再说公子朱这次加封右军元帅，志得意满，领军向陈国进发，将宛丘的卫星城市壶丘包围起来，仅用三天，便攻克壶丘。

但他不敢怠慢，一面派人向楚穆王报捷，一面进军宛丘。行至距城约二十里时，下令道：“即刻包围宛丘！明晨攻城！”

就在这时，信使回来了，报道：“大王闻县公大破壶丘，大喜过望。严责左军斗椒不思攻城，只顾酗酒。”

前锋公子伐一听，说道：“伯棼不急，主公何乃太急？三日攻城，将士疲惫不堪，今天色已晚，何不安营扎寨，休整一夜，明日围城即可。”

“兵贵神速，若明晨攻城，陈人必然不料。”

“壶丘三日即破，陈人何惧哉！今将士饥肠辘辘，明晨无力攻城也。不如饱食一餐，休整一夜，待明日察明地势，择机攻城，三日必破！”

公子朱一听，也有道理。便下令道：“就地扎寨，埋锅造饭。”

将士们一听，都欢呼起来。等营寨安顿完毕，大家入帐就餐之时，公子伐说道：“壶丘大捷，将士辛劳，当赐酒犒赏！”

大家一听，都叫了起来：“请县公赐酒！”

公子朱一惊，说道：“战前饮酒，乃大忌也，不可！”

“那斗越椒寸土未得，却日夜饮酒，我前战大捷，当加犒赏！”

“若今夜有酒，明日必踏平宛丘！”

“壶丘大捷，理当犒赏！”

将士们连日苦战，都想喝点酒庆贺一下，公子朱望着身材魁梧的公子伐，不忍拒绝他的要求，他是息县的第一勇士，攻克壶丘，是他第一个攀上城头，孤身与守城陈军血战，额头上还贴着膏药。便说道：“众将士辛劳，可少喝解乏，不可多饮。”

可是，酒禁一开，将士们便豪饮起来。公子朱饮了几杯，便走出营帐，远眺黑夜中的宛丘，心想，陈人丢失壶丘，必然早有防备，宛丘城内，陈人何以布防？或许，应派探子混进城去，打听虚实？

正在他犹豫之际，陈国大司马泄冶匆匆入宫，对陈共公说道：“禀君上，楚人已兵临城下，距城二十里下寨！”

“楚人何其太快！明日必来攻城！如之奈何？”

君上勿忧，宛丘不比壶丘，城高墙厚，下臣已布防妥当，楚人难破也。”泄冶个头不高，一颗大脑袋，神色冷静而自信。

“一日难破，必攻三日，三日难破，还有五日十日，半载一年，我能防几日？”

“君上欲速战，也有办法。今日楚人方至，立足未稳，若乘夜突袭，必然不料。”

“大司马有几成胜算？”

“五成。”

“若战不利，陈国亡也。”

“与其坐以待毙，不如奋力一击！”泄冶坚定地说道。

陈共公说道：“若能胜楚，楚将不敢小觑我也。若不胜，我必含玉向楚王谢罪。”

含玉谢罪就是请死。泄冶心情悲凉，说道：“若不胜，请君上献冶人头以呈楚王！”

泄冶以必死之心，领举国精兵，向楚国营寨发起进攻。时已三更，楚国将士刚刚酒后入睡，陈人就冲了进来，火把如流星般抛向营帐，寨内顿时火光熊熊。公子朱闻声而起，在卫兵的帮助下穿上盔甲，便领军迎敌。可将士们大多都酒醉未醒，他只能收拢出战的将士，且战且退。退到寨外，只见随他而出的将士不到三成，更不见公子伐。说道：“伐将军还在寨内，随我去救！”

这时，一名前锋士卒赶了过来，报道：“伐将军酒醉未醒，已被陈人掳去。”

营寨烧光了，近万将士一半梦中被俘。公子朱望着寨内的火光，叹道：“一念之差，招致大败，有何面目再见大王？”

陈军大捷，宛丘大开城门，迎接泄冶的大军入城。陈共公亲至城门迎候，在国宫大摆酒宴，犒劳将帅们。

陈共公高兴地说道：“大司马一战败楚，立下不世奇功，今加封上卿，襄理国政。众卿共饮！”说完举起金尊一饮而尽。

“且慢！”台下一人说道：“大司马此战，有罪无功，当处极刑！”

众人一看，是上大夫孔宁。陈共公问道：“为何有罪无功？”

