他嘴里嘟囔着，语气里满是嫌弃。

“少废话，让你修你就修。”周桂兰把车往他面前一推，自顾自地找了个马扎坐下，那架势，理所当然得很。

陈志勇看着母亲这副油盐不进的样子，又看看那辆破车，气得脑仁疼。

可骂也骂不出口，赶也赶不走。

他烦躁地抓了抓油乎乎的头发，最终还是认命似的，从工具箱里翻出锤子和扳手，蹲了下去。

“叮叮当当——”

院子里响起了清脆的敲击声。

陈志勇嘴上虽然不情不愿，手上的活儿却一点不含糊。

他把车轮卸下来，放在地上，拿着锤子，对着变形的钢圈，一锤一锤地敲着。

力道不大不小，每一锤都落在关键处。

周桂兰就那么静静地坐着，看着儿子敦实的背影。

他不像老大陈志强那样精明会说话，也不像老三陈志明那样油滑没担当。

这个二儿子，脾气是爆了点，脑子也直了点，可他心里，还有点是非。

没一会儿，两个歪歪扭扭的钢圈，就被陈志勇敲得八九不离十。

他又不知道从哪个角落里翻出两个半旧的轴承，换了上去，上了点黄油。

“行了。”他站起身，用油腻腻的袖子擦了把汗，声音还是那么冲，“这破玩意儿也就这样了，拉点轻省东西还行，别指望它能拉金元宝。”

周桂兰站起身，推着车走了两步。

“哐啷”声没了，顺溜了不少。

“嗯。”她应了一声，算是认可。

她把车推到墙边，目光落在了陈志勇靠在墙边的那辆凤凰牌自行车上。

“你自行车，借我用用。”她开口道，是通知，不是商量。

“啊？”陈志勇又愣了，“你又要干啥去？”

“去趟郊区河边，挖点胶泥。”周桂兰说着，已经跨上了自行车，“那两个炉子都漏了，得用胶泥糊上才能用。”

陈志勇看着母亲骑上自己的爱车，说走就走，连个谢字都没有，只留给他一个干脆利落的背影，一时间竟不知道该说什么。

他张了张嘴，最后只能朝着那个快要消失在门口的背影，没好气地吼了一句。

“那你早点给我还回来！”

郊区的河边，空气比城里清新多了。

风里带着一股子泥土的腥气和水草的清香。

周桂兰把自行车停在河堤上，卷起袖子，走到一片湿润的泥地前。

她蹲下身，用手挖了一块，在掌心捏了捏，黏性正好。

就是这儿了。

她从车上解下带来的蛇皮口袋，准备大干一场。

刚挖了没几下，不远处的水草丛里，忽然传来一阵不寻常的响动。

“哗啦——”

一声有力的水声响起，一道银白色的影子在水里猛地一翻，溅起一大片水花。


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