又是一年春草绿，楚宫的树木渐渐露出新芽。这天上午，春风和暖，阳光明媚，扁儿和蚊子送熊侣去兰台上学，一进大门，就见花工们正在大院两边栽种兰草，他如同触电一般站住了，眼前浮现出郑宫的满目兰花，那个忧伤的樊国公主，似乎又眼含泪水，站在他面前。他怅然若失，慢慢走近，问道：“可是郑伯送来的兰花？”

“正是。”一位楚宫花工答道：“禀世子，此二位是郑国花工。”

“二位是郑宫之人？”熊侣如见到亲人一般。

二位郑国花工起身行礼道：“见过世子！”

“栽种而已，为何要请郑宫之人？”熊侣不解地问道。

“禀世子，兰花难养，又恐远来楚地，水土不服，故君上派我等前来栽种养护。”

熊侣点点头，半天无语，离开之时，对扁儿说道：“此花为郑伯所赠，父王已恩准在北宫栽种，尔等须小心照料，要多浇水。”

“不必不必，此花有我等照料，世子不必操劳。兰花初种，不宜多浇水也。”郑国的花工说道。

“师保已入学馆，世子快去。”老实的蚊子谨记王后的交代，要亲眼看见他进入学馆才能回宫。

可那扁儿似乎也有心事，上前一步悄声问道：“陈侯为世子提亲，世子为何不允？”

熊侣不想回答，低头前走。扁儿右手刮脸，说道：“脸又红了！羞！羞！”

熊侣还是不理她，只顾往屋里走。扁儿突然双手叉腰，昂着头说道：“齐大非偶，此乃师保之教也！”

蚊子忍不住笑了起来，熊侣转过头来，指着她俩恶狠狠地说道：“再笑，再笑就将汝二人嫁到陈国，服侍那个老陈侯！”

“蚊子一听，委屈地说道：“我不去！要去她去，是她戏弄世子。”

“把我嫁与陈侯？世子舍得？”扁儿突然严肃地问道。

熊侣不答话了，甩手进屋去了。

“他舍不得！”扁儿得意地把手一扬。

“姐姐想嫁给世子？”蚊子问道。

“有何不可？世子为何拒陈侯？只为——”她不敢再说了。

“只为姐姐？”

扁儿捂着脸，笑而不答。

蚊子觉得她是自作多情，但不想搅破她的美梦。两人步行回宫，路上，蚊子突然想到一个问题，问道“齐大非偶是为何意？”

“这可是个掌故。”扁儿卖关子道。

“好姐姐，说说。”蚊子央求道。

“话说有一年——”扁儿装腔作势地说道：“北狄侵犯齐国，郑国世子姬忽领大军援助齐国，打败了狄人。齐国国君见姬忽用兵如神，又风流美貌，就向他提亲，要把女儿嫁给他。可姬忽说道：‘君父令我前来援齐，非为联姻。若恃功娶亲，恐为天下耻笑耳’当面拒绝了齐君。如同世子拒绝陈侯一样。

“姬忽回国，君父郑庄公也问他：‘为何拒绝齐侯美意？’那姬忽说：‘人各有偶，齐大非偶也。’”

蚊子还是不解：“天下男人都想娶齐国公主，为何姬忽不愿？”

“只因姬忽已有意中人也。”

蚊子歪着头一想：“莫非世子也有意中人？”

“正是！不然为何拒绝陈侯？”扁儿羞涩地笑道。

古灵精怪的蚊子感觉不是扁儿，那是谁呢？她突然开窍，说道：“必与兰花有关！”

“谁与兰花有关？”扁儿没有想到这一层。

“世子令我等照看兰花，姐姐不可大意也。”

“兰花？世子又不能娶兰花？”扁儿摇摇头笑了起来。

晚上回宫吃饭，楚穆王板着脸问儿子道：“有传汝与师保争执，是为何事？”

熊侣说道：“师保言帝王之要，首在权术。我只道狐丘丈人曾言首在德礼。师保就发怒，不许我学狐丘丈人。”

“师保言之有理！无权无术，德礼何用？当今天子虽有德礼，然王权已失，天下谁人相从？狐丘丈人书中得来，说得好听，实则无用也。”

“天子失王权，只因周幽王烽火戏诸侯，失德所致也！”熊侣不服，小声嘀咕道。

楚穆王大怒，骂道：“为何总是忤逆父王！若无权术，汝早晚必为刀下之鬼也！”