孔宁上前一步，揖手说道：“禀君上，楚人北伐，两路并进。东路右军多为息县之兵，兵力最弱。今遭突袭，楚王必领西路中军前来报仇！那斗越椒必率左军同来。两军势大，无人能敌，宛丘势如累卵，倾亡在即，此为大司马之罪也！”

大家一听也慌了神，陈共公问道：“卿言有理，然事已至此，孔卿有何良策？”

“诛大司马，将人头送与楚王，可保宛丘无恙。”

“不可！大司马乃国之栋梁，不可诛也！”陈共公虽然懦弱，但头脑还很清楚。

泄冶起身说道：“楚人无端来犯，败之，以显我威！若楚王率军问罪，礼之，则彰我德。臣请前往面见楚王，送还俘囚，昭以德礼，可保社稷。不然，臣将就戮楚王之前，以谢国人！”

“上卿此言有理。楚陈素为盟友，楚王必不负我。”

果如孔宁所料，楚穆王率大军直奔宛丘而来。泄冶带着公子伐和所俘楚军前往郊迎，躬身说道：“寡君闻大王北巡，特命下臣前来迎驾。”

楚穆王怒道：“汝突袭右军，罪无可赦也！来人，将此人绑了，待我踏平宛丘，再悬尸城头！”

“大王息怒，听我一言再斩不迟！”

“尔有何言？”

“禀大王，前者息公领兵攻占壶丘，犯我宛丘，故外臣领兵来拒。不料息公及诸将酒醉不醒，外臣只好护之入城，亲为解酒，以候大王到来。今诸将毫发未损，送与大王尊前，只为楚陈旧好也。若大王执意攻城，寡君无奈，必领兵城头再战，两国祸无日也，必为他人所谋！大王若念昔日盟好，息兵罢战，再续前盟，陈人谁不感恩戴德，事奉大王？切望大王思之！”

泄冶神情镇定，言辞恳切，说得楚穆王怒气消了一半，举头远望，数千被俘的楚国将士正缓缓走来，他的心伤渐渐平复。但陈人竟能打败公子朱，也不能小视啊。他语气稍缓，说道：“陈侯既念旧盟，为何不出城来迎？”

“寡君正在宫中大摆酒宴，以享大王！”

此时，公子朱也灰头土脸地赶来，上前谢罪道：“臣贪杯误事，致此大败，罪无可赦也。愿就戮于大王尊前。”

楚穆王对他又爱又恨，说道：“幸陈侯有礼，将士无恙，否则，必取尔人头！”

陈共公在城内坐立不安，只恐陈国大祸临头。不料有使者来报：“禀君上，两国已平，上卿与楚王入城来也。”

陈共公一听大喜，说道：“快快，宫中摆宴，盛迎楚王！”说着急急前往宫门迎候。

不久，楚穆王驾到。陈共公奔下台阶，拱手迎道：“大王屈尊下驾，宛丘蓬荜生辉也！楚陈旧盟，今日又再，必然千秋百年也！”

“陈侯礼遇将士，不谷在此致谢！”楚穆王感动地说道。

“将士远来，岂敢怠慢？无礼之处，大王海涵。”陈共公高兴之余，一眼看见熊侣，故作惊奇道：“少年玉树临风，莫非大楚世子乎？”

“正是犬子。”

“哎呀呀，世子貌善，是为楚之鸿福，亦为中原之幸也。”

“谢陈侯！”熊侣被说得不好意思了。

楚穆王也笑着说道：“陈侯谬赞也。”

妫款灵机一动，把商臣拉到一边，甜蜜地说道：“今见世子，甚是喜欢，小女品貌亦佳，若为箕帚，岂不盟上加亲？”

商臣哈哈一笑，说道：“果然是百年之好！久闻陈女美慧，若得高攀，犬子之福也。”

熊侣敏感地问师傅道：“父王与陈侯所谈何事？”

王子燮笑着说道：“陈侯欲收世子为婿也。”

熊侣一听，反感地大声说道：“我还小呢！”

不料被陈侯听见，他笑眯眯地过来，说道：“不急不急，再等两年亦可。”

“两年也不娶！”熊侣决然说道。

“那，等世子及冠，可好！”

“及冠亦不可！”

“竖子休得无礼！陈侯一片好心，岂可拒之？”商臣怒了。

“齐大非偶，此为师保之教，为何不能拒之？”熊侣以典故拒之，众人都愣了。

妫朔更不好受，只得尴尬地调和道：“此事不急，待后再议，请大王入宫享宴。”

商臣狠狠地瞪了儿子一眼，转身就走了。


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