“我看你们父子前世有仇，今世还冤也！为何总不相让？侣儿，不得忤逆！狐丘丈人与父王之言皆为有理，以后不许顶撞父王，亦不可顶撞师保。”

熊侣扁着嘴，半天挤出一句话来：“孩儿谨记。”

父母像两座大山，压在他头上，他不敢再犟了。

“孽子天生桀骜，为母者须严加管教！”楚穆王余气未消，又责怪起妻子来。

姞凤倒不觉儿子有多大过错，笑道：“父王与师保尚管不了，我何能为？”商臣一听，也不出声了。姞凤又笑了一声，说道：“侣儿年已束发，不如早日婚配，找个女人来管管他！”

商臣说道：“陈侯欲将爱女许嫁，被孽子当面顶回！”

“齐大非偶？”姞凤笑着对熊侣说道。熊侣也低头笑了。姞凤早就在想这件事，说道：“陈女之美，天下皆知！祖母便是陈国公主，天下无双也。我儿不从，必有缘故。”

“有何缘故？”楚穆王瞪眼问道。

“我儿为何独爱郑国兰花？”

商臣也觉奇怪，说道：“孽子在郑宫恋恋不舍，还与那亡国之女私语——”

“亡国之女？是何人？”母亲好奇地问道。

熊侣愤怒地看了一眼父亲：“是樊国公主！”

“樊国公主？我儿莫非中意？”

熊侣羞涩起来，点点头，不说话了。

商臣一见，怒道：“不可！亡国孤女，不可娶也！”

“非她不娶，陈国公主亦不可！”

“不可！必娶陈国公主！”

父子俩又杠上了。

姞凤劝丈夫道：“此事不可太急，须缓缓图之。”

就在这时，潘崇求见。商臣一听，立即起身，与他一起前往南房，神神秘秘不知谈些什么。

父亲不在，熊侣顿感轻松，问道：“母亲可知樊城在何处？”

“就在郢都之北——汝有何事？”

“不知樊国之人可好？”熊侣似若有所思。

“可是那樊国公主惦记国人？”善解人意的母亲笑了。

熊侣摇摇头：“公主未提，只是满脸忧伤，他一人住在郑宫，必然思念国人。”

姞凤咯咯地笑了起来：“我儿还能猜出女人的心思？”

“她恨楚人！不愿理我！”他咕噜着说道。

姞凤哈哈大笑起来：“我儿钟情也！”

熊侣站了起来，恼怒地瞪着母亲，哼了一声，转身就走。刚好蔿贾和伍参也在门外急着见他，他跑了过去，问道：“何事？”

“丈人欲走，已向师保请辞！”

熊侣一听忙问道：“师保慰留否？”

“不知是否慰留，然丈人执意要走。”

熊侣急了，说道：“走，定要留住师傅。”

三人正往外走，刚要出垂花门，楚穆王和潘崇正好从南房出来，商臣喊道：“尔等去往何处？”

三人立即停下，蔿贾和伍参鞠躬施礼道：“见过大王！”

熊侣说道：“狐丘丈人请辞，我等前去慰留。”

“慰留丈人为师保之责！何须尔等！”

“师保留不住，我们才去！”

商臣不愿在大臣面前暴露父子矛盾，便不与他纠缠，望了望潘崇。

潘崇说道：“令右广将军护之，可保无恙。”

熊侣莫名其妙，劝慰师傅，要屈荡来干什么？但他也不敢当众顶撞，只好傻等。不久，屈荡进院，向熊侣施礼道：“末将见过世子，世子意欲何往？”

“快，快去兰台！”熊侣担心地说道。

大家一齐出宫，只见右广将士至少有百人在外列队等候。熊侣一惊，以前去兰台上学，就是一辆轩车，几个卫士。他问道：“为何出动虎贲将士？莫非要扣留丈人？”

“非也非也。末将安敢参与世子之事？只是奉太师之令，保护世子！”

熊侣满腹疑惑，但又无心多想，登上自己的车就走。

来到兰台，可到处都找不到狐丘丈人。突然看见姞祖兄弟，忙问道：“表哥可见狐丘丈人？”姞祖说道：“丈人去意已决，我等劝留不住，走了半个时辰了。”

熊侣一听，脸色突变，难过地说道：“为何不告于我？”

“丈人知世子必会挽留，故背着布囊匆匆走了。”

“有无车马相送？”

“无也。师保欲遣车相送，然丈人不受，只言荆山山高路窄，车马难行。”

熊侣仿佛全身发软，蹲了下去，低着头想了想，突然又站了起来，说道“师傅徒步而行，必未走远，往荆山方向去追，定能追到！”

大家一听，急忙出门上车，熊侣对守在外面的屈荡说道：“将军请回宫，我等去荆山追回丈人。”

“不可！太师有令，末将不能离开世子。”

熊侣一想，你想跟着，我也没办法。屈荡上车欲行，突然对一名统领说道：“汝二人速回宫告知太师：世子出城，前往荆山去也。”说完上车，一行人急急向荆山追去。

追出城外不久，前面出现一片空旷的山野，一条石子路弯弯曲曲向前延伸，在路的尽头，只见一个身背布囊的身影踽踽独行。

“师傅——”苏从兴奋地喊道。

“是师傅！快，追上去！”熊侣也看见了。

大家兴奋地高喊师傅，狐丘丈人听到，只好停步等着大家。还有数丈远，苏从和熊侣就跳下车，直奔过去。苏从不说话，只从师傅身上取下布囊自己背上。熊侣说道：“师傅为何不辞而别？”

丈人笑道：“若辞，必不能行也。世子带兵马前来，是要绑我回去？”

“师傅不能走，要留在郢都。”

“为何不能走？”

“师傅若走，谁来教我？”

狐丘丈人面色严峻地说道：“世子早该出师也，为何还想待教？”

熊侣一下懵了：“我想师傅再教几年。”

丈人语气伤感地说道：“师徒缘分终有尽时，世子当自立也。”

“为何？为何缘分已尽？”

丈人不想解释，却又不得不解释：“以我观之，世子不能兰台静学，为师亦不能再留郢都矣。”

“为何？师傅为何不能留在郢都？”

丈人不想再说了。蔿贾突然有悟，问道：“莫非时世有变？”

丈人一惊，说道：“世道多变，人心难之测，世子有两大患：斗氏与太叔，慎之，防之。”

熊侣睁大眼睛，点点头。斗氏强横，谁都知道。可太叔是自己的老师，血脉之亲，父亲信任有加，何患之有？他想起一事，问道：“敢问师傅：“德礼与权术孰重？”

丈人突然转身就走，大声说道：“德礼，国之福；权术，国之灾也！”

大家像中了弹一样呆立不动。见丈人走远，突然冲了过去，默默随师傅前行，谁都说不出话来，

前面已是山路，越走越窄，越走越陡。天已黑了，丈人转过身来，说道：“天色已晚，山路难行，到此为止。”

大家仍依依不舍。屈荡见天色太晚，说道：“我派车马送丈人，世子回宫，以免大王担忧。”

大家只好如此。丈人坐上一辆戎辂，缓缓而去。大家不自觉地又跟了上去，总觉空虚无助。蒍贾迷惑地问道：“师傅，设若世子承位，首当何为?”

丈人正色说道：“谨防自心之恶也！”

熊侣惊愕不动，大家都傻了，站着不动。眼看师傅渐渐远去，直到消失。突然，只见身后一队快马奔来，一见屈荡和熊侣，为首的将领问道：“世子无恙乎？”

屈荡惊道：“发生何事？”

“郢都万急，斗氏攻打王宫，大王忧心世子，令我等来寻。”

大家惊得目瞪口呆，屈荡问道：“战事如何？”

“太师领兵平叛，正在宫外厮杀。”

“大王必然凶险，走，回宫平叛！”屈荡跳上车下令道。

众人入城，来到宫门外，在火把的映照下，只见地上铺满了尸体。满目猩红，死者的各种惨状，令人惊恐。屈荡见到范山，忙问道：“大王无恙否？”

“大王无恙，然气极而晕，口中吐血也。”

蒍贾问道：“祸乱已平，大王何故如此？”

范山叹了一口气：“叛逆者竟是子西与仲归，大王不料也！”

大家一惊，蒍贾问道：“大王对二人不薄，为何要反？”

范山说道：“有传二王子未死，二人欲迎回二王子，以代大王，便突袭王宫。未料太师早有所察，斗氏叛贼战死三千有余，子上之子斗安受诛，斗岳被擒。子扬之子斗凡受诛，斗云被擒。”

“二王子果然还活着？”

“还未查实，不知是真是假。”

从来不问政事的熊侣惊愕难言。师傅匆匆离去，难道他早知斗氏要叛逆吗？师傅还要他提防太叔，难道，太叔也会叛逆吗？

这时，有人抬着斗宜申和子家的尸体装车，他只觉心中一颤！看见尸车，看见满地的尸体，他两眼发痴，静立不动。屈荡把他拉上车，才急急离开。


